太子開始上朝了，雖然他竭力掩飾，但走路時仍然顯露出跛的痕跡。太子的臉上不見了意氣風發，眉宇間籠罩了一層陰鬱，整個人看起來缺了生機。皇帝倒是語氣和緩起來，言談中充滿憐惜，太子身體不適，可適當休息，魏王楚泰，你要多幫助太子分擔，以後可不能隻顧讀書了。是，謝父王憐惜，有勞四弟了。太子朝魏王拱手，麵上帶笑，江柳卻看到，那笑意分明未到達眼底。楚泰也拱手道是，依舊一派風清月明之態，看上去心懷坦**，著實顯出風采。皇帝拈須點頭，眼中神色莫辨。江柳心中隱隱感覺，朝堂風雲即將大興，太子離他的造反之路似乎越來越近了。
出了朝堂，江柳委實沒有想到，這第一波風雲竟是由他而生，確切地說，還是因為海棠。
太子緊趕幾步，也不顧腿腳不便，江公留步。太子有何見教？江柳轉身拱手。
江公，孤原本傾慕令愛，無奈機緣不成，願以妹視之。
臣替小女謝太子厚愛。
前日孤的奶兄對我言道，與令愛有幾麵之緣，傾心久之，願得令愛，視若珍寶。孤也願意全力扶持奶兄……
太子乃國之基脈，如今怎麽做起為人做媒的差使了？不待太子說完，江柳打斷了他的話，太子果然失了主張，竟然冒失至此。江柳拱手道，小女婚嫁，隨其心意，臣不願過多插手。太子若無他事，臣先告退。
江柳甩手離去，臉上自然帶上怒色。
身後，太子臉上神色莫辯。
朝臣們心中自有風向標，敏銳一些的早已尋找一切機會攀附魏王。
不想，這魏王不知何時與江柳那個大兒子誠已然相熟，待他回至家中，卻見魏王從裏迎出。不禁笑道，殿下弄得我以為走錯門了呢！
江公見諒，因與子誠有約，故而叨擾。
哈哈，無妨無妨，既是你們有事，臣就不奉陪了，殿下自便，子誠，一定要招待好殿下。
父親放心，子誠省得。
江柳心裏這個累呀，看來這個傻兒子完全沒有政治警惕性。江柳心裏不由埋怨起古先生來，這是沒把子誠教育好呀！皇帝即便再寵愛魏王，像江柳這樣的地位，實在是該做個純臣，怎麽敢與皇子相交甚密呢。
於是抬步向古先生處走去。
古先生的小院似乎有了變化。江柳猛然記起，除了紅娘，古先生的夫人和孩子前一段也已經來了，不知道古先生妻妾環繞，是否還是高深莫測的樣子，不由生了促狹之心。
聽到小童通報，古先生迎了出來。看起來少了點清淡，多了點煙火氣息，隻是臉上倒是更溫和了。
先生莫不是醉臥溫柔鄉了？江柳取笑道。
大人說笑了，古某決不敢一時忘記職責。大人小廳飲茶。
好。
江柳與古先生對坐。
將軍心中有事？
嗯。
古某猜上一猜？
江柳抬眸笑到，先生還會讀心。
某不會讀心，但會讀勢？
勢？
然也，朝堂變化，勢有所異，魏王如今得勢，不宜過於疏遠，子誠那裏我已交待妥當，大人且放寬心。
那就好，那就好，隻是？
江公擔心太子？
我們防範就好了，不必太過緊張。
隻是，防範總是被動呀，尤其是……我那海棠嬌女，唉……
江公莫要憂心，一切皆有定數，我們隻需要做好自己該做的，如今魏王得勢，且此人實在是城府極深，又是皇後嫡子，一旦太子有失，長孫家必定轉而支持魏王，江公的意思是……
如有可能，我倒寧願不再卷入朝堂風雲，隻是如今情勢，恐怕由不得我。
是呀，江公要早日定奪，之所以讓子誠和魏王相近，正是因為我們必須有所選擇，而江公又不宜出麵。
好，就依先生，先生多多教導子誠，切莫惹了禍事。
古某曉得。
古先生，你那紅娘與嫂夫人相處如何？
嗬嗬，將軍取笑了，拙荊為人大度，紅娘是江湖中人，豪爽單純，兩人相處尚可。古先生摸了摸鼻子，有點不好意思。
古郎，古郎，說話間紅娘的聲音傳來，你看，姐姐今天又欺負紅兒了。
江柳瞥見古先生嚴肅的表情有一絲龜裂，現出一種赧然來，自我解嘲道，這紅兒就是小孩子心性，讓將軍見笑了。
哈哈，不妨礙先生哄嬌娘了。
或許，交好魏王是上上之選了。從古先生處走出，江柳想，在這大楚，形勢逼人，既然太子那路早已決定斷掉，就該立場堅定。抬頭，天邊一抹紅霞變換著色彩和形狀，他覺得心好像又要飄到半空了。花娘已經懷胎八月，我那妻子也已經懷胎七個月了呀，再有一個月，我的精血骨肉，就會來到這世上。花娘那裏，已多日未去，畢竟是我來到大楚的第一個孩子。想至此，江柳邁步向花娘處走去。