城破
自28日晨起，常德的炮火聲，漸漸地稀少起來，到了天亮，連步槍聲都停止了。
從18日第一聲槍響至今，炮聲是一日響過一日，一時響過一時，這時忽然一切聲音都沒有了，人好像從一個宇宙，換到另一個宇宙裏，頓時產生出一種輕鬆欣慰而又驚奇納悶的感覺。
師部有幾個參謀笑著說，是不是戰事快結束啦？各城門的觀察哨兵，也紛紛向師裏報告，說日軍從深夜起開始向後麵撤退，大部分的敵軍，都退到了西北角。
餘程萬接到這些報告，很理解大家心裏的這種高興的心情，但他很冷靜，因為他看不到任何可以證明敵人已被迫撤退的跡象。所有援軍的消息，還是和以前一樣，說歸說，始終沒有付諸現實。而沒有援軍的攻勢，敵人又怎能輕易退卻呢？於是餘程萬分別通知第一線部隊要嚴密戒備，片刻的沉寂，可能是敵人重新調整部署，敵人向西運動，大概是要由沅江上遊渡河，加緊包圍西南角，接著麵臨的，將是日軍更猛烈、更狠毒的衝擊，千萬大意不得。
按著餘程萬的命令，參謀處全部出動，分赴各部隊、各城門，傳達師長的指示。
龍出雲奔向大西門。在掩蔽所內，他舉著望遠鏡向前方觀察。果然日軍的陣地上靜悄無聲，雖然敵占的塹壕和碉堡裏，白布紅膏藥的日本小軍旗仍撐在那裏，但看不到人移動，他舉鏡慢慢搜索，在漁父中學洛路口那裏，他看到有兩股很大的火焰衝天而起，風由那邊吹來，帶著一股奇惡的臭味。他問士兵，日本人這是在幹什麽？士兵回答說，在天沒全亮之前，日軍曾大批出動過一次，並不是進攻，而是把遺棄地麵上的日軍死屍，都向後頭搶運回去，估計這兩堆火是焚屍的。
龍出雲簡直無法忍受這奇惡的臭味，吐了兩大口唾沫在地上。吐完，他對士兵們說：
“最前線的大小據點，敵人還是蟄伏在工事裏守著的，不要以為敵人是真的撤退了，他們隻不過是把傷亡過重的部隊，調到後方去整編，再把生力軍換到前麵來，後麵的戰鬥更加艱巨，師長再三讓我轉告各位，一定要嚴密戒備，別中了敵人的詭計！”
吩咐完，龍出雲又趕到北門去。他在北門看到東北角上也有兩叢黑煙在往上冒，大概也是在燒死屍。
正如餘程萬師長估計的那樣，日軍是在大喘息。大喘息的目的，是為了更凶猛地撲上來。
在東門外岩橋日軍指揮所內，岩永旺師團長召集各師團大隊長以上的將佐開會。在會上，他宣讀了天皇的詔書。原來，常德戰事牽涉到中國和盟軍聯手即將對緬甸日軍發動的進攻，而緬甸戰場，又直接影響到日軍在東南亞的戰爭格局，所以天皇格外關注，不僅每天要聽戰況匯報，而且把每一步的進展都要標在地圖上，供他參閱。顯然，他對戰局的發展緩慢非常不滿，到27日晚，當他得知常德久攻不下的惡劣消息後，不禁憤怒起來。他當即要陸軍部轉告派遣軍司令部，宣布他對第11軍前線指揮官的詔令，限於兩天內進占常德，否則，全體官兵槍殺不赦！
岩永旺一邊宣讀，一邊痛哭流涕，語不成聲，表示要決不辜負天皇的詔令，兩天內殺進城去，否則，自他始，全體官兵剖腹盡忠。與此同時，他心裏一邊也在狠狠地罵，橫山勇這條老狐狸，果然老奸巨滑，把我推到第一線來，還讓我以為是受到重用，他是想看我戰死後，由他來收拾殘局，奪取勝利，最後成為常德戰爭的最大英雄呀。哼！岩永旺在鼻子裏嗤道，別以為我是戲劇裏的假麵具，供你隨意裝扮操縱，我要讓你看看，我能把這座常德城打到地底下去！
在一片咬牙切齒的宣誓聲中，會議散了。但第116師團的幾個聯隊長沒走，岩永旺又把他們召到內室裏密謀攻進城去的巧計妙方。岩永旺已盤算好了，這破城的頭功，一定要讓第116師團奪得。
第3師團的第6聯隊中畑聯隊長死後由野炮兵第3聯隊長村川大佐指揮，村川在26日的總攻中，發現了城東北隅西圍牆處，有一小段新土城牆，城外壕水可以徒涉。繼而漢奸又提供情報說，會戰前，縣政府為便利市民出城躲警報，將老城挖了個缺口，又在幹涸的護城河內填了一條走道，後來****第57師駐防，是想將壕中路麵深挖進水恢複河狀，並把城牆缺口也補牢的，但由於時間緊沒來得及完成，這樣，正好給皇軍提供了攻城的最佳突破口。
岩永旺打的也正是這個主意。他分析，村川部隊隻要在這西圍牆一打，那麽這個位置正好是北門的後背，北門的守軍就會感到腹背複敵，被人夾攻，也就可能立即亂了陣腳。他隻要一慌亂，防守自然虛弱，那麽在北門方向的116師團第133、109聯隊就可以乘虛而入，發起猛攻，憑兩個聯隊合起來的優勢，是完全可以瞬間破門進城的，也就是說，是完全能夠奪取破城頭功的。岩永旺把眼光投向黑瀨大佐，這眼光既有征詢，也有挑戰，更有令對方喘不過氣來的壓力：
“黑瀨君，怎麽樣？你的意見呢？”
這機會極好，如果不利用村川無形中打了後背這個策應的機會，那麽在軍事上還有什麽眼光可說，還有什麽頭腦可言？
“一定完成任務！”黑瀨立正，代表兩個聯隊立下保證。
“那麽好，”岩永旺嚴肅地說，“我在黃昏6點鍾之前等黑瀨君的消息！”
“哈依！”黑瀨又是一個繃緊的立正。
28日下午4時以後，常德城周圍日軍的炮火，又開始向城基猛轟。助攻的飛機，也同時飛臨上空，從腹底接連不斷地抖落下炸彈、燒夷彈，遠遠望去，一柱柱衝天的煙火冒起，像彌漫的森林。
城裏一起大火，北門外的黑瀨部隊就把兵力集中在城基東北角，展開兩翼，向護城河進逼。三四十門大小炮，一齊對著這個角轟擊，轟得寸土不平，碎石亂飛。
北門的守軍是第191團1營，吳鴻賓營長帶著兩個連親自在城基上作戰。日軍的戰法很明白，就是先用大炮集中一處射擊，造成一個火焰下的缺口，然後步兵就朝這個缺口猛撲進來。****雖然摸清了日軍的意圖，但在沒有重武器還擊，又缺乏子彈的情形下，也隻能固定一個戰法，就是日軍炮擊時，伏在塹壕裏一動不動地躲避，待到敵人湧到護城河邊時，再用機槍射出有限的槍彈，敵人再逼近，士兵就奔出塹壕，當頭迎擊，用手榴彈同歸於盡，或用刺刀肉搏，拚死拚命。這樣打很被動，很危險，但就條件來說，別無選擇。
北門的炮火達到最時，炮聲先在東門得到響應。
守東門的169團柴意新團長到師部聽命，沒等他趕回團指揮所，日軍的攻勢就已展開了。在常德城中心，抬頭四周一看，完全是煙霧，煙霧把這座孤城籠罩了，在濃密的霧陣裏，可以看到那陣陣妖魔似的紫綠色光焰，在煙霧下麵噴射。
柴意新一出興街口就置身在焰火當中，他和一個傳令兵，成了兩個模糊的黑影。他們向東走，那炮彈炸開的煙凝結在廢墟上，像寒冬最濃重的大霧，每一發炮彈落在紅霧裏，火光又帶了無數的芒角，從平地向四周飄射。他們急著往回趕，不顧耳旁子彈噓呼噓呼的聲音，像一聲聲慘厲的怪叫，忽然，一陣猛烈的熱風吹來，力量極大，柴團長和傳令兵都被吹倒在地打了幾個滾。柴意新想，軍人以身許國，隨時可以獻生，這本是句豪言壯語，但今天可不是停留在口頭上了。今天這隨時可死的可能性，就時刻在瞬間。
城裏是步步有險，在火線上抵抗敵人的士兵弟兄，更是在鐵火的狂潮之中，他要趕過去，他要站到指揮的崗位上去，不管炮火怎樣猛烈，死就要死得慷慨，退退縮縮地死去，那是種恥辱，去完成自己神聖的使命而死，死了也是心地光明。想到這兒，盡管讓彈風掀倒在地直打滾，他依然堅強地爬起來，又拉起傳令兵，他們互相支撐著，頑強地向陣地方向走去。一路上，有通訊兵在牽著電話線，有工兵在鋪著工事，有運輸兵在送子彈，煙霧叢中，這些人影在緊張活動著，他覺得他們誰也沒有把死放在心上。他們都不怕，難道我怕嗎？他感到自己由此又生出一股巨大的力量。他繼續走近東門，遙遙看到東門那個城基缺口，彈火像大海船頭上衝起的紅色浪花，一簇隨著一簇，硝磺氣味，觸著鼻子都疼得像針紮，街道邊的殘剩房屋，經炮彈掀起，瓦片石子像狂風暴雨似的撲人。柴意新這時已不知什麽叫死亡，也不知什麽叫恐怖，人像落在一種洪大聲音的狂浪裏，把一切丟開，隻是朝前走，一直走到府廟東街的廣濟宮團指揮所裏。
情況異常緊急！西圍牆已被日軍村川部隊打開一道缺口，敵人的平射炮炮彈，在離地麵不到一米的高度，帶著白色的煙箭，“呼呼咚呼呼咚”向缺口內的兩座小碉堡連珠似的發射，缺口內湧起一座火焰山。乘此機，日軍下了毒手，用擲彈筒向城上守軍施放窒息性毒氣彈，以掩護步兵登城衝鋒。守軍第169團的一個排全部中毒昏迷，日軍一鼓作氣涉水過壕，爬梯登城，將昏迷中的士兵一個不留，統統槍殺。
柴意新急調預備隊堵上去，他下令道：
“用你們的槍，你們的子彈，你們的雙手，你們的血肉之軀，去把這道西圍牆缺口堵上！”
北門方麵的第171團杜鼎團長得知西圍牆出現險情，也深恐日軍突進後會分出一支兵力直撲北門的後方，他想調吳鴻賓的一部份兵力去支援柴意新，以形成鉗形夾住缺口，但吳營的兵力也不多了，他們在北門的壓力也很大。正猶豫間，柴意新打電話來，問他能否在左邊，即北門方向向西圍牆的日軍進行一次逆襲，以支援帶預備隊上去的高子曰副團長一下？杜鼎知道柴團長不到萬不得已不會開口，於是沒說二話，當即抽調兩個排，由他親自率領去夾擊西圍牆缺口。
但這樣北門的防守就空虛了，正中黑瀨聯隊長的預謀。不過這也是沒有辦法的事情，****的兵力實在是太少了。
《昭和17、18年的中國派遣軍》一書裏記載：“在北麵，最初布上部隊(原第109聯隊第1大隊長鈴木代理聯隊長，仍稱布上部隊)攻至北門外，但未衝進城內，黑瀨部隊加入進行猛攻，於28日下午由北門突入。”
常德的城門終於被破開了。
黑瀨沒有辜負岩永旺的希望，成為頭一個打進城來的日軍指揮官。
緊接著，日軍第6聯隊村川部隊也源源不斷地從西圍牆突破口湧了進來，其中一股突擊隊乘天色開始昏暗，向東門城內的海月庵猛衝。169團副團長高子曰率預備隊前往阻擊，所謂預備隊，其實全是本團的夥夫雜兵，這些人既然不是戰鬥列兵，他們就沒有裝備武器彈藥，在編進的時候，隻找出原來操練國術的大刀、長矛等家夥交給他們使用。在這萬不得已的情況下，大家都下定了決心，預備最後一滴血，隨時進行肉搏。事實正是如此，由於敵我眾寡懸殊，經過一場無可避免的短兵相接後，除高子曰副團長和幾名士兵生還，其餘預備隊人員全部陣亡。
東門城垣守軍，由於連日血戰，官兵減員嚴重。因此他們隻得將許多從未上過火線的消防隊員、勤務員也調上城頭，用梭鏢、木棒協同守軍作戰。後來，防線由於守軍空缺，已到了捉襟見肘的地步，就又設法紮了不少草人，戴上軍帽套上軍服，半露半掩地插在工事旁邊來虛張聲勢。西圍牆被攻破，日軍突入海月庵時，東門外日軍戶田支隊見時機已到，便發起猛攻，守軍內外受擊，顧此失彼，於是城門大破，日軍鐵蹄踏進，逐次占領了永安商會和舞莊洞之間的街巷。待腳跟站穩後，日軍又兵發兩路入侵，一路沿著城圍和河街跑到曾遺下他們大量同胞屍首的水星樓，另一路分成若幹小股，在東門城裏民房內，快速占領有利地形位置，進行盤踞。
第57師指揮部內，報務員正在緊急發報，手指下的按鍵，就像驟急的心髒，在快速跳動。餘程萬伸手撕掉11月28日的日曆紙，向報務員口授電報內容：
“第74軍，軍部，王軍長耀武，十萬火急。職師孤軍血戰11日夜，官兵傷亡殆盡，人少彈盡，立懇援軍馳援。職餘程萬。”
接著餘程萬又給第六戰區代司令長官孫連仲發報：第57師“彈盡、援絕、人無、城已破，職率副師長、指揮官、師副、政治部主任、參謀主任等，固守中央銀行；各團複劃分區域，扼守一屋，作最後抵抗，誓死為止”。電文以“並祝勝利”，“第74軍萬歲、委員長萬歲、***萬歲”結尾。
焚城
有一年筆者去東北的北大荒，正值開春，正好是農場燒荒的時候，我親眼目睹了一個宏偉而又悲壯的場麵。幾萬公頃、一望無際的荒原上，長滿了生機盎然、隨風搖曳的青草和絢麗多彩的達紫香花，然而一圈火放過去，從花草最幹燥的黃昏，一直燒到第二天的黎明，它們便全成了枯焦萎縮的灰燼。在透出雲層的陽光照射下，我被這殘酷的變化驚呆了，燒荒給我帶來的這種毀滅的暗示，使我受到了前所未有的震動。
我雖然沒有見過常德焚城的場麵，但我可以想象，當時古城可能就是像燒荒那樣一點點被大火吞噬的。如果是那樣的話，那麽我想，其毀滅的悲壯，肯定比燒荒有過之而無不及。大概，這就是中華民族幾百年來飽經滄桑的一個象征，這可以由曆史學家們去考證。
破城後，擔任攻城總指揮的日軍第116師團岩永旺師團長，下達了兩項命令，一是給****第57師守軍放生路；一是焚城。
對這兩項命令的發布和實施，《昭和17、18年的中國派遣軍》一書裏記載：