第34章 自由之海
1917年5月13日，戰爭中一個非常平凡的日子，但對於張海諾來說，這卻是一個嶄新的開始。因為這一天，他在大西洋上看日出。
自從穿越到這個時代以來，不論在塞德利茨號還是U21，張海諾都沒有來過大西洋海域。與地中海的平靜和北海的怒濤洶湧相比，這片浩瀚的大洋完全是另外一種風情。
在剛剛過去的那個夜晚，張海諾一夜無眠，英國人在北海北部的封鎖線是他們阻擋德國艦船進入大西洋的最後一道防線，同時又被德國海軍官兵們稱為通往自由之海的最後一道門檻。為了扼守這個重要通道，英國人不僅將大艦隊主力駐紮在帕斯卡弗洛，還在附近海域部署了大批巡洋艦、驅逐艦和飛艇，一些重要區域甚至布設了水雷陣。
因此，任何一位德國艇長在穿過這片海域的時候都不敢有絲毫的大意。
從淩晨兩點進入英國艦船出沒最頻繁的區域到天亮之前進入北大西洋海域，張海諾都一直堅守在潛艇指揮塔上，與他相伴的還有埃德文和西蒙。好在北海的北出口要比英吉利海峽寬闊得多，英國人不可能在寬達200多海裏的海域全麵部署。期間他們雖然遇到了兩艘巡邏的英國軍艦，但最終還是順利的避開了它們。
曾隨艇三次進入大西洋海域作戰的西蒙告訴張海諾，潛艇隻要出了北海，所受到的威脅就要小得多，獵物也要比北海多得多！那些單獨航行的貨船或是武裝商船是德國艇長們最喜歡攻擊的目標，攻擊那些有軍艦護衛的商船雖然難度較大，但它們往往都是大噸位或是運載了重要物資的商船。此外，擊沉一艘加拿大或是美國的運兵船就相當於在陸上幹掉了至少一整營的敵人，那也是相當值得誇耀的戰績！
上午10點多，張海諾他們收到了來自U89的電報，內容無外乎是說他們已經安全穿過英國人的警戒線並進入大西洋海域，然後祝其他人“會餐”愉快。
經曆了那場險象環生的戰鬥之後，張海諾對U89的艇長，那個迂腐的紳士，已經不那麽的反感了，或許他當初的決定隻是從自身角度出發作出的，就像馮.勞倫茨所說的那樣，每個人都有自己的職責所屬。
張海諾禮貌的回複了一封電報，告知對方自己的潛艇同樣安然穿過英軍警戒線，並提醒對方注意英國人厲害的水下定位儀器和水下炸彈。
出了北海北口並不意味著馬上就能進入大西洋“獵場”，根據啟航前從潛艇指揮部送來的機密指令，張海諾和他的U171被部署在蘇格蘭西北200至300海裏、冰島西南150至250海裏的海域活動。那裏是英國利物浦北美航線之一，但指揮部同時也提醒說英國人和最近參戰的美國已經加強了這條航線上的護航力量，作為U171的指揮官，張海諾在發現英美貨輪或商船隊時有權決定是否發動攻擊。
航海圖上的幾厘米往往代表很長的一段距離，直到5月14日中午，張海諾和他的U171才抵達預定作戰海域。
海上獵手的生活聽起來很刺激，實際上大多數時間都是枯燥的，漫長的等待在考驗著人們的耐性。另一方麵，潛艇在視線上的先天不足使得艇長們不得不讓自己的潛艇在航線附近來回遊弋，以此來擴大自己的觀察範圍。
北大西洋靠近冰島海域的風浪比不上北海北部的怒濤，但至少要比地中海強烈很多，而且這裏的氣溫也比較低，即便是春末夏初，海麵溫度也在10度以下。
張海諾的第一個獵物出現在5月14日晚上9時22分，那是一艘在燈火管製下航行的不明國籍貨輪，如果是在德國統帥部下達無限製潛艇戰的命令之前，張海諾就必須先確認對方身份然後才能采取行動，但從1917年2月4日起，“德國潛艇可以事先不發警告而任意擊沉任何開往英國水域的商船”。
可惜的是，這一次張海諾碰到的商船幾乎就是一隻逃命的兔子，它壓根不給U171占據射擊位置的機會，而是非常快的穿過這片海域並消失在夜幕中。
6個小時之後，也即是第二天的黎明，U171又發現一艘由東往西行駛的輪船，它的速度並不是特別快，噸位還不到4000噸，可就是不厭其煩的改變自己的航向。張海諾連續兩次試圖占據魚雷發射位置都沒能得逞。考慮到強行發射魚雷失的的可能性很大，而且又擔心那是一艘英國Q船，也就是偽裝獵潛艦，所以張海諾沒有冒然發動攻擊，而是眼睜睜的目送對方遠去。
第三艘出現在張海諾視線中的貨輪，桅杆上懸掛著一麵醒目的米字旗，但讓他胸悶不已的是，那家夥居然跑得比前麵兩艘船都快，那架勢就跟在衝擊藍飄帶大獎似的！
（PS：藍飄帶獎，1833年起頒發給橫渡大西洋速度最快的郵輪的一項榮譽稱號，但並不是按年度頒發，而是作為一種榮譽稱號性質的獎，隨時由速度最快的橫渡大西洋郵輪獲得）
這時候，張海諾想明白了一件事，在德國宣布無限製潛艇戰之後，仍以單船航行的方式前往英國的商船總會有自己規避德國潛艇的手段，想要逮住這些野兔子，你得擁有狐狸的智慧！
到了第四天，張海諾的視線中終於出現了速度又不快、航線又非常穩定的船隻，而且還不止一艘。隻是在這些船隻周圍，一艘艘巡洋艦、驅逐艦像是一群氣勢洶洶的保鏢，讓人看到就想遠遠避開。西蒙和埃德文的建議都是最好別去招惹這支由軍艦護航的商船隊，但張海諾心裏可不這麽想。
“向指揮部發密電，我們在52號海域發現一支大型英國船隊，商船約有15至20艘，護航軍艦8到10艘，讓他們盡快調遣附近區域的潛艇前來支援！”
說完這些之後，張海諾又快速計算了一下對方的方位、航速以及U171的位置。
“保持三分之一航速前進，2度轉向350，全艇做好下潛準備！”
埃德文與西蒙相互一望，也沒多說什麽，認真執行命令去了。