你有沒有發現，蜘蛛精和七仙女的形象很相似？
首先是人數上，蜘蛛精是七個，七仙女也是七個。
其次是造型上，七仙女身著彩衣，婀娜多姿；七個蜘蛛精也是美豔動人，原著裏說是：“比玉香尤勝，如花語更真。柳眉橫遠岫，檀口破櫻唇。”(第七十二回)
再就是稱謂上，七個蜘蛛精被稱為“仙姑”。孫悟空他們哥兒仨曾經遇到蜘蛛精認的幹兒子，都是黃蜂、馬蜂、蜻蜓之類的精怪，他們就說自己是七仙姑的兒子。這也說明蜘蛛精平時可能以“仙姑”自稱。
最後就是故事上，原著裏蜘蛛精和七仙女是有瓜葛的。根據當地土地爺的說法，蜘蛛精洗澡的濯垢泉，本來是七仙女洗澡的地方，後來被蜘蛛精給搶了。七仙女也不跟她們爭，就讓給她們了。
而且，七仙女相關故事中，最著名的就是牛郎織女的傳說。關於織女的身份，有多個版本。民間最常見的版本認為，織女是七仙女中最小的一位。她和六位姐姐下凡洗澡，結果牛郎偷走了她的衣服。織女失去衣服，不能返回天庭，於是就和牛郎結為夫妻，生兒育女。《西遊記》裏蜘蛛精的故事和這個故事也有相似之處，說的是蜘蛛精洗澡，孫悟空變成個老鷹，把她們的衣服都叼走了。豬八戒還變成個鯰魚，在泉水裏鑽來鑽去。這裏就不展開說了。
總之，《西遊記》裏蜘蛛精的故事，和七仙女的傳說似乎存在某種奇妙的相似性。那麽，蜘蛛精和七仙女到底有沒有什麽關係呢？原著裏並沒有明說，所以我們不要相信各種陰謀論說法，說什麽蜘蛛精是七仙女的代理人之類的。
這裏和大家分享一個解讀方法：在原著沒有明確說法的時候，我們就要在認知上進行主動升維，從民俗學、社會學甚至是人類學的角度，去探討故事背後的原型。無論是七仙女還是蜘蛛精，背後其實都有一個故事原型，叫“天鵝處女型故事”，英文叫“Swan?Maiden?Tale”。
這個故事原型，講的是並非凡人的女子以天鵝、大雁之類的形態來到凡間，結果因為凡間一個小夥子觸碰了她的某種禁忌，於是和小夥子成婚。但因為這樁婚姻本來就違反了禁忌，所以往往會遇到阻力。
天鵝處女型故事在許多地方都有。牛郎和織女的故事隻是其中一個。其實這個故事在中國最早出自東晉的《搜神記》。這本書裏說，豫章新喻縣有一個男子，看到田裏有幾個女子，都穿著羽毛做的衣服。這個男子就匍匐著靠了過去，正好看到一個女子把羽毛衣服脫了下來，他就上去把衣服偷走，藏在稻草堆裏。結果其他女子發覺，就變成鳥飛走了；那個丟了衣服的女子飛不起來，就隻好和男子成婚，婚後生了三個孩子。某一天，這個女子讓自己的女兒去問丈夫，那件羽毛衣服給藏哪兒了。丈夫告訴女兒，藏在稻草堆裏了。結果那個女子找到了自己的衣服，就穿上飛走了。豫章就是今天的江西南昌一帶，江西新餘市內至今還有個仙女湖，就是因為這個故事而得名的。
再比如雲南傣族還有個著名的故事叫《召樹屯和喃木諾娜》，說的是傣族王子召樹屯遇到七隻美麗的孔雀變成姑娘在湖裏洗澡，她們的羽毛變成外衣放在湖邊。王子上前偷走了七公主喃木諾娜的羽毛外衣；喃木諾娜飛不起來，就留下來和他成婚。後來，這個國家遭到侵略，王子的父親聽信讒言，認為喃木諾娜是妖怪，趁王子在外遠征，要把喃木諾娜燒死。喃木諾娜就飛走了。王子回來以後，就前往喃木諾娜的家鄉，曆經磨難，才和喃木諾娜破鏡重圓。這個故事後來還被改編成電影《孔雀公主》，是唐國強老師的成名作。你看，這個故事除了有個大團圓結局，是不是也和前麵的故事很像？
類似的故事還有很多。比如古印度有洪呼王與廣延天女的故事，日本有羽衣傳說，阿拉伯也有《巴索拉銀匠哈桑的故事》。這裏就不一一展開講了。為什麽會這樣呢？因為一個好故事往往會被傳播、改造和加工，這個故事最後會變成這類故事的原型或者說母版。
我們回到《西遊記》。蜘蛛精的故事，其實是對天鵝處女型故事的反向改造。也就是說，它不是一個歌頌美好愛情的故事，而是告誡世人要遠離情欲。這也符合《西遊記》一貫的調性。
蜘蛛精是惡毒的妖精，她們霸占了天上七仙女的濯垢泉。濯垢泉，就是洗去汙垢的泉水?——?結果裏麵泡著七隻肮髒的蜘蛛，這裏的意思是邪念取代了正念。而且，七隻蜘蛛，代表人的七情(喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲)，所以這一回回目叫“盤絲洞七情迷本?濯垢泉八戒忘形”。蜘蛛精的衣服被孫悟空給弄走了，這裏故意在模仿天鵝處女型故事的一貫套路，其實是一種惡搞。按一貫套路，接下來故事的走向應該是蜘蛛精對孫悟空以身相許才對，但這裏顯然不是。孫悟空壓根兒沒有想跟蜘蛛精談戀愛，隻是單純想救出師父而已。注意，可以停下來體會一下，這裏頗有周星馳電影致敬經典電影但內容反轉造成的無厘頭幽默感。
這還沒完，七個蜘蛛精後來找師兄蜈蚣精幫她們報仇，蜈蚣精給唐僧師徒下毒。這其實暗指情可以生毒。寫女兒國時的套路也是類似的：先遇女王，後遇蠍子精，因情而生毒。所以，《西遊記》裏的道德說教其實挺多的。本書第二篇就提過，《西遊記》是一部強調“理本”而反對“情本”的小說，對情欲總是一副要打要殺的態度。