她突然想笑，不過嘴角並沒有力氣，於是也沒有笑，聲線也是平的，一如她從前在家裏一樣：“不是要搬到更大的宅子？到時再回吧。”

靳筱頓了頓，突然吸了口氣：“不然，你想要女婿同我去住我的臥室嗎？”

她那間臥室，大約還沒有自己現在的床大。靳筱在那裏度過了童年和少年，直到新婚的那天早晨，她被婆子們從那間臥室裏拉扯出來，去父母的房間打扮，從此便沒有回去過了。

縱然小，也是她的空間，靳筱自己其實很喜歡。

不過喜歡是一碼事，公平是另一碼事，她母親在電話那頭隻含糊地說了聲：“說的是。”

之後便將話題扯到自己最近身體如何不好。

既然提到身體不好，最後便是要錢看病，這是靳筱還在信州城時，母親慣用的伎倆。

靳筱有時給她了，第二日她母親也會再找她要，原因多半是靳國已將錢奪去了。

有時候還會哭哭啼啼的，說她父親又如何打了她。

至於那些錢，多半也是貼補給孫子，半分也不會用到她自己身上。

這世間的母愛何其偉大，從自己的女兒身上好不容易撈到的好處，一絲一毫也不留，全去送給其實並看不上自己的兒子兒媳。

靳筱耐著性子聽她說想去開如何如何的藥，如今藥房又漲價，一斤到了多少多少錢，仿佛這根電話線連接的是另一個世界，嘈雜的，詭譎的，又半點意思沒有。

靳筱皺了眉頭，不願意同她繼續掰扯，隻提高了聲線道：“身體不好，就去找哥哥們帶你去醫院，你也知道。”

她勾起嘴角，聲音帶了一絲笑：“凡事還是兒子們可靠些。”

說著她又沁了笑：“下回閑了再聊吧，先不說了。”

便掛了電話。

“凡事還是兒子們可靠些”這話她父母從前時常掛在嘴上，她煮飯的時候，給哥哥們端水果的時候，都常聽到這句話，如今倒用上了，讓她覺得解氣。

可見忠孝禮義這些東西，就像律法一樣，打破了雖然不大好，但一時是真的爽快的。

她手還在電話上，回了神，才發現眼角濕潤了，抬了頭察覺吳媽在看她，目光裏的意思說不清楚，大抵帶一點端詳，畢竟傭人都要看主人家的眼色。

靳筱恢複了神色，吳媽便也將頭低下。

靳筱提了自己手邊那個精巧的小花壺，打算往花房走。花壺是四少送的，做工精細得很，都不大像個澆花的，反而像個香水瓶。

四少同她講：“你喜歡澆花，就用頂好看的壺去澆，大約會更開心。”

女孩子都喜歡精巧的東西，更何況是個上麵鑲了珍珠母貝，縱然重了些，偶爾用一用，也是精致的消遣，靳筱也便將它帶著了。

吳媽卻叫住她，樣子反倒局促，兩隻手抹了抹褲子。支支吾吾了許久。

靳筱便站在那裏看她，幹脆去玩那隻小花壺，也不去催她，隻當四少又同她吩咐了什麽事情，神色冷淡地等她去講。

吳媽卻終於下了決心般的，開了口：“少奶奶，今兒城裏開集市呢，不如喊幾個丫頭，一起去瞧瞧？”

靳筱半晌沒有說話，卻想起一樁事。

吳媽是她進了女子中學的第二年才來的，那時家裏也有添置傭人的閑錢，母親也要擺一擺官太太的排場，便請了她。

吳媽機敏又能幹，不該說話的時候並不多話，家裏對她，其實還算滿意。

靳筱同她並沒有說過許多話，大抵有些頭腦的仆人，都知道她在家裏的地位。

隻是有一天，她包裏的雜誌被靳國已瞧見了，說是同學的，父親卻幹脆指著說她臥室裏的那一摞，粗著嗓子吼她，是不是那些，也都是同學的？

因到了年末，會有機會同訂了娃娃親的柳岸之一同吃飯，她母親才給了她錢要她買些脂粉，打扮一下自己。

靳筱自然拿著這錢去買書了，靳國已當時如何衝她發火的，她已記不得了，大抵還是老三樣，拍桌，罵娘，怨天尤人，忍一忍就過去了。

隻是雜誌連同包裏的課本被扔到了客廳的魚缸裏，靳筱等父親撒了火，回臥室睡覺了，才從魚缸裏一本一本地撈出來。

她也不覺得難過，大概心裏有一些遺憾。

生活裏無法控製的東西多了，便隻有解決的本能，再無法解決才會遺憾。

吳媽那時上前，要幫她放到陽台去曬，靳筱卻搖了搖頭，隻淡淡地說了句：“哥哥會把它們扔掉的。”

扔掉了，再謊稱說是大風刮走的，哪怕早用夾子夾牢固了。

這種伎倆拙劣，但對靳筱好使，畢竟欺負弱勢的人，越拙劣無賴的手法，總是越有效。

她抱著書，打算去她臥室那扇小窗去曬，雖然那裏背陰，沒有什麽陽光，也終歸是安全的。

她一個人在那裏忙活了許久，隻感歎某一篇小說隻看了一頁。

書沾了水，便會粘在一起，大約便是幹了，就看不了了。

吳媽那時同她說，不如幫她將書放到冰窖裏，再拿出來，從前她給別的人家做工，試過這個法子，是管用的。

隻要是法子，試一試總不會吃虧，靳筱便點了頭。家裏自然沒有冰窖，要走幾個街口，到商民冰窖。

她沒有錢，其實心裏是忐忑的，可還是默不作聲地跟去了，為了一點點指望。

所幸吳媽似乎認識看冰窖的管事，便真的將她那幾本書塞了進去，她倆又同管事的道謝，出了冰窖，又走了一個街口，靳筱才突然開口：“真的管用嗎？”

“管不管用都放進去了，”吳媽那天的口吻，倒不大像個傭人，她又指著另一個街口，不是回家的方向，“今兒有集市呢，小姐一起去看看嗎？”

她那日古怪的殷勤，叫靳筱生了疑，以為她是夥同了外頭的人販子，要將她綁到山裏去。

可如果真的夥同了人販子，也不該繞了老遠的路，同她去一趟冰窖。

靳筱從幼時被送到信州城，並沒有真的去過集市，聽著那邊熙熙攘攘的，應該是真的熱鬧。於是她也點點頭，雖未說什麽，也跟著吳媽去了。

她們那日便逛到了傍晚，靳筱不多話，吳媽也不說話，兩個人便靜悄悄的，在喧囂的鬧市裏走著看著，偶爾看一看，翻撿翻撿，也不買，也不問對方買不買，不大像主仆，更不像親人，古古怪怪的。

晚上到了家，吳媽塞給她一樣東西，是個小的紅色的中國結，掛著一顆玻璃珠子，是方才吳媽說要買給小兒子的。

靳筱僵著手，沒有去拿，就像每年過年的時候，親戚塞給她壓歲錢，都讓她不自在。

吳媽卻給她別在了裙擺上，又同她說：“要過年了，小姐手頭帶點紅色，圖個吉利。”

她倆自那天以後便沒有說什麽話，也沒有因這件事變得親近。

後來吳媽有一天偷偷給她將書本帶回來，嶄新一樣的，書頁沒有粘在一起。

那時已經臨近新春了，吳媽也要回家過年，靳筱捧著那幾本書，隻輕輕點了頭，原本她也該掛上點笑的，縱然是假的，也該讓彼此心裏歡喜。

可那天她沒有。

一個仆人如果真的莫名其妙對你關懷，大概也覺得你十分可憐。

可靳筱寧願旁人待她如空氣，也不願意去承傭人的憐憫。

她這樣的想法其實畸形又不高尚，她也從不會去坦白這樣的心聲。

民國不過幾年，哪怕是學校裏的幾個窮學生，聚在一起打牌，三缺一，也會走幾裏路再找另一個窮學生 ，而不會邀請某一個學生隨行的小廝。

“人人平等”是一個口號“人人不平等”是讓人牢牢抓住自己階級的恐懼，還拚命向上爬的勇氣。

當然吳媽也仍舊本本分分做事，實在靳筱一個在家中卑微如斯的人，也無法同她親厚。同仆人親厚，也要看自己的本錢，不然教仆人發現你日子也過得好不到哪裏去，兩個人其實也尷尬。

再往後，吳媽隨她來了顏家，她倆麵上是親近的，在許多事上，吳媽想的比她自己還周到，話也同從前比多了起來。

可靳筱心裏卻慢慢遠了，吳媽也在同四少做事，她看得出來。

興許吳媽將靳筱從前在家裏打破了幾個茶杯，被掌打了幾個巴掌，都告訴了四少。

靳筱雖然不問，但想得很多，她心裏又生出一點背叛感。

縱然當年那個中國結很小，可她私心底，確然是曾將吳媽看作自己人的。

於是她的抵觸，便帶了少女的執拗和倔強，平日裏偶爾怠慢吳媽，來出自己的氣。

她不過是個二十歲不到的女孩子，恐怕心裏的別扭，自己都搞不清楚。

吳媽也未說什麽，可她麵上不做聲，靳筱更覺得她是有了新的依仗，有恃無恐。

如今吳媽又來約她出去看集市，也許是示好，也許又是看她可憐，到了北地，還在被娘家糾纏著。

靳筱的指尖輕輕滑過她手裏的小花壺，她摸了摸耳垂，縱然開口，也帶了一點別扭，像是兩個人冷戰了許久，另一個人同她拋了橄欖枝，她有些想接，又不大好意思。

“我下午要回來的，”她又揉了揉鼻子，“不能逛太久。”