瑩瑩淚水在眼圈裏打轉，薛素氣的渾身打著哆嗦，撲在炕上哭了整整半個時辰才恢複平靜。
天黑後雨勢沒有先前那麽大，她提著木桶去井邊打水。
井水常年不曬日光，十分沁涼，將細棉布製成的帕子浸濕，覆在紅腫熱燙的眼眶上，那股難受的感覺倒是稍微消散不少。
邊冷敷薛素邊歎氣，原本她以為重活一回，好好跟楚清河過日子也就是了。
盡心盡力照顧這瞎眼男人，為他生兒育女，總能將前世過錯彌補一番。
哪想到楚清河根本不像她認為的那樣本分老實，隻憑著在門外聽到的冷酷言語，便能推知這人心腸有多冷硬，簡直就跟鐵水澆築似的。
這樣的男人，前世裏沒有將與人私通的妻子休棄，肯定有別的原因。
至於到底是什麽因由，薛素說不清楚，卻並不妨礙她對楚清河生出厭惡之心。
自己前世欠下的債的確要還，但卻不能將一輩子都搭在了楚家，反正她跟姓楚的相看兩生厭，早些和離，說不定還是解脫。
心中忿忿轉過許多念頭，帕子被肌膚溫度燙的有些熱了，她一把將濕噠噠的布料扔進盆裏，腳步虛浮走到桌邊，端起裝滿涼水的海碗大口大口喝著。
因哭的時間太久，女人眼皮紅腫，向來紅潤的唇瓣也消了幾分顏色，看著很是憔悴。
次日一早，薛素起的有些晚，她進廚房時蓮生已經在灶台邊忙活著，掃見她就跟耗子遇上貓似的，臉色煞白連句完整的話都說不出口。
“嬸、嬸娘……”
怯怯喚了一聲，蓮生從灶台邊上退開，暗想昨天她跟叔叔的對話薛素究竟聽到了多少。
被自己男人說紅杏出牆，身為女子又怎麽可能不難受，怕是得心如刀割。
瞥了眼薛素略有些浮腫的雙眼，蓮生不知該說什麽才好。
用砂鍋熬了瘦肉粥，自打手頭寬裕後，薛素就沒在吃食上節省。
無論她還是楚清河每日都有忙不完的活計，蓮生又在長身體，多吃些葷食也能補補。
聽到艱澀沉悶的腳步聲，薛素不必回頭，就知道是楚清河過來了。
男人坐在了木凳上，耳中聽著廚房裏悉悉索索的響聲，能猜出薛素究竟站在哪裏，做些什麽。
端著燙手的粗瓷碗走到楚清河麵前，薛素咬了咬紅唇，見廚房裏隻有他們兩個，聲音冷淡道：
“楚清河，你的心思我也大致清楚，無非就是認定了我被人汙了身子，已經不清白了，既然這樣，咱們兩個幹脆和離，也省的委屈了你們叔侄……”
越聽楚清河眉頭皺的越緊，心中升起絲絲怒意。
他都沒有嫌棄薛素這婦人不知檢點，她倒好，率先提出和離，是不是想著離開他後就能跟王佑卿雙宿雙棲了？
“暫且先不必提和離一事，若你真打定主意離開楚家，三年後再說。”
薛素咬牙問：“為什麽非要等上三年？”
粗糲手指在桌麵上輕叩幾下，楚清河不急不緩道：
“我們楚家有家訓，成親三年內不能休妻。”
“規矩是死的，人是活的，我甘願被你休離還不行嗎？”
感受到薛素聲音中的急切，楚清河麵色一沉，聲音驟然冷肅不少：
“我雖是個瞎眼瘸腿的殘廢，卻還是一家之主，是否休妻你一個婦道人家無從過問！”
聽到這話，薛素氣恨的不行，胸口似是壓著一塊大石，憋悶的她根本喘不過氣來：
“姓楚的，做人不能這般不講道理，你疑心我與人私通，對我百般嫌厭，卻非要讓我頂著楚家婦的身份，不就是想要困死了我，等到人老珠黃再也沒人要，你便稱心如意了是不是……”
越說薛素越覺得是這個理，紅嘴喋喋不休吵嚷著，眼見著蓮生進了屋才心不甘情不願閉口。
自打這日起，薛素看見楚清河一眼，心口便覺得堵得慌。
即便如此，在吃穿用度上她也沒有虧待楚家叔侄兩個，每回進城都得買些五花三層的騸豬肉，無論是紅燒還是切成薄片燉在菜裏，那油汪汪的滋味兒都好的很。
像蓮生這種幹瘦的小丫頭，一頓能吃上兩個饃饃，若非薛素怕她撐壞了腸胃，恐怕小姑娘還能吃的更多。
至於楚清河吃的多還是少，薛素便沒有心思管了，這人活了二十多年，又不是傻子，哪能跟半大孩子比？
在麵對那人時，薛素的的確確是憋了一肚子火氣，但餘下事情卻十分順利，讓她心情稍微轉好了些。
自打城中米鋪的劉小姐服下楊柳露，最開始幾日瘦了足足五斤，後來清減的速度雖然沒有先前那般迅速，但也十分可觀。
原本穿著嫌小緊緊貼身的衣裳，眼下又鬆又垮。
疼愛女兒的劉夫人都舍不得給劉怡卿做衣裳，女子七八日就換一個身形，要是頻繁做新衣的話，豈不是糟踐了那些好料子嗎？
劉家雖不缺買衣裳的銀錢，但早些年到底也是過過苦日子的，知曉儉省，準備等劉怡卿身形穩定後，再重新趕製衣裳首飾。
這日薛素帶著楊柳露與緊膚膏上門時，就被名為翠芙的小丫鬟迎了進去，邊走邊說：
“楚夫人來的真及時，小姐早上還叨念您呢，哪曾想晌午便到了……”
薛素抿嘴笑著說：
“那還真是巧了。”
掀開簾子走進主臥，她掃了一眼坐在軟椅上的劉怡卿，水潤杏眼中不由露出絲絲驚色。
照比月前那副癡肥壯碩的模樣，劉怡卿整個人縮水了一大圈，原本盤大的麵龐，眼下也小了些，五官的輪廓出來了，遠遠看著竟然與姿容秀麗保養得宜的劉夫人有些相似。
還未等薛素走近，劉怡卿便急急上前，掃了眼女人身後背著的包袱，眼裏露出即是驚喜又是滿意的神情，道：
“薛姐姐，今日我有一件好事要與你說……”
將包袱交到翠芙手裏，薛素坐在八仙椅上，輕聲道：
“什麽好事值得你如此高興？”
“姐姐有所不知，我認識一名貴女，也患上了這癡肥之症，頭三年她身段曼妙腰肢纖細，不知怎的，一年之內整整胖了百來斤……”
紅唇抿了一口茶湯，薛素笑問：
“劉小姐是給小婦人介紹了一樁生意？”
“正是如此，隻是這生意怕不太好做，那位貴女可是皇商的女兒，不比我們劉家小打小鬧，若楊柳露治不好她，還是別送過去。”
薛素對自己手裏的秘方極有信心，她現在什麽東西都不缺，就是缺銀子。
隻要銀錢積攢足夠，便能在涇陽城中開一間私館，到時候隻招待一些女客便能賺的不少，可謂是一本萬利，日子過的甭提有多舒坦了。
“劉小姐放心，楊柳露肯定有效果，若是那位小姐不信的話，也可像您似的，先喝上幾日，起效了再買也不遲，不過……”
薛素說著，巴掌大的小臉上露出猶豫來。
“薛姐姐有話直說便是。”
“當初給您的價格，委實便宜了不少，若是遇上客人就將楊柳露折價來賣，我這生意怕也做不太好。”
劉怡卿還當出了什麽大事，拍著胸脯保證：
“先前不都說了嗎，那位胡小姐家裏可是皇商，自然是不缺銀子的，薛姐姐放心便是，正好送來的楊柳露還剩下些，我先拿過去幾瓶，讓胡小姐試一試……”
粉潤舌尖舔了舔幹澀的唇瓣，薛素見劉怡卿麵色有些蒼白，問：
“是不是來葵水了，怎麽麵色不太好？”
劉怡卿苦著臉說：
“快要來了，我這身子不好，每月來小日子時，就好像被人用力在腹上踹似的，甭提有多難受了。”
不少女子都有痛經的毛病，有的輕些，有的重些。
家境不差的請了大夫來看，但涇陽城中鮮少有精通婦科的醫者，也瞧不出什麽所以然來，隻草草開上幾幅止痛補血的湯藥也就罷了。
薛素記得她娘留下的秘方中有一種薑油，常年使用薑油按摩腹部，也能緩解幾分。
心裏這麽想著，她卻沒提薑油的事情，那物什想要做出來，必須得請四五個年輕力壯的漢子用榨油機壓榨，既費力，產量又少，薛素一時半會兒也不想弄這物。
從劉家走出來時，女人懷裏多了張五十兩的銀票。
對於安寧村的村民來說，五十兩銀子著實不少，但薛素想在涇陽城中開一家私館，城中繁華，地價也算不得便宜。
位於正街上的一間鋪麵，即使不大，至少也得二百兩紋銀，她現在連一半都沒攢上，還不知道什麽時候才能如願以償。
一邊歎息一邊往安寧村的方向走，剛一進村，薛素遠遠便看到了有個女人從草垛後頭鑽出來。
雖沒看清臉，但隻瞧那婦人葫蘆似的飽滿身形，她便能將那人的身份給認出來。
心中一驚，薛素趕忙閃身躲到了一棵粗壯柳樹後頭，等女人走遠了，她仍沒動彈。
過了好半天，又有個高胖的中年男人從草垛裏閃身而出，黝黑蒼老的麵龐上滿是饜足之色，將衣裳理齊整，大闊步離開了，根本沒注意到柳樹後還藏著一個人。