餘程萬鎮定地叫周指揮官傳他的命令：“敵人即密集的衝鋒戰術，在日本士官學校裏叫波式陣，用迫擊炮去消滅它最靈。另外，可以用機槍巢來輔助。”餘程萬做過首都警衛軍教官，類似80萬禁軍教頭林衝似的角色，所以他現在的口氣就像是在給學員上軍事課似的。
讀過黃埔的袁自強一聽就明白了師長的授意，城裏調來的兩尊迫擊炮，上午已到了河洑，他立即通知炮兵排長，把炮對準高灣坡射擊。日軍第28聯隊突過6連陣地後，接著就向第5連的陣地用同樣的波式陣衝擊，5連的陣地就叫高灣坡。“咚”的一聲，羅家衝附近的營部旁，一道白煙向敵人射出，彈道在空中劃出一陣呼呼的響聲，同時，波狀攻勢的第一隊日軍陣裏，擁起一股煙塵，幾個日軍歪在地上。“咚、咚、咚”又是幾聲炮響，密集的衝鋒隊伍頓時發生了**，日本兵紛紛向兩旁尋找掩蔽處。乘勢，****的機槍和步槍橫掃過去。
工兵班長爬到樹上，藏在樹葉裏往前方觀察，角度正好對準了陣地的前沿，他又叫了幾個弟兄上樹，拿斧子砍，拿木鋸割，在樹的大椏杈處，架起一座假樓的座架。餘程萬所指點的機槍巢，完整的說法叫鳥巢工事，是一種****的土方法，即用機槍架到樹上居高臨下地向敵人射擊。袁自強打完了波式陣，就趕緊布置搭鳥巢工事，因為他在前幾次會戰中也用過這辦法，知道非常靈。工兵班長將大樹椏杈削成拴口，把鋸斷的木料，在這椏杈地方嵌住或釘住，把這座假樓底麵鋪平了，再用大大小小的樹枝，仿造成鳥巢的形式，在斜對著敵人進犯的方向，做了架槍的缺口。
“營長，鳥巢工事架好了！”工兵班長向袁自強報告。
“好嘞！”袁自強令兩挺機槍組爬上去。
可是這時，日軍的攻勢已暫時退了下去。
激戰黃土山
第116師團的布上部隊、和爾部隊、黑瀨部隊接到岩永旺的命令：
“進入常德西北地區，準備由北門方向攻擊。”
遂於21日夜自陬市出發，穿過荒無人煙的村舍、山野和田地，於22日淩晨3時到達張家店。由於天陰無月，整個大地一片漆黑，走在先頭的布上109聯隊發現迎麵撲來一支剽悍的人馬，頓時神經緊張，布上命令落地架炮，舉槍瞄準，就在馬上要開火的一刹那，才發現是自己的1大隊。1大隊奉命在占領了澧縣後，馬不停蹄地追趕而來。
大隊長鈴木跑過來向布上敬禮、報告。
布上不知哪來的無名火，抬起巴掌就扇了鈴木兩個耳光。鈴木依然一動不動地站在原地。打完之後，布上又後悔，自己是怎麽啦？可他又不知如何安慰麵前的這個他平素最喜愛的大隊長，於是就一聲不吭地向旁邊的野地走去。正是下霧的時候，草叢都沾滿了露珠，把他的皮靴和褲子都打濕了，他覺得一陣襲人的涼意自下而上蔓延開來。
“聯隊長，岩永旺師團長命令你去見他。”他的參謀田原弘夫中尉在後麵跑過來喊他。
岩永旺在張家店的一處高地勒住馬，他跳下來，把韁繩交給侍從，用鼻子使勁嗅了嗅說：
“唔，我聞到沅江的水味了。”
參謀長山因大佐在一旁懵懂地說：“不會吧，張家店離沅江還有30公裏呢。”
“不，一定是沅江水的味道，很甜很香。”岩永旺固執地說。別的師團在常德的東、西、南各個方向都打響後，唯有岩永旺按照他自己的精心策劃，一直鬼鬼祟祟地隱蔽著他的主攻意圖。他這次可真是把戲做足了，他把自己設計成最重要的角色，而最重要的角色為體現其隆重，往往在最後出場。他想象他的師團每一次出擊，都必須是最銳利的、最具有成果的。拿眼下來說，其他師團在圍城戰中沒有一個是一仗就攻下敵方陣地的，而他，就要一舉殲滅黃土山正麵之敵，敲開常德的大門。
他的自信，使他產生了超前的想象，他嗅到了沅江水味，就象征著他已成功在握。
“請布上君來！”他吩咐。
不一會，布上照一瘦長的身影就立在他馬旁聽候指令。
一個作戰人員用螢火蟲般的軍用手電照亮地形圖，岩永旺指劃著五裏崗南側高地說：“布上君，你率109聯隊上午11時許進入該地，掌握地形、偵察地形後，午後必須展開攻擊，限令17時前占領該地。”
“哈依！”布上照一答道。
黑暗中看不清雙方的臉色，但岩永旺感覺到布上的回答口氣不昂揚。
“布上君，這次你還是打頭陣啊，記得我在畑俊六大將、杉山元帥、東條英機陸相麵前都說過的一句話嗎？如果116師團是把利刃的話，那麽109聯隊就是利刃的——”
“利刃的刀尖。”布上照一回答。
“你沒有忘記，很好。等你的好消息吧。”岩永旺伸出手想去拍一拍布上的肩，但黑暗中沒測準距離，隻是手指擦了一下布上的軍衣。
布上立正，答了聲“哈依”，便迅速轉身走了。
“布上君，努力呀！”岩永旺又在他身背後喊了句。
布上在走回自己隊伍的途中，忽然不由自主地輕輕唱起他當尉官時流行的一首日本軍歌：
立誓出征離鄉關，
不立戰功死不還，
忽聞軍號齊出動，
軍旗招展在眼前。
大地草木戰火燃，
無邊曠野走向前，
軍旗飄舞催戰馬，
未來命運問青天。
常德北郊的地形，完全和西麵不同，都是平原，大小長短不齊的河道，將平原劃分成無數的區域。在這些大小河道兩邊，隨著大水時水量的程度，夾著河壘堤壩。在頂高的河坎上放眼望去，地平線上，全是蜘蛛網似的堤道畫成的大小的圈。堤路上有的種了樹，有的是光禿的，堤與堤之間，有大石橋和木板橋。堤下的水田，冬季是幹涸的，幾寸長的稻根子在田裏齊齊整整地排列，遠看去，這些密密層層的點，和那彎彎曲曲的河堤線相配，構成一幅別致的冬景圖畫。
龍出雲行進在堤道上。他從西線回到中央銀行的師部後，就獲得情報，第116師團已進入攻擊地點，準備向黃土山的孫進賢170團鄧鴻鈞營發起進攻。敵人來勢凶猛，餘師長當即要參謀處的一名參謀去鄧營督戰，但龍出雲提出還是由他去。盡管餘師長勸他剛從前沿回來為由，留他在師部歇一歇，但龍出雲思前慮後覺得還是不放心北線，就堅持他親自去。餘師長要給他配一個隨從同往，他也不要，他深知戰線一鋪開，每個人都將有重任在肩。他在堤壩上走走停停，望著眼前美麗的湖山風景，竟一時忘情地欣賞起來，他想假使在太平年間，這種餐魚稻飯的地方，老百姓在收足糧食的冬季，是會怎樣快活地過著日子呀。
沒想到他這樣遐想的時候，竟迷失了方向。開始是在北邊那煙樹叢外，一陣火光猛閃出來，“轟隆隆”一聲響，把他沉思的幻想打破了。接著，東南方向的機槍聲又像暴風雨突然的襲擊，嘩啦啦地在半空裏傳來。後來，西邊的槍炮聲，每隔幾秒就轟隆一下響著，像是人行走在下風口，把幾裏外的大瀑布，時斷時續、時輕時重的隨風卷來。他本來是順著炮聲發作的方向走的，可四麵八方都響起了槍炮聲，他走了一陣又折回，走了一陣又折回，不由得喘著粗氣停住了。看來，以交火聲為行進導向是不行了。他鎮定下來，仔細觀察周圍的地形和天色，突然，他明白了，常德現在已被日軍包圍了，並且四麵八方都已展開了戰鬥。東郊的牛鼻灘、德山，迤邐由東北的雙崗橋，正北外的黃大山、栗木橋，西北的缸市及扔在背後的河洑，都在激戰，整個常德城郊外，都混亂在這機槍炮轟的聲響之中。
他憑著對日落方向的測定，又走了大約2公裏，終於摸到了設在竹根潭的第2營營部。
營長鄧鴻鈞正拿著電話叫道：
“不管怎樣，衝上去拿回來！”
龍出雲看見他臉孔紅彤彤的，嘴唇焦幹發裂，他放下電話機，向龍出雲行過禮，用沙啞的嗓音報告道：“從3點來鍾起，敵人用密集部隊進攻，二三十個人一隊，一隊跟著一隊，少的時候有四五隊，最多的時候，到過8隊。黃土山陣地的5連，擋住了敵人這樣的猛撲6次。3點半時，敵人用大小炮十幾門猛轟，飛機4架助戰，對著黃土山的陣地狂轟濫炸，工事全毀了，我們隻好在工事外抵抗。後來敵人第七次用密集隊衝鋒，第5連連長王振芳受了重傷，排長祝克修氣憤不過，帶了傷亡過半的一班弟兄，向衝鋒過來的敵人猛烈反撲，用手榴彈和刺刀肉搏，敵人的攻勢雖然暫時被製止住了，但那個祝排長和衝上去的弟兄，一個也沒回來。”
龍出雲問：“我們這裏沒有用炮來對付敵人的波式陣嗎？”沒等鄧營長回答，他就聽到很近的地方，“咚咚”兩聲炮響。
“炮是用了，但總共兩門炮，壓不住敵人。”鄧營長焦急而又無奈地說。
他們走出營部的掩體，當****這兩發炮彈落入敵陣後，對麵的日軍，沉寂了幾分鍾。但日軍的炮兵觀察所也就因此測定了這裏迫擊炮陣地的位置。瞬間，有十幾門炮向這裏射過來，由東到西，那地平線上，約莫有二三裏路長，一陣陣紅光閃動。敵人正在無限製地發射山炮，轟隆隆的聲音，像連續不斷的猛雷。彈道在鉛灰色的天空裏，帶出一道道火光，向這裏呈著拋物線射來。有些是霰榴彈，在長空裏爆裂出無數條光線，仿佛像戰爭的死神，伸出萬丈魔爪，向守軍陣地撕抓下來。這時，一陣呼呼噓噓的怪叫，破空而來，龍出雲和鄧營長立即看到一道猛烈的彈光迎頭飛來，他們馬上就地伏倒，那炮彈的動作，和他們的動作一樣迅速，轟隆一聲大響，身下的堤麵都震動起來。火焰和泥漿，從幹涸的水稻田裏猛地升騰起來，激起幾丈高。
鄧營長不顧一切地爬起來，衝向營指揮所，因為他聽到電話鈴聲在急促地鳴叫。他抓起聽筒，卻聽不到對方說話，隻傳來機槍“卜卜卜”的響聲。“喂，喂，喂，王連長嗎？”他對著話筒大喊，還用巴掌去拍。
“報告營長，”王振芳連長說話了，“敵人用七八門炮向我陣地轟擊，工事全毀了。報告營長，我和幾……幾名……兄弟死在這裏，決不下來……”
鄧營長叫：“好兄弟，不要緊，我就來，你穩住了陣地，你說現在怎麽樣？”
電話那邊答道：“現在……”隻有最後這兩個字，電話不響了。
鄧營長蹲在地上，拿著耳筒，連喂了幾聲，那裏還是沒有答複。與此同時，黃土山陣地那邊槍炮聲漸漸稀落下來，幾分鍾後，便完全停止了，旁邊的龍出雲看了看表，是下午4點40分左右。鄧營長把電話筒“啪”一聲，放回話機叉架上。
隻有一種解釋，黃土山陣地失守了。
布上照一沒有辜負岩永旺對他寄予的厚望，一舉拿下了****防守常德北線的第一個據點，他變得有些躊躇，他覺得死神簡直是個可笑的東西，你畏懼它，它就牢牢地駕馭你，可你戰勝了它，它呢，就退避三舍了。他還想，中隊真是不堪一擊，據稱還是“虎賁”部隊，被他的炮隊加步兵一衝，便垮得落花流水。他甚至還想，要是與他交手的中國守軍指揮官和他會一會麵，那倒是挺有意思的事情，他一定會毫不留情地奚落他一番，諸如：你的，真正的軍人的不是！戰術大大地不懂！其實說穿了，和他交手的這個指揮官就是鄧鴻鈞營長。布上照一什麽都想到了，就是沒想到，他將死在這個鄧鴻鈞的手中。
第118團逃跑
常德城中央銀行的師部內，參謀處和電訊組的軍官不言不語地來往忙碌著，雖已是深夜，但這裏已沒有深夜的概念了。周義重指揮官操著一口河南土腔，在地下室裏打電話，喊得整個師部都聽得見。小桌上那盞晝夜點著的煤油罩子燈，燈頭擰的特別大。師長餘程萬坐在小**，平時他是不抽煙的，可現在也一支接一支地不斷燃燒著。副師長陳嘯雲坐在他旁邊，像是自言自語地說：“我們的東、西、北三麵第一線陣地都被敵人突破了，幸虧現在還有南麵的德山高地，鄧團長守著沒動……”
“可周指揮官打了幾小時電話過去，怎麽沒人接呢？”餘程萬邊是憂慮，邊是狐疑地問。
“報告！”是參謀處派去169團督戰的參謀回來，風塵仆仆地立在門口。
“快進來！”餘程萬命令，“德山方麵有消息嗎？”他迫切地問。
這位參謀是個20剛冒頭的小夥子，話還沒說出口，臉就憋得紅彤彤，一串眼淚竟先滾落下來。
“怎麽回事？”餘程萬問。
“師、師長，德山被敵人占領了！”參謀帶著哭腔痛心地說，“不是戰敗的，是118團跑了……”
“啊？”在場的人無不倒抽口冷氣。
原來這第118團自恃是第100軍的部隊，根本不服從除蔣委員長和軍長施中誠之外的任何指揮官的調遣。王耀武命令鄧先鋒團長暫編到第57師的時候，該團就想南撤，被餘程萬一頓嚴厲的訓斥後，收斂了些，回到德山修築了些陣地，作了些準備。但是，外圍戰一打響，鄧先鋒見日軍來勢洶洶，他越想越感到118團遲早將被葬送在這沅江邊上，與其等死，不如快跑，於是他不敢戀戰，稍事抵抗後，連聲招呼也不打，就悄悄率部從德山孤峰嶺撤離陣地，向黃土店方向逃跑。為防止被日軍發覺追殲，鄧先鋒幹脆將全團化整為零，一哄而散，不知去向。第118團這一跑不要緊，德山這樣一座常德的天然屏障，便輕易地落入日軍之手。士氣旺盛的日軍第68師團234聯隊，越過德山後，馬上蜂擁逼到皇木關的****第169團1營的陣前。