駐守在蘭州沿邊各城的守軍，看到那些堡壘寨方向升起的狼煙，就知道期待已久的西夏騎兵終於還是來了。這種幾乎每年一次的叩關，邊城的老兵們也習以為常了。
相比往年他們非常擔心，這些番邦騎兵會攻擊城池。今年各城的守軍，卻有些期待對方的到來。試一下他們耗費功夫修繕的城牆防禦工事，還有準備妥當的大殺器。
在這些城防軍跟邊軍期待的目光中，各城麵向西夏的平原之上，都騰起了一股衝天的塵土。待到馬蹄聲響起，城上的號兵立刻響起了刺耳的警戒號令。
一些還在營帳中休息的城防官兵，除了充當後備隊的暫時留守，其餘事先安排好的守軍全部上牆。那些工匠們打造的拋石機旁，也站滿不少青壯年待命。
原本這種殺敵之事，各城守軍都很少會讓百姓插手。可在這種情況下，趙孝錫卻提出軍民聯防的戰術。
由軍隊負責城防，百姓青壯負責搬運物資，以及操作這些隻需力氣的拋石機。隻要在戰時有所斬獲，百姓同樣可以獲得類似軍隊一樣的獎勵。
這種隻需賣把力氣，就能賺錢或賺糧食的差事。對不少入住邊城無所事事的百姓而言，自然是個不錯的好差事。因此，他們也很期待，站在身邊的號令官，等下能發出號令，讓他們也有一展身手的機會。
看著那些奔馳於塵土之前的番邦騎兵，在距離城牆一裏外停住腳步。城牆上的守軍官兵們，也都握緊了手中的刀箭，跟這些以往畏懼的番邦遊騎兵對峙了起來。
先前在壘寨前吃了虧的千人騎兵隊，他們此次從赫連鐵樹那得到的命令，就是襲擾這些蘭州沿邊的城池。盡可能調動，駐守在蘭州城中的大部隊，為後續大部隊攻城減輕壓力。
做為西夏的征東將軍，赫連鐵樹在排兵布陣上。自然也有可取之處。圍點打援這種戰術，對赫連鐵樹而言再簡單不過。
如果蘭州城的大軍不出城救援，那這種試探性的進攻，就會變成真正的奪城戰。先敲掉蘭州附近的小城。在對蘭州城進行合圍，其實也是一個赫連鐵樹想好的備案。
一句話，不管蘭州城的守城大軍出不出來，今天這個冬季。赫連鐵樹已然將收複蘭州，做為他出征必須完成的任務。若是能拿下蘭州附近的邊城，再向國內提議增兵，赫連鐵樹相信那位國主也會同意的。
兩軍對峙一番過後，番邦的千騎將們，習慣性的派出騎兵上前喊話。喊的話無非就是‘即刻打開城門投降，可免城中軍民一死。若敢抵抗。雞犬不留。’的恐嚇話。
麵對番邦騎兵們的老一套，今年底氣壯了許多的守城官，直接命令身邊的神箭手。以射箭的方式，告訴那些番邦騎兵。想奪城，可以！那就靠刀箭來取！
這種根本不帶談直截了當的回複。自然令一眾番邦騎兵群情激憤。每位千騎將，都立刻對守城官給出的回複做出了回應。那就是派出幾支百人隊，開始上演他們的騎射之術。
隻是令他們鬱悶的是，麵對這些遊騎對城牆實施的拋射，同樣學會了盾防之術的邊城守軍。一點不象以前那樣，在打擊不到番邦騎兵的時候，就射出了手中的鐵箭。
而是躲在盾牌手的防禦之下。死死盯著那些不斷射箭靠近城牆的番邦騎兵，一旦進入百步範圍。負責指揮的守城軍官，就會大吼一聲‘攻！’
等待那些在城牆下遊射騎兵的，就會是一波近距離的箭雨。就算有些城防軍的箭術不怎麽樣，在居高臨下的射擊之中，番邦騎兵也開始出現中箭落馬的情況。
望著城牆上邊軍比以往更鎮定的防禦。在堡壘寨前碰了一鼻子灰的番邦騎兵們，也覺得非常鬱悶。往年令宋軍聞風喪膽的騎射之術，今年似乎不怎麽管用了。
單憑他們一個千人隊，想在沒有任何攻城器械的幫助下，拿下一個有幾千守軍的邊城。幾乎是不太可能的事情！恐嚇戰術不管用。要靠真功夫，他們這點兵力肯定不行。
望著手下的百人隊輪番上演，換來的卻是不斷有騎兵落馬斃命，指揮作戰的千騎將心中的鬱悶可想而知。
更令他們不解的是，以往隻要他們攻城，這些城池的守軍，就人燃起狼煙請求大城派兵支援。
可今年他們攻了大半天，損失了過百人的騎兵，對方似乎一點不著急，這狼煙就是不點燃，似乎有意跟他們對射拚消耗。
盡管坐在戰馬之上，千騎將也能看到，城牆上不時也有守軍中箭。可相比對方有盾牌的防禦，他這些精銳的部下，卻沒什麽可遮擋的東西。
隻能靠各自的騎術，躲避從城牆上射下的如雨箭枝。但能躲的過第一枝，不意味著能躲的過第二枝。隻要中上一枝箭，結局都不會好到那裏去。
用手下的精銳騎兵，去換這些守城的普通邊軍，自然不是千騎將所希望看到的。很快命令結束首輪攻擊，而騎兵退去之時，城牆上自然響起一片歡呼之聲。
‘番狗，再來啊！爺爺讓你嚐一下鐵箭的味道！’
等等之類嘲笑之聲，令退出箭枝射程之後的西夏精騎們，也有種鬱悶想吐血的感受。這種嘲笑敵人的作法，以前可是他們所享受的待遇，今年怎麽換成這些軟弱的宋軍了呢？
每個在邊城吃了悶虧的騎兵千騎將，都產生了一個想法，就是自己這隊騎兵的運氣不好。挑到一塊比較難啃的骨頭，若換成其它的邊城，很可能就不會遇到這種情況。
但事實真是如此嗎？
就在不入襲城的千騎隊，重整軍隊考慮下一部的攻城計劃時，距離蘭州城不足兩百裏的靖邊城。卻上演著一場似乎有點慘烈的攻城戰！
其實說這次攻城有些慘烈，更多指的是攻擊這座城池的西夏騎兵，做著有點無畏般的攻城。原因也很簡單，他們的千騎將被射殺了。
為了保證各城擁有一些殺手鐧武器，趙孝錫特意從秦州等官匠工坊中。調撥了不少以往隻供大城，守城之用神臂弓跟床子弩用於守城之用。
而那位被射殺的千騎將，因不甘失敗，親自出馬抵進城池，指揮手下的騎兵攻城。結果被靖邊城上的城防官看到，命令床子弩的射手，將這種可連人帶馬一起擊斃的大弩箭射出。
一箭命中那位千騎將，直接從其胸膛之中貫穿。望著帶隊的千騎將陣亡，其手下的騎兵不瘋狂才怪。就在不計傷亡般，跟城牆上的守軍進行抵進對射。
麵對這種有點找死的行為，今年不用發愁箭枝不夠的守城官。立刻下令實施強硬反擊，跟那些被怒火迷失心智的西夏騎兵對。
直到看著身邊的騎兵，人數不斷減少。一些恢複理性的騎兵軍官，才意識到他們這個千騎隊，幾乎已經半殘了。
隨著幾位幸存的百夫長，發出撤退的命令，望著那些死在城牆之下的騎兵跟戰馬。幸存下來的西夏騎兵都覺得，今年到底怎麽了。原來過來搶錢立功，今年怎麽會死傷如此慘重呢？
就在幸存的這些騎兵，清楚單憑他們手中簡單的武器，很難攻破眼前這座小城。唯有派人上報赫連鐵樹，或者附近的千人騎兵隊，尋求援兵替千騎將報仇雪恨。
但就在這個時候，在這些幸存西夏騎兵的身後，突然出現了一支軍容嚴整的騎兵部隊。望著那些似乎憑空冒出來的騎兵，幸存下來的西夏騎兵臉色變得慘白。
可在那些守城的宋朝官兵看來，他們則覺得非常興奮，因為那些騎兵穿的軍裝跟他們一樣。這是宋朝的精銳騎兵，他們的突然出現，意味著這支千人騎兵隊再無幸免的機會。
做為軍人，有什麽比看到敵人落敗被宰殺的事情更高興的呢！
就在幸存的西夏騎兵，看到這支出現在身後的騎兵隊時，就意識到大事不妙。看對方的樣子是有備而來，而他們箭支損耗嚴重，士兵在先前的攻城中體力消耗怠盡。
加上看著對方的騎兵數量，每個西夏騎兵都知道，他們此次凶多吉少。隻是此刻還心存鎮定的西夏騎兵，也真正意識到。
往年的大勝跟宋軍的軟弱，讓他們此次入境，就沒想過以往根本不敢出城的宋軍騎兵，今年卻敢出城蟄伏待出。在他們最軟弱疲憊之時，給予他們致命的一擊。
帶著這種無盡的悔意，幾位幸存下來的百夫長，立刻命令手下的士兵做好迎擊準備。因為那支宋朝的騎兵隊，已然開始了助跑衝擊。能否活下來，就看他們能否扛住這次衝擊了。
掉頭馬頭在幾位百夫長怒吼著‘殺啊！’的聲音中，幸存的西夏騎兵。盡管人數比對方少了一倍不至，卻還是迎著對方衝了上去。
等到兩軍開始進入弓箭射擊範圍之內時，占據風向的宋朝騎兵已然射出了第一波箭雨。埋頭躲避箭枝的西夏騎兵，隨著箭雨落下不斷出現人仰馬翻的情況。
唯一幸存準備近戰的西夏騎兵，望著對方掏出手弩冷靜射出時。就知道他們這次再也回不到西夏，見不到親人歡笑的麵容了！