四中是平安市最好的初中, 每天晚上七八點鍾，校外的路邊總是密密麻麻停滿了車, 家長們三三兩兩站在寒風中，一邊小聲言論著孩子的成績，一邊等待孩子們放學。人群中的佳慧穿一件係帶黑大衣，灰色圍巾蒙著臉，一直拉到了眼底，看著格外高挑。
八點整，學校放學了。校門打開，身著統一校服的孩子們像河流一般，從門裏流淌出來, 散入了烏壓壓的家長群中。佳慧也引頸長眺，等了好一會兒，忽然在出校的人群中看到了苗苗。小姑娘瘦瘦高高的, 紮著高馬尾、背著書包走出來, 挺撥的身姿看著就比別的孩子漂亮。
佳慧趕緊衝她揮手：“苗兒！苗兒！這裏！到這裏來！”
苗苗聽到喊聲，扭頭尋找聲音來處, 看清佳慧後，立刻雙眼發光，從人群中跑過來, 遠遠就張開了雙臂，“大媽！怎麽是你？你今天怎麽來啦！”
佳慧擁抱了小姑娘一會兒, 摟著她往車邊走，笑道：“我今天從江市回來，想你了就過來看看！”
兩人鑽進車裏, 苗苗坐在副駕上，歪頭看佳慧：“你到江市出差嗎？”
“賣了套房子, ”佳慧解釋道：“還給你和妹妹帶了幾套書，放在後備廂裏，等會兒回去了你先挑。”
趕在2020年元旦之前，佳慧聯係了江市一家中介機構，把其中一套房子掛了出售。幾乎是售房信息剛掛出去，就有人去看房。幾天之後就敲定了一家。跟買的時候相比，這套房已經翻了兩倍。佳慧前兩天剛到江市辦完了手續，回家途中路過平安市，便順道過來看看姑姑和苗苗。
“聽奶奶說上次月考你成績在學校排名第二，是真的嗎？好厲害啊！”佳慧笑眯眯誇她。
苗苗笑了笑，說：“還行，數學沒考好。考第一的那個男生就比我多兩分，哎！”
“沒關係，第二已經超厲害了，下次咱們再幹掉他！”
苗苗便嘰嘰呱呱地給佳慧講起了學校的事情和同學的糗事，兩人聊了一路。苗苗進入初中後，學習也一樣優異。中學課業跟小學相比，加重得不止一點兩點，再加上四中老師抓得緊，孩子們每天都很辛苦。但是所幸苗苗在小學階段培養出了良好的學習習慣和強大的自信，讓她在初中階段的學習上能夠遊刃有餘。
到家後，姑姑剛好掐著時間煮好了餃子。三人坐在餐桌邊，一邊陪苗苗吃餃子，一邊抓緊時間和她聊天。十五分鍾後，餃子吃完了，苗苗這才戀戀不舍地站起來，說：“大媽，我要先去寫作業了。晚上你跟我一起睡好不好？”
“當然好啦，你快去寫作業。”佳慧看她進臥室了，便幫姑姑收拾餐桌，兩人又動手準備第二天的早餐。學校裏其實也有早飯，但姑姑怕清湯寡水的孩子吃不好，總會讓她在家裏先吃點，什麽牛肉包子、鮮肉餛飩、雞蛋麵條等等，每天換著花樣來。晚上放學回來後再吃一頓宵夜，加上牛奶，一天的營養差不多就夠了。
家裏有電視，但姑姑在苗苗回家後極少打開，怕影響孩子學習。把稀飯放進電飯煲預約好，提前包好了肉包子放進冰箱後，兩人回到客廳沙發上繼續聊天。
剛來市裏照顧苗苗的時候，姑姑很不習慣。早上送孩子上學後，她三兩下打掃完衛生就沒事了。她又不愛跳廣場舞，又不喜歡跟樓下老太們聊天，一天天地悶在屋裏沒事幹，閑的發慌。本想把果寶也接來市裏上幼兒園，誰知林芬舍不得孩子，今年秋季，把果小胖送到了蘢山鎮幼兒園。
姑姑忙慣了，突然閑下來便渾身難受，甚至想過要在城裏找點事做。她跟文佳商量，文佳反說了她一頓，後來想想把她閑出病來也不是事，便幹脆讓她到快遞點來幫忙。反正他們每天從快遞公司裝貨發貨都需要人手，讓自己的媽過去幫忙，可比請個外人省心得多。
於是姑姑現在除了每天接送孩子、做兩頓飯之外，還會到快遞公司上班。中午就在那邊吃，晚上下班後，正好回家給苗苗做晚餐。就這麽忙忙碌碌的，她反而腰也不疼了，眼也不花了，每天覺得非常充實。
佳慧在市裏陪苗苗住了一晚上，第二天回蘢山鎮後，直接去了公司。雙十二過後，現在公司正在備戰春節前的營銷活動。她出差好幾天，回來自然要召集大家開個會，了解各部門的工作進度。散會後她回到辦公室，忽然想起了什麽，便把助理小春叫過來，讓她趕在春節之前，迅速采購一批醫療口罩，然後把消毒液、免洗消毒凝膠屯個幾百件，防護服也準備個幾百套。
小春一一記到本子上後，詫異道：“羅總，咱們公司也不經營這個啊，買進這些貨是要幹嘛？”
“先準備著吧，”佳慧不便多說，隻是道：“這幾年每到開春，霧霾就比較嚴重，得支氣管炎的人也多，你看大城市裏人們都會戴口罩去上班。咱們先購進一些，屯在倉庫裏，開春過後辦個執照試著賣一賣。春節也可以當健康福利給大家發一批。”
“哦，”小春雖然覺得春節福利發這個很奇怪，但還是認真點了頭。佳慧隨後又讓她采購一些藥品，還反複叮囑：“買的時候走正規醫藥公司的渠道，別搞些假冒偽劣產品回來。”
小春一一記好，又跟她匯報說，去年臘月末的年會大家覺得很好，想在今年臘月二十八也辦一辦，如果佳慧覺得可行，她就開始籌備抽獎禮品、聯係酒店。本以為佳慧肯定會同意這個計劃，沒想到被她一口否決，說：“辦年會就算了。咱們這邊的員工多是主婦，到年底都忙得很，等手頭的事忙完了盡快讓大家放假算了。”
小春有點失落地走了。佳慧想了想，還是覺得不放心，又親自跑去藥店，購買了一大堆外傷藥、降壓藥、感冒藥之類的常用藥品。家裏老的老小的小，年底的疫情一來，鎮裏肯定要封路。小孩子和大人都能扛一扛，萬一奶奶外婆感冒發燒就麻煩了，尤其奶奶每天都要吃藥，必須要先準備好。
晚上她扛著一大箱藥品回家時，被馮小河看到了，馮小河接到手上，仔細看了看，皺眉說：“咋了？突然買這麽多藥幹啥？”
“有備無患！”佳慧說著，讓馮小河把藥箱放到貯藏室的格子上去了。
元旦過後就是年。隨著春節日益臨近，公司跟往年一樣忙碌了起來。大家都在衝刺節前業績，每天都有源源不斷的快遞從蘢山鎮發向五湖四海，同樣也有來自全國各地的快遞一車一車拖進來，分發到鎮裏的千家萬戶。
孩子們放假後，還是跟往年一樣，集中安排到小學，上午寫作業，下午鍛煉身體。七寶也終於把苗苗盼回來了，兩個小姑娘現在形影不離，每天都住在漫水橋邊，早上一起坐佳慧的車到小學去，晚上回家後一起看書下棋，偶爾也會去隔壁找可樂，用天文望遠鏡觀察星空。
今年葉子君準備把全家接到鎮上過年，因此可樂放假後，就跟爺爺奶奶一起來到了蘢山鎮。劉黎山則要等公司放假後再趕過來。兩位老人到隔壁後，過來拜訪了佳慧一家，提來了很多海市點心。作為回禮，奶奶和外婆也贈送了大量幹菜和各種蘢山物產小吃。
忽忽便到了臘月中旬，今年電商公司的福利更為豐厚，每位員工都發了米、油、各種鮮肉、新鮮雞蛋、鴨蛋皮蛋等等，甚至還有健康福利品，每人發放了一箱口罩、幾大瓶消毒液。同時佳慧還給業務往來頻繁的人家，比如姚師傅家、劉傑家、楊廠長家，以及吳春平、陳娜等好友，羅玉華和雙玉等親友都贈送了口罩等物品。
公司臘月二十七佳慧就開始安排放假的事。她和媛媛等人清點好倉庫物品，把各處安全設施都看過一遍，該清掃的清掃，該封存的封存，處處都準備好了，便提前給大家都放了假。
到了臘月二十八，忽然就有消息傳來，說江市流行疫病，要全線封城。到這時候，蘢山鎮所有的藥店裏，口罩消毒液等物品，甚至是感冒藥都被一搶而空。
公司群裏頓時炸了，員工們紛紛慶幸自己沒把口罩轉贈他人。還有人開玩笑說，倉庫裏屯著的那批醫療物資現在拿出來賣，肯定能大賺一筆。佳慧沒作聲，這批物資可不是拿來買的，而是她留給身邊人救急用的。
媛媛等人也私下裏問佳慧，是不是聽到了什麽消息，不然怎麽好端端的，忽然就給大家發起了口罩。佳慧沒有回答這個問題，隻讓她們做好思想準備，這場疫情恐怕比大家想象的都要嚴重。
馮小河把佳慧前前後後的行為聯係起來，也覺出了蹊蹺，他問：“你是不是提前聽誰透露了什麽？”
佳慧總不能告訴他，自己上輩子已經把這場疫情完完整整經曆過一次了。想了想隻好半吐半露地告訴他：“我在江市賣房時，聽到過一些風聲。非典還記得嗎？據說這次跟上次差不多。這種事情寧可信其有，不可信其無，提前準備一下，總是有備無患的。”
馮小河聞言，連忙回香菇廠召開緊急會議。本來春節各處都安排了值守人員，但在會議上，他又對香菇廠、上灣基地和其他幾個基地都作了安排布署。他還記得非典時封控的情形，為防萬一，還提前對各基地的負責人布置了開春後的部分工作。
工作是安排好了，但馮小河總覺得事情不至於發展到那一步。連著好幾天，大家都密切關注著網上或真實或虛假的各種消息。然後到了臘月二十九，突然一個重大消息爆了出來，江市封城了！