聽了朱宏的疑問，項隆微微一笑，隨後款款而言：

“各位世伯都是聰明人，那我也不妨打開天窗說亮話。諸位都知道，楚漢之爭已有三年之久，如今劉邦占據中原，三分天下而有其二，一直虎視眈眈欲除我楚國而後快。想必就在此時此刻，劉邦也正在快馬加鞭地訓練士兵、建造戰船，隨時都有可能打到我江東來。

而反觀我軍呢？經曆了垓下一敗後，不但士氣低迷，而且物資匱乏。簡單來說就是缺錢、缺糧、缺藥、缺人、缺兵器。

而這些物資該從何處獲得呢？那自然少不了要著落在各位財神爺身上。

簡單來說就是你們諸位出錢、出糧、出人，支持我項氏奪取天下。而我項氏呢，也不會叫你們白白出力。作為交換，你們可以獲得選官之權。

也就是說，隻要是五大世族的子弟，都可以憑家世、人品、才學，優先來大楚做官。而五位族長則封為上柱國，地位僅在項王之下。

這樣一來，我們以後就成為一輛戰車上的戰友。一榮俱榮，一損俱損。如果我項氏有一天能僥幸獲得天下，那五大族的勢力也必然與我大楚一起，散播到九州四海。

如此，不知各位族長意下如何？”

五個族長聽完項隆的解釋，人人眼中放出光來。如果真如項羽和項隆所說，那這可真是一個誘人的條件。

因為就如今的形勢來說，有望奪取天下的，無非是楚漢兩家。

之前世族想要投靠劉邦，無非是看劉邦勢力大，存了個抱大腿的心思罷了。

可投靠勢力大的人，有它的好處，自然就也有它的壞處。

正所謂“錦上添花易，雪中送炭難”。現在投靠劉邦，無非是個錦上添花而已。對劉邦而言，其實並不重要。

因為劉邦有自己的起家班底，有為他做出了卓越貢獻的能臣良將。劉邦能走到今天，和江東世族並沒有多大關係。

所以投靠劉邦，五大世族所能得到的，最多也隻不過是維持現在的地位罷了，根本不可能有所擴張，甚至還會被劉邦的勢力所蠶食。

可投靠項羽那就完全不同了，這可是真正意義上的雪中送炭。一旦項羽成功，他們的勢力自然也能隨之擴張。

共掌天下，這個聽上去就會讓人心癢難耐的字眼，同樣也撩撥著五個族長的心弦。就連平日裏城府最為深沉的虞恒，此刻也對項羽所開出的條件感到心動。

幾個人互望了幾眼，都從對方眼中看出了貪婪之色。其實他們已經被項羽的條件說服了，隻是不想做那個出頭鳥，希望有一個人能帶頭答應項羽。

就在廳內幾個老狐狸和小狐狸的八百個心眼子同時轉動之時，門下突然傳來一個令人吃驚的消息，隻見一名士兵進來稟告：

“啟稟大王，虞家老太爺在門外求見。”

幾人一聽均是一怔，就連項羽也一下子從座位上站起身來，連忙吩咐：

“虞家老爺子來了，真是稀客，快快有請。哦不……還是我等親自出門迎接好了。”

說罷，項羽就親自帶頭向門外迎去。其他人也緊隨其後。

項隆卻故意落在眾人後麵，問身旁的王府總管項忠：

“忠叔，這個虞家老太爺究竟什麽來頭，怎麽連父王也對他如此恭敬？如果他名望很大的話，我之前在核查總署幾乎查遍了近二十年來整個江東的所有資料，竟然沒有關於此人的任何消息，這可真是奇怪。”

這項忠大約五十多歲年紀，一向對項家忠心耿耿，所以才被項羽任命為王府總管，處理府內大大小小的事務。

聽到項隆的問話，項忠壓低聲音對項隆說：

“這個虞家老太爺，名叫虞岸。當年在江東可是一位炙手可熱的風雲人物。我曾聽父親講過，五十年前，這虞氏隻不過是江東幾十個小族之一，並沒有什麽特別的地方。可就是在這位虞老太爺手中，虞家的勢力得到長足發展，一躍而成為江東第一大氏族。

在他擔任虞家家主期間，為人凶狠，手腕強硬，據說得罪過他的人，最後都沒有什麽好下場，是當時江東有名的‘虞閻王’，是個誰都不能招惹的角色。

可不知為什麽，二十年前，這虞老太爺突然宣布把族長之位傳給自己的小兒子，也就是現在的虞族族長虞恒。此後，他本人就銷聲匿跡，再也沒人聽到過關於他的半點消息。

眾人曾一度以為他已經死了，想不到今天竟然出現在這裏，真是令人吃驚。想來這位老爺子至少也有八十歲的高壽了。”

聽完項忠的話，項隆忽然感到一陣莫名其妙的心慌：

這虞老太爺一手把虞氏推到江東第一世族的寶座上，又在如日中天時隱姓埋名，二十年來銷聲匿跡，查無此人。卻在今天突然出現，而且還選在事情快要成功的關口，真是來者不善，善者不來。

項隆覺得這個老頭身上處處透著陰謀的氣息，料想這次突然出現，不會沒有原因。所以項隆打起十二萬分的精神，想看看接下來究竟會發生什麽。

眾人一直迎到門外，隻見一位長著花白胡子的老人，老態龍鍾地站在門外。與項忠口中的凶狠毒辣不同，此刻的他卻是一臉慈祥和藹之色。

項羽向前緊走幾步，來到虞老太爺虞岸麵前，一把將其攙住，笑著說：

“虞老爺子，不知什麽風把您吹來了，當真是令我驚喜呀！”

虞老太爺年歲雖大，卻是精神矍鑠，讓人看不出半點疲憊蒼老之態。隻見他嗬嗬笑著，對項羽說：

“大王心中想的怕不是驚喜，而是驚嚇吧。草民隱居山林二十載，如今未打聲招呼就不請自來，還望大王恕罪啊。”

項羽聞言哈哈大笑，說道：

“哈哈哈，您老這是哪裏的話？您是整個江東鼎鼎大名的人物，我的叔父項梁也曾多次向我提起您，更何況您老是我的長輩，您來做客我哪有不歡迎的道理？”

一邊說著，項羽一邊把虞老太爺往裏讓：“此間非講話之所，來來來，有什麽話我們進去再說。”