西門慶一邊甩鐙下馬，一邊問道：“是哪位貴客？”
來爵恭恭敬敬地回稟道：“是地廚星武星主到了。”
西門慶心中一陣好笑，想必現在的清河縣中，再沒有一個人還敢念叨武大郎昔日的諢名“三寸丁穀樹皮”了吧？想像著無數小人前倨後恭的滑稽嘴臉，忍不住哈哈大笑：“原來是武道兄來了！”
三步並作兩步，西門慶急步趕到客廳，進門一看，卻見武大郎正忸怩不安地坐在上座上，周圍幾個家人叉手伺候，但看武大郎那受刑一般的表情，就知道他一時還承受不起生命中突然降臨的如此之重，旁人對他越是恭敬，他就越覺得心虛氣短，受寵若驚。
一見到西門慶，武大郎便長出了一口氣，仿佛卸下了身上的千斤重擔一般，整個人都輕省了下來。對這個突然闖進他生活的西門大官人，武大郎除了感激，還是感激，倒不是因為西門慶昨天幫他把炊餅變成了幾十兩銀子，讓他發了一注大橫財，而是他能感覺到西門慶的眼眸深處，沒有普通人藏在奉承背後的調笑與嘲戲，隻有平等和真誠。
西門大官人是真的把他武大郎當一個人！而不是一個玩物！
在世上活了快三十年了，除了自家的親兄弟武鬆，武大郎從來沒有在其他人眼中看到過如此溫暖的眼神。這些天不但讓他碰上了，而且這雙眼睛的主人還象慈悲救苦的神仙一樣，將他從以前黑茫茫不知何處是盡頭的苦海裏撈了出來，現在清河縣裏提到“武大郎”三字，誰敢再下眼睨之？
給別人利益，也隻不過引誘於一時，隻有給別人尊重，才能真正贏得人心！當然，如果利益和尊重一起給，那簡直就是天下無敵了。
至少現在的武大郎已經在內心深感西門大官人不盡——今後西門大官人若有用他處，赴湯蹈火，萬死不辭！雖然武大隻是三寸丁穀樹皮，雖然武大沒有兄弟武二那樣的一身好本事，但武家兄弟的血，都是熱的！
但是——想起渾家潘金蓮昨夜的話，武大郎熱血沸騰的心又陡然間冷了下來。
就是在昨天晚上，他酒酣耳熱，出了獅子樓，挑起炊餅擔子，腳下生風一口氣跑了家去，一路上也不知回了多少次頭，在街巷的犄角旮旯也不知運了多少次氣，無它，他的炊餅擔子裏放著二百貫錢，他武大一輩子也沒親手捉拿過這麽多錢——他怕人搶。
到了家門口，武大郎象平時那樣叫一聲：“大嫂開門！”突然間覺得聲音拔得太高了，若招了賊來，那還了得？因此叫第二聲時，那聲音就跟偷香竊玉的小賊有一拚了。
誰知這一聲卻讓門內的潘金蓮留了心，生怕是什麽浮浪子弟冒充武大來騙門，這婦人一反手抄起洗衣服時搗衣用的木槌來，隔著門冷冷地問：“你是哪個？”
武大郎用雀兒哼哼的聲音呢喃道：“我是大郎，大嫂開門。”他那左顧右盼的架子讓外人看了，不是賊也是賊了，潘金蓮聽得更是起疑。
一個要進，一個不敢讓進，就此隔著一重門撐持起來。武大郎身邊揣著二百貫的身家，自覺在這黑夜裏多呆一刻，便多一刻的危險，沒奈何，隻得將平日裏隻有你知我知的私密話說了幾句，潘金蓮啐了一聲，這才開門放他入去了。
進了門，重新上閂落鎖，潘金蓮這時早聞到了一股濃冽的酒氣，便恨恨地開口罵道：“糊塗桶！家裏一月三十天，連個肉腥兒都聞不到，你倒有閑錢去吃酒？”
武大郎賠笑道：“大嫂休惱！今日卻不是我自己買酒吃，是有人請我！賣炊餅的錢一文不少，都在擔子裏做著鎮守使者，不信你數數看！”
潘金蓮一邊伸手去炊餅擔子裏摸錢，一邊奚落武大郎道：“糊塗桶！清河縣中便是人人都被請去吃酒，也輪不到你這不成材的……哎呀呀！我的天爺爺！”原來是那婦人一把摸到了那個腦滿腸肥的褡褳，拿出來一扯開就被晃花眼了。
“這這這！這是你偷來的？還是……”正想說“還是搶來的？”，但想到自家男人那點可憐的力氣，當真是：螞蟻洞中，還可充一員猛將；強盜堆裏，算不得半個英雄，於是一轉口，將“搶”字咽下，隻道，“……還是你撿來的？”
武大郎忍耐半天，為的就是要看自家娘子大驚失色的模樣，真看到了，隻喜得他心花俱開：“大嫂休要說笑，這是你男人憑本事掙來的！”
“你？！”也不用多，隻是一個字，潘金蓮就成功地瓦解了武大郎所有的自信，情急之下，武大郎一五一十，將今日的遭遇說了一遍，尤其是那“地廚星”三字，更是提了又提，講了又講。
潘金蓮默默地聽著，直到武大郎說得口幹舌燥，言語中再無新意，最後連舊意也一再重複，這才慢慢地開口道：“大哥，這些錢來得不尷尬！”
武大郎一愣：“怎麽個不尷尬？”
潘金蓮道：“那西門大官人，我倒也聽咱們間壁茶坊的王幹娘說了，其人昨日地府還魂，此事已屬一奇，更奇的是，他居然又說你是甚麽能和他比肩的地廚星！你倒也想一想，他是什麽門戶？咱是什麽人家？禮下於人，必有所圖！”
武大郎愣愣地道：“他還能圖我什麽？也不過就是這一副炊餅擔子罷了！”
潘金蓮恨恨地道：“蠢材！蠢材！也不知你是真糊塗，還是裝糊塗？非要逼老婆親口說出來，你好得意嗎？我要說的是——他圖的是你的屋裏人！”
“啊！”武大郎一屁股坐到了樓板上，“這……我觀那西門大官人眼神甚正，這個不可能吧？”
“他正個屁！”潘金蓮罵了一聲，恨恨地道，“王幹娘都跟我說了，那西門慶被應花子、孫寡嘴一幹小人勾掛著，鎮日家在清河縣的娼門裏混，人家都說他是‘嶺上老虎，嶺下西門’，和景陽岡上大蟲相提並論，他能正到哪裏去？”
看到武大郎低頭不語，潘金蓮又道：“自從我嫁了你，三天兩頭，便有一眾奸詐的浮浪子弟到門前薅惱，這兩日雖說沒了聲氣，安知不是他們在布置什麽大算計？安知不是那西門慶要借著什麽地府還魂、什麽地廚星的由頭，擺布了你，霸占了我？他又和知縣相公交好，到木已成舟時，旁人也隻好白看他兩眼罷了！這世道，哪裏還能指望跳出甚麽荊軻聶政來幫你打抱不平？”
武大郎囁嚅道：“若那地廚星是個真的……”潘金蓮“哼”了一聲，武大郎的聲音就低了下去，低了下去……
過了半天，潘金蓮才柔聲道：“我也知你一心想要擺脫那‘三寸丁穀樹皮’的諢名，做個堂堂正正的人。你一意上進，自然是好的，但旁人正是算準了你的死穴，隻用‘地廚星’三字，便非要你死心塌地跳進這個圈套去不可！這西門大官人，用心忒也毒了！”
武大郎搖頭道：“我卻覺得，西門大官人不是這等人！”
潘金蓮歎了一口氣：“罷罷罷！既然你如此說，我這裏有一計，便來試一試那西門大官人的成色。若我計不成，那西門慶所言便是真的，你確實是天星轉世；若他露出馬腳，那時卻又如何？”
武大郎愣怔了半天，才說道：“若恁的，任憑大嫂作主便是了！”
潘金蓮聽了聽門外無聲，這才和武大附耳道：“明日你做好發賣的炊餅後，便去西門府上，請他來咱家吃個便飯。若他不來，便見得他並沒將你我放在心上，那自是謝天謝地；若他來了，見了我時，如他能以禮自守，我便信他是個地府還魂後的奇男子，若他背著你對我生了什麽壞心，你我將他敷衍走了，便連夜打點行裝，逃去清河東南二百裏外的陽穀縣討生活吧！王幹娘說，那裏也有條紫石街，也有個獅子樓，咱們人在那裏，便如在故鄉一般。”
武大郎點頭應允了，便吹燈睡下，可是這一夜，又有誰能睡得安穩？
第二日做了半日炊餅，兩次打發走來旺，潘金蓮估計著西門慶也快回家了，便把武大郎全身上下收拾得幹淨利落，武大郎便來到西門府上求見。
一眾家人將武星主恭恭敬敬地請到客廳奉茶，武大郎百感交集，一時間西門慶那溫暖的眼神自心頭滾過，一時間又唯恐這雙眼睛後麵象渾家所說的那樣，包藏著禍心。
看到西門慶進門，武大郎心一橫：“今日砂鍋搗蒜，就是這一錘子買賣！”當下大步上前，叉手行禮：“西門大官人，小人和拙荊在家中略備水酒，想要請大官人光降，一酬大官人眷顧之情，卻不知可同去否？”
“啊？”猝不及防之下，西門慶是大吃一驚！這正是：
道君皇帝無方略，荊釵女子有奇謀。要知西門慶去與不去，且聽下回分解。