第二百一十九章 齊王府的貨物
北方的冬天寒風凜冽,用滴水成冰來形容毫不為過,貞觀十二年更是如此,氣溫早早的降到了零度以下,哪怕是在陽光明媚的天氣裏,還是讓人感覺不到絲毫的暖意,所以除非必要,一般人都是在家裏麵窩著。
在袞州到洛陽的水泥大道上,一個規模龐大的車隊正在熱火朝天的向洛陽方向趕,這段路他們已經走了三分之二,現在到了汴州地界,所謂汴州,其實就是指後世的開封,隻不過汴州城在黃河北岸,而袞州到洛陽的水泥路則在黃河南岸,所以這支車隊除非越過早已經冰封的黃河,否則根本進不了汴州城。
路上的這支車隊一共有兩三百人,車隊裏清一色全都是正當壯年的漢子,每人身上穿著樣式相同的厚棉襖,頭戴狗皮帽子,手上也全都有統一的棉手套,估計這些應該全都是車隊的統一裝備,看來車隊主對屬下的工人還不錯。
這支車隊一共趕著數十輛大車,幾乎每輛都是雙馬合拉的四輪大馬車,自從水泥路開始興建之後,交通越來越便利,特別是在貨物運輸方麵,更是快捷了許多,不過很快有人發現,相同的馬力,用四輪馬車可以運輸更多的貨物,所以越來越多的人先擇用四輪車拉貨,至於四輪車的轉向,根本不是什麽技術難題,因為早在春秋戰國時期,中原大地上就出現過四輪馬車,隻不過因為道路的問題,沒有兩輪馬車那麽實用,所以才沒有大規模普及,直到水泥路的出現,才給了四輪馬車重新煥發光彩的機會。
在車隊的最前方,是幾輛拉人的單馬車,其中最中間的那輛馬車上,窗子已經被打開,一個年輕人從裏麵伸出腦袋,正和旁邊一個騎在馬上的大漢說著話。
“吳老哥,這眼都快過年了,咱們能趕到年前到長安嗎?”車子裏的年輕人高聲問道。
“周小哥放心,今天晚上咱們就能到鄭州,那裏離洛陽隻有幾天的路程,既然洛陽都到了,長安自然不在話下。”騎馬的大漢姓吳,是這個車隊掌櫃,這兩三百人全都是他的夥計。吳掌櫃和他的夥計都是登州人,這次也是從登州運貨到長安,隻不過他隻是個運輸商,車上的貨物全都是別人的。
隻不過吳掌櫃說完上麵的話,眉頭卻又皺了起來,臉上有些難色的又對車裏的年輕人說道:“周小哥,若是咱們到了鄭州,車隊倒沒什麽,直接往長安趕就是了,可是河道上的那東西卻有兩個選擇,所以還是得由您拿主意!”
吳掌櫃雖然是登州城有頭有臉的大運輸商,手下不但有貨車隊,而且還有一支不小的運輸船隊,所以無論陸路水路,都十分的熟悉。不過即便他的生意做的很大,對馬車上的年輕人卻一直十分敬畏,隻因為對方是齊王府的人,而且別看對方年輕,人家卻是打理齊王登州產業的幾大管事之一,所以吳掌櫃才會如此重視,甚至不顧凜冽的寒風,親自跟著車隊跑上這一遭,主要就是為了和對方打理好關係,日後說不定就有什麽事要求到對方頭上。
“河道上的那東西……”年輕人一聽吳掌櫃的話,立刻也是一臉頭疼的表情。這位年輕人名叫周魚,本來隻是一個普通的漁家青年,不過因為有眼色,最早被招入齊王府做工,後來更是因為機靈肯幹,被提拔管理齊王府的捕撈隊管事,後來更是因為出色,受到李愔的賞識,結果在李愔離開登州前,破格提拔成幾個大管事之一,成為登州城有頭有臉的人物。
在李愔離開登州城時,就給他們吩咐了一件事,結果周魚他們幾個大管事準備了大半年,總算在一個月前準備完畢,然後找到大運輸商吳掌櫃,讓他將準備好的東西送到長安去,隻不過這些東西比較貴重,所以必須有一個齊王府的重要人物押車。不過這可是個苦活,畢竟大冬天的,而且又臨近新年,誰都不願意往外麵跑。最後周圍因為在齊王府資曆淺,而且人又年輕,所以其它幾個管事一致推薦讓他押車,周魚沒有辦法,隻得接下這個苦差。
“吳老哥,這一路走的好好的,為什麽到鄭州那裏就要有兩個選擇?”周魚不解的問道。他雖然頭疼,但那東西是殿下指名要的,他身為下人,無論再困難也得想辦法送過去,誰讓他吃的就是這碗飯呢?
所謂河道上的東西,其實也是一件貨物,和馬車上拉的貨物都是一樣的,隻不過這件貨物的體積太大,用馬車根本運不了,所以一開始是用大船,後來到了黃河出海口後,用牛馬將貨物拖拽到岸上,趁著黃河結冰,找到一個可以承受住貨物重量的河段,放到一種特製超大雪橇上,然後派了一個小隊伍,用十幾頭牛馬拉著在河道上前進。
“周小哥有所不知,咱們從袞州來的時候,這條路一直是和黃河平行的,可是到了鄭州那裏,黃河河道改為向北,繞了一個圈子才到達長安附近的蒲州地界,所以到時若是那件貨物還是走河道,就要與咱們這支車隊分開來行,然後到蒲州會合,若是到鄭州將那件貨物拉上岸走陸路,那就要用滾木放在貨物下麵,一點點前行,比繞路走還要慢,所以可能會晚幾天到長安。”吳掌櫃提到那件貨物時,臉上也有些無奈,他幫人運了半輩子貨,也是第一次運這麽大體積的貨物。
“吳老哥,若是走水道繞路的話,那要多走多少路?”周魚皺著眉頭問道,水道上的那件貨物十分貴重,若是分開走的話,他實在有些不放心。
“這個估計要多走上百裏路。”吳掌櫃熟知地形,因此張口就答了上來。
“上百裏……”周魚的眉頭皺的更緊,他想盡量早點到達長安向齊王殿下請功,實在不想繞遠路,可是若不繞遠路,那伯貨物隻能用滾木架著慢慢向前移動,速度恐怕會更慢。
吳掌櫃是個人精,一看周魚的樣子,立刻就猜到對方心中所想,他年紀比較大,而且走南闖北經驗豐富,眼珠一轉想出一個可以快速到達長安的辦法來,於是立刻說道:“周小哥,我倒有個辦法,可以加快那件貨物在陸地上的移動速度,隻不過這其中卻是要你幫忙!”
“哦?”周魚聽後大喜,一臉急切的問道,“吳老哥快快請講,隻要能讓貨物早點到達長安,讓我做什麽都行!”
“嘿嘿,其實辦法很簡單,等我們到鄭州上岸後,您可以以齊王的名義,命令當地官府派人協助,讓他們在咱們前進的道路上全都潑上水,這樣等水一結冰,幾乎就和河道差不多,自然可以走陸路,而且速度也很快,估計可以提前五六天到達長安。”吳掌櫃低笑一聲,把自己想到的辦法講了出來。
周魚聽後也十分心動,不過等他仔細考慮了一下,最後卻還是堅定的搖了搖頭,開口說道:“吳老哥,你這個辦法雖好,但你可能不清楚我家王爺的脾氣,送這些貨物是王府的私事,他肯定不想讓我們打擾官府,而且路麵結了冰,也會給其它行路之人造成麻煩,影響當地的交通,若是事後讓殿下知道,恐怕你我都會受到責罰,所以這個辦法斷不可行!”
吳掌櫃聽到周魚的話,當下在羞愧之餘,也更加佩服齊王的為人,最後兩人商議了一下,決定還是分開走,隻不過周魚決定不再跟著車隊,而是親自押運那件貨物,對此吳掌櫃勸了幾句,畢竟在冰麵上行走可是十分困難,而且還有危險,不過周魚卻心意已決,他根本勸不動,所以也隻得作罷。
到了下午的時候,周魚帶著幾個隨從和吳掌櫃的車隊告別,然後快馬向正北方向的黃河河道趕,其實大路就是順著河道修的,之間相隔也不過才幾百步,車隊與河道上的小隊也經常派人聯係,報告一下路上的情況,若是遇到什麽困難,車隊也好派人去幫忙。
等到周魚打馬趕到河邊,立刻看到在他們前方的河道上,正有一個龐然大物正在緩緩向前移動,這個龐然大物正是他之前和吳掌櫃提到的貨物,隻是這個貨物全身都被一塊巨大的厚麻布包裹著,根本看不清裏麵是什麽,而在貨物的前方,則是十幾頭牛馬正在奮力的向前拉,牛馬的蹄子上都包著防滑的粗布,不過即便如此,還是不時有牲畜因用力過猛而滑倒,旁邊數十個吳掌櫃的夥計,大部分工作就是要把摔倒的牲畜拉起來。
周魚看了看如一條銀蛇般的黃河冰麵,感受著如刀子一般的河風,低聲咒罵了幾句在登州享福的幾個王府管事,最後無奈的緊了緊身上的羊皮大氅,打馬衝下河堤,向前麵的運貨小隊趕去。
(未完待續)