張定北的聲音低沉。
“據我所知，應當是棲鳳閣的人在搞鬼。當然，可能還有其他人。”
他喝口茶頓一頓，繼續道。
“我們得了解棲鳳閣在那邊的底細，找出他們的軟肋。”
他輕輕敲擊著桌麵，目光銳利。
“派你的人深入調查，同時安插我們的棋子在那邊，要搞清楚誰是他們的眼線，誰又是別人暗中插進來的。”
風菲兒的眼神閃爍，顯然有所動容，輕聲說。
“我從沒想過，手下能成為真正的保衛一方的人，而不是隻做一些見不得光的事。”
話語中帶著一絲感慨，似乎在回顧過往的歲月，那時，她的手下隻是執行一些陰暗任務的工具。
張定北點了頭，嘴角露出一抹不易察覺的微笑。
“跟著我，你的手下將學會更高明的手法，我們將用智慧，而非單純的暴力，來贏得沒有硝煙的戰爭。”
他的語氣中透露出強烈自信。
風菲兒深吸一口氣，在這一瞬間，她的心境也有所變化，她抬頭看向張定北，眼中閃過一絲敬佩。
至於和棲鳳閣作對，已經沒有半點心理障礙。
剛開始，得知自己被八皇子放棄的時候，還有些心理負擔。
現在越發覺得，八皇子的行為才是自私自利。
相比之下，張定北才是為國為民。
而且，從頭到腳，就沒有自怨自艾過，始終積極向上，始終充滿自信，甚至可以說有些狂傲。
可，那又如何？
有能力的人，本該如此！
“明白了，我會挑選最值得信賴的人，讓他們學習新技能，為你的大業貢獻力量。”
“不是我，是我們。”
張定北嗬嗬一笑，收起莊嚴，盡顯柔情。
“長夜漫漫，不說點別的麽？”
風菲兒覺得，眼前男子愈發超值。
“哦？比如？春宵一刻值千金？”
張定北邪魅一笑，斜靠在牆上，雙眼似乎噴著火，直勾勾地盯著麵前僅著貼身睡袍的女人。
“愛我！”
“嗯……”
張定北動身，從背後抱緊她的嬌胴，將頭抵在她的肩頭。
隨後，雙方劇烈起來。
繼而，漸漸向下……
緊接著，聲音愈發**漾，發音逐漸靠下，正是愛人間的竊竊私語……
直至，不可描述……
……
……
……
翌日，清早。
張定北還沒起身，就聽見外邊的聲響。
“少侯爺可是在此？出事了……”
嗯？
張定北頓時清醒，稍微收拾一下臉麵就出門。
風菲兒進來給他披上外袍。
“您當心身子。”
“無事，放心。”
張定北握住她的手，軟語安慰一句，便前往會客廳。
晨曦初露，天邊泛起淡淡的橙紅色。
陽光透過窗欞，斑駁地照在會客廳內。
織造監主簿張行正在屋裏來回踱步，麵色凝重，步伐急促，手中緊握著一疊紙。
“稟少侯爺，糧食摻沙子有些多了……”
“啊？什麽？”
張定北頓感吃驚。
“按計劃行事，怎會多？”
張行正走上前，將報告攤開在木桌上，聲音中帶著明顯的不滿。
“下邊的人按老規矩上報損耗，可沒想到摻了沙子和米糠後，實際損耗遠低於預期。
我們原計劃隻摻入八成，結果卻多出整整兩成，實際上比我們需要的還少四成！”
張定北拿起紙張，眉頭微蹙，仔細閱讀起來。
片刻之後，臉上浮現出一抹苦笑。
“行正，我知道這讓人惱火，但事已至此，我們得冷靜思考對策。”
張行正的拳頭不自覺地攥緊，眼中閃爍著怒火。
“怎麽可以這樣？明明知道現在糧食緊張，還如此浪費！他們就不能如實上報！”
張定北輕輕拍拍他的肩膀，語氣中帶著安撫。
“憤怒解決不了問題。雖然多出來的沙子和米糠看似無用，但總能找到利用的方法。
眼下要做的是要從中吸取教訓，優化未來計劃，確保下次出現類似的情況，資源分配更加合理。”
聽到這裏，張行正的情緒稍有緩和，深吸口氣。
“少侯爺說得對，下官會回去重新安排，確保這種情況不再發生。”
張定北滿意地點頭，目光中滿是信任。
對於培養張行正，他還有信心。
假以時日，此子必將登堂入閣。
“我相信你能處理好。記住，每次挫折都是成長的機會。”
“下官明白……”
張行正說完，忽然想起來還有一事。
“對了，祥符縣的數據，有些異樣。”
他一邊說著，一邊拿出上報的需求量。
別的縣都是報上的少，隻有祥符縣，竟然比上報的還多要三成。
兩相對比之下，要比別人多出一大截！
“多出來的是他們自己花錢？”
張定北疑惑道。
“祥符縣才沒錢，多出來的都是從他處勻來，最後還是戶部掏錢。”
“不對勁，十分有一百分不對勁。”
張定北頓覺異常。
“走吧，你陪我一起下去看看。”
直覺告訴他，那裏肯定有問題。
“正有此意！”
張行正拱手示意，表示願意前往。
……
……
兩人稍作準備，便帶人出發。
不久之後，京城，通往西邊的官道上。
一小隊精悍的人馬，策馬揚鞭，直奔京西的祥符縣而去。
馬蹄聲空曠的早晨格外響亮。
等隊伍接近祥符縣，道路上的變化愈發明顯。
原本寬闊平整的道路，開始出現坑窪和碎石，仿佛長時間缺乏維護，
與京城周圍的路況形成鮮明對比。
張定北和張行正交換一個意味深長的眼神，心中都有了數。
此地的管理顯然不如京城周遭那般嚴格有序。
很快，一行人在一處繁忙的路口停下，隻見前方大路上設有關卡。
一群衣衫襤褸的流民被阻攔於此，他們的臉上寫滿絕望。
起初，張定北和張行正並未覺得奇怪。
畢竟流民湧入京城可能會帶來諸多問題，設立關卡合情合理。
然而，當他們走近，耳畔傳來的聲音卻讓兩人皺起眉頭。
守卡的差役充滿冷漠和輕蔑，而且似乎在強行征收流民身上的財物，甚至食物，完全不顧及他們的死活。
其行為不僅違法亂紀，更喪失最基本的仁慈之心！
張定北的眼神變得銳利，低聲說著。
“看來，問題比想象的要嚴重得多。得查清楚，是誰在背後指使，為何會允許這樣的事情發生！”