謝希大被抓了上來，往血跡斑斑的地上一跪，那一張臉馬上就變作了成精的西瓜，青一道，白一道。
西門慶在屏風後瞧得暗暗好笑，心道：“謝子純口才盡有，隻是膽子還需磨練。也罷，今日我就成全他，勞他的心智，苦他的肌骨，餓他的體膚，困乏其身，所以動心忍性，增益他的不能。”
正想得有趣，賀提刑已經喝道：“謝希大，你勾結了一幫匪人，前往西門大官人府上，勒索訛詐，無所不為，竟至於搶劫，現在有人有證，你還不從實招來？”
謝希大慌了，若招作個謀人財產，也隻不過是所謀未成，受皮肉之苦了事；若招成了搶劫，輕的話打板子坐監，重一點刺配，若碰上更狠一點的官兒，向上呈報的詳文上添油加醋一點兒，秋後就活該問斬了！
這一下謝希大也顧不上害怕了，直叫起冤枉來：“大人開恩呐！請大人詳情！西門大哥府上，我們確實是去過了，但卻是一草一木都沒敢妄動，這搶劫更是從何說起？”
賀提刑怒道：“你的意思是說，本官冤枉你了？你要知道，本官雖是武職，也是個好學的，衙門事情再多，還要天天看三字經，豈能象你們這些狗才一樣沒學問？佛爺爺說，色即是空，空即是色，意思借過來，就是說，你們這些狗才，搶了就是搶，沒搶也是搶，你們手上雖沒搶，心裏早已搶，老爺我的話，可錯了嗎？”
眾百姓一聽，“哄”的一聲都笑了。
賀提刑今天一上來連著收拾了五人，雖然打得痛快，但現在卻覺得膩煩了，恐嚇著這幹沒膽的小人逗逗嘴皮子，也是一樁調劑心情的樂事。
現在聽到百姓嘻笑，賀提刑自覺臉上生輝，便洋洋得意地向謝希大道：“你們幾個狗才，如何聚眾、如何詳謀、如何搶西門府、誰搶左、誰搶右，這便都給我招出來吧！若招得好了，免打！”
謝希大早被一個“搶”字嚇得魂不附體，隻是磕頭道：“大人冤枉啊！小的隻是隨眾訛詐，實在不敢生那搶掠的歹心啊！”
賀提刑用手摸著下巴：“哦？原來隻是訛詐？”
謝希大打蛇隨棍上：“是是是！大人明見！小的隻是想詐出幾貫銅錢來使用，卻哪裏敢做那等明火執仗的勾當？小人好歹也曾進過學，做學問的底線，還是有的！”
賀提刑一拍案：“去你媽拉個巴子的底線！廢話少說，速寫供狀來！若招認得好，便不打你！”
謝希大聽得可以免打，便抖擻精神開始寫供狀招供。賀提刑指著謝希大狗一樣撅起的屁股，向李知縣和周守備那邊道：“象這等尖嘴小人，若和他一字一句的折辯，豈不辯老了人？孩兒們連打五人，也得給他們留個喘氣的工夫，否則被人說我苛待下屬，那還了得？既然如此，不如便以重罪硬橋硬馬的硬嚇，這小人喪膽之下，必然急於避重就輕，自然是有什麽便招什麽了！”
周秀拍腿：“老夏之言，正合我意！”
李知縣也笑吟吟地道：“夏大人果然是做老了提刑官的，神機妙算，人所不及！”
謝希大這才知道自己中了粗人的圈套，可在這殺氣森森的大堂之上，他連後悔都不敢。
不一會兒，滿滿一紙供狀寫成，呈上去後賀提刑倒拿著隻看了兩眼，便突然把桌案一拍，嚇了謝希大一跳。
“好你個姓謝的！雖然招認謀人家產，卻把罪過都推到了別人頭上，難道你以為，本官的眼睛是吃素的嗎？看來，今日你是想要和本官的板子見個高下哩！小的們，氣喘過來了沒有？”
兩邊的排軍聲若洪雷：“大人盡管吩咐！”
賀提刑一指謝希大：“來呀！選頭號的大板，將這奸猾的狗才給我重責四十！”
謝希大慘叫道：“大人開恩！大人開恩！看在至聖先師的份兒上，給學生留點地步吧！”
“嗯？等等！”賀提刑揮手止住搶上來要揪人的排軍，回頭低聲問書辦，“那至聖先師是誰？和咱們山東八府哪一位大人有幹連？”
書辦哭笑不得地咳嗽了一聲：“提刑大人，至聖先師就是文廟裏供著的孔聖人！這狗才怕挨打，急得滿嘴胡唚，甚麽救命稻草，他都扯起來了！”
賀提刑大怒，將桌案拍得山響，怒喝道：“好狗才！你是什麽東西？也敢讓孔夫子來幫你討情份？孔夫子若知道有你這麽個狼心狗肺、謀奪民產的東西，隻怕也要‘嘣兒’的一聲，氣成個洞夫子！來啊！給我拖下去，重重地打！”
屏風後麵，西門慶聽到賀提刑先作弄謝希大，後來卻又被謝希大給作弄了。其中的滑稽處，隻樂得他骨軟身麻，憋笑差點兒憋出內傷來。賀提刑看得分明，又見李知縣和周守備那邊也笑得揉眉擦眼，一張老臉上難得地泛起羞惡的深紅來，怒不可遏之下，更是一疊連聲地催促板子上加力。
謝希大這下可倒了血黴，剛開始還能嚎叫著求大人賞命，到了最後，一板子下去一哼哼，兩板子下去一哼哼……哼哼聲漸漸到了存亡續絕的緊要關頭。
西門慶聽得分明，心想若就這麽把謝希大打死了，豈不便宜了他？還是留著他在這世上，多吃幾十年苦楚為上。於是，急忙將身旁書役的袖子一扯。
那書役會意，趕緊快步來到生氣的賀提刑身邊，附耳說了幾句話，賀提刑目光便向西門慶這邊一瞄，西門慶晃了晃手指，賀提刑便喝一聲：“停刑！”
此時謝希大早已暈了過去，臉色白得跟那白無常一樣，氣息也是粗一股細一股，哪裏還能動彈？李知縣想若因小案而當眾打死犯人，於賀提刑官聲不利，便吩咐一聲，命人將謝希大好生抬了出去，請跌打醫生調治。
賀提刑一口惡氣未曾出盡，想起還有最後一個主犯應伯爵，正好拿他來頂缸，於是大喝一聲：“帶人犯應伯爵！”這正是：
若非蓄意坑知己，何需臨刑抱聖人？卻不知賀提刑一怒之下，那應伯爵性命如何，且聽下回分解。