顧振輝覺得委屈，林雁語覺得怨氣，多日累積的情緒爆發，顧振輝一氣之下，上奏折請求辭官還鄉。
此舉正中顧鹿溪的下懷，她不僅允許顧振輝告老還鄉，還迅速召見沈見洵、張曙懷和賀聞嘉，一起商議將顧獻山從仙雷城調回京城襲爵一事。
將顧獻山調派到仙雷城的聖旨是不久前才下達的，皇命不可違，可是顧振輝要告老還鄉，此事便值得商榷了。
顧鹿溪和他們一番唇槍舌戰，最終決定將顧獻山調回京城：“本宮的父母身子都不大好，上回張公爺在顧府，還親眼瞧見本宮的母親昏倒，本宮隻恨自己不能侍奉左右，但應下本宮父親想要告老還鄉的請求，也算是全了本宮的孝心，大人們覺得呢？”
他們還能覺得什麽？
他們要是阻止，就是把皇後娘娘置於不孝。
隻能順水推舟了。
“皇後娘娘賢德孝順，臣等以為將國舅爺調回京城，實乃善舉。”
“臣附議。”張曙懷和賀聞嘉的聲音疊在一起。
顧鹿溪當即就請蕭盛霖寫一封聖旨，即刻傳給顧獻山。
顧獻山在仙雷城養身半個月，才帶著那女子不緊不慢回到京城。
蕭盛霖一封聖旨，讓顧振輝解甲歸田，顧獻山襲承鎮國公爵位，又封顧獻林為鎮國公世子。
顧鹿溪初聞此意，她不禁有些詫異，“阿霖，我大哥襲爵，且不說鎮國公府不該急著封世子，即便要封，也該是承安呀。”
“不急，挨個在鎮國公的位置上坐一回，便不會厚此薄彼了。”
蕭盛霖是真的很盡心在幫顧鹿溪維持顧家的關係，但她總覺得蕭盛霖在憋壞心。
沒有欲望，就給他們製造欲望？
“榮辱與共，哪有厚此薄彼一說？你別亂來。”顧鹿溪警告了句。
蕭盛霖提筆蘸墨，本想劃掉封世子的那一行，但墨跡都快落在聖旨上了，他又說道：“小弟是世子，大舅哥為承安考慮，就該時時自省其身。”
原來他是想用顧小弟敲打顧獻山，這個理由將顧鹿溪說服了。
“你說得對，我爹數次生死，才在沙場上博得鎮國公的爵位。即便如此，常年安穩，我爹仍然難守本心，又何況是我大哥呢？便讓小弟敲打大哥吧。”
“溪溪與我當真是心有靈犀。”蕭盛霖往聖旨上印落國璽。
顧鹿溪：“少貧嘴！”
蕭盛霖豎指抵在小豬唇前，沾了一指口水，“噓。”
小豬順勢咬住他的手指。
顧鹿溪連忙把蕭盛霖的手指抽出來，“你難道要重蹈圓滿的覆轍？小豬睡覺喜歡揪著圓滿的尾巴，好不容易有咯咯雞解救了圓滿。你倒好，上杆子讓小豬啃手，他啃習慣以後，你不給他啃，他定要同你哭鬧的。”
小豬扒拉著蕭盛霖的手指，“咿呀！”
蕭盛霖：“傻小子，娘親發令，爹都要聽，你隻能乖乖聽話了。”
小豬聽不懂，隻知道含在嘴裏的玩具沒有了，他扁著嘴，眼眶裏迅速地蓄起淚水。“啊——嗚！”
他還沒有哭出聲，顧鹿溪便用一勺奶羹堵住他的嘴。
“乖乖，奶羹不比你爹的手好吃嗎？”
小豬用事實證明，奶羹比蕭盛霖的手指好吃多了！
小半個月裏，顧鹿溪忙著奏折，蕭盛霖忙於科舉，夫妻倆輪流照顧小豬，倒也得心應手。
直到顧獻山帶著素雪山裏的女子回到京城，顧鹿溪才按耐不住，一道口諭傳那女子進宮來見，並且在綠壁設席款待。
顧鹿溪日日在銅鏡中賞看自己的絕美容顏，初見此女，仍不免驚為天人。
這女子身形纖細，容貌動人心魄。
倘若說顧鹿溪是夏日裏的一抹豔陽、是粼粼水光托捧的芙蕖，那麽這女子就是冬日裏的一瓦清輝、是陡峭崖壁夾縫中的雪-蓮。
一個是極致的明豔，一個是極致的清妙。
她邁著雅致的蓮花碎步，在宮侍的指引下走向顧鹿溪，水綠的裙裾輕盈搖晃，嫋嫋娜娜地向著顧鹿溪拜下一禮，“民女拜見皇後娘娘，皇後娘娘萬福。”
她的聲音像是初冬的流水，溫柔潺潺，又清冷似玉。
“姑娘請起，聽聞姑娘曾在肅城救了本宮兄長一命，本宮不勝感激，不知姑娘如何稱呼？”
顧鹿溪的目光不避不諱地落在女子身上，她的唇角彎起端莊而疏離的淺笑。
那女子不卑不亢、不懼不慌地說道：“民女姓杜，杜燕枝。”
“雨燕翻新幕，風鵑繞舊枝？”顧鹿溪不甚在意地問道。
杜燕枝始終都笑盈盈地，“正是。”
“好名字。”顧鹿溪用詞敷衍、語氣誠摯地誇了句，“燕枝姑娘請入席。”
又是幾句寒暄，嚐過珍饈美饌，顧鹿溪才適宜地挑著時機問道：“本宮還聽聞燕枝姑娘在素雪山尋得一株雪-蓮，想必一路很艱辛吧？”
杜燕枝提起寬袖掩住半張容貌，不疾不徐地捏著絹帕擦拭嘴角，“一路風雪交加，重重艱險，民女感恩上蒼的憐惜，才絕境逢生，並采來雪-蓮。”
“正所謂大難不死，必有後福。你救本宮的兄長一命，於本宮、鎮國公府有大恩，不知燕枝姑娘家住何處？本宮好請皇上照拂一二。”顧鹿溪的笑意真切了些。
杜燕枝平靜地說道：“民女家住肅城北方，世代從醫，慣常滿足於平安喜樂，不足以受隆恩浩**。民女耳聞皇後娘娘有喜訊，倘若雪-蓮於皇後娘娘有益，便是民女回報上蒼的善意了。”
顧鹿溪偶爾頷首，鳳冠銜著的珍珠輕晃，她的目光裏迸出對杜燕枝的欣賞。
“本宮曾在肅城待有十多年，肅城的山水不似能養出你這般的姑娘來，著實是讓本宮刮目相看了。本宮與燕枝姑娘雖是初見，但本宮打心底裏喜歡姑娘，不知燕枝姑娘是否願意住在宮中？”
杜燕枝委婉拒絕道：“娘娘，這似乎於禮不合，教民女惶恐。”
她嘴上說惶恐，實則神色不見半分惶恐。
顧鹿溪稍微側過臉，小玉就伸出手臂。
她扶著小玉的手腕站起身，杜燕枝也斂袖站起來。
顧鹿溪走到杜燕枝麵前，“本宮想在燕枝姑娘留於京城的這段時日裏常相見，怎是於禮不合呢？”