“北門方麵，11月28日，黑瀨部隊由北門方麵衝入城內，但城內街道到處設有地堡，敵軍繼續頑強抵抗，加以敵機不斷轟炸、掃射，戰況無進展；各隊遂避開街道，盡力逐次破壞房屋突進。但這種戰法由於敵軍利用設有槍眼的房屋節節抵抗，因而也未奏效，入夜仍在持續攻擊。
“村川支隊(即原中畑部隊)為給敵讓出退路向北門轉移。因為第11軍判斷，常德之敵如此頑強抵抗，是因為四麵已被包圍，退路均被切斷，故於28日指示第116師團，在一方為敵讓出退路。
“第116師團決定在常德東南方(村川支隊進攻正麵)為敵讓出退路，當天15時命令村川支隊：‘應以一部確保東門附近，主力轉移北門，由北門方麵攻擊城內之敵。’
“於是，支隊飲泣責令第10中隊確保東南城牆上的一角，其他正在沅江北岸攻擊的部隊，自當天夜半開始轉移，經常德東南側，29日晨由北門衝進城內。位於南岸的支隊主力，掩護北岸部隊轉移後，截至29日晨，在常德東南2公裏附近，利用民船和馬匹渡過沅江，擊潰所遇之敵，下午到達北門附近，即刻入城參加戰鬥。
“東門方麵，正在攻擊東門方麵的土屋大隊，29日黎明在重武器掩護下，終於擊破城門附近地堡，繼而衝入城內。但城門附近地堡內的守軍仍在奮力抵抗。衝入城內後，與北門方麵同樣展開了鏖戰。
“巷戰，衝進城內後，黑瀨部隊向西南角、村川支隊向南、土屋大隊向西，各自竭力擴大戰果。
“29日，各部隊正掃**城內時，奉岩永旺師團長命令‘燒毀常德市區，以期速決’。部隊即刻執行此令，但因房屋多為堅固磚瓦或土牆，火不蔓延，仍不得不逐一爆破突進……”
因為此命令，岩永旺成為常德名城的千古罪人。
在興街口街上，筆者給原中央銀行舊址拍完照後，順著街道徜徉，有一幢框木結構的吊腳樓，看上去年代非常久遠，屋簷下，有個老倌在閉目養神。我湊上前問，老人家，您這幢房子是什麽時候建的？你說麽子唦？老倌耳背，聽不清我問的話。我再問，這幢樓是打常德會戰前造的，還是打常德會戰後造的？老倌聽明白了，他對我的無知原諒地笑了笑，常德會戰前的房子哪還會有唦？全燒光啦，這幢房子是以後蓋的……
我還看到幢房子很有特點，它整個外形就像座小城堡，很寬高結實，中央開了道拱形大門。我琢磨這座內封閉式的樓房，年齡不會小了，我問坐在門口發呆的一位老媽媽，您能告訴我您叫什麽名字嗎？愛中華，她這麽回答。我知道她的名字肯定不會是叫愛中華，但她的回答的確是如此發音的，我也隻好如此按音記下。愛中華老媽媽，您今年多大年紀？她說她65歲。我點點頭把話題又轉到房子上來，問，您身背後的這幢樓，是什麽時候建的？這幢樓？她想了想，回答我，是民國34年建的。那以前的房子呢？我刨根問底。全燒光了，民國32年，日本人打常德時燒的，什麽都沒得了！愛中華老媽媽說著，渾濁的老眼裏冒出幾絲餘恨的光芒。哦——我站在老媽媽的麵前，默不做聲了。這畫麵一定很有意味，一老一少，老的坐著，少的立著，在略微朦朧的夕陽下相對無言，他們都在沉思過去的曆史。
原中央銀行廚工，直到1990年才退休的李晨原老師傅說得更加形象。他說他在戰前跟隨逃亡的人們流落到沅陵一帶避難。12月上旬，都說占領常德的日本人已經跑掉了，他就搭了一條漁民的船順著沅江自西向東漂下來。那天是中午上的船，到河洑已是深夜，再往前沒多遠就該是常德了。夜色並不是特別濃，好像還有些許淡淡的月光，但船劃著劃著，估計已到常德了，但竟然就怎麽也找不見城市。漁民以為是劃過頭了，就掉頭往回劃，沒有，再掉頭往前，劃了很久，還是沒有。當時船上的人都懵了，像是陷入了迷津，劃船的漁民更是驚恐萬狀，以為有鬼在作怪，丟掉槳櫓想棄船逃跑。直到天漸漸地亮了，他們才看清楚，原來常德就在眼前。他們幾過城邊而尋不見城，是因為城已不複存在。
巷戰虎嘯
巷戰開始了。
馬寶珍連長渾身滿臉全是泥汗黑煙，趴在北門內正街的廢墟陣地裏，雙眼射出憤怒而又無奈的目光。
湧進城裏來的日軍，密集了5股之多，塔式地鋪在地麵上，正爬行著逼向陣地前沿。最前的一股敵人，約有40人，已爬到了離馬寶珍隻有100公尺距離的地方。照著往日的戰法，到了這個時候，就該預備衝出去和敵人肉搏了，可馬寶珍身邊的弟兄，已不足一個班，怎麽衝？眼望著前麵的敵人逐次逼近，他急得冷汗直流，雙手緊緊握著步槍的木把槍托，指甲深深地摳陷進木紋裏去，神經仿佛要繃裂。“連長！”有個弟兄在提醒他，催促他下命令，他一腔熱血，在心頭撞擊著，“衝鋒”兩個字，幾乎就要脫口而出，可是他看看自己這一連人已經傷亡了百分之九十多，僅僅剩餘的幾名弟兄，還帶了輕傷，他實在不忍讓他們再去衝，口令到了嘴邊，又咽了回去。
然而就在這千鈞一發的關頭，突然在他身後響起“嗚嘟嘟”一陣****的衝鋒號聲。這是連裏的號兵，擅自吹響的。弟兄們沒有得到連長預備衝鋒的命令，聽到衝鋒號卻先響起來了，都感到有些奇怪，馬寶珍也煞是奇怪。
但****這邊奇怪，日軍那邊卻聞號喪膽，嚇得掉頭就往後跑，第一波退了，跟在後麵的第二第三波也退了。
馬寶珍笑起來：“這是怎麽回事？聽到衝鋒號就跑了，我們還沒有動腳呢。日本人竟讓我們的肉搏嚇怕了，真他媽的痛快呀！”他回頭見到號兵，好笑地問：“我沒有叫你吹號啊，你怎麽自己就吹了呢？”
號兵緊張地答道：“報告連座，我看到敵人衝上來，我急了，所以就控製不住，吹起來，”他在些擔驚地問，“連座，我錯了嗎？”
“沒錯！”馬寶珍拍了拍號兵的肩，鼓勵他。
這次57師堅守常德城，作戰最大的一個特點，就是敢於拚刺刀。他們說拚就拚，一天也不知道要拚上多少回，拚到日軍一見到****的刺刀光影就怕。而且一般說來，他們是很少吹衝鋒號的，這次忽然響起衝鋒號，日軍鑒於每次拚刺刀肉搏都撈不到什麽便宜，便以為這次可能更是個狠招兒，所以就都抱頭逃竄。
日本人也有這麽膿包的時候，真使我這個幾十年後的年輕中國人大開眼界！
這聲衝鋒號，不僅使日本人吃了一驚，就連在後頭團指揮所裏的杜鼎團長和吳鴻賓營長也驚愕得麵麵相覷，“怎麽？馬寶珍在吹衝鋒號？”杜鼎問。吳營長趕緊打電話去問，問完了，他不由得也笑了起來，把情況向杜團長如實作了報告。吳營長說，沒想到我們一聲衝鋒號就把敵人嚇跑了。杜團長聽了後卻頗有一番想象，他望著馬寶珍連的方向說：
“這可算是常德會戰中的一個佳話了，我們應當給這號聲取個佳名。叫、叫虎嘯，對，就叫虎嘯。第57師的代號叫虎賁，我們虎賁的衝鋒號，難道不就是叫虎嘯嗎？！”
團長的這番評價傳到前沿陣地後，馬寶珍馬上告訴了弟兄們，號兵聽了後來勁了，自告奮勇地說：“吹號能嚇跑敵人，那就讓我再吹吧，吹破了嗓子也不怕！”
馬寶珍刮了一下他的鼻子。“傻老弟，如果這虎嘯能打退敵人進攻的話，那就不叫虎嘯了，該叫虎彈、虎箭了。”他繼而招呼大家，“快做準備，敵人可能馬上就要反撲！”
“是！”弟兄們又各自在廢墟找到了合適的阻擊位置。
果然，日軍不久就開始了新一輪的進攻。不過在步兵衝擊之前，他們已把各種火炮從北門搶運進城裏來了，他們把迫擊炮架在****的碉堡廢墟後麵，裝上了大劑量的燒夷彈，朝馬寶珍連的陣地方向猛烈轟擊。每一顆炮彈落地後都燃起一團濃烈的火焰，火焰連著火焰，很快就形成了一片火海，馬寶珍這一線的剩餘幾個弟兄，就被這火海淹沒了。
“咳咳咳咳……”士兵被煙熏得連聲咳嗽，仿佛肺都要被憋得炸開來，他們一邊撕下身上的軍衣撲火，一邊朝馬寶珍喊：“連長，連長，咱們往後退不退？退不……”有的士兵話沒說完，就已經倒在了火光裏。
“退！快退！你們快退！”馬寶珍向士兵們下命令，他在火焰的空隙裏艱難地爬行著，把一個個弟兄往後拖。
於是那個士兵就在火裏蹣跚著往後跑，跑出一段距離後，火海被拋在了身後，可他們這時突然發現馬寶珍連長沒有跑出來，他們焦灼地喊：
“馬連長！馬連長——”
馬寶珍趴在被火炙烤得滾燙的磚石堆上，默默地朝後望了士兵們最後一眼，心裏說，永別了，弟兄們！他根本就沒想後退，他已做好準備，要在陣地上與日軍同歸於盡。
可沒等他見到日軍衝鋒的隊伍，大火就已經把他包圍了。火舌在舔咬他的皮肉，熱浪在撲燎他的麵孔，他的眼睛已經不能全部睜開，他的呼吸已經感到十分費力，他感到自己不能再等了，他就拖著已經大麵積燒傷的身軀向前爬去，這是他最後一次衝鋒了，雖然是匍匐在地上，但作為生命，卻是一次橫跨死亡的飛越。
他爬、爬、爬，滾燙的血肉之軀一寸寸地向前爬去，他的耳邊，響起了黃埔軍校校歌：
親愛精誠，相親相愛，精益求精，誠心誠意，以謀團結。先之以大無畏之精神，持之以百折不撓之誌氣。為民眾謀解放，而一己之功名富貴，皆可犧牲；為本黨謀團結，而一己之自由幸福，都可放棄。故能不怕死，不畏難，以一敵百，以百敵萬，決不負革命軍人之精神……
正是這種高尚的黃埔精神，在支撐他向敵人衝去。他仿佛又看見了那道門，那道決定他人生價值的門——“升官發財請走別路，貪生怕死莫入此門”，他走進了黃埔軍校的這道門，就已把生死置之度外了。
但不怕死的人，並不等於不熱愛生。馬寶珍在他最後的這段短暫的曆程中，不僅想到了他生命剛開始發芽的童年，以及童年生長的安徽農村的茅舍、田野、山林，還想到了賦予他生命的母親。母親好像就站在他的麵前，望著兒子在烈火中煎熬，她蒼老的麵頰上滾出了一串串渾濁的淚珠，她把一雙皺褶橫生的手臂伸向他，一副痛不欲生的模樣使馬寶珍心如刀絞，但他在心裏默訴道，媽媽，媽媽，兒子已是國家的人了，國家需要兒子去獻身，兒子要去了，去了，您老人家多保重啊……
他爬呀爬呀，他已不光是在火裏向前爬，而且他本人就已經是火焰的一部分了。他起初爬得非常沉重，每爬一步都要付出艱巨的體力，但越爬，他就越覺得輕渺起來，他似乎已經飄飄然地升騰在半空中，在血紅的火光裏，他和河洑房東老紳士家的那位小姐不期而遇。小姐像是知道他將永遠離她而去，特意來與他告別的，她那雙對他充滿愛戀的大眼睛晶瑩剔透，淚水漣漣，一切話語盡在不言之中。他說過不驅倭寇，誓不為婚的豪言壯語，這壯語已和他的英名一齊，鐫刻在曆史的畫卷上，但在這青春已化灰飛湮滅，骨肉留作長城存的時刻，誰說七尺男兒沒有一絲兒女情長油然而生呢？他飄著飄著，來到了小姐的麵前，他捧起小姐蒼白、豐腴的臉龐，還報她以深情、凝視的一瞥，然後俯下頭，第一次，也是最後一次，獻出了他那“處女”般的吻……
這真是奇跡，滿身皆是燒傷，後背、臀部和大腿都被大火快燒成黑炭的馬寶珍連長，憑著他驚天地、泣鬼神的堅強意誌和毅力，硬是爬了近100米的瓦礫路，當他爬到一座廢墟下的日軍機槍掩體下時，日軍士兵發現了他，但已經來不及了，他拔響了手中手榴彈的導火索，在一聲“轟隆”之中，他的衝鋒抵達了終點站。
鐵鑄西門
隨著馬寶珍連的全部陣亡，北門的第一線沒了工事，也沒有了人。杜鼎團長於是就要親自率部去擋，團長離開團部是要向師長報告的，餘程萬知道後表示不同意，他認為那樣犧牲太大，而且於事無補，就命令杜鼎轉退稍南數百米，駐守法院街北口的十字街，那兒還有一個比較完好的碉堡和一條石砌甬道，這條甬道一直順著法院街下去，和幾條重要的市區街道連成一片，並且，那兒的民房，工兵已利用頹牆和瓦堆，作成了臨時工事，足夠形成比較堅固的抵擋陣壘。
杜鼎團長接到師長的命令後，就把團指揮所移到了瑪瑙巷臨近法院街的中心點，他又令吳鴻賓營長在十字街口的那個碉堡裏布防扼守，布置停當，他就去視察石砌甬道的工事。
這種甬道軍事術語叫覆廊，兩麵是街上石板夾築起來的石牆，有一人多高，中間寬約三尺，容得下兩人並肩行走。它順著街延伸但並不是筆直的，在修建時工兵就有意在四五丈路一段作了彎曲，在每一個彎曲裏，就用幾個士兵做屯守點，這樣，縱然前麵的一個彎曲裏的人和工事都已損壞，上一個或下一個的彎曲，照樣可以保存據守，就是兩頭都打壞了，孤立起來，還可以繼續守下去。在這種符合巷戰的甬道兩邊，每隔四五丈路，****還用磚石桌椅木料沙土，做成了橫斷路麵的障礙，盡量的與街兩邊的房屋牆壁或廢墟的磚瓦堆連接起來，使之更加堅固。杜鼎在甬道裏側身而走，他邊看邊想，盡管日軍有強大的炮火優勢，但憑這樣的工事，再堅持數天沒問題，不是說援軍已到達城邊已經兩天了嗎？難道今天還不衝過來？無論如何，這工事支持到今晚，是可以有保證的。
這是北門的一個間隙，一個停頓。