楚清對於邵鐵的為人, 判斷得相當準確，在邵鐵敗給秦梧洲之後，武夫的直線思維讓他對於楚清的話, 全部按照最嚴格的標準, 一一照做。
五百士卒說多不多, 說少也不少，楚清又將要求與邵鐵詳細訴說了一遍, 點出二十兵卒，楚清打算帶著他們，先去河郡看看情況。
河郡地勢較高，類似於黃土高坡, 但地勢沒有那麽高, 這裏由於河泥沉積，很久以前流經此處的河流就漸漸消失, 並改道。
又是幹旱，又是疫病, 楚清認為，在進入河郡前，再謹慎都不為過。
秦梧洲默默地站在了楚清的身邊, 楚清知道勸他也無用, 就隨便他去了。
程尚書在營地中留守，楚清特意將程尚書留下，對於邵鐵, 他還是不怎麽放心。
楚清此刻身上穿著白色麻布製成的外袍, 臉上蒙著白布, 幾乎全身上下都被包裹起來。
麻布外袍的設計, 楚清參考的是現代的外科防護外套, 所以係紮的地方位於背後，楚清的手比較巧，不用他人幫忙，他很容易就穿戴完畢。
楚清轉過頭，就發現秦梧洲的雙手背在背後，一臉嚴肅，久久沒有反應。
楚清疑惑地問道：“綁好了嗎？”
秦梧洲沒有回應，他的雙手又一次艱難地失敗了。
楚清覺得很奇怪，秦梧洲的劍術高超，字跡豪邁，幾乎可以稱得上是當世少見的書法名家，按理來說，雙手比自己更靈巧才對，怎麽被打結難倒了呢？
不過時間不等人，楚清也不顧秦梧洲是不是不好意思，或者難為情與否，他伸手拉過秦梧洲的手臂，將秦梧洲拉到身邊並調轉了個方向後，楚清看清秦梧洲的後背時，還是忍不住笑出了聲。
“噗，”楚清笑得開心問道，“你怎麽做到的，背後也就四根長帶子，已經完全糾結成一團了。”
楚清分析一番，著手開始解開已經擰成一大團的死結，楚清解開的速度很快。
秦梧洲雖然看不見楚清，但是楚清纖細修長的指尖時不時觸碰著自己的背脊與腰側，盡管楚清解開死結的速度很快，秦梧洲還是覺得相當難熬，另外心底裏的聲音，卻不受控製地在祈禱著楚清能解得更慢些。
“解開了，”楚清將四根長長的帶子解開了，他接著對秦梧洲道，“你是真的不擅長繩結，以後防護外罩都我來給你係。”
楚清打結的速度也很快，他們這樣，讓秦梧洲聯想到了夫妻，在他的想像中，恩愛的夫妻或許就是這個樣子的。
“係好了。”楚清滿意地看著秦梧洲身上大大的兩個蝴蝶結，反正秦梧洲也看不到背後，這樣似乎讓他看上去更有活力了，沒那麽穩重。
楚清和秦梧洲穿戴整齊，帶著二十兵卒，他們踏入了河郡。
踏入河郡時，隔著厚厚的紗布，眾人都能嗅到空氣中便彌漫著的，腐敗的氣息，在楚清的督促下，每一個士兵都非常認真地向外界噴灑著帶來的酒精。
路上空無一人，街道上，到處躺著死去的屍體，有的剛剛死去，身上都是黑色斑點，有的死去很久了，屍斑遍布，甚至連白骨都露了出來。
烏鴉盤旋著，啼鳴著，與呼嘯的秋風，共同奏響一曲令人膽寒的葬歌。
楚清等人行走在街道上時，遠遠看見，有人被扔了出來，那人一邊咳著血，一邊用手指扣著木門。
“求求你們，別把我扔出去，”那人大喘氣，“我……沒事，放我進去……”
接著似乎是被自己咳出的血嗆到了，他躺在地上喉嚨發出難聽的嘶吼聲，楚清等人還沒靠近，這人就斷了氣。
邵鐵被眼前的景象震驚得無以複加，好一會兒，他才轉過頭問楚清：“這……這到底發生了什麽？這裏竟然是大楚的城池。”
“這裏的父母官呢？守城軍隊呢？”邵鐵的情緒都快奔潰了，“難道說……”
楚清沉重地看向城中的方向，回道：“要麽都陣亡了，要麽正在護衛承宣布政使司。”
“注意千萬不要觸碰這些病人，或者是屍體，身邊時時刻刻噴灑酒精。”楚清接著對邵鐵和秦梧洲道，“看來城中的情況比我們想的要更糟糕，眼下能有半數百姓活著已經是比較好的情況了。”
“我們先回去，然後做好周全的準備再進入城鎮，直接接管護衛承宣布政使司。”楚清帶著小隊，向外退去。【1】
一位婦人打開了房門，滿臉黑板，她的懷中抱著一個孩子，滿眼淚光地問道：“楚王終於派人來救我們了嗎？”
“快救救我的孩子。”婦人跪在地上，連連哀求，聲音已經沙啞得幾乎要接近失聲。
一位士卒看不下去，想要將孩子接過來。
“別動，”楚清的聲音稍顯冷酷，“如果我沒有看錯的話，她懷裏的孩子已經死了。”
那位士卒仔細一看，婦人手中的孩子除了頭以外，身上竟然都是白骨，隻是被布包裹著，先前並未顯現出來。
婦人邊哭邊笑道：“為什麽，為什麽他們要把沑沑吃掉。”
說完她的眼中透著恨意，她看向楚清一行人，不要命似的，邊喊著：“憑什麽你們安安全全的，我們就要遭受這樣的災難。”
婦人向楚清衝了過來，發生得太突然，兵卒們沒有反應過來。
秦梧洲拔出腰間的佩劍，他沒有任何猶豫，一劍穿心，婦人沒有感受到太多的痛苦，就死了。
婦人的身體無力地倒在了地上，秦梧洲冷漠地用劍將這婦人撥到了遠離楚清的地方，並用手中的酒精衝刷染血的劍，血汙被洗去，劍身的銀芒再次反射著光芒，在場的每一個人卻都陷入了極寒中。
這是楚清穿書而來，第一次親眼見到殺人這件事，盡管先前他已經給自己做了很多的心理準備，擔當秦梧洲輕描淡寫地將一個人殺死，並將屍體丟棄在一邊，楚清還是不可控製地感受到了不適。
楚清很清楚在不是矯情糾結的時候，秦梧洲這麽做是為了救他，如果他在進城的第一天就感染上疫病，那麽他們此行根本就毫無意義。
“繼續走。”楚清盡力適應著這個殘酷的時代，悲慘的世道，“盡快離開這裏。”
士卒們少了進城前的天真無畏，他們開始發自內心的恐懼與膽怯。
等眾人離開河郡時，幾乎所有人都送了口氣。
邵鐵再次鄭重地向楚清行禮道：“四皇子，我真的很抱歉，先前竟然如此輕忽，若不是您有先見之明，我恐怕現在已經染上疫病，必死無疑了。”
“無事。”之前邵鐵的不屑，楚清根本就沒有放在心上，嘲諷也不過是為了讓邵鐵聽從自己的命令，不折不扣地完成。
楚清指導著兵卒們互相潑灑精，消殺完成後，他令所有人將防護外罩全部丟棄並燒毀。
在回營地前，楚清鄭重地對二十位士卒道：“河郡的情況你們也看到了，我們此行肩負起的就是兩城的存活，至少還有一半人還活著，但是若是不管，很快，這兩座城中所有的百姓就會死去，還記得我出發前與你們說的嗎？”
“我再重複一遍，”楚清的淩厲的目光一一掃過二十人的雙眼，“我作為楚國皇子，必定身先士卒。”
“我願意與你們並肩作戰，但若是有人要當逃兵，依照楚國律法，殺無赦。”
楚清說完，便進入了營地中。
主帳中，楚清站在中央，沙盤上堆積著河郡的地形。
邵鐵恭敬地站在一邊等待著楚清發話，暗六依舊站在楚清的身後，他的眼睛看向秦梧洲，似乎有些疑惑為什麽主上要讓這個人搶他的事做。
程尚書已經聽說了河郡的情況，很是唏噓，他的目光始終盯著沙盤，他這次帶了許多圖紙來，準備大展身手，徹底解決兩地的河道問題。
秦梧洲的目光始終盯著楚清，他發覺楚清現在隱隱有些強撐著之意，臉色格外難看，難道說，剛才他殺那個瘋了的婦人時，把他嚇到了嗎？
“諸位，”楚清深深地吸了一口氣，道“兩地的情況想必你們已經知道了。”
楚清指著沙盤上的河郡的地型，緩緩道：“我們要麵對的是鼠疫，但更是人性與人心，在極端環境下，請不要對人性抱有太大的預期。”
“但同樣的，也不要徹底絕望，總有人麵對生死時選擇自己，選擇報複，也總有人在絕境前犧牲自我，人性向來複雜。”
“我們明日正式進城，今天進城的二十位士卒都是邵統領選出的精英，明日二十五人為一隊，一位隊長統領全隊。”楚清看向邵鐵安排道。
“是。”邵鐵抱拳，認真道。
“暗六，”楚清轉過頭看向隱匿於暗處的暗六，“你協調好物資，帶領府中侍衛做好協調工作。”
“是。”暗六領命。
“明日我們進城後直奔護衛承宣布政使司，不論裏麵是什麽情況，全部拿下，”楚清深知要先接管城裏的管理機構，才能清點物資，否則光靠帶來的東西，根本就是杯水車薪。
“然後將病人與非病人進行隔離。”楚清點了點沙盤上，城外營地的地方，“健康的，沒有感染上病症的人住在這裏。”
“接著將病人安置在下風口，以免交叉感染。”楚清點了點城市的另一邊出口出，“同樣隻要簡單地安營紮寨即可。”
“做完這些事情之後，我們退出河郡，開始在周圍挖土溝。”楚清指了指整個河郡，“有必要可以召集健康的百姓，讓他們以勞換食。”
程尚書聽見土溝起了興趣，問道：“這是要引流河水嗎？可是圍著一圈沒有意義。”
“不，”楚清將手重重地拍在桌上，異常堅定道，“接著放火燒城，這道土溝是用來防火的。”
程尚書聽了，半晌沒反應過來，他瞪大眼睛磕磕絆絆道：“你……你瘋了？”
楚清卻回憶起，曾經中世紀的英國也飽受黑死病的摧殘，集體免疫要付出的代價實在太大了，事情最終的轉機出現在十七世紀下半葉，一家麵包店的火災，大火最終燒了三天三夜，大半個倫敦化為灰燼，折騰英國多年的黑死病，才因此徹底消失。【2】
所以火燒雖然損失大了些，但是對於衛生設設施糟糕的時代，醫藥知識落後的地區，恰恰是最好的方法。
楚清言簡意賅地解釋道：“鼠疫的傳播源是老鼠和他們身上的寄生蟲，而現在整個河郡都被病症覆蓋，想要最快的速度解決，隻有用火，否則等冬季季風吹過，我們也很難幸免於難，建陽城的人口數十倍於河郡，到時候又會有多少人喪命呢？”
所有人都陷入了沉默中。
“我同意。”秦梧洲前世同樣遭遇過鼠疫，隻是當時他並不知道這可怕的病症，原因在於人們最容易忽視的老鼠，那時候，為了尋找病源，思考解決方案，他帶著所有禦醫前往了受災最嚴重的城鎮，最後耗費巨大，才勉強緩解了鼠疫之禍。
如今楚清提出的建議可以說是效率最高，速度最快的一種方法，但同時對於管理協調者的壓力也是最大的，因為其中一旦有那個環節出了問題，很可能所有人都會受累死去。
“遵令。”邵鐵經過先前的事情之後，已經放棄思考，決定無條件聽從楚清的話了，他是打從心底裏佩服楚清。
程尚書仔細思考了一會兒，同樣點了點頭，讚同道：“雖然聽上去離譜了些，但是確實奏效快，消耗少。”
“此行相當危險，我先替楚國百姓，向諸位願意將生死置之度外的勇士們道聲謝，”楚清對主帳中的幾位道，“事不宜遲，今天做好準備，好好休息。”
會議結束，楚清回到了自己休息的帳篷中，他的腦子不受控製地回放著先前婦人的話語，被親人吃掉的孩子，還有秦梧洲殺死婦人時的畫麵和眼神。
楚清記得很清楚，秦梧洲沒有一絲猶豫，動手時，甚至有幾分習以為常的厭倦。
那個婦人死後的屍體漸漸失去了活力，最後被秦梧洲一劍掃開，楚清想，今日是這個婦人，等將來，秦梧洲掌握了秦國的兵權，他們兵戎相見的那一日，秦梧洲又會如何對他呢？
會不會和現在他對待那瘋了的婦人一樣？
楚清的心中沒有答案，他很想告訴自己，不會，可是自己的解釋，秦梧洲真的會相信嗎？
秦梧洲掀起營帳的帷幕時，看見楚清獨自一人坐在椅子上，臉色慘白，在看到自己時，瞳孔中，略過一絲，極難察覺，隱藏得很深的恐懼。
前一世，他見慣了死亡，甚至死在他手上的人數不勝數，他沒有想到，楚清從未親眼目睹過殺人。
秦梧洲很想安慰眼前的麵無血色卻還在強撐的青年，但是青年恐懼的源頭就是自己。
想了很久，秦梧洲在楚清麵前蹲了下來，他取出一柄未出鞘的匕首，劍尖朝著自己，劍柄輕輕地放在楚清的手心中。
麵對楚清疑惑的眼神，秦梧洲的語氣前所未有的溫和。
“別怕。”
作者有話說：
【1】“承宣布政使司”是地方行政機關。
【2】選自《A+醫學百科 黑死病》
感謝在2022-05-27 00:20:28-2022-05-29 23:08:18期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦——
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