杭城中有個令不少百姓望而怯步卻心生向往的地方，那裏正是杭城鹽幫聯絡的茶館。平時出入茶館的商人，大多都是鹽幫成員以及官員，還有那些從宋朝各地，前來這裏購買食鹽的商人跟官宦子弟。每天在這裏，都可謂高朋滿座熱鬧非凡。
這個不象茶館的大宅院，門口每天都有一幫鹽商聘請的打手巡邏，沒有鹽商內部的人引薦，普通人根本別想踏足其中。就連杭城中的官員，想進入這裏也需要有點品級。尋常普通小吏，同樣休想踏入其中一步，這也讓其成為杭城最安全的談私鹽買賣據點。
相比往日走進這家宅院中的商人，一個個都紅光滿麵興高采烈，今天這個掛著五味茶館的大宅院，卻顯得氣氛有些壓抑。一早得到通知趕來的鹽商們，此刻表情都顯得有些凝重，似乎也為昨晚杭城知州跟轉運使，以及跟他們有牽連官員被抓的事情而顯得憂心忡忡。
此刻組織鹽商參加此次緊急會議的，正是這一屆的鹽商會長呂五味，一個三代從事鹽貨買賣的鹽商巨鱷。麵對這種朝廷再次把刀劍指向江南鹽稅的情況，他接管家族製販鹽事業以來，好不容易當上鹽幫會長，這事也當屬頭一次。
盡管心有擔憂，卻也清楚朝廷不敢將他們這些擁有鹽丁的鹽商全部殺光的。不然，殺了他們這些大鹽商，朝廷的鹽運供給就要出問題，朝廷專售的食鹽就要提價。若鹽價提升太快，老百姓就在遭殃，引發了抗議就會生亂。這點他們都非常清楚！
‘會長，你說朝廷這次真的要整頓江南鹽稅嗎？朝廷就不怕，導致江南生亂嗎？倒在我們這邊收受了好處的江南官員，不說六七成，至少五成還是有的。難道朝廷要把這些官員全部抓起來，讓江南地麵上出現無官可用的局麵嗎？’
麵對同屬鹽商會員的詢問，呂五味神情凝重的道：“據我們的探子回報，劉知州跟陳轉運使，都會那位欽差大人給扣押起來。我們先前在城裏看到那些身著鎧甲的兵卒，都是朝廷秘密調來的應天府禁軍。這意味著，朝廷這次怕是要動真格整頓江南鹽運稅賦的啊！”
做為江南地麵上的地頭蛇，鹽幫的消息渠道自然不會太慢。這短短幾個時辰，他們非但清楚知州衙門發生的事情，就連蘇州城有鹽商被抓的情報，他們同樣收到了。正是看到這次，朝廷似乎對鹽商也下了狠手，他們才會顯得有些擔心。
聽著這位會長大人的擔心，坐在大廳中的一位新晉鹽商，則顯得不以為然的道：“怕什麽，我們手裏可掌握著朝廷近五成的鹽運買賣。若朝廷逼人太甚，我們隻需要停止供鹽一月，別說江南生亂，隻怕江南周邊吃我們鹽的百姓，都會鬧起來。
更何況，我們往外運的鹽，可都是交了銀子給官府的。朝廷要想追究起責任來，也隻能追究那些貪官的責任，又能拿我們怎麽辦？總不能因為我們交了稅銀，反倒交出錯來吧？這大宋朝也是講律法的，總不能因為欽差一來，就要抄我們的家搶我們的錢吧？”
對這位新晉鹽商的不以為然，呂五味長歎一聲道：“立業，話雖如此，可朝廷何時重視過我們這等賤商呢？若朝廷真要狠心追究我們的賄官之罪，你覺得我們能擋的住朝廷的千軍萬馬？雖說我們有後手，可這後手是不能輕易用的。
若惹怒了朝廷，真把我們人頭砍了，你覺得我們能反抗嗎？說到底，錢再多有時也抵不過當皇帝的一句話啊！所以，我覺得暫時靜觀其變，看看這位欽差大人到底想怎麽樣。若是不動我們的根基，大不了換了新的官員，我們老實一段時間就是。
隻要朝廷還需要我們製鹽，那我們就能賺錢，若連脖子上吃飯的家夥什都掉了，再多錢又有何用呢？自古民不與官鬥，何況這還是朝廷派來的欽差大臣呢？爾等千萬不可意氣用事，這段時間所有出鹽的事情都停下來，等此事過了之後再談出鹽的事！”
聽這位會長這樣一說，下麵就有鹽商出言道：“會長，此事不妥吧？前幾天我們剛跟兩淮的人談妥運鹽的事情，這鹽都裝船了，若不運過去。我們好不容易搶到的鹽售份額，不是又要被其它人給搶了去嗎？
我覺得，趁著欽差大臣處理那些官員時，盡早把裝船的鹽開走，才是最穩妥的辦法。若是讓朝廷將這批數額巨大的鹽貨堵住，那我們可就真的麻煩了。那裏麵不少，都是商會的私貨，沒有開據鹽引的啊！”
被這位鹽商提了一句的呂五味，心中猛的一緊道：“兩淮的貨，不是應該昨晚發船的嗎？怎麽今天還沒發出去？”
那位說話的鹽商苦笑道：“昨晚禁軍入城封鎖四門，我們的船員連城門都出不了，又怎麽發船呢？今天一大早，就被會長給請過來，我們也想聽聽會長的意思，再決定發不發貨啊！畢竟，這可是商會今年的一樁大買賣，出不得任何皮漏！”
聽到這裏呂五味趕忙道：“這都商量好的事情，怎麽能拖延呢？馬上派人去通知開船，這些船越早離開越踏實。我總覺得，這次來的欽差大人，跟以往朝廷派來視察的官員不一般，千萬不要出事。若出事，我們就真的麻煩大了。”
在呂五味迅速派這位鹽商，去通知碼頭等候的船員開船時，坐鎮杭城得到奏報的趙孝錫。已然親自帶兵趕到碼頭，看到碼頭上那些還未解纜的鹽船，趙孝錫立刻下令上前查封。結果負責看押這些鹽船的漕幫護衛，竟然敢明目張膽的上前阻攔。
望著這上百號手持刀兵的武人，趙孝錫冷酷的道：“敢阻擋官軍者，殺無赦！”
隨著趙孝錫一聲令下，帶出來的上百名禁軍，很快就衝了上去。而這些本身清楚，這些船上的鹽到底有多重要的漕幫亡命之徒，也意識到這批鹽被查封，他們也將落個死無全屍的境地。更何況，這批私鹽裏麵，漕幫同樣占了不小的份額啊！
對於這些常年在刀頭舔血的亡命徒而言，在他們心目中隻認錢不認人。那怕他們清楚眼前這些官兵來頭甚大，但一向囂張跋扈慣了的他們，根本不怕人數差不多的官軍圍殺。換句話來說，殺官兵這樣的事情，對他們之中某些武人而言，也並非第一次。
隻是他們不清楚的是，相比以前殺的那些漕運衙門的官差，還有那些守城的廂軍。眼前這百來號官兵，可是正兒八經的皇城禁軍。對於這些禁軍而言，敢跟他們挑刺的人，無疑是在挑釁皇家禁軍的權威。因此下手的時候，自然也是分外賣力！
帶隊在碼頭進行守衛的打手首領，看著手下跟這些官兵鬥起來，似乎還有些占下風。很快就盯上，看上去有點臘頭槍樣子的趙孝錫。覺得隻要抓住這個領頭的，相信這些武勇的官兵，應該不敢輕舉妄動吧？對於官員怕死的個性，打手首領也是心知肚明。
其實他們敢與這麽膽大，跟他們清楚在江南，隻要事關漕幫跟鹽幫的事情。不捅破天，這兩個幫派的大佬們，就能替他們擺平。正是出於這樣的自信，他們才敢如此膽大包天，麵對前來查船的官兵，也敢做出阻攔的事情來。
至於其它碼頭的船工跟百姓，也清楚這兩方他們都得罪不起。因此，坐壁上觀才是最好的選擇。反正他們賺的都是幸苦錢，沒必要為一點幸苦錢而把性命搭上。這種處世的原則，也是他們能一直活到現在的原因。
看著這些亡命徒武藝還不錯，竟能跟禁軍拚的旗鼓相當，趙孝錫就知道。這年頭，禁軍的實力也確實不怎麽樣。但同時他也清楚，這是在這種單獨對戰的情況下。若是他們組成戰陣，眼前這些亡命之徒怕是不夠看。
就在趙孝錫冷靜的看著禁軍與這些人搏殺時，那個手持長劍領頭打扮的中年人，在刺傷一個抵擋的禁軍之後。幾個縱步就出現在趙孝錫身前不遠處，令不少禁軍驚叫道：“保護欽差大人！”
此言一出，中年人也覺得渾身一振，眼前這個年青人不是普通的官員。而是欽差大人，殺一個欽差大人，跟殺普通的官員可不是一回事。
但既然出劍，就沒有再收劍的機會。大不了，挾持了這位欽差大人，把這些鹽船保護下來，拿到賞賜就遠走高飛。就算朝廷想通緝他，隻怕也不容易吧！畢竟，他可是孤寡一人，有錢天下大可去得。怕什麽呢？
這想法雖然不錯，可他卻忽視了。相比這些禁軍準備回援，趙孝錫帶在身邊加入戰鬥的武部成員，卻絲毫沒有回援的意思。因為這些武部成員都清楚，找上這位連他們天位成員都不是對手的閣主，這位亡命徒首領下場已經可以預見了！
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