祖悲秋雙手左右開弓，一隻手靈動如蛇，上下翻飛，一隻手古拙蒼勁，大開大闔，不到一個時辰，四丈長，六尺寬的屏風已經布滿了青鬆翠柏和上百隻栩栩如生的福龜。當他放下畫筆之時，整個大廳中立刻響起了排山倒海的掌聲。
徐州富豪波廷貴一邊鼓掌一邊走到祖悲秋的身邊，用力握住他的手，拚命地搖著：“祖先生雙手筆法真乃神技，今日波某人真是大開眼界。更難能可貴的是你言而有信，竟然真的不遠千裏，從徐州趕到洛陽，實踐你當日的諾言，真乃摯誠君子也。”
祖悲秋連忙回握住他的手，謙遜地說：“波先生言重了。小子隻是適逢其會，路過此地，想起了當日的誓言才會有這一番相遇，請你千萬不要放在心上。”
周圍和他一起來到波家洛陽別院的天山弟子剛才也都加入了鼓掌的行列。並非他們少見多怪，而是祖悲秋的左右開弓筆法在當時的確是非常罕見的畫技，而他的畫功也超群絕俗，令人眼前一亮。這位平時縮手縮腳，小心謹慎的忠厚胖子形象此刻在天山弟子的眼中頓時高大輝煌了起來。
“悲秋，想不到這些年來你的畫技百尺竿頭更進一步，再非昔日吳下阿蒙。”洛秋彤激賞地說。
“多謝秋彤誇獎。”祖悲秋笑逐顏開地說。
“洛師姐，你可把這一塊大大的金礦給放走了。”天山小師妹容可盈嬉笑著說。
“容師妹！”一眾天山弟子聽到她的話連忙一起讓他噤聲。但是仍然晚了一步，洛秋彤和祖悲秋的臉此刻都變得通紅。
就在這時，波府一位家人手裏捧著一枚鋪著紅布的托盤恭恭敬敬地走到祖悲秋的身邊。托盤紙上赫然擺放著耀眼生花的高高一堆金葉子。
“這裏是價值萬兩白銀的金葉子，就當是波某人一點小小的心意，請祖先生一定要收下。”波廷貴誠懇地說。他一開口，就算是見慣世麵的天山弟子們也是同聲驚歎。這麽大一筆銀兩，這些清苦的正派子弟就算是這輩子都沒見過。
祖悲秋和他們不同，益州祖家家財億萬，天天都是千百萬兩金銀過手，對於這些浮財全無感覺。他隻是禮貌地稱謝一聲，隨手將金葉子接過。他這種麵對萬兩金銀而泰然自若的超然氣質更加令天山弟子刮目相看。
出得波家的大門，眾天山弟子仍然對剛才祖悲秋的百龜圖議論紛紛，似乎對剛才的表演意猶未盡。而祖悲秋則開始對於手中這一堆金葉子發起愁來。
“這筆錢隨身攜帶隻會惹禍，不如留在秋彤你的湘紅院裏比較安全。”祖悲秋思忖良久，終於說道。
“這怎麽合適，你我已經不是夫妻，輕易將這筆錢放到我們洛家的產業，會讓人說閑話的。”洛秋彤臉色一紅，低聲道。
祖悲秋神色一窘，不好意思地低下頭，閉口不語。
“悲秋請放心，洛陽的錢莊不在少數，應該有錢莊能夠處理這筆巨款。”洛秋彤安慰他道。
就在這時，迎麵一個灰衣漢子，張開雙臂，麵露微笑站到了這一行人的眼前。
“師兄！”祖悲秋一眼認出來人興奮地一個箭步撲過去和他緊緊擁抱了一下，“這些日子不見好生令我掛念。”
“我才離開幾天啊？”鄭東霆苦笑著一把推開他的身子，聳了聳肩膀，話雖如此說，但是他多日來冰寒徹骨的心中此刻卻湧起一陣暖意。
“鄭捕頭！”洛秋彤向他拱了拱手，“家事是否都已經辦妥？”
“什麽家事。”鄭東霆哧了一聲，晃了晃腦袋，“隻是去惹了一身的麻煩回來。”
“你兄弟的死因查明了？”祖悲秋關切地問。
“嗯，殺他的人是弓天影。”鄭東霆神色一肅湊到祖悲秋耳邊，低聲道。
“又是他？”祖悲秋驚道。
鄭東霆搖頭歎息一聲，不想再提這個話題，轉頭朝周圍的天山弟子們警惕地望了一眼。
“噢，鄭捕頭，容我介紹，這些都是我在天山的師兄弟姐妹。”洛秋彤察言觀色，立刻伶俐地轉移開話題。
“原來是天山高弟。”鄭東霆心中一凜，連忙向眾人拱了拱手。眾天山弟子紛紛回禮。其中的容可盈眯起眼笑了起來：“你就是那個背著祖大胖子奔行千裏躲避緝凶盟追殺的鄭東霆，原來你長得是這副模樣。”
“嗯？”鄭東霆摸了摸自己的臉，心裏思忖著自己應該是什麽模樣。
“我是說啊，我原來想象你應該是個身高丈八，虎背熊腰，力拔千鈞的壯漢，否則怎能馱動這位祖大胖子到處跑啊？”容可盈笑著說。
“嘿嘿，如果我真長成那副模樣，別說是馱他，我自己都馱不動。”鄭東霆笑著看了一眼祖悲秋，得意非凡地說。
“鄭捕頭，我們天山弟子今日正午時分要參加七派高手在洛陽舉行的流水宴，這裏暫時作別，今夜二更我們在南市擂台再見。”天山弟子首領馮百歲沉聲道。
“好，再會。”鄭東霆點頭道。
“你們要走？”祖悲秋依依不舍地看了洛秋彤一眼。
“悲秋不要擔心，我們今夜就能再見。”洛秋彤微微一笑，跟在一眾天山弟子身後，朝著南市西牆畔的酒樓走去。
當所有天山弟子都消失在兩人的視線中，鄭東霆用力伸了個懶腰，一拍祖悲秋的肩膀：“怎麽樣，昨天夜裏你可看見了洛陽擂台？”
“太精彩了。”說到洛陽擂台，祖悲秋臉上的一雙小眼睛立刻放射出燦爛的光彩，“雖然師父讓我記下了那麽多的武林絕學，但是書本上的東西和真正施展出來的武功根本不能同日而語。昨天一共有八十三個人上台，施展出來的武功就有兩百九十四種，其中我在書上看過的隻有一百七十一種，而且這一百七十一種絕學都有了改進和提高。那些我沒見過的功夫更讓我眼花繚亂。我們大唐武林真是能人輩出啊。”
“那還用說，這些日子邊塞烽煙四起，正是豪傑輩出的時代。”鄭東霆點了點頭，突然一眼看見了祖悲秋懷中鼓鼓囊囊包裹裏透射出的金光，“嗯？！好小子，從哪裏弄來的這麽多金子？”
“師兄，你還記得徐州富商波廷貴嗎？”祖悲秋麵露得色，低聲問道。
“那個買了你龜鶴延年圖的白癡？”鄭東霆問道。
“正是他，我為他的洛陽別院屏風上畫了一幅百龜圖，這是他的謝禮。”
“多少錢？”
“一萬兩。”
“一……一萬兩？”鄭東霆雙眼一花，冥冥中仿佛有數不盡的元寶飛錢瓢潑大雨般落到他的麵前，“師弟，你這雙手可真是神仙手啊。”
“師兄過獎了。”祖悲秋歡喜地說。
“來，師弟，跟我走，我們去找洛陽最貴的青樓好好喝一杯花酒。”鄭東霆滿臉興奮地一拉祖悲秋的手，朝著南市飛奔而去。
洛陽十萬戶，一萬是豪傑。在這十二年一度的洛陽論劍期間，洛陽城白天開花會，晚上擺擂台，不但是老百姓們不分晝夜輪著看熱鬧，江湖子弟們更是格外歡騰，仿佛在慶祝一個十二年一度的盛大節日：晚上在南市中施展輕功上下擂台，刀來劍往鬥得熱火朝天，白天在花樓酒肆中開懷痛飲，意興湍飛，暢談當世英雄幾人在洛陽。不時有在擂台上鬥死鬥活的冤家狹路相逢，頓時演出一番鬧市拔刀的鬧劇，為已經足夠豐富多彩的洛陽城添上一筆更加濃烈的色彩。
時光如電，日月如梭，轉眼之間，鄭東霆和祖悲秋在洛陽已經呆了三天的時間。這三天裏，江湖上除了七大派八大世家之外的世家高手，江湖怪傑都已經在擂台上亮了相。千奇百怪的武功路數和江湖絕學爭先恐後地粉墨登場，看得來洛陽的江湖子弟眼花繚亂，大呼過癮。鄭東霆每日裏白天在青樓中倚紅偎翠，大肆風流，晚上在南市擂台旁大呼小叫，**形骸，完全沒有了平日的清醒冷靜。祖悲秋陪在他的身邊，雖然每日替他付酒錢有些瑣碎，但是鄭東霆口若懸河，滔滔不絕，一時之間江湖掌故，武林秘聞竟也讓他知道了不少，令他對參加這個盛會的江湖名家又增加了不少了解。
在第三日的黃昏，鄭東霆帶著祖悲秋走出了洛陽城最著名的青樓——聚鸞閣，手裏拎著青瓷酒壺，搖搖晃晃地朝著南市走去。
“師弟，今天才是真正的大戲上場。”鄭東霆打了一個酒嗝，慢吞吞地說。
“真正的大戲？前些天的比武已經夠精彩了。”祖悲秋興衝衝地說。
“你懂什麽，那些都是江湖中小門小派不入流的功夫。從這第五天開始，七大派八大世家就會各派高手登台，那才是頂尖名家之間的較量。你以為你已經見過厲害的，但是這世上還有更厲害的在等著你。”說完這句話，鄭東霆昏黃眼神中精光一閃。
“師兄，你要打擂嗎？”祖悲秋一眼看到他的眼神，立刻不由自主地問道。
“嗯？你怎麽知道？”鄭東霆渾身一激靈，轉頭問道。
“你前些天說殺死你異母兄弟的是弓天影，我當時就想你會去複仇。這些日子你發了瘋一樣尋歡作樂，我想你一定已經下定決心要找弓天影拚命，所以才**形骸，滿不在乎。師兄，你這個樣子，我擔心你打不過他，反而會妄送了性命。”祖悲秋低聲道。
鄭東霆想不到這位才認識不久的師弟竟如此知心，他心中一暖，用手攬住祖悲秋胖乎乎的肩膀：“知我者，師弟也。這些天我都在想對付弓天影的辦法，我本來想要用青州五虎斷門刀對付他，誰知道彭門子弟先一步堵住了我的門路。現在我的希望隻在於青州彭門的正宗傳人能夠殺得了他，如果連他也不行。我隻能豁出去一死，上台和他性命相搏，到時候，是生是死，隻好各安天命。”說到這裏，他的臉色一黯，用力一捏祖悲秋的肩膀，“即使我能夠僥幸活下來，我的下場也隻能是武功盡失，淪為廢人。到時候，我就無法再照顧到你，所以從今以後你要自己小心珍重。”
“師兄，千萬不要這麽說。”祖悲秋一把按住鄭東霆的手臂，“你是師父第一個親傳弟子，怎麽可能輸給弓天影這個小人。就算你被廢了武功，師弟我家財萬貫，還養不起你嗎？你想在那裏定居？隻要說一聲，我立刻可以給你安排，我保證你今後的生活富比王侯，慕煞旁人。”
“師弟，你還沒有學會輕功，不知道江湖人被廢去武功的慘景。那就像……”鄭東霆放眼望了望洛陽城的萬家燈火，長長歎了口氣，“那就像是青鳥卻再也不能飛翔，是遊魚卻永遠失去海洋。到最後，你隻能鬱鬱而終，就算坐擁黃金萬兩，又有何樂趣？”
“你不能不去報仇嗎？你幾乎根本不認識那個人。”祖悲秋掙紮了一番，終於放膽說道。
“胡說，骨肉親仇，不報還是人嗎？”鄭東霆瞠目怒道。
祖悲秋輕輕歎了口氣，低聲道：“師兄，我跟你闖江湖這些時日，發現我見過的江湖人物中隻有你最像英雄。”
“呃，你什麽時候這麽肉麻了？”鄭東霆渾身一麻，一把放開祖悲秋。
“嘿嘿，放心吧師兄，剛才提到的彭門中人一定會幫你解決掉那個弓天影，到時候我們坐享其成就是了。”祖悲秋憨厚地笑道。
“總算說出句人話，走！”鄭東霆展顏一笑，一把攬住祖悲秋的肥脖子，大搖大擺地向南市走來。
今日的南市氣氛和往日截然不同。六百聲街鼓響過，南市四麵縱橫六條街道上密密麻麻排滿了頂盔貫甲，龍精虎猛的金吾衛。這些金吾衛並沒有封鎖道路，隻是排成整齊的陣列，列在街道兩側，虎視眈眈地注視著從街道中間疾馳而過的江湖客。每一隊金吾衛的正前方都一位目射神光的英偉頭領，一看就知道身具神功，可以和武林高手一較高下。有這樣一群人物控製南市，令在場的數千江湖子弟心中惴惴不安，擔心南市的擂台今夜恐怕搭不起來。
南市中央作為擂台支柱的四座店肆周圍密密麻麻站滿了渾身黑衣黑甲的皇族禁衛軍，密如叢林的旌旗和刀槍劍戟令這一處平日裏繁華喧鬧的市場化為了猙獰的閻羅殿。在四座店肆的房頂上，上百江湖人氏默默地駐足站立，和地上黑甲禁衛軍形成了對峙。
“歌舒侯爺，這裏是江湖上十二年一度的論劍大會，南市今夜非皇親國戚留戀之地，還請移駕回宮。”就在雙方僵持不下之時，一個蒼勁的聲音突然洪鍾般響起，隨之而來的是七條從星河高懸的夜空中乘風而來的身影，卻原來是洛陽論劍七位鎮擂人攜手而來，發話的正是少林羅漢堂首座天龍禪師。
“天龍禪師，多年不見，一向可好。”禁衛軍嚴密的陣型突然中裂開來，門旗大開處，一位皂袍金甲，魁偉雄壯的將軍在周圍一眾皇家精衛拱衛中，施施然策馬而來。
“多謝侯爺掛念，小僧尚可苟延殘喘。”天龍禪師點首一禮。
“天龍禪師，各位江湖朋友，你們這麽大馬金刀地在洛陽南市比武喧嘩，無法無天，可讓我這個河南尹頗為難做。”歌舒侯爺麵沉似水地說。
“王爺，我江湖中人一向無拘無束慣了，在江湖中是這樣，在城鎮中也是如此。官府不來惹我們，我們也不會招惹官家。這洛陽擂十二年一次，選完論劍公子，我們立刻拍拍屁股走人。王爺不必多慮。”天龍禪師沉聲道。
“哈哈，天龍禪師還是和二十年前一樣爽利痛快。不知不覺沉浮宦海二十年，往日行走江湖的日子真是讓我好生想念。”歌舒王爺微笑著撫須歎息了一聲，似乎有著無窮的感慨。
“牧羊童子想戎裝，虯髯將士想放羊，人是不能擁有一切的，江湖和廟堂，你隻能任選其一。”天龍禪師的眼中露出一絲感同身受的神情，放緩了語氣，淡淡地說。
“歌舒侯爺，你不是想管我們這洛陽擂台，你是想來緬懷一下昔日的江湖歲月吧？”英雄樓主華超微微一笑，和聲道。
“江湖……”歌舒侯爺目光微微一黯，“我可以緬懷嗎？”說到這裏，他輕輕歎了口氣，猛然沉下臉來：“無論如何，我仍然是總鎮洛陽的官，你們既然到了我地頭，就要聽我的號令！”
“侯爺！莫非你要強製驅逐我們？可還記得二十四年前想要驅逐我們出洛陽的河南尹？”天女殿主慕容妍冷然道。
“那個白癡。”歌舒侯爺微微一笑，“灰頭土臉，丟官回家，現在恐怕仍在益州養老。”
“希望侯爺莫要重蹈覆轍。”慕容妍沉聲道。
“我可以讓你們洛陽擂照舊舉行，隻要你們答應我一個條件。”歌舒侯爺對於慕容妍的威脅置若罔聞，隻是偏著頭撫須淡然道。
“如果侯爺想看，我們可以給你留個好位置。”華超溫聲道。
“多謝華樓主，那我就卻之不恭了。不過我說的條件乃是，奪得這一屆洛陽論劍公子的江湖俠少，恐怕要委屈一下，做我這個侯爺的金龜婿，迎娶我的愛女歌舒慧為妻。”歌舒侯爺笑著揚聲道。
他的話立刻引起在場所有江湖中人的大嘩。歌舒侯爺權傾朝野，福威甲天下，乃是大唐朝廷第一品人物，如果能夠成為他的女婿，這榮華富貴，高官厚祿，終生將享受不盡。
“等一下，咱們江湖人物，自由自在慣了，可當不得官的，這裏的朋友不一定願意入贅。”在人頭攢動的江湖子弟中突然有一個聲音高高的響起。在場的所有人都朝著聲音響起的地方望去，卻看到密密麻麻的人頭，也分辨不出說話的是誰。隻有祖悲秋和鄭東霆恰好在這個開口說話的人旁邊，一眼看見了他。
“呃，那個人……”祖悲秋湊到鄭東霆的耳邊小聲說，“我來洛陽的時候見過，秋彤說他的輕功叫做浮光掠影，乃是絕世武功。”
“當然啦。”鄭東霆看了那個人一眼，“這人就是青州彭門的傳人，叫做彭七，數他最會咋呼。”
“誰說我要入贅的女婿，誰得了第一，小女就跟他走，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，四海江湖，隨你們去。”歌舒侯爺豁達地一擺手，微笑著說。
“如果上台的已經成了親怎麽辦？”又有一個顫巍巍的聲音從另一頭傳來。
“大丈夫三妻四妾有何出奇，小女照樣跟他走。”歌舒侯爺滿不在乎地說。
“咱們江湖人成親可也要講個眼緣，你家姑娘長成什麽樣子，好歹出個畫像讓我們觀摩一下。”這個時候不甘寂寞的鄭東霆也開始放肆地大叫了起來。
“原來這位兄台想要看看貨色，女兒，出來見見人。”歌舒侯爺仰天打了個哈哈，往後一揚手。密集的黑甲禁衛軍陣型開始了另一場波動，起著高頭大馬的戰士勒動韁繩，紛紛讓出一條兩人寬的道路。在場的江湖人物此刻都紛紛伸直了脖子朝陣中望去。
隻見一位肩披銀色狐皮大氅，身穿橘紅色緊身胡服，斜戴銀狐皮胡帽的妙齡少女策騎著一匹胭脂馬，緩緩從陣中走出。這位少女仿佛從名畫中走來的仙人，明眸皓齒，肌膚賽雪，在她一身銀狐鬃毛的襯托下，宛若放射著一股明麗的光芒。她的身材嬌小窈窕，眉目之間有著胡人的氣質，臉龐棱角分明。她那靈動的大眼睛毫不膽怯地掃視著在場的豪傑少年，似乎正在好奇地猜想自己未來的夫婿到底是誰。在她的身上除了那充滿了壓迫力的美豔，還躁動著一股如火如荼的青春活力，令人忍不住目眩神迷。
即使久經風月場的鄭東霆看過之後，也歎息一聲，轉頭對祖悲秋道：“此女隻應天上有。”
“反正秋彤比她美。”祖悲秋搖了搖頭，閉上了眼睛，似乎看久了這麽漂亮的女子讓他感到一陣眼暈。
“怎麽樣？你們若無異議，現在就可以開擂了！”歌舒侯爺大喝一聲，將一群色與魂授的江湖子弟從昏昏沉沉中喚醒。
“好，好，好！”南市上下數千江湖弟子紛紛大聲叫好，這些年輕才俊一向風流自詡，能夠有這樣**的奪冠獎勵怎會不從，個個雙目放光，恨不得立刻衝上擂台，一口氣奪取第一。
天龍禪師搖了搖頭，苦笑一聲，道：“好，就依侯爺，今年洛陽擂的新規矩，誰得了論劍第一，就要迎娶歌舒侯爺秀外慧中的女兒歌舒慧為妻。作為嘉賓，侯爺和令千金可以在場觀看。其他無幹人士，就請離去。”
“公平的很，就是這樣。”歌舒侯爺一蹁腿矯健地從馬上跳下來，回頭發布了幾個簡單的號令，隨他一起前來的黑衣禁衛和金吾衛立刻齊刷刷的轉身，朝著南市之外大步離去。接著這位歌舒侯爺一挽女兒的手，父女倆人一起高高躍起，落到了南市中心最高的酒樓屋頂，和其他的江湖人物一樣麵對擂台席地而坐，完全沒有了一點皇親國戚的架子。
與此同時，神針衛夫人在萬眾歡呼聲中大踏步走到南市正中，一展手中的天蠶錦，這五光十色的錦緞立刻高高飄到了半空，被四方力士一把抓住，縱橫展開。
“擂台已立！”
“好！”在一片呼喝之中，早就已經等不及的七大派八大世家名門子弟紛紛朝著擂台上跳去。