臨洮雖為帝裏，但卻一直窮困，民間傳言“三年惡水三年旱，三年蝗蟲災不斷”並非危言聳聽。
齊珩雖不曾去過，但也是早有耳聞，此番既是替皇爺爺去探季行簡的虛實，那就不宜大張旗鼓地出行。
因此隻挑了幾個得力的錦衣衛暗中保護，自己則扮作遷徙而來的江南富商。
他也想看看，這出了開國天子的地方，究竟為何一直扶持不起來，一年更比一年貧。
顛簸了好幾日，總算是到臨洮，馬車停在了驛站，季矜言從車窗望向外麵，有些不解：“為何要住驛站？”
“我需得先去中都宮殿看看進度如何。”此時已臨近黃昏，齊珩見季矜言麵有倦色，又安撫了幾句，“過兩日再陪你回季家。”
“我不能自己回去嗎？”她看起來依舊禮貌疏離，與他並不親近。
齊珩沉默了許久，不知該如何向她解釋其中緣由，隻能握住她的手：“再等等。”
季矜言的臉色微變，不自然地抽回手徑自下車去。
齊珩朝張尚使了個眼色，他隨即心領神會地跟上去，按照先前約定好的身份喚她：“少夫人，那您晚上想吃些什麽？”
一聲夫人，喊得齊珩恍了神，他能想得到，季矜言悶悶不樂，恐怕也是與這個有關係。
他還沒有明確給過她承諾，如今這樣不清不楚地在一起，她大概不願意。
隻是，季行簡先前幾樁事情，已經讓聖上極為不滿。
黨同伐異，擅權專斷，再加上思文太子故去後，他意圖操縱立儲一事背後的那些動作，都已為自己埋下了禍根。
齊珩自小跟在太子身邊旁觀朝堂政事，再加上近日來皇爺爺有意帶著他從旁協理諸事，有些事雖然沒明說，但早已盡在不言中。
季行簡一日不除去，他們的婚事一日就不能落在紙上，齊珩雖迫切想要給她該有的東西，可難免顧及她對祖父的感情，左右為難。
“天色已晚，殿下還是快些動身吧。”身後的幾名侍從見他久久不動身，牽著馬上前提醒。
齊珩回過神來：“小武，你留下。”
臨洮不比京師，此地魚龍混雜，原住民與遷徙戶之間矛盾重重，他心中難免擔心季矜言的安全。
因此特地將鄺兆武留下。
“是，殿下！”鄺兆武領了命，目送著齊珩帶著其餘幾人策馬離去。
天黑了，季矜言說要吃蝦炙。
這在臨洮可不好找，等張尚苦著臉跑遍了臨洮大大小小的酒樓飯館，終於買到一份，季矜言早已經悄悄去了季家陵墓。
她心中惦記著聖上的囑托，此番來臨洮時，將裝著思文太子的那一縷頭發的小木盒也隨身攜帶。
趁著無人的時候將它遠遠埋在外麵，算是成全了太子的心願。
驛站雖離季家陵墓不遠，但越走越荒涼，天已經黑透了，她隻能聽到身後窸窸窣窣的聲音，看不清到底有什麽。
季矜言停下腳步，等了好一會兒，那聲響也消失了，這才稍稍放下心來，想著，大概是風吧，便尋了陵園外一棵大樹，將那隻小盒子埋在了樹下。
來的匆忙，什麽祭拜的東西也沒有帶，她突然有些傷感，麵朝著東南方向提起了裙擺，合掌下拜，屈膝叩首。
“爹娘，女兒今日來的匆忙，隻能先磕頭拜見了，等到回了季家，準備祭拜禮儀，再來看你們。”她在心裏說著。
夜風拂過，樹影婆娑，她心中默默想著思文太子對母親暗藏的情意，突然就想起齊崢來。
濃鬱的悲哀浸透了她的心，從四麵八方湧來，將她吞噬。
細密纖長的羽睫輕顫，滴滴熱淚滾落，壓抑了多日的委屈與孤獨，一同滴落在地上。
忽然聽見有緩緩靠近的腳步聲，她止住了哭泣，緊張地仰起頭。
就好像做夢一樣，齊崢身著一襲黑色軟甲，正站在她麵前。
“小舅舅！”季矜言難以置信，“你怎麽會在這裏？”
他不該在此時出現的，原本隻是想遠遠看一眼，卻還是在她獨自垂淚的時候忍不住現身。
齊崢想伸手去抱一抱她，卻又被那一聲“小舅舅”給製止住了動作，隻是撫去季矜言臉頰上的淚，問道：“怎麽哭了？是不是想你爹娘了？”
他望著她，而她卻出神地望著遠處某個地方。
常年習武，齊崢的手指上有著一層厚厚的繭，指腹擦過臉頰的時候，有細微的刺痛感，季矜言偏過頭去，身體本能地有些抗拒他靠近。
齊崢也察覺到了這種疏離，心頭一顫，脫口而出問道：“給你寫的信收到了嗎？怎麽也不見你回？”
“收到了——”季矜言想到那封信，又想到這些日子與齊珩的種種荒唐，忍住心中酸澀的苦楚，吸了吸鼻子，不想讓眼淚流下來，“我在宮裏，不太方便。”
隻是情難自控，這邊話音剛落，眼淚又控製不住地撲簌掉落。
盡管季矜言一再說沒事，可齊崢不信，光是這一會兒，眼睛都哭紅了，雖然小姑娘是嬌氣一些，但他已經很久沒見到她哭成這個樣子。
齊崢總覺得哪裏不太對，扶著她的肩頭將人擺正：“矜矜，你究竟怎麽了？”
“隻是這幾日，遇見一個人，覺得她太苦了，方才又想起，總覺得傷心難過。”她的長睫上還掛著晶亮的淚珠，眼睛一眨，即刻滾落下來。
“什麽樣的人？值得我們矜矜這樣落淚？”聽她這樣說，齊崢懸著的心稍稍放了下來，嘴邊噙著笑，與她打趣，“比給我回信還重要嗎？”
季矜言不擅長說謊，亦覺得真話難以啟齒，被齊崢追問地沒辦法，隻能就著最近幾日發生的混賬事，扯了個故事出來。
那故事半真半假，但齊崢卻聽得認真：“那聽你這麽說，這位姑娘已經從凶徒手中逃了出來吧。”
算是逃出來了麽？季矜言搖搖頭，又點點頭：“是的，已經逃出來了，但她不知道該怎樣去麵對從前的愛人，女子失去貞潔，必為世俗所不容了。”
齊崢緊皺著眉，緩聲道：“那你有沒有勸勸她想開些？女子本就羸弱，被凶徒強迫，本非她有意為之，如何能怪得了她呢？真心愛她之人不會在意這些的。”
季矜言怔住，目露些欣喜之色：“小舅舅，你當真這樣想？”
“你準備什麽時候改口？”齊崢邁步到她身旁，伸出食指叩了叩她的額頭，“隨我去北平之後，也準備這樣叫嗎？”
他驟然靠近帶來了壓迫感，季矜言竟覺得有些不自在，艱難地側過頭：“倘若這事情發生在我們身上，被凶徒劫走的人是我，你也會毫不在意嗎？”
齊崢的目光深邃起來，莫名又想起方才她獨自在夜色中垂淚的無助模樣，麵色隱隱不悅：“若有人敢這樣欺負你，我會直接殺了他。”
黑夜襯得他這一身軟甲泛著瘮人的寒氣，仿佛下一刻就要抽出腰間的佩劍來殺人一般，季矜言的心漏掉了一拍，無端地害怕起他來。
她屏住呼吸，握上他冰涼的手：“不要！無論什麽時候，我總是不希望你受傷的。”
她的眼皮跳個不停，又聯想起前幾日的噩夢，夢裏齊珩提著一柄長劍要殺她，最後血肉模糊的卻是來救她的齊崢。
齊崢的手指動了動，任由她緊緊握住，表情忽然鬆懈下來：“怕我救不了你？可保護心愛之人是天經地義的事兒，就算我真的技不如人，也絕對不會退縮。”
季矜言忽然心慌起來，她仰起頭深深看著他的眼睛：“我不願意看到你受傷。你說的對，保護心愛之人是天經地義的事，所以對我來說，這也是一定會做的事。”
“你這小腦袋裏整日都想什麽？”齊崢不知為何她突然如此悲觀，抽出手敲了敲她的腦袋，“看來我得快一些，爭取早點把你帶回北平去。”
在西陵山那晚，宣國公已經同意他們的婚事，齊崢剛剛本來想將自己此次來臨洮剿賊的事如實告訴她，可是又怕季矜言為他擔心，還是決定暫且保密。
等他擒獲逆賊石海，也算為季家報了仇，九泉之下的公主與駙馬，大約也會寬恕他愛上他們女兒這件事了吧。
此處著實不宜久留，齊崢護送著季矜言回去：“阿珩也來了是嗎？不過，你們為何要住在驛站？”
提到了齊珩，季矜言緊張起來，雙手交疊在一處，有些倉皇：“他還有些別的事要辦，說……明日再去季家。”
“無礙。”齊崢顯然猜不到她在想什麽，說的話倒是讓她鬆懈下來，“此時我不便露麵，你也不用同阿珩提起見過我的事，早些回去睡吧。”
季矜言知道他這是要走的意思，戀戀不舍地望著他，千言萬語哽在喉嚨口，卻就是說不出口。
齊崢朝她揚起一個笑，用口型說了兩個字——
“等我。”
而後消失在昏暗的夜色中。
季矜言邁著輕快地步子，一路往驛站客房內跑去。
剛剛走到門口，隻聽得屋內“哐當”一聲，杯盞碎裂的聲音伴著齊珩的怒罵：“你們兩個都是死的麽？竟讓她一個人出去了？若是傷了一根頭發，夷平你們三族也不足惜！”
她緊緊盯著那扇門，嘴唇都在發抖，她害怕齊珩遷怒別人，正準備推門而入，卻又聽見鄺兆武磕頭的聲音：“殿下，方才小人瞧見燕王了，這才追了出去，也許小郡主是與燕王在一處呢。”
張尚用哆哆嗦嗦的聲音咒罵鄺兆武：“都這個時候你還在找什麽托詞！！燕王已去北平就藩，豈能擅自離守？”
“小人確信！那人真的是燕王！！隻是小人武藝不如他，這才將人跟丟了。”
屋內屋外均是長久的沉默，藩王擅自離守是有不臣之心，這句話嚇得季矜言後背都被汗水沾濕，這才回過神來，竟忘了問齊崢為何會在臨洮！
但他臨走之前有交代，不能與齊珩說起他的行蹤。
季矜言輕輕轉身，想要離去。
在想到一個合適的理由之前，還不能與齊珩碰麵。
誰知道轉身的時候弄出了些許聲響，門突然被打開，鄺兆武驚喜道：“是小郡主回來了！”
“你們倆退下去吧。”陰沉沉的嗓音響起，像一張細密的網，籠罩在季矜言的身上。
張尚幾乎是連滾帶爬地走到她身邊，用眼神示意她快些進去，自己則迅速關上了門。
逆著光，季矜言看不清齊珩的臉，他的目光落在她身上，晦暗不明。
“阿言，這麽晚，你去哪兒了？”