鬥三聽施施這麽說，不由得尷尬地摸了摸自己的鼻頭：若論他和卓朗的師徒關係，他方才的戲言是有幾分不敬……
若以他從前的少爺脾氣，被一個年齡和身份都遠遠比不上自己的人這麽當麵指責，恐怕早就翻臉甚至是動粗手了！但是那番話是從他初見便生出莫名好感的金貴小弟弟嘴裏說出來的，他不僅不生氣，還把頭點得像小雞啄米似的！
等到施施和白櫻轉身出門的當兒他才反應過來，一迭聲地叫著管家送客人出府。
施施三人隨管家走上長廊之後，站在鬥三少爺身後的範蠡才輕聲道，“讓你的人查一下這個金姓少年的底細。”
鬥三眉頭一挑，不用範蠡囑咐他也有這心思，以金貴的談吐和氣質，怎麽會淪落到閭坊做一名小小的管事？
等馬車一駛出鬥府，施施就迫不及待地問白櫻，“陶朱少爺找你所為何事？”
白櫻自上車就有幾分魂不守舍，聽到施施問她才打起三分精神來，“果然如金管事所言，陶家少爺問我唱的那曲《笑紅塵》出處在哪裏，我就按你說的回了陶少爺，此後他便一直沉默……過了半晌又讓我再彈一遍那曲子給他聽……隻是一曲未完，巫女堂的那位青鸞姑娘就進了明堂。”
施施鬆了口氣，隻要範蠡沒猜疑到她身上，別的事都無關緊要。
白櫻見金管事不再細問，也悄悄鬆了口氣：事實上，在青鸞來明堂之前，她回答完陶少爺的問話，就突然跪到陶少爺麵前，求他為自己贖身，若是少爺能救她出火炕，她願意以後為陶少爺做牛做馬！
可惜陶朱少爺還未說可與不可，那個天殺的賤婦青鸞就無禮地推門而入！
好在臨別時陶朱少爺看懂了她眼中的乞求之意，稍稍頷了下首，讓她心頭亮起那麽一絲光亮……
到了玉香坊門口，馬車還未停穩，車門就被人從外麵拉開，施施探出頭正對上衛小七那張焦躁的小臉，“金貴，你沒有沒被……怎樣？！”
切，瞧這孩子說的！
施施扶著他伸出來的手掌率先下了車，“我一個——男人家，還能被怎樣？你要擔心也是得擔心你白櫻姐啊！”
衛七根本不理睬打算攀著他的手臂下馬車的白櫻和晴兒，催著施施快坊樓，自己走到無人注意的牆角，一提氣就躍進後院；他邊想施施邊嘀咕著：‘公子我為什麽要擔心白櫻那種伎人的安危？還不是怕你這自以為是的丫頭被鬥三那隻老色狼瞧出女兒之身？！’
（嘿，鬥三才二十歲出頭好不好？）
卓朗和熊春花在前樓的門廳裏坐著，看來也是在等施施她們，見施施推門進來，身後的白櫻和晴兒都是端端正正全須全尾的模樣，才明顯鬆了口氣。
熊春花細細問施施去鬥府做客的經過，最後和卓朗商議一番，他們也弄不清鬥三和那位神秘的陶朱公子的真實用意，隻得暫且認定他們是音樂發燒友，對白櫻唱的那支好聽的曲兒產生了深厚興趣。
幾人談了一晌，熊春花看天色快過正午，催著卓廊去偏廳裏歇上一忽兒，她要跟著施施再學做兩樣兒可口的飯菜，卓朗自是求之不得，施施借機稱讚春花姐是未來的賢妻良母，熊春花又羞又惱地追打她，幾人笑得正敞亮，坊門突然被人啪啪地拍得震天響！
還沒晴兒過去開門，坊門就砰地開了！施施拉著白櫻嗖地躲到偏廳的門後麵，從門縫隙裏小心地往外瞧；白櫻不知道想到什麽好事，一張小臉興奮得漲紅。
熊春花看到闖進來的男人身穿大周常見的黑色麻衣，貌似哪位貴人府上的侍從，不由得柳眉一豎，‘他nn的，老娘現在混得連狗的氣都要吃麽？！’
這句粗話嘣到嘴邊又被她咽下，春花姐偷瞧了一眼身邊的卓朗，慌忙捂住自己的嘴巴，邁著扭個扭個的小碎步迎向闖進來的黑衣侍從，“兩位爺，這麽著急闖進敝坊所為何事？”
侍從並不答話，從他們倆身後走進一位中年男人，兩手一叉向熊春花微笑道，“春大家一向可好？”
熊春花認得這中年人是城主大人府上的管家，以前也曾來坊裏點過幾次海棠的牌子，算得上是玉香坊的老玉顧，“喲！是潘管家大駕光臨呐，現在可不是館坊開門迎客的時間，潘管家來得早了一點……”
潘管家抬頭瞧瞧樓廳裏還有一位玉樓臨風的中年儒士，壓低了聲音，“春大家，借一步說話。”
熊春花搖搖頭，“但說無妨，這位卓老爺便是我玉香坊的東家，有關玉香坊的大小事，總得報與東家知曉的。”
潘管家倒是從來未聽說玉香坊的後台是何方高人，有些好奇地打量了卓朗一眼，他現在也無暇打聽別人家的事，便向卓朗略一拱手，“城主大人聽聞當年走失的一名庶女流落在玉香坊中，特遣在下來接小姐回府。”
“走失？”知曉含香身世的施施聽到潘管家的話，不免一陣惡寒，明明是城主大人當年怕他那位母族強勢的夫人生氣，把含香母女驅逐出家門的好吧？
可是，他現在為什麽又敢接含香回家了呢？難道他老婆娘家失勢了？
同樣的疑問也出現在熊春花的眼中，她做了個請潘管家入座的手勢，叫晴兒過來奉茶。
卓朗坐了主座，潘管家也不客氣，大喇喇地與卓大師相對而坐，“是這樣的，你們坊裏的千紅娘子今天一早在府衙門口求見城主大人，說含香姑娘是城主大人的親骨肉，城主大人細細回想，那晚在花魁大賽上見到含香姑娘的麵容，的確是與城主大人的嫡女有七分相像，所以——”
說到這裏他鷹眼微微眯起，“城主大人聽千紅娘子說含香小姐尚是清白之身，也就不再怪罪玉香坊主逼良為娼之過，隻讓在下把小姐接回府園了事。”
這番話說得熊春花俏臉發青：合算她五年前收留衣衫襤褸、無家可居的含香母女住在玉香坊衣食無缺，倒成了逼良為娼的罪人了！潘管家這一個罪名發落下來，連含香的贖身銀子都不必付了，她熊春花還得感激城主大人未治她的罪不成？！
熊春花按捺住怒火，“潘管家說的這些話奴家可當不起！五年前，千紅帶著女兒被夫家趕出家門流落街頭，她母女二人饑寒難耐之時，也曾去城主府衙求見過城主大人，隻可惜……”
“事關城主大人的家事，奴家一外外人，自是不敢妄議！千紅母女投奔我玉香坊的時候，是簽了賣身契的，自願在我坊中為奴，不然我熊春花為何養白白養她們許多年？奴家開的營生是閭坊，又不是接濟窮人的義善堂！”
“你？！”潘管家不知道一直坐在對麵冷眼以對的中年文士是何身份，一時間被熊春花的話給堵了話頭，憋得說不出話來。
“春花妹子……”
含香娘突然從門外衝了進來，直直地跪在熊春花麵前，“春花妹子，千紅求你了，我、就留在坊裏為你當牛做馬，你讓香兒……認祖歸宗吧！贖身的銀子，等香兒有了穩妥的歸宿一定加倍償還！我千紅拿性命發誓！”
熊春花愣了一會，伸手去扶千紅，“我們相識近二十年，你當真以為我熊春花是那種認錢不認人的主戶？含香她爹棄她十幾年，現在突然又願意讓她進府，難道你就放心得下？”
千紅拿袖子抹著淚，“妹子，我給你說實話了罷，香兒這次是碰了好運……王城一位有權勢的上大夫在城主府偶然碰到城主大人的嫡女，一看就瞧上了，要納了做貴妾，城主不敢得罪那位大人就允了這門親事，嫡小姐自是不願嫁給一個年歲和他爹相當的男人，而且還是過去做妾……”
“所以城主大人就想讓香兒代嫁？”
千紅點點頭，“城主大人那晚見香兒生得楚楚動人，舉止落落大方，氣質姿色尤在嫡女之上，便回家說服了他家那位母老虎，讓香兒記在她房中為次女，過了年就嫁去王城！”
熊春花緩了氣，“既是如此，我又枉做小人了，你去樓上和香兒收拾收拾，跟潘管家去城主府吧，當初寫賣身契也不過是個落戶籍的由頭，一會我便取了契給你。”
千紅實心實意地跪下給熊春花又叩了個頭，拭著淚上樓梯了；熊春花轉身對卓朗施了一禮，“老爺，我番處事不知當否？”
卓朗讚賞地對熊春花頷首一笑，“與人為善便是與己為善，妹子此舉甚好。”
熊春花含羞一笑，上樓給含香母女取賣身契。
潘總管聽卓老爺對熊春花的稱呼很是納悶，想不明白兩人的關係，於是對卓朗拱拱手，“敢問這位爺高姓？”
“老夫郢山卓氏。”
“郢山卓氏？”潘管家常年跟在城主左右做事，自然也知曉國中各大權貴的名號，一聽卓朗來自擔任楚世子少傅的卓氏家族，一骨碌從榻子上滾下來，“小人拜見卓大人！”
卓朗抬手止禮，“擔任國中少傅的是我二兄，我隻是區區祭酒，不用行此大禮。”
潘管家怎麽也想不到麵前這位文質彬彬的貴人是卓氏嫡支，還是朝中的祭酒大人！想到之前的種種失禮，更是冷汗直冒，幸好這時含香母子提著包袱隨熊春花下樓了。
含香穿著樸素的淡藍色細麻衣衫，頭上一枝銀簪也未用，伏地向卓朗和熊春花各行了三次大禮，“大恩不言謝，含香若有出頭之日，定當回報春大家一二！”
熊春花摸摸自己的發髻，把一根碧玉簪拿下來插到含香的發間，“你們娘倆也算是苦盡甘來了……貴族家的深宅大院的不比咱們這裏隨意，此後，你萬事皆要小心，慎言謹行。”
含香諾諾的應著。
施施和白櫻瞅著潘管家帶人出了坊門，也從偏廳裏出來，“含香姐，你當真要走了！”
含香戀戀不舍地挨個道別，在姐妹們的祝福聲中上了馬車。
施施轉回身看到坊裏姑娘們羨慕、嫉妒、恨的各式眼神，總之不能用‘恨嫁’一個詞能夠表達她們的心情了！施施打算一會兒再給熊春花提提把閭坊改成酒樓的建議。