第21章 落單的襲擊艦
英國本土，潛伏在各處的德國間諜毫無疑問是最令軍不已的，自1939年8戰事開啟以來，英國情報部門已經抓獲了不下百名可疑份子，搜剿的無線電設備足以堆滿一個大房間，但德國人的地下情報活動仍沒有滅絕的跡象，前有“皇家方舟”號航空母艦遭遇伏擊，後有海上商船隊損失慘重，大英帝國的情報損失到了難以承受的地步。
在大西洋上也有這麽一群潛伏者，它們大都能夠通過潛入深水來隱藏自己，另外一些雖不具備潛水能力，卻可以憑借更高的機動能力遁入遠海，相比於陸上潛伏者，它們更加活躍也更具攻擊性。它們的總噸位加起來還不及一支英國分艦隊，給整個英國帶來的麻煩卻遠遠不止一支分艦隊的作用。
“將軍，他們奉命帶來了海軍部的絕密文件！”
“皇權”號戰列艦左舷前部單裝6英寸副炮塔後麵的鋼製舷梯上，擔任副艦長職務的上校指著不遠處的水麵，那裏停著兩架剛剛從本土方向飛來的海象式水上飛機，一艘小型交通艇已經靠了上去，上麵的軍官正用旗語傳遞著一些簡單信息。
在無線電非常發達的時代，英國海軍部竟從兩百多海裏之外派遣專機運送文件前來，其重要性和保密性可見一斑。站在高處的年輕海軍準將雖然表情鎮定，眼神中卻閃爍著對建立功勳的渴望。甲板上顯然不是拆閱絕密文件的地方，他聲音不大的吩咐自己地下屬：“一會兒讓他們把文件送到我房間來！”
“好的！”上校與自己這位新上級之間的私交看起來不錯，回答簡單中帶著一點隨意，在年輕的將軍轉身離去之後。他重新將目光投向海麵，搭乘交通艇的官員已經和水上飛機上的軍官完成了文件交接，雙方並沒有進一步地溝通，告別也僅是揮揮手而已，現在就隻等著交通艇快點返回了！
一刻鍾之後，名為“獵人計劃”的絕密文件便被擺在了護航艦隊第一指揮官的案頭。他很快將這份並不繁縟的計劃看了一遍又一遍，嘴角慢慢地露出一絲得意的微笑來。在他看來，海軍部派遣水上飛機運送這份文件來確是一步妙招，這樣德國人提前截獲這份情報的可能性就大大減小。
這也意味著計劃成功的可能性相應的增加了！
“召集艦長們到我這裏來開會，重要參謀人員也要來！”這位海軍準將迫不及待的吩咐到。
兩架海象式已經消失在視線當中，船隊中地絕大多數人對於它們的到來隻是給予了輕微地關注，畢竟從離開港口以來，護航便對中的重要成員——“光榮”號航空母艦便擔負起空中警戒偵察的重任，整個白天都可以看到它的艦載機不斷起飛和降落。這在很大程度上堅定了船員們的信心。
“我們將打一場漂亮地防守反擊！”
在各護航艦艇艦長以及重要參謀官聚齊之後，年輕的準將大聲宣布道。“聲望號很快就將率領巡洋艦編隊離開港口，它們會首先假裝向直布羅陀航行，半道上再突然轉向——它們最終會和我們保持10小時左右的航程，這意味著我們一旦遭遇德國襲擊艦，它們將加速趕來和我們一道殲滅敵艦！”
對於這一頗具突然性地計劃。在場的指揮官們無不感到驚訝，畢竟在這之前他們所獲得的命令均是和護航有關——他們的指揮官當然有權根據海軍部的命令作出重要調整，但這種變化還是出乎所有人的意料。
“這麽說。將軍，我們已經截獲了德國艦隊準備襲擊這支船隊的情報？我想德國人不會不知道這隻是一支空船隊！”片刻的沉默之後，來自重巡洋艦“諾福克”號的斯蒂芬.本頓上校率先發問。
“正確！”準將不僅不避諱，還顯得非常欣賞本頓上校的反應速度，他一如既往的高挺著胸膛，隻是臉上這次還掛著訕訕的笑容。
“事實上，海軍部最近在破譯德軍通訊密碼的技術上取得了非常重要的突破，德國人的啞謎已經不再是牢不可破的謎了！至於你說我們這裏都是空船，德國人想必也非常清楚，他們就是想擊沉我們航行在大西洋上的任何一艘貨船，幾次勝利讓他們的自信心過於膨脹，這對我們來說完全是個好消
“噢？將軍，那德國艦隊將在什麽時候、什麽位置出現？”來自驅逐艦編隊的指揮官斯科特.克諾中校很迫切的想要知道一切的答案。
“德國人並不蠢，他們沒有也不會在電報中透露這樣的信息！我仔細分析過德國軍艦和潛艇的作戰方式，他們的指揮官在大多數時候都是根據戰場形勢決定在何時、從何處發動進攻的！不過大家也不用擔心，既然柏林想要讓他們的艦隊發動襲擊，那些德國軍艦就一定會想方設法靠近我們，這樣我們不僅不需要改變航線躲避，隻需靜靜等待便有一舉殲滅他們的機會！”年輕準將在作出分析時舉手投足之間頗有大將之風，但他在實戰指揮方麵的才能究竟如何還有待戰場驗證。
在場的軍官許多都曾參與過追剿德國襲擊艦的行動，被對方牽著鼻子轉最終無功而返的經曆讓他們至今一想起來仍咬牙切齒，德國水麵艦艇部隊不斷增加的戰績則讓他們這些自詡為世界最強海軍的指揮官們倍感顏麵無光，無奈德國空軍實力正盛，不要說突入德國近海打一場多格爾沙洲之戰那樣的漂亮襲擊戰，就算是在北海航行也得提心吊膽，突然間發現痛毆死敵的機會擺在麵前，他們如何能不心動？
獲得眾人一致讚同早已在預料之中，年輕的準將接著對護航艦隊各組成部分進行一一部署：“克拉克上校，我需要你的偵察機全天候進行半徑不小於100裏的偵察，盡可能在第一時間發現德國艦隊！本頓上校，你的巡洋艦埋伏在船隊後部，一旦戰鬥開始，你的任務就是包抄敵艦隊後路，必要時不惜一切代價拖住對方！克諾中校，德國艦隊很有可能得到他們潛艇部隊的策應，你的任務就是竭盡全力對付德國潛艇，絕不讓它們靠近我們的艦船隊！斯蒂文少校，你的潛艇埋伏在船隊兩側，戰鬥開始後伺機行動，記住，一枚魚雷就有可能為我們爭得足夠的時間！懷斯，你負責船隊聯絡工作，一定要安頓好所有的商船！諸位，隻要齊心協力，勝利必定屬於我們！”
“為了勝利！”眾人異口同聲的回應道。
數小時之後，以戰列巡洋艦“反擊”號為首的巡洋艦隊在光天化日之下離開本土港口，並有意在德國偵察機範圍之內的海域大搖大擺航行，直到德國空軍派出一隊轟炸機前來，它們才加速向直布羅陀方向駛去，不過在天黑之後，這些具備很高航速的巡洋艦便在海麵上轉了個彎，全速追著不久前離開本土的船隊而去。
又過了5，在一個看似百無聊賴卻處處暗藏殺機的下午，一架ar196在沒有任何預警的情況下突然出現在英國船隊前方，盡管德國偵察機的出場方式再一次讓人們大感意外，整個船隊卻沒有出現一絲慌亂。“光榮”號立即派4“管鼻”式艦載戰鬥機升空迎擊，這種火力和重量足以與颶風、噴火匹敵的戰鬥機在航速方麵卻叫人不敢恭維，在竭力逃竄的敵機麵前，它們也隻有緊緊尾隨的份，盡管最終沒能利用數量優勢擊落對方，皇家海軍的艦載機飛行員們卻仍在經曆了一番艱苦而漫長的追逐後收獲了一份大禮，他們在以深藍色為背景的汪洋大海上找到了“一葉孤舟”，經驗豐富的飛行員很快憑借對方的外形輪廓作出了準確判斷：那是一艘德國海軍的袖珍戰列艦！
情報在第一時間通過無線電傳回到後方的護航艦隊，整個艦隊迅速進入戰鬥狀態，不多時，由十餘架箭魚式魚雷攻擊機和賊鷗式戰鬥/俯衝轟炸機組成的艦載機編隊就氣勢洶洶的朝發現德國戰艦的方向撲去，但由於那艘德國戰艦在高速航行狀態下突然改變了航向，機群多花了半個小時才重新確定目標，它們頂著德國戰艦猛烈的防空炮火展開了第一輪進攻，在賊鷗式的掩護下，箭魚式魚雷機試圖通過兩麵夾擊的方式對德國戰艦發動進攻，但無奈於對方自建成以來多次強化的防空力量和原本就十分出色的機動性能，全部魚雷未能命中目標，反而有兩架箭魚為對方擊傷，賊鷗式勉強投下的炸彈也無一命中。