蓮生給閆濯施了一個多月的針，動作從青澀到熟稔，最開始她看到男人**的上半身時，不止麵紅耳赤，心髒也撲通撲通跳個不停，現在倒好似習慣了一般，能麵不改色地將金針刺入穴位，即使一個不察指尖碰到了堅實肌肉，也不會像往日那般驚詫。

每天單單施針就要耗費半個時辰，有時熬到深夜時分，少女又困又累，掰著手指數日子，希望能快些結束。

哪想到七七四十九天一過，閆濯好似撕去符咒的妖怪那般，萬分放肆，險些折騰去了她半條命，一時間隻覺得更困更累，叫苦不迭。

轉眼冰雪消融春光送暖，這天蓮生回到公府，見嬸娘手裏拿著深褐色的話梅糖，不知怎的，她饞極了，口中不住分泌唾液，直到將糖塊含在嘴裏，心中的焦灼才稍微平複幾分。

薛素將繡棚子放在膝頭，打量著侄女白生生的小臉兒，發現她麵色紅潤，雙眼明亮，襟口也隱隱有紅痕露出，她也是過來人了，怎會不知道那印子是如何留下的？

“熬煮話梅時，家裏的冰糖不足，加的都是蜂蜜，難道你不覺得牙酸嗎？”

“侄女覺得剛剛好，不酸啊。”蓮生嘴裏還含著糖塊兒，含糊不清的道。

聽到這話，薛素眼神閃了閃，拍了拍她的腦袋，等下午閆濯上門接人時，才開口問了一嘴：“你媳婦可是懷了身子？最近口味與先前不同了，尤其愛吃酸食，也不怕弄壞了牙齒。”

閆濯點了點頭，眼底沁出一絲笑意。

見狀，蓮生手一抖，險些沒把裝著話梅糖的罐子扔在地上，她轉頭盯著男人，杏眼中滿是震驚，顯然對自己懷孕一事半點不知。

帶著薄繭的手掌握著女子纖細的腕子，閆濯麵色沒有絲毫變化，等帶著人坐上回府的馬車時，才姿態閑適的解釋：“婦人懷有身孕，大多要滿月後才能看出來，我也是最近知道的，還沒想好如何開口。”

蓮生低著頭，伸手撫摸著平坦的小腹，心裏升起了陣陣不可思議的感覺。她就要當娘親了？後腦靠在車壁上，她閉上雙眼，本想休息片刻，馬車卻猛地晃動了下，將她駭得低呼一聲。

“出什麽事了？”

閆濯將人抱在懷裏，掌心帶著安撫意味，一下下拂過少女的脊背，而後才掀開車簾，待看到穿著絲綢衣裳，整個人瘦成皮包骨的徐眉，不由擰起眉頭。

“閆大夫，先前是我做錯了，還請您救我一回……”

此時此刻，徐眉再也不複之前的囂張跋扈，她雙頰凹陷，眼眶下青黑一片，配上蠟黃泛紫的肌膚，明顯與常人不同。

蓮生早就知道她中了毒，但這會兒看到女人的慘狀，她忍不住倒抽了一口涼氣，抿著嘴沒吭聲。

小妻子腹中還懷著身孕，萬萬不能受到驚嚇，想到這點，男人的神情愈發冰冷，語氣中也透著濃到化不開的嫌厭，“徐貴人，還是那句話，我救不了你，趕快另請高明吧。”

聞聲，徐眉眼裏翻湧著絕望之色，她也不知道老天爺為何要這般狠心，打從去年開始，所有人和事都在跟她作對，原本她想讓徐蕊摔進蓮池中，徹底毀了名聲，與青年才俊的婚事也就不了了之了，哪曾想她那個庶妹竟在假山中躲藏起來，最後被女官洗得幹幹淨淨，送到陛下房中，如今椒房獨寵。

與徐蕊相比，她好似倒了血黴，剛入冬時隻覺得喉嚨不太舒服，越往後病症越嚴重，每日都在咳血，她請了無數太醫，喝了無數湯藥，依舊無濟於事。

昨天夜裏，瞧見絲帕上吐出來的內髒碎塊，徐眉簡直要被驚恐給淹沒了，她再也顧不上顏麵不顏麵的，隻要能活下去，就算沒有尊嚴又如何？

心裏轉過此種想法，她派手下的女官打聽到了閆濯的消息，提前給男人送了信，不出所料，閆濯看都不看一眼，三兩下便將信封撕得粉碎。無奈之下，徐眉隻好親自出宮，攔在閆家的車駕前，就是希望蓮生能心軟，幫自己一回。

女人崩潰的跌坐在地，正好擋住了馬車前行的路，無論徐眉的模樣有多狼狽，她都是宮裏的貴人，亦是新帝的妃嬪，身邊跟著不少宮女太監，實在不能輕慢。

蓮生掀開車簾瞥了一眼，低聲問：“她中的毒真沒法治了？”

閆濯先點頭，而後又搖頭。

“到底怎麽回事？”少女催促道。

“隻看她的症狀，應該是中了禁宮內的血梅，每日咳血，如同雪中梅花一般，咳到五髒六腑盡數破碎，才會吐血而亡，原先我以為是後宮妃嬪給她下的毒，但陛下身邊除了徐家姐妹外，再無旁的女子伺候，也不知是如何中了禁藥。”

將兩人的對話收入耳中，徐眉兩手握拳，不住思索起來。

她記得自己還隻是個秀女時，有宮女送來了一盤梅花形狀的糕點，說是皇帝的賞賜，那時她喜不自勝，也沒有懷疑，便將那碟來曆不明的糕點吃進腹中了，後來她再也沒見過那名宮女，說不準便是因為此事，才會落到今日的下場。

瞥見徐眉灰敗的臉色，蓮生繼續發問：“你這是什麽意思，能不能說明白些？”

“血梅無藥可救，想要控製毒性，隻能每日服食朱砂，以毒攻毒，這樣才能多活幾年，不過體內積聚的劇毒過重，身體發膚也會遭受影響，頭發大把大把的掉落，肌膚潰爛生出紅疹，最後變得人不人鬼不鬼……”

所謂好死不如賴活著，以往徐眉覺得人活在世上，必須得風光體麵，但現在她連性命都保不住了，哪還能想那些有的沒的？隻要能活下去，她什麽都願意做。

女人忙不迭地站起身，她身體雖然虛弱，但旁邊還有不少宮女，此刻扶著主子的胳膊，從主街慢慢往回走，最終上了軟轎。

眼見著徐眉的身影徹底消失，蓮生握著男人溫暖幹燥的手掌，湊到近前問：“這世間真有你解不了的毒？那血梅還真霸道。”

閆濯眯了眯眼，環住妻子不盈一握的細腰，淡淡道：

“徐眉若想活下去，隻有兩種辦法，其一便是精心調養，慢慢將體內的毒素排出去，其二便是服食朱砂，因為她肺腑造成了不可逆轉的損傷，無論用哪種辦法，都活不了幾年，朱砂隻不過讓她多承受些痛苦罷了，反正她也不是什麽好東西，不值得你耗費心思。”

“我每日忙私館的事情，就已經耗費大半心力了，哪還有功夫關心別人？反正徐眉落得今日的結果與咱們沒有半點幹係，就算她服食丹砂受盡折磨，也是她自己的選擇，與人無尤。”

說話時，纖白手指又撚起一顆糖塊放入口中，閆濯湊上去，輕輕噙住淡粉唇瓣，啞聲道：“還真是挺酸的，你就不怕酸倒牙？”

“不怕。”

蓮生完全沒將這段插曲放在心上，夫妻倆坐著馬車回到閆府，閆濯又特地準備了許多滋補身體的藥膳，不止能安胎，味道還十分鮮美。

沒過幾月，少女的身段兒便豐盈不少，好在懷孕期間蓮生一直塗抹著店裏的緊膚膏、撫紋膏等物，直到臨盆身上都沒有生出妊娠紋，讓她鬆了一口氣。

蓮生頭胎生了個女兒，小名叫沅沅，這丫頭模樣粉嫩嫩的，五官雖比不上楚玥精致，卻委實秀氣，閆濯每天將女兒抱在懷裏，無論如何都不撒手，比親娘都要盡心盡力。

瞧見他這副模樣，蓮生不由鬆了口氣，等坐完月子後，因還有顏如玉的事情要打理，索性帶著女兒去到私館中，日子過得充實極了。

這天夜幕降臨，她才下了馬車，甫一邁到主臥，便看到容色陰沉的男人站在院中，他擺了擺手，奶娘便走上前，將沅沅抱在懷裏，貼著牆根兒退了下去。

不知為何，蓮生無端生出了幾分心虛，清秀小臉兒上露出一抹近乎討好的笑容，輕聲道：“今日在店裏配製了新的脂膏，不小心耽擱久了，你莫要介懷，絕沒有下次。”

閆濯大闊步衝上前，捏住了她的腕子，咬牙切齒道：“上回你也是這麽說的。”

蓮生眼神閃躲，不住思索著該如何解釋，還沒等她想好說辭，便被這人打橫抱起，徑自往床榻的方向走。

“反正沅沅都已經滿周歲了，咱們再生一個也能照顧的過來，等你懷了身子，我就去輔國公府一趟，讓楚清河管管他媳婦，私館本就是薛素名下的產業，自己捅出來的簍子自己收拾，憑什麽要霸占我媳婦？”

蓮生忍不住哼哼：“哪有霸占？顏如玉也有我的幹股，你這人還真是混賬……”

“我不是混賬，我是你舅舅。”薄唇貼在白生生的耳廓，閆濯低笑著誘哄：“乖，叫一聲讓我聽聽。”

蓮生咬緊牙關，閉上雙眼，那副視死如歸的模樣堅定極了，可惜沒過多久便隻剩下嬌軟的嗚咽聲，懸掛在夜幕上的皎潔明月也被烏雲遮蔽住，光線徹底昏暗下來。