在西方國家，公司花在每位員工身上的福利費用約占整體薪酬的15%至20%，是一項可觀的支出。除了提供法定的福利，例如勞動保健、退休金、年休假等，另外也提供不少額外的福利來吸引人才與滿足現有員工的需求，例如旅遊補助、團保、健康檢查、三節禮金等，都是相當普遍的福利項目。美國的彈性福利主要包括各種可節稅之醫療補助、醫療保險、親屬扶養津貼、退休金規劃等。
站在員工的立場，福利絕對是愈多愈好。但是基於成本考慮，福利本質為“易放難收”，所謂“由儉入奢易，由奢入儉難”！公司當然不希望福利成本年年攀升，為了既滿足員工個人不同的需求，又使公司的福利支出在可控範圍之內，彈性福利就此應運而生。
1．什麽是彈性福利製度
彈性福利又稱“自助餐福利”，蓬勃發展於20世紀80年代的美國，主要是由於勞動人口結構改變、勞工自我意識抬頭與重視人性管理，員工更重視擁有“選擇權”，因此，福利製度不再是一套行遍天下。公司提供多種福利政策，員工可以依照自己的需求選擇最能滿足自己的福利。
近些年來，我國愈來愈多的公司亦開始提供“彈性福利”，尤其是在高科技與銀行產業。企業規劃彈性福利製度需考慮下列因素：
（1）員工真正需求
不同公司、不同產業、不同員工結構，員工需求也就不盡相同；企業可以通過問卷調查等方式來了解員工想法，以設計真正滿足員工需求的彈性福利製度。
（2）行政與人力成本之投入
公司在提供彈性福利製度時，需要考慮相關投入成本與效益的關係，目標是在企業投入成本最小化的前提下實現員工福利效果最大化。
2．“彈性福利”的類型
我國企業采取彈性福利製度範圍較小也較簡單，多數隻采用所謂的津貼型或可選單一型。
（1）津貼型
將福利金用於公司規定可申請補助之項目內，包括旅遊費、語言進修、保姆費、健身俱樂部、電影票、房貸利息等，員工在花費之後，以收據向公司申請補助；或在公司內部購物網站上，購買合作廠商的折扣商品或百貨公司禮券等。
（2）可選單一型
例如：團體保險，是這兩年新興的彈性福利項目之一，目前實施的公司通常在“不增加公司成本或保費”的前提下，由保險經紀人精算出數種不同險種之搭配的套餐，供員工選擇；或者開放壽險、意外險和其他險種，讓員工自費提高保額，但是設有最高上限與最低下限。
3．“彈性福利”的好處
彈性福利不僅能滿足員工的差異性需求（例如：有家庭之累的中青年員工，更關注醫療保險或托嬰照顧之福利；老年員工更願意進行定期身體檢查等），而且企業更容易控製成本，能更好地發揮現有福利基金的效用，給員工傳遞福利麵麵俱到、無微不至、體貼入微的感覺。可見，使用相同的經費，但效果截然不同。
此外，彈性福利還非常有利於提升員工滿意度並進一步完善雇主形象，體現公司溫情的一麵。對企業而言，隻是在設計時考慮得更周到些，並沒有增加更多的開支，何樂而不為呢？
注：按稅收製度規定，企業在年終所得稅匯算清繳時，超過職工工資總額的14%部分要交所得稅。