“對了，愛妃，義安大長公主回京，今晚朕要為她接風洗塵，晚上的宴會就由你操持了。”皇帝對林貴妃溫聲說道。
林貴妃微微蹙眉，“陛下，宮裏的宴會，無論大小，不都是皇後娘娘操持嗎？讓臣妾接手，是不是不太合適？”
皇帝直接擺了擺手，“沒什麽不合適的，皇後身體不適，就不出席今晚的宴會了，你是貴妃，合該由你來接手。”
再說了，姚家人把義安大長公主得罪很了，義安大長公主未必想看見姚皇後。
林貴妃也沒多問，順從地點了點頭，“臣妾遵旨，不過臣妾從前鮮少做這些事，若是有做的不妥的地方，陛下您可不要罵臣妾。”
聞言，皇帝笑道：“朕怎麽會罵愛妃呢？不過愛妃倒是提醒朕了，皇後能力淺薄，在打理後宮上，難免有些力不從心，往後愛妃你就從旁協助。”
林貴妃美眸一怔，似大吃一驚，“陛下，這……這不妥吧。臣妾愚笨，隻怕做不好。”
“沒什麽不妥。”皇帝摸著林貴妃是柔荑，溫聲說道，“朕相信愛妃，愛妃肯定比皇後做的好。”
皇帝從來沒有掩飾過對姚皇後的厭惡。
林貴妃沉默了片刻，隨後柔聲說道：“陛下寵愛臣妾，給臣妾恩典，臣妾心中感激不盡。隻是臣妾人微言輕，舔居貴妃之位，已經心有不安，若是再接手後宮事務，臣妾心裏就更不安穩了。陛下若真是憐惜臣妾，不如再指派一位妹妹，同臣妾一同協助皇後娘娘，打理後宮。”
林貴妃的嗓音柔美，如珠玉落盤，聲聲清脆悅耳。
她的聲音好聽，再加上說出來的話亦是有理有據，溫柔得體，皇帝便點頭同意了，“這樣也好，免得有人嫉妒愛妃，給愛妃找不快。隻是，指派哪位妃嬪呢？愛妃可有合適的人選？”
林貴妃想了想，“按照位份，自然該是淑妃妹妹。”
“淑妃不行。”皇帝搖了搖頭，“她身體不好，時常臥病，自己都需要人照顧呢，哪裏有精力打理後宮。”
林貴妃又道：“淑妃妹妹不行，那嫻妃妹妹呢？”
“嫻妃……”皇帝垂眸想了想，沒有說好，也沒有說不好。
林貴妃微笑著說道：“臣妾想著嫻妃妹妹是靖北侯府的嫡女，是大家族養大的女子，處理後宮事務，當不在話下。陛下，您覺得如何？”
皇帝沉默了一會兒，隨後點了頭，“那就讓嫻妃同你一起協理後宮，但愛妃的位份更高，合該以你為主。”
“是，臣妾明白。”林貴妃臉上的笑容更深了。
皇帝又同林貴妃說了一會子話，便離開了……
“娘娘，陛下已經走了。”弄秋看著皇帝走出了永陽宮，這才回來向林貴妃稟告。
林貴妃懶洋洋地靠在軟榻上，“看著他出永陽宮了？”
弄秋點了點頭，“奴婢親眼瞧過了，陛下已經除了永陽宮的大門。”
“總算是走了。”林貴妃揉了揉眉心，“許是進宮時間長了，本宮覺得越來越疲累了。有時候，本宮都在心裏期盼陛下不要來永陽宮。”
“娘娘身體不適，要不要宣太醫來看看？”弄秋提議道。
林貴妃搖了搖頭，“不必了，本宮沒有大礙，隻是心裏有些累罷了。沒關係，很快就有人替本宮分擔了。”
“霍嫻妃，你可千萬別讓本宮失望……”林貴妃唇角勾起一抹嘲諷。
弄秋看向林貴妃，“娘娘您是故意舉薦霍嫻妃協理後宮的？”
林貴妃輕笑道：“若不是最近姚家追著靖北侯府打擊，本宮還不知道霍嫻妃還有這能耐。真是可惜了，隱藏了這麽多年，連本宮都沒看出來。本宮悄悄拉她一把，能不能站穩腳跟，那就要看她自己了。”
“娘娘，霍嫻妃隱藏如此之深，日後會不會養虎為患？”弄秋擔憂地說道。
林貴妃勾唇一笑，“本宮還真希望她能是隻虎。”
……
整個後宮的女人中，皇帝最不喜歡的就是姚皇後，他自然也樂得讓姚皇後添堵，便很快下了聖旨，體恤皇後辛苦，特恩準貴妃林氏和嫻妃霍氏協理後宮，曉諭六宮。
聖旨傳到長秋宮，姚皇後氣的差點沒背過氣去，然而還是不得不咬牙叩謝皇帝隆恩，誰叫皇帝的聖旨裏寫的是體恤皇後辛苦呢？
與姚皇後相反，霍嫻妃接到聖旨，先是愣了半刻，隨即心花怒放，連連叩謝聖恩。
待宣旨的內侍走了，霍嫻妃捧著聖旨，貪婪地看著聖旨上的每一個字，臉上的笑容都快暈出來了，“好好好，陛下果然還是看重本宮的，也不枉本宮在皇後麵前做低伏小這麽久。”
“皇後那個蠢女人，自以為有太後撐腰，就可以無所欲為了。”霍嫻妃冷笑一聲，“真是可笑！本宮要把她加諸在本宮身上的痛，全部回敬給她！”
大宮女繡琴連忙笑吟吟地附和道：“奴婢恭喜娘娘，賀喜娘娘。”
霍嫻妃的臉都快笑成一朵花了，但嘴上卻說道：“現在恭賀本宮，還早了點，陛下隻是讓本宮從旁協助，也不知道落在本宮手裏的實權到底有幾分。”
“陛下不喜姚皇後，林貴妃出身不高，性子也軟弱，哪有娘娘您的手腕，依奴婢看，過不了多久，後宮權力盡數都會落到娘娘手裏。”繡琴隻管挑些好聽的話說與霍嫻妃聽，她巴不得主子大權在握。這段日子，姚皇後死命地打擊霍嫻妃，以至於整個毓秀宮的日子都不好過。
這話聽得霍嫻妃很是高興，臉上的笑容也不禁更燦爛了，“但願吧。”
“不過，本宮心裏有些疑惑，陛下為何突然下了恩旨，難不成是有人在陛下耳邊說了什麽？”高興之餘，霍嫻妃還是沒忘保持警惕之心。
繡琴接過話去，“許是因為陛下徹底惱了姚家和姚皇後，這才指派娘娘和林貴妃協理後宮。”
霍嫻妃想了想，“這倒是有可能，姚家得罪的可是義安大長公主……”
提到此事，霍嫻妃又有了別的顧慮，調查軍餉一事，她和楚黎也是插了一手的，這件事情可不能被義安大長公主知道了，不然姚家的今天就是他們的明天。霍嫻妃當即命人傳話給楚黎，讓他即可把該處理的都處理了。
宮人傳話給楚黎時，正巧周縉之也在。
“你回去轉告母妃，該處理的早就已經處理了，母妃在宮中依然要小心行事，切勿被人抓了把柄。”楚黎卻並不見得有多高興，反而皺著眉，麵露憂色。
周縉之眼眸微挑，“嫻妃娘娘得了恩旨，殿下卻似乎並不高興？”
“母妃有了協理後宮之權，自然是喜事。本殿擔心的另外一件事……”楚黎語氣微沉，“軍餉那件事，本殿做了什麽，太子那邊隻怕已經知道了。太子和駱家本就關係好，他說的話，駱家很有可能會選擇相信。本殿可不想和姚家一樣，被削爵降職。”
“我當是什麽事呢，原來是這個。”周縉之卻不以為意，“殿下盡管放心，太子即便是知道也沒用，他沒有證據。若是他有證據，也不至於把消息透露給姚家了，直接去陛下麵前揭發豈不更好？沒有證據，義安大長公主即便是想對殿下發難，也成不了。”
“況且……”周縉之唇角掛著一抹淡笑，“太子還想留著殿下和五皇子鬥呢，他不會讓駱家在這個時候動你的。”
聞言，楚黎瞳孔瞬間放大，“太子也想坐收漁翁之利！”
“他不是一向自傲，不屑於用這樣的手段嗎，怎麽如今卻轉了性子。”楚黎的語氣滿滿都是鄙夷。
周縉之若有所思地道：“太子不屑於用，但他身邊的謀士卻是個中好手，最擅長詭譎之道。”
楚黎雙目一橫，從牙縫裏咬出三個字：“霍！長！錦！”