在生活中，有的兒童隻喜歡吃肉類食物，對蔬菜類食物總是退避三舍；也有的兒童對蔬菜類食物鍾愛有加，而對於肉類食物卻是棄之不理。這種飲食習慣對於他們的成長發育是非常不利的。合理的飲食結構應該是葷素結合，比例要恰當，飲食要平衡。葷食呈酸性，素食呈堿性，兩種搭配時可維持酸堿平衡。
科學研究證實：長期食素容易使兒童產生營養缺乏。食素容易使人體缺乏必需的氨基酸，如蛋氨酸、賴氨酸，而這些多來自葷食。食素還容易引起其他微量元素缺乏，如飲食中80%的鈣來自奶類，80%的鐵來自肉和蛋類，素食中鋅、鐵、鈣均少，且其中較多的植酸和草酸、纖維素還會妨礙這些元素的吸收。長期食素、脂肪缺乏，會影響脂溶性維生素A、D、E、K的吸收，還會引起夜盲、骨質疏鬆、貧血、神經退化等，很不利於兒童的身體健康。
如果隻吃葷食，不吃蔬菜，會導致維生素C、胡蘿卜素及粗纖維素的攝取不足，易引起壞血症、消化不良、肥胖症及大便不暢等。《呂氏春秋》中雲：“肥肉美酒，務以自強，命曰爛腸之食。”意為光吃肉食葷腥會爛腸傷胃，足生大疔。另有研究表明，如果兒童隻吃肉類食物，很少吃蔬菜，會影響兒童的情緒和性格，使其性格孤僻、心情抑鬱、表情淡漠、反應遲鈍等。
所以，兒童在飲食上要注意葷素搭配，不可過分偏愛於某種食物，均衡飲食，營養全麵，是孩子成長發育的物質基礎。
除了要注意葷素搭配以外，兒童在飲食上還應注意寒溫搭配，也就是說不要過食寒涼性食品如蔬菜、水果，或者過食溫熱性食品如巧克力等。二者應注意搭配進食。
另外，兒童還應多吃五色菜、五味菜。五色菜就是指青、紅、黃、白、黑5種顏色的菜果，因為跟人體五髒相應，所以可以有目的地選擇以調補人體五髒的陰陽。常見的青色菜果有青菜、青豆、青果等，常見的紅色菜果有山裏紅、丹參、紅心蘿卜、紅桃子、紅瓤西瓜、紅飯豆、西紅柿等，常見的黃色菜果有土豆、山藥、南瓜等，常見的白色菜果有百合、白果、杏仁、藕、白菜、白梨等，常見的黑色菜果有黑木耳、黑棗、黑米、黑芝麻、黑豆、黑桑葚、黑魚、烏骨雞等。五味菜就是酸、苦、甘、辛、鹹5種不同味道的菜果，因為與人體五髒相關，所以也可以有目的地選擇以調節人體的五髒陰陽。常見的酸味菜果有木瓜、酸棗、梅子、檸檬等，常見的苦味菜果有苦瓜、蓮子、綠豆、百合、竹葉等，常見的甘味菜果有山藥、薏苡仁、白扁豆、地瓜、甜菜、甘蔗等，常見的辛味菜果有羊肉、狗肉、牛肉、胡椒、蒜、蔥等，常見的鹹味菜果有海帶、紫菜、龜、鱉、烏賊骨等。
總之，人體所需要的各種營養素，都要靠膳食來提供。處在生長發育中的兒童的飲食一定要全麵，不挑食，做到食物多樣，穀物為主，有葷有素；多吃蔬菜、水果和薯類，常吃奶類、豆類和豆製品，經常適量吃魚、禽、蛋、瘦肉等。隻有營養成分齊全，才能保障和促進兒童的健康成長。