安撫好玉竹後，薑念整理好自己的情緒，洗漱完上了榻。

她平躺在柔軟的榻上，眸子直直盯著床頂，心中思緒萬千。

很快就要回到曾經生長的地方了，她不知該用何種心情去麵對。

如果見到了那個人，該怎麽做。

看見自己曾經的家，該怎麽辦。

搞清楚背後的事情，又該如何。

她不知道。

想著想著，慢慢闔上了雙眼。

——

“別碰我，娘，娘！”

玉竹正端著盥盆進門，猛地聽見薑念驚慌的聲音，急忙放下手中的東西向薑念那頭跑去。

隻見榻上的人兒雙目緊閉，額上浮起一層細密的汗珠，雙手緊緊揪著棉被，整個人及其難受的模樣。

玉竹緊皺著眉頭，欲伸手將薑念喚醒。

榻上的人倏地睜開眼，胸前上下起伏，不停喘著粗氣。

又夢到那件事了。

這一次，她看見娘從熊熊烈火中狂奔而來，想要伸手將自己帶走，可是火勢猛起，生生將她淹沒了。

畫麵一轉，她又看見娘躺在地上不停翻滾，那張從來都是處變不驚的臉緊緊皺在一塊，渾身被火燎地無一處好肉。

她光是看著就感覺心都要碎了，眼角不由自主滑下一滴淚。

玉竹瞧著薑念醒後一副心石俱焚的模樣，又想起了當時小姐溺水後醒來的樣子，她立在一旁焦急地不知所措。

過了半晌，薑念意識漸漸回籠，空洞的眼神頓時有了生機。

她緩緩從榻上坐起身，不動聲色地拭去滑落在下頜的淚珠，偏頭看向身旁緊繃著身子的玉竹，眼角彎了彎，似乎在笑：“別緊張，不過是做了個噩夢罷了。”

薑念掀開蓋在身上的棉被，穿上鞋下了榻。

她平靜地走到玉竹放下盥盆的那處，方才盛好的溫水隨著時間的推移已經變涼了。

玉竹反應過來，才要開口阻止，就見薑念直接就著涼水洗了把臉。

薑念順手從巾架上扯下幹燥的布巾擦手，任憑臉上的濕潤慢慢風幹。

隨後又走到窗邊，伸手將緊閉的窗戶打開。風忽地失去禁製，迫不及待地鑽進屋內，吹上薑念的臉頰，她隻覺臉上一陣刺痛。

屋外有小丫鬟扣了扣門，輕聲說話：“大小姐，老爺請您去大廳一堂。”

薑念淡淡應了一聲。

玉竹聽完便慌了神，該不會是老爺發現小姐昨晚偷偷溜出了府想要懲罰小姐？

快步走到門邊將門打開，那傳話的丫鬟卻已經匆匆回去複命了。

她轉頭看向薑念，臉上是止不住的擔憂：“小姐，老爺該不會是發現了吧？”

薑念坐在梳妝台前，用木梳一下一下地順著頭發，安撫道：“放心吧，沒事的。”

——

大廳內。

薑循業拂起袖子緩緩喝著茶，等著薑念的到來。

孫珍茹還是一如往常，扮演者賢妻良母的角色。她坐在一邊，苦口婆心地勸道：“老爺，您真的願意讓念兒獨自與那葉家小姐出這麽遠的門啊？這女孩子家家的，萬一路上發生點什麽事情......”

“無事，總歸也不是太遠。這葉家下帖子相邀，雖是個做不了主的小姐，但也不能拂了人家麵子不是。屆時多派幾個功夫好些的跟去。”

這邊說著，就見薑念帶著玉竹匆匆前來。

她朝著二人恭敬地福身，默然片刻，軟綿綿道：“給父親母親請安。”

薑循業抬眼瞧著她。

薑念今日穿了一身天青色水紋交領長裙，發髻中隨意插了一支玉蘭流蘇步搖，烏黑的頭發襯得她肌膚似雪，粉黛未施，眼尾微微泛著紅。

分明是清秀貌美的可人兒，卻因為長時間拒絕正常進食，導致營養不良，整個人毫無血氣，仿佛下一秒就要隨風散去了。

說難聽點，薑念就像個紙片人一般站在那兒，腰身簡直不堪一握，仿佛稍微一用力就能把骨頭折斷。

薑循業看著薑念輕輕歎了口氣，將手中的茶杯放下，“念兒啊，方才葉府的葉小姐派人送了帖子來。說是敬安大師將要去往南月城的青梧縣，想邀你一同前去祭拜。據說這個大師很靈的，並且行蹤很詭異，常去一些讓人想不到的地方......昨日你娘的祠堂不是被人冒犯了嗎，你也正好去為你娘祈福。屆時我會多派幾個人手給你。”

其實薑循業並不是多麽善解人意的，隻不過每每想到死去的夏知玉，總覺得心有愧對。自己有職務在身也走不開，正巧葉家小姐相邀，不如就讓薑念代自己前去，也好有個心理安慰。

孫珍茹適時附和道：“念兒，如此我便不陪你去了，夏夫人想必看到我也會不開心的，隻要你替你爹和我給夏夫人問個好就行。”

說罷便喚下人開始上菜。

又是在大家堪堪坐下時，薑沛雲才匆匆趕來。

她滿含歉意地給幾人問安，聽聞薑念即將離開京城去往南月城時，小小驚訝了一把，怪聲怪氣道：“姐姐，你可要小心哦，千萬不要出事了！”

這話怎麽聽著這麽奇怪。

薑念扯了扯嘴角，說：“娘會保佑我的。”

眾人心思各異地用完了早飯。

離席時，孫珍茹刻意把薑念叫了過去。

她一臉的擔憂，語重心長道：“念兒，這是你第一次出遠門。雖說南月城不遠，可去那邊車程至少需要一日，這樣來回就要兩日。娘決定將李嬤嬤給你帶過去，照顧你的起居。”

薑念想都沒想，直接就開口拒絕：“不必了。謝謝母親關心，這次也是鍛煉念兒的一個機會，李嬤嬤跟著去，會讓我產生依賴的。”

“好吧，你也長大了，如今也有了自己的想法......”

孫珍茹心中隻有個疑問，怎麽這薑念越來越不好拿捏了，從前對她都是說一不二的。

可她如何知道，曾經那個乖巧聽話，活潑可愛的薑念早就隨著夏夫人去了天國。

夏夫人死去的那三年裏，“薑念”越來越麻木，對孫珍茹的話更是不計後果地言聽計從，正是因為這樣，才讓自己失去了生命。