沈念一直到站定，才回過神來。

小荷也知道自己聽到了不得了的東西，滿臉緊張地看著她。方才她不過是情急之下的反應，如今到了背陰處，才發現自己端著托盤的手都在抖。

“小姐，堂小姐她說……”

小荷驚慌得聲音都帶了哭腔。

沈念立刻握住了她的手，輕聲道：“好小荷，此事事關重大，不可亂說！”

小荷六神無主地點點頭，好不容易才平靜下來。

沈念眸中含冰，她原本以為，在現今這個階段，沈秋蓉一家隻是因姑父多年不得高升才心生怨憤，卻原來，自己母親的早故也與她有幹係！眼下沒有證據，自然不可打草驚蛇。她思忖片刻，盯著小荷看了半晌。

說起來，小荷倒是跟在她身邊有些年頭了。

若她記得沒錯，當年是母親還在世時，將小荷從外麵撿回來的。

“小荷，你可還記得我的娘親？”

小荷眼中露出堅定之色，立刻就要跪下，被沈念攔住了。“若不是夫人垂憐，小荷怕是早就餓死在路上了。夫人對小荷恩重如山，小荷永不能忘。”

沈念點點頭，小荷的人品她是信得過的。若說這府上的奴仆有稱她心意的，那麽小荷便是第一人選，更何況方才小荷的反應，足以證明她的忠心。

她對小荷正色道：“你跟在我身後，切不可露出馬腳。一會進去後，你便這般這般……”

小荷拚命點頭，兩人輕手輕腳地再次去了那扇房門前。這次還未到房門口，沈念便出聲喊道：“姑媽，綿綿，你們在裏麵嗎？”

裏麵靜了一瞬，隨即房門大開，孔綿綿甜甜笑著迎出來道：“姐姐，你來啦，這是什麽好吃的呀？”

又是這般天真作態。沈念當真佩服起孔綿綿的心機來，人前人後，她分寸拿捏得相當好啊！

沈秋蓉也出來了。

小荷跟在沈念身後進了門，將糕點放在桌子上便安靜立在一旁。

沈念道：“姑媽，今日人多，若是有招待不周姑媽可切莫責怪。這是廚房新做的糕點，姑媽和綿綿嚐嚐。”

沈秋蓉道：“小念說的哪裏的話，自家人何必客套，你忙你的，不必顧著我們。”

孔綿綿卻已經迫不及待地拈起一塊糕點吃了起來。邊吃邊狀似不經意地道：“姐姐，今日賓客眾多，送了不少好東西來吧？”

沈秋蓉在一旁笑眯眯的，似乎並不覺得此言有什麽不妥。沈念的唇彎了起來，

眼中卻是清冷一片，“是呀，大家送了不少禮物過來，妹妹要跟我去看看嗎？左右這府上就我和爺爺，許多東西也用不著，白白暴殄天物。”

沈秋蓉假意數落道：“你看你這孩子，這麽大了也不知羞，好在這是你姐，若是外人啊，還不知要怎麽想呢。你們去吧，我歇一會，便去外麵走走。綿綿，要聽姐姐的話啊。”

孔綿綿甜甜應了，跟在沈念身後出了門。待出了院門，沈念對綿綿道：“綿綿，姐姐忽然想起來有點事情，讓小荷帶你去吧，若是有什麽中意的物件，隨便拿。”她又對小荷吩咐道：“小荷，伺候好綿綿。”

孔綿綿乖巧道：“姐姐你去吧，不用擔心我。”

沈念對她笑了一下，隨即衝小荷使了個眼色就走了。轉過身，笑容便冷了下來。自然是不用擔心，隻怕自己不在，她更能肆無忌憚地隨意掠取吧。

小荷先前便得了沈念的吩咐，當下直接將人帶去了用來存放禮品的偏廳。

此刻的沈府人來人往十分熱鬧，而偏廳處人卻不多，前世沈念在這一天遇到了前來拜訪卻被攔在門外的李天磊，因此並不知道孔綿綿帶走了多少東西。但今世卻不一樣。

她安排各個奴仆盡心招待客人，眼睛卻時不時地瞟向偏廳的方向。

約莫過了一炷香的時間，小荷從偏廳的門口走了出來。沈念不動聲色地衝她點點頭，恰好一旁有個端茶水的小廝走過，她將那人喊過來吩咐了幾句，那人便朝著東邊去了。

此次祝壽，眾人都是處心積慮的討好。好東西不在少數，孔綿綿早已挑得眼花繚亂。沈念見了她止不住的笑意便知 ，她雖空著手，身上必是藏了不少寶貝。

孔綿綿心滿意足，一會還要用膳，當下她自然是要先去東廂房將東西放了。而從偏廳去往東廂房，要避開院中如織的人流，隻能通過這九曲回廊。

小荷跟在孔綿綿身後往東廂房走，堪堪要與那端茶的奴仆交匯之際，她忽然哎呀一聲，腳一歪，與那奴仆撞在了一處。

好死不死，那奴仆手中的托盤朝著小荷與孔綿綿二人傾灑過來。孔綿綿聽到小荷的驚叫聲時已經晚了，茶水不燙，卻將她澆了滿身。而那失了平衡的兩人更是控製不住地朝著她的方向倒過來。

當下，三人摔作一團，伴隨著杯盤碎裂的聲響，吸引了院中所有人的注意。

小荷立刻爬了起來，一邊告罪一邊去扶孔綿綿。誰知，一拉一帶之間，孔綿綿身上乒乒乓乓掉出不少物件，孔綿綿反

應過來，立即對小荷怒道：“你！”

但她立即意識到這是在大庭廣眾之下，收斂了怒容，露出一副楚楚可憐的樣貌，欲蓋彌彰地想將掉落出來的東西藏好。

奈何人多眼雜，立即便有眼尖的認出了自家送的禮物，一聲驚呼聲響起：“那不是我送的夜明珠嗎！”

“還有我的祖母綠！”

“還有我送的……”

此起彼伏的驚呼聲響起，饒是孔綿綿心機再深，此刻也愣在了原地，尷尬、惱怒、不知所措，她平平無奇的臉上表情精彩極了。

孔綿綿也算大家閨秀，久居深閨，又不像沈念一般貌美，十歲便名動上京，認得她的人自然不多。但方才這麽走了一圈下來，還是有幾個人認出她來的。

“這不是沈老的外孫女麽？”

竊竊私語聲四起，伴隨著一聲聲驚呼，嘈雜一片。沈秋蓉與孔連天原先都不在這院中，聽聞這裏這麽大的動靜，也走了過來看熱鬧。沈念遠遠便瞧見了他們想往人群裏擠的身影，當下撥開人群，一邊歉疚道：“麻煩讓讓”，一邊往孔綿綿的方向走。

沈念的臉，大多數人都是認得的，當下看熱鬧的人紛紛往旁站，給她讓出一條道來。

沈念走到孔綿綿身邊，將不知所措的她拉起來，斥責小荷與那端茶的奴仆道：“走路怎麽也不仔細些，衝撞了堂小姐，這可如何是好！綿綿，你沒事吧？”

孔綿綿像是才回過神來，但隨著她的起身，從她身上掉落出來的東西卻更明顯地展示在了眾人麵前。

麵對一眾質疑聲，沈念皺了眉，對眾人一福身，歉然道：“各位，抱歉，今日各位送的厚禮，我和爺爺都心領了，隻是我們祖孫二人實在用不了這麽些東西，唉……怎麽說，總之，今日是我考慮不周，也是我讓綿綿去挑些自己喜歡的禮品帶走的，諸位若是要責怪，就怪我吧。”

語畢，她欲言又止地看了一眼孔綿綿，又看了一眼眾人，欲言又止地低下了頭。

她說的雖是實情，但聽在旁人耳中事情卻不是這般了。她的欲言又止，分明就是在為自己不懂事又貪婪的妹妹開脫。將所有罪責攬到自己身上，更讓人覺出她的善良與大方來。

當下便有人道：“沈小姐言重了，這些禮品本就是我們的一點心意，既然送到了府上，自然是由沈老和沈小姐安排了。誤會誤會。”

“就是，沈小姐非但人長得美，今日一看，心地也善良，優雅大方，不愧是沈老教出來的孫女兒！”

（本章完）