孑然一身的董霞已經快三十了。楚楚動人的她，身上自然散發著迷人的魅力。然而，因為未婚先孕的過去，不守婦道的口碑一直和她如影隨形。兩次被強奸的經曆，使董霞患上了**恐懼症，這個可憐的女人，同時還承受著“爛女人、輕浮女人”的罵名。
成為未婚媽媽以後，能歌善舞的董霞，轉行到了海河紡織廠。為了克服如影隨形的心理陰影，董霞拚命工作，在工作中忘記煩惱，尋找安慰和快樂。
廠宣傳科長的位置是很多人垂涎的。崔小娜曾經是車間的一名通訊員，她的理想就是到廠宣傳科當宣傳科科長。經過多年的努力，她終於進了廠宣傳科。在廠宣傳科工作了三年，就在她離廠宣傳科科長隻有一步之遙的時候，科班出身的董霞，被朱建忠廠長直接任命為廠宣傳科科長。
人們議論紛紛，說這個坐直升機的董霞，不就是憑著姿色，綁架了朱廠長嗎？崔小娜對這個董霞，更是恨之入骨。
1986年，洪水泛濫，來勢凶猛。單身的董霞和女兒董萌萌住在長江邊一個低矮的平房裏，那是紡織廠的職工宿舍。
這天深夜，董霞被水浪聲驚醒，睜開眼一看，水已經到床邊了，鞋子、盆子、杯子……能浮起來的都在水上漂著。她大聲地呼喊著：“救命啊！救命啊！”她住的房子太偏僻，她的嗓子叫啞了，沒人應答。好在家裏還有一些為孩子準備的餅幹、牛奶。她一邊想辦法突圍，一邊靠牛奶、水、餅幹維持著。
第一天過去了，沒有人來搭救她們。第二天終於有人來敲門了。
門被水中垃圾堵住了。外麵的人隻好撬開窗子，讓董霞從窗子裏麵先把女兒遞出去，自己再搭上一個凳子爬出來。
來救她的是廠長朱建忠一行三人。
朱廠長不放心孤苦伶仃的母女倆，把她們安置在廠裏辦公樓臨時居住，隔三岔五去噓寒問暖。
董霞感動地說，“朱廠長，沒有您，我和女兒，早就困死在那個小房子裏了。”
朱廠長的夫人吳莉，看到丈夫對董霞噓寒問暖，心裏非常不滿。
她質問自己的老公，叫道：“全場幾千名員工，你怎麽就天天往那個女人那裏跑？”
朱建忠很吃驚，說：“她是我們的職工，關心一下不行嗎！”吳莉非常鄙夷地說：“你是關心職工，還是關心女人？她要是長得不漂亮，你還去關心她嗎？你天天在她那裏待那麽長時間，有那麽多話說嗎？你究竟安的什麽心？”
朱建忠說：“你不要小心眼了，我們的關係清清白白，我們的職工，我該關心的還是要關心。”
吳莉憤憤然，說：“那我們就等著瞧吧！”
這天，吳莉在樓道口堵住了董霞：“董霞，你這個不要臉的女人，到處勾引男人。你沒結婚，就生了孩子，你以為我們不知道？輕浮的女人，你當年纏著謝勝浩，你現在纏著朱建忠，我跟你拚了！”
董霞太委屈了，抱著孩子衝上樓，關上房門痛哭了起來。董霞本來是一個心直口快、性格開朗的女人，可是，生活對她怎麽這麽殘酷啊。對**恐懼不已的人，卻被罵為**，到哪裏去解釋，到哪裏去申冤啊。她關上門，越想越傷心。誰叫她也不理，誰也敲不開門。
餘琦趕過來了。她隔著門，輕輕地說：“霞兒啊，媽媽知道你，你的苦痛媽媽清楚，你把門打開，聽媽媽說好不好？”
聽到媽媽的聲音，董霞才把門打開。
麵對七嘴八舌、議論紛紛的人群，餘琦大聲道：“謝謝大家關心，我單獨跟女兒靜一靜，談一談好不好。”
人們散去了，餘琦關上門，董霞一下子撲到媽媽的懷裏，失聲痛哭。媽媽說：“孩子，想哭你就哭吧，把所有的委屈都哭出來，媽媽最知道你的苦。”
董霞哭了一會，餘琦說：“孩子，萌萌還這麽小，你要堅強一些，不要被流言蜚語打倒。”
這天傍晚，天色已暗。崔小娜一個人在路上閑逛，朱廠長的老婆吳莉迎麵走了過來，打招呼道：“小崔，下班了？你怎麽無精打采的？”
崔小娜一看，朱廠長的老婆，趕緊打起精神：“沒有啊？我準備到街上去買點東西去。”
吳莉道：“嗯，我也準備買東西，那我跟你一起去吧？”
“好啊，好啊！”廠長夫人吳莉說和自己一起逛街，陪自己去買東西，崔小娜當然是滿口答應。
兩個女人心情放鬆地一起逛街。吳莉看到自己喜歡的一件黑白格子襯衣，向營業員詢價。崔小娜連忙說：“姐姐，這件衣服我送給你吧，我正要送一個禮物給姐姐呢。”吳莉連忙說：“不行，不行，不好意思要你送東西給我。”崔小娜很不在意地說：“別客氣，姐姐又不是外人。”崔小娜的大氣，讓吳莉十分感動。她想了想說：“平時，我們對你關照不夠，要不然，廠裏宣傳科科長應該是你啦！”
崔小娜酸溜溜地說：“董霞比我優秀哦，她當科長更加合適呀！”
吳莉說：“那不一定，你的能力不比她差呀。”
崔小娜又酸溜溜地說：“誰不知道，董霞還不是憑她的幾分姿色唄。”說到這裏，崔小娜想起來了，這是在跟朱廠長老婆說話呀，人人都知道，朱廠長的老婆是不喜歡董霞的啊，跟朱廠長的老婆說董霞的姿色，怕是捅了馬蜂窩了。她趕緊轉了話題，說：“姐姐，姐姐，你快試試這件衣服大小怎麽樣？”沒想到，這時候的吳莉，偏偏不說衣服了，她恨恨地說：“這個董霞太張狂了，我們要想辦法治一治她。”
麵對共同的敵人，兩個女人來勁了。崔小娜興奮地問：“那怎麽治啊？”吳莉附在她的耳邊悄悄地說：“就把她纏著我老公的事情捅出去唄。”崔小娜一想，這倒是個好辦法。隻是，令她意外的是，這個損人的招數，是由朱廠長的老婆自己提出來的。
兩個女人一拍即合，崔小娜說：“我們寫匿名信，到處發，對朱廠長有沒有影響啊？”吳莉說：“我們寫的是董霞纏著我老公，是要把她搞臭啊。再說呢，朱建忠拈花惹草，也不值得同情，應該好好治一治他。大不了，我和他離婚。”
吳莉這麽一點撥，崔小娜突然有醍醐灌頂的感覺，她明白了，要搞倒一個女人，隻需要往她頭上扣一盆屎就夠了。最好的報複，不是毀掉一個人的生命，而是用軟刀子殺人，毀掉她的聲譽，讓她痛不欲生。
密謀了損人的招數，崔小娜沒有忘記買下那件黑白格子襯衣送給吳莉。隨後說：“姐姐，我先回去打個底稿吧，寫好了我們再碰頭。”
兩個女人說幹就幹。三天後，崔小娜成功地炮製一個“楊乃武與小白菜”的冤案，誣陷董霞用姿色巴結領導，爬上廠宣傳科科長的位置，還有聲有色地捏造了一些令人作嘔的細節。劇本寫好了，隻需要發出去，滿城造謠。
說幹就幹，兩個女人買了一大摞信封，在上麵寫上各單位領導的名字，從廠黨委的領導，到各車間的領導，還有市委、市政府、市委宣傳部、市直各機關領導，隻要想得起來的，都寫上，匿名信郵寄的範圍越廣越好，就是要把這個董霞搞臭。
確實，搞臭一個女人最好的辦法，就是往她的頭上潑髒水。特別是對一個漂亮的女人，潑上髒水，誰都可能認為她就是那麽髒。
很快，兩個邪惡的女人把那一批罪惡的匿名信發出去了。頓時，全廠上下，全市上下都知道董霞是個“破鞋”，是個公共汽車，什麽男人都可以上，男人們甚至互相開玩笑說：“這麽漂亮的妞，你怎麽不早點去上啊，被別人捷足先登了……”
本來對男女關係有心理恐懼的董霞，反而被汙蔑為**，她委屈傷心至極。隻好衝進廁所，放聲痛哭起來……
董霞走到哪兒，人們都用異樣的眼光看著她。她隨時都感覺到，別人在小聲地議論她。她感覺，即便自己長了一百張嘴，也說不清自己的清白。她無法跟別人解釋，越描越黑。越解釋，越麻煩。上班的時候，她強打精神。晚上，她隻能躲在被子裏麵痛哭。