民國二十年 六月十四日
夜晚 九時十五分
馬龍班長一定是在薩爾禮少校麵前告過狀，說這個薛在緊要關頭突然失蹤，自己跑到不知什麽地方去。現場確實攪得一團糟，預定的搜捕行動全被打亂。但小薛最後還是出現，並且明確指出那幢房子的位置。沒有抓到人（這是可想而知的），可也搜到一兩樣有價值的證物。幾個華捕在一堆女式襯褲底下發現一份偽造的租界居民證件。馬賽詩人一看到照片就喊叫起來：“這不就是從‘寶來加’號失蹤的那個女人嗎？”
另外，還有一支勃朗寧手槍，五發子彈。馬龍班長當著小薛的麵對少校說：“如果不是他擅自離開搜捕隊伍，迅速展開行動，一定能夠抓到這個女人。”
少校追問他在行動關鍵時刻私自跑去哪裏，他說他走過貝勒路所有的弄堂，目的是要找到那幢房子。少校對小薛發脾氣，他揉著鼻子保證說，他會把這個女人再找出來。
少校沒問他打算用什麽辦法，倒不是說，他對小薛本人有多大把握。主要原因是，他知道在這塊租界裏，的確有一種超越警務處視野之外的生存法則。那是中國人自己的生存法則。比方說，無論在法租界還是公共租界，有那麽一兩處地方——一條短巷、一個黑漆籬笆圍著的小院，或者是一小片由破爛木棚構成的迷宮。這些地方猶如國中之國，租界中的租界，由幫會勢力或者共產黨控製，甚至有自己的警衛武裝。中國人全都知道這些地方，唯一蒙在鼓裏的是警務處的外國巡捕，不到萬不得已，華捕隊絕不會把這類情報報告上級。很多事情，隻有中國人自己才能弄明白，他把這些叫作本地知識。一個白種人，就算在此地生活過三十年，也未必能完全掌握。他願意培養小薛，道理就在這。他相信薛的中國麵孔能夠讓他理解這些本地知識，而他內在的那顆法國心會讓他把這些知識匯報給少校。
小薛日後回想起來，覺得自己當時隱隱感到手裏有一副好牌——像一個熱衷於賭博的人那樣，他總是誇大自己的預感能力。他不願意承認這裏頭有什麽別的因素，男女之間毫無來由的親密感啦，好像幾百年前就認識這個人啦，諸如此類。他覺得當時他的想法很簡單，你得到一個內線消息，有人決定讓某匹不起眼的牲畜頭一個衝出底線，你當然要等到賠率最高的時候才出手啦。你總不能……對吧？
他明知道特蕾莎常去那家白俄餐館吃午飯，侍者跟她熟得像是自家人，他還帶著那女人去那兒，這是出於某種炫耀……或者示威……他自己也說不清。萬一正好碰上，那就有好戲看啦。
夜裏，他在煙盒裏裝上半罐茄力克，去找李寶義，拉著他跑到一塊五跳[1]的月宮舞廳，再一次仔細打聽金利源碼頭事件的前因後果。
不聽不知道，一聽嚇一跳。李寶義告訴他，事件絕不是孤立的。租界的地下情報管道盛傳，這是個新興的暗殺組織，背景尚不明朗，但至少有三件刺殺案與他們有關。
“你那報紙不是說他們是共產黨嗎？還有那聲明——”
“行事手法，重要的是行事手法。”李寶義說。就這會兒工夫，他已抽掉小薛的半盒煙。
月宮舞廳的陶莉莉最喜歡坐記者的台子，據說她那個“水蜜桃”的綽號就是李寶義想出來的。“啥叫水蜜桃？”她問過李寶義。他怪模怪樣嗅嗅抽回的手：“你說呢？”她扭身撲向他說：“那你吃呀你吃呀。”並不是所有的舞女都會跟舞客上床，但陶莉莉就是憑這個出名的。她不光敢做，而且敢說，她的恩客之間誰行誰不行，全上海都知道。坊間盛傳，某小開的**醜態就是一個小報記者躲在女廁所隔間裏偷聽來的。她看看小薛，在李寶義耳朵邊上小聲說一句。
“花癡！”李寶義扭頭罵她一句。
“共產黨很少搞暗殺，他們鏟除叛徒，隻有對組織造成重大破壞的人，才會惹他們下殺手。再者說，共產黨有自己的機關報，何必找上我這種混世界的野雞小報記者？難道最近他們改變策略啦？”
“你怎麽對這種事情感興趣？”李寶義晃晃手裏的酒杯。據說這種大肚子酒杯從前是蘇格蘭海盜船長用的，海上風浪再大，也不會有一滴酒晃出來。這些船長搖身一變，如今都是亞洲的大人物。
他拿出一張報社的名片，遞給李寶義。
“法國人忽然來興趣啦。覺得這裏頭大有文章可做。”
“的確大有文章。確實——”李寶義突然停住嘴，忽有所悟似的看看小薛，不再往下說。
小圓桌很低，他越過桌麵就能看見李寶義不三不四的手上動作。陶莉莉快速掃視小薛一眼，挪挪屁股，撫平旗袍開衩，絲襪上一段白肉轉瞬即逝。
“這情報是一座金礦，值得挖一挖。”李寶義故作神秘地說。
“你個老鼠修煉成精，別給我裝腔作勢。”即使當著陶莉莉，他也不給李寶義麵子，這讓他心裏有一絲快意。
受到某種刺激，李寶義直起身，聳肩撓鼻子，點根煙，扔出價值可達百元麵額支票的重要情報：
“找我打聽這事的可不止你一個。也不光是巡捕房。你想都想不到。那天在跑馬場邊上的茶樓，連馬立斯新村的小寶都來找過我。不是他要找我，你猜是誰？是大先生要找我問話。”
“這事連青幫都起勁？”
“傳說有人花天大價錢，請大先生出麵找出殺手來。三樁案子，一件無關緊要，另一件與閩省政變案有關，刺案第三天，福州要塞司令薩福疇就被押解到南京。最重要的是第三件，就是金利源碼頭那樁案子。被殺的曹振武來頭極大，據說與南京某要人有關。曹振武是來安排迎接某人的。刺殺他是為阻止某人南下廣州。其中情形十分複雜，涉及公債行情，詳情連我都不知道。”
他說“連我都不知道”，就好像這事本該向他匯報，說罷得意地繞過手臂，在陶莉莉的腰上摸一把。
這就得怪他不學無術，小薛心裏想，如果跟公債市場有關，那就很容易查清。隻需研究那幾天的報紙。小薛當即決定，晚上去報社閱覽室，查看上個月以來所有的西文報紙。
今晚舞廳生意不好，連頭牌“水蜜桃”都沒人來邀請轉台。有人在舞池前捏著嗓子唱《新毛毛雨》，有人在樂曲的間歇表演吉卜賽人吞吐火焰，三隻正在燃燒的啤酒瓶在表演者手裏不停翻轉，在空中此起彼伏。李寶義的手在陶莉莉的身上又摸又捏，陶莉莉春心**漾的眼睛卻望著小薛，而小薛腦子裏此刻想的是冷小曼。
“這不是——你們所說的化名吧？”他問過她。她對這問題不屑一顧。
他並不十分相信李寶義的說法，對租界裏傳播的小道消息要打上足夠的折扣。他確信她的組織是在幹革命，她身上有股特別嚴肅的勁頭。隻有專注在某個超越她個人之上的目標時，一個人才會這般目不旁視。尋常洋場少年式的調情根本不會打擾她。
可到第二天，他心裏又產生一些疑惑。他在報社查閱舊日報紙，一弄弄到淩晨，和衣睡在寫字間的沙發上。連那個法國佬主編都讚賞他賣力幹活：
“我不知道你在查什麽大新聞，警務處第一，我第二，等到可以曝光時，你得在我這裏發稿。”
他到日新池浴室洗澡，加全套按摩，再睡一覺，順便打聽幫會最近開出的盤口，有哪條消息最值錢。
“當然是新冒頭的那個暗殺團。群什麽社的？”有關青幫的消息，再沒有比這裏更靈通的。這地方連扡腳的小蘇北都拜過師入過門。他們從不隨隨便便放消息，什麽消息要放出來，什麽消息要淹掉它，上頭都有妙用。
所以後來，等到第二天中午跟冷小曼見麵，他一有機會就旁敲側擊：“想不到共產黨裏也有金融行家。”
“什麽意思？”冷小曼不解。
“沒什麽，說著玩的。”冷小曼對他老是這種沒頭沒腦的說話方式也開始習慣。要是多日以後，她真能想得起這段對話，一定會覺得，如果把她和小薛說的每一句話都向顧福廣匯報，事情就會大不一樣啦。
小薛最大的本事是碰到難處就現說現編，現編現演。昨天夜裏他在北四川路的月宮舞廳找到巡捕房的朋友（這都不算一句謊話啦，他想到）。沒錯，他當然不會表現得太熱心啦，隻是隨口問問，裝得像是要在舞女麵前扮大人物充大好佬一樣（這說法也不算太離譜）。
“你這位朋友——是法國人？”冷小曼問。
“是的，但他是老上海，說一口上海話。”小薛臉上一陣發熱，連忙彌補漏洞。
“真奇怪，你結交法國人，還能說法國話。”
“我有個法國爸爸。”他實話實說，並不覺得這有啥光彩的。雖然在租界，這身份也不是一點便宜都占不到。
“原來是這樣。”
讓小薛奇怪的是，冷小曼忽然表現出相當的熱忱。她不像昨天那樣寡言少語，也不像昨天那樣緊張，昨天她可是像一碰就炸成毛團的刺蝟。女刺蝟，他心想。
“下午巡捕房果真搜捕過貝勒路那幢房子。有一份證件，證件上有你的照片。名字是假的，或者——那個才是你的真名。”聽到這個，冷小曼忽然有些惱怒（這群狗，她罵道。）。
他們沒有進一步的情報。所以——稍息，全體解散。小薛從額角上甩出手來，自以為那是個瀟灑透頂的萬國軍團式樣的敬禮。
最讓他疑惑的是冷小曼居然提出看電影。“看電影？當然，沒問題，還請你吃烤牛排。”
[1] 廉價舞廳，一塊錢可以跟舞女跳五次。