天啟七年五月。
皇太極從朝鮮退兵後，率兵直抵錦州，並且包圍了錦州。此時的遼東局勢，王之臣督關內，袁崇煥守關外。
這些時間，也是一直執行遼東巡撫袁崇煥的抗戰策略。
袁崇煥在遼東的經營策略，大概就是這點：以遼人守遼土，以遼土養遼人。
以遼人守遼土是袁崇煥一貫的主張，這些年遼東戰事不斷，朝廷沒辦法，就從各地抽調精兵前往遼東鎮守。
但是袁崇煥發現，這些所謂的精兵根本不精，打起仗來，輸多勝少，屢戰屢敗，抽調這些所謂的精兵，不僅在軍費上造成了巨大的支出，戰績確實不盡如意。
所以袁崇煥認為這樣下去是經營不好遼東的，所以他覺得要依靠遼人來守遼東，一般的部隊來到遼東，麵對凶殘的建奴，敢上去拚命的還真沒幾個。
要是換上本地的遼東將士就不一樣了，這裏是他們的家鄉，袁崇煥認為，隻有他們才會拚了命的去和建奴打仗。
上一次因為軍餉的問題，有不少營的士兵開始嘩變，後來雖然鎮壓了這次嘩變，但是經過調查，袁崇煥也發現，這一次嘩變的主要人群是來自內地的士兵，遼人本地的士兵，幾乎沒有嘩變的，所以這更加堅固了他心中的想法。
自袁崇煥出任遼東巡撫以來，就開始整頓軍務，其中重要的一項就是清點遼東的士兵。
從清理兵員到整編練軍，袁崇煥一直貫徹的都是以遼東本地人加上朦古夷兵為主，同時特別注意招降散叛的降兵。
這麽一整，幾乎主要戰力都是遼東本地士兵加上一些朦古兵，而先前的一些老兵，淘汰了一大批，然後安排去屯田了。
袁崇煥的戰略是，用淘汰的老兵來屯田，生產糧食，這樣糧食就能滿足他整編出來的這一支部隊。
這也是沒辦法，因為遼東的軍餉，不管是糧食、布匹，還是銀子，都是從內陸運過來的，一路上損耗不少。
要是采取老兵屯田的方式，不僅可以滿足一部分軍餉，也可以為朝廷節省下一大筆開支。
除了老兵屯田，遼兵作戰之外，還有一步就是修建堡壘。
袁崇煥在錦州一帶修建了大量堡壘，以守為戰，這些堡壘可以保護屯田，也可以用來作戰，建奴想要長驅直下，有了這些堡壘也不是那麽容易。
不得不說這個方法確實有些效果，皇太極在很長一段時間內，想要快速南下都覺得無從下口。
當然除了這些方法，袁崇煥還注重對朦古的拉攏。
在朱朝和後金的兩邊，分別夾著朦古和朝顯國，而如今，朝顯國已經被後金拿下了，朦古的情況也一樣不容樂觀。
朦古林丹汗手下勢力不小，但是每個部落之間都有著自己的算盤，其中有部分部落已經投靠了後金。
袁崇煥想要拉攏林丹汗，但是朝廷內部分歧比較大，這事也一直沒辦成。
……
“萬裏，你看，來消息了！”
張故拿著一封密函，遞給了江成安。
江成安拿過密函，說道：
“應該是後金南下了吧！”
張故點點頭，說道：
“不錯，這一次情況不容樂觀，皇太極糾集朝顯的力量，大軍來襲，並且是親自率兵，此刻已經兵圍錦州！”
江成安聞言，心中一緊，沒想到皇太極居然有如此魄力，上來就是禦駕親征，急忙打開了密函看了起來。
“形式不容樂觀啊，袁崇煥也開始急了，不知道朝廷那邊怎麽安排！”
江成安輕聲問道。
張故歎了一口氣，說道：
“建奴兵強馬壯，皇太極此人運籌帷幄，此次大舉南下，袁崇煥剛接任遼東巡撫不過一年多，要是真打起來，還是很危險的！”
“如今，他們已經修書一封去了京師，叫朝廷派出援兵！”
“但是朝廷現在軍餉都拿不出來，能派出什麽援兵，除了我們神機營，其他營也要守衛京師！那就隻有再次從各地抽調精英了！”
“但是如今陝甘一帶，聽說流民四起，盜賊叢生，勢力也是越來越大，很多衛所的官兵都直接逃跑！而北方朦古跟咱們關係似乎也正在惡化，邊境也是蠢蠢欲動！”
江成安問道：
“那估計如今朝廷那邊也暫時沒有個定論，要怎麽支援這一次後金南下！我們倒成了一支先鋒軍了！”
張故苦笑道：
“後金軍的攻勢越來越猛。袁崇煥以寧遠的兵力不能輕易調動，於是讓尤世祿、祖大壽率領精銳騎兵四千繞到大軍後麵決戰，另派遣水軍從東麵進行牽製，並請求薊鎮等地發兵東護關門。”
“尤世祿剛要整備出發，後金軍又分兵來攻寧遠，袁崇煥與劉應坤、畢自肅率將士登上城樓防守，在濠溝內排列陣營，用炮遠距離轟擊。而滿桂、尤世祿、祖大壽在城外與後金軍搏戰，死傷比較多，滿桂也中箭負傷，戰局可謂是十分慘烈！”
“萬裏，你怎麽看，寧遠守的住嗎？”
江成安想了想，說道：
“袁崇煥的策略應該是有效的，堅壁清野的戰術對於冷兵器時代還是很管用的，我認為，皇太極想要突破寧遠，十分困難！”
“即便他真的下決心想要突破寧遠，那也要付出大量的代價，所以我認為，對於寧遠的慘烈戰事，我們不必太過擔心！”
“我擔心的是，皇太極要是久攻不下寧遠，可能會把目標改向其他地方！”
張故聞言，立刻拿出了輿圖，看了起來，說道：
“你是說，他們有可能會去錦州？”
江成安點了點頭，說道：
“寧遠有袁崇煥親自坐鎮，想要短時間吃下下不太可能，要是吃不下，皇太極定然不會善罷甘休，哪一次南下，建奴不搶劫個夠才會回去！”
“所以他們可能會去攻打錦州！我們可以在錦州給建奴一個痛擊！”
……