雷聲陣陣，大雨滂沱。

雨滴打在房簷上，滴滴答答，似在為陣亡在玄武門外的奉軍上下哭泣一般。奉軍將領左寶貴，在絕望與迷茫中，獻上自個兒大好的頭顱。日軍已經占領玄武門，城頭上，數不清的日軍兩個一夥，拖拽著奉軍的屍體，慢慢移到牆邊，而後狠命地拋下牆頭。牆下，屍體堆積如山，雨水衝刷之下，漸漸匯聚成一條紅色的小溪。蜿蜒著，朝低窪處流淌著。

兩名日軍抬著左寶貴的屍體，不時地低聲嘲笑著，踱步到牆邊，就要拋下去。一名將官模樣的日軍卻阻止了他們。

“這是一個值得我們尊敬的敵人，不要侮辱他的屍體，好好收斂。”

戰爭打到現在，日軍第一次遭遇了殊死抵抗。奉軍三千人馬，大部分犧牲，日軍也不好過，連番衝殺，也傷亡不小。有時候軍官甚至在慶幸，幸好縮在內城的葉誌超等是膽小鬼，否則，日軍即便拿下平壤，也無力再北進。

兩名日軍攝於軍官的身份，隻得費力地抬著左寶貴的屍體，走下玄武門，還特意找來了裹屍布將其安置起來。

雨下個不停，同一片天空下，平壤內城裏清軍上下如喪考妣，聽聞左寶貴陣亡，一時間人心浮動。

葉誌超就坐在自個兒的衙門內，臉色鐵青著，在那兒怔怔出神。一切果然如他所料的一般，敗了，前有宿將聶世成成歡之敗，如今奉軍左寶貴連小命都搭上了。這小日本，實在凶悍！擋是擋不住了，事到如今，隻有三十六計走為上！

正愣神間，外頭一員將領急匆匆跑了進來，進來也不見禮數，急急發問道：“軍門，這小日本攻下玄武門都快一個時辰了，是戰是和，軍門還是趕緊拿個主意啊。眼下營內軍心浮動，大家夥都快彈壓不住了。”

葉誌超回神，卻見進來是盛軍統領衛汝貴。這會兒葉誌超已經拿定了主意，隨即道：“達三無須焦慮，本官已經拿定了主意，這就擊鼓聚將。”

“軍門，您是打算撤出平壤？”

葉誌超歎了口氣：“不錯，我正有此意。”

衛汝貴一聽急了，他所統領的盛軍十三營，是淮軍精銳中的精銳，赴朝前後，李鴻章多次來電囑咐，令其必保住平壤，否則‘吾顏麵名聲何存？汝身家性命必不可保！’老李這話說的明白，丟了平壤，他衛汝貴腦袋就得搬家。“軍門，這不戰即逃，咱們拿什麽跟朝廷交代？拿什麽跟中堂交代？”

葉誌超冷著臉，道：“混！交代？左寶貴三千奉軍都交代在玄武門外了，咱們還需要怎麽交代？難不成就在這兒拚光了？”說著站起身，從袖子裏抽出一封信函，遞給衛汝貴。“看看這個。”

衛汝貴莫名其妙的接過來，展開一看，隨即驚詫莫名：“這是……”

葉誌超微微一笑，陰沉了一天的臉色，總算舒展開來：“北洋楊士驤楊大人的親筆書信，上頭利弊得失說的一清二楚，達三，你好好看看，這才是老成謀國之道。這戰事一起，京城裏頭皇上領著一幫子禦史清流叫的聲兒最大，可出力的還是咱們北洋，一聲令下咱們北洋就得頂在前頭。達三你琢磨琢磨，咱們淮軍可是中堂一手建立起來的，一旦拚光了，中堂還能得好？再說了，這小日本實在太凶悍了，咱們孤軍在外，補給斷絕，留在這兒就是等死。聽我的，隻要咱們把這一萬多淮軍帶回國，就是大功一件，即便受點委屈，也有人記著咱們的好。”

衛汝貴琢磨半晌，反複看著楊士驤的親筆信，猶豫良久，終於拱手道：“萬事全憑軍門做主！”

沒一會兒，一眾平壤城內將領齊聚衙門內。

葉誌超當即道：“北門咽喉既失，彈藥不齊，轉運不通，軍心驚懼，若敵兵連夜攻擊，何以禦之?不若暫棄平壤，令彼驕心，養我銳誌，再圖大舉，一氣成功也。”

這話說的漂亮，實際上就是打算要逃跑了。一眾平壤的將領都無異議，惟馬玉昆仍主抵禦，抗言道：“餘帶兵三十餘年，經數百戰，常以不得死所為恨，豈臨敵退縮自貽罪戾哉?”

這話說完了，葉誌超隻是沉默以對，心平氣和地品著香茗，掃視著大堂內眾人的反應。這會兒，大家都被日軍嚇破了膽子，就想著怎麽跑路了，哪兒還有反抗的心思？是以，馬玉昆的話，不但沒有將官聽，就連他手底下的士卒都沒有聽從的。馬玉昆自個兒獨木難支，唯有隨波逐流。

拿定了主意，當即將官返回各自軍中，收拾行囊，整軍待發。另一頭，下午四時許，葉誌超以朝鮮閔丙奭的名義，派一朝鮮人冒雨送書於日軍元山支隊陣中。

其文曰：“平安道監司閔丙奭致書於大日本國領兵宮麾下：現華兵巳願退仗休讓，照諸萬國公法止戰。伏俟回教，即揭白旗回，望勿開槍。立俟回書。”

接到書信的日軍不敢怠慢，當即將書信送達於第十旅團旅團長立見尚文少將手中。立見尚文前腳剛接到書信，還沒等讀完，就見七星門、靜海門、大同門等處皆已懸白旗。

立見尚文當即對著自己的副官桂大尉笑道：“本來還擔心城內清軍如玄武門之軍一般頑抗，沒成想現在居然投降了。如此看來，清軍已然喪膽，這平壤已經是大日本帝國的囊中之物了！”

桂大尉不屑一笑道：“少將閣下，鄙人堅信，即便是城內清軍負隅頑抗，也抵擋不住天皇勇士的白刃衝鋒。”

立見尚文微微一笑，沒有回答。隨即命令第十旅團至七星門外，一麵親與旅團副官桂大尉共率一個小隊下牡丹台，入玄武門而至小竇門外，要求門內清兵打開城門。

因為語言不通，桂大尉即用鉛筆在紙片上寫道：“若降服，可允。應速開城門，集中兵器繳於我軍；否則，即攻取之。”自門隙遞於門內。

清兵亦書於紙上答以：“降雨甚大，刻下兵多，難以速散，當期明朝，開放此門。”

立見尚文笑的愈發得意起來。日本苦心二十年，終於得到了回報。此前，國內有反戰派，恐懼龐大的清國，不是日本能敵得過的。國際上，日本惡劣的軍事行動遭到各國的一致譴責，正可謂內憂外困。隻是，日本已經箭在弦上不得不發。大本營迅速下了決斷，戰，而且要速戰！一定要打出一場大的勝利，封住國內國際的反對聲音。隻要日本占據絕對的優勢，相信一切問題就會迎刃而解。

而今，不但平壤已在囊中，更可貴的是城內的清國主力，享譽幾十年的淮軍已經讓日本打得沒了骨氣。可以想見，平壤一下，整個朝鮮北部，對於大日本帝國來說就是一馬平川。而後攻過鴨綠江，攻取盛京，再而後，直下北京，逼迫清國皇帝來個城下之盟。再再然後，憑借著巨額的賠款，日本就能成為東亞新霸主。

立見尚文情知清軍今夜必逃，不屑地笑著，發布命令：“今夜須嚴警戒，以備擊逃兵。清軍，再無可戰之軍！”想想，又想起了參謀長川上操六的話，撇撇嘴：“鄙人倒是很期待那支藏頭露尾的關東軍，希望不要讓鄙人失望。”

桂大尉在一旁嗤笑一聲：“少將閣下，鄙人實在想不出，整個清國都的情況下，關東軍能獨清到哪兒去。參謀長川上閣下過於憂心了，大日本帝國陸軍，可不是海軍陸戰隊那些華而不實的家夥。”

“哈哈哈哈……”

二人相視一眼，隨即發出得意的笑聲，巨大的勝利就在眼前。清軍的戰鬥力實在不值一提，這會兒，沒人相信在不太遙遠的奉天的關東軍，會成為日本帝國難以逾越的鴻溝。

是夜八時，清軍開始撤退。

葉誌超先已密傳各營，輕裝持械，趨夜而退。因事出匆忙，未能周知，加以大雨傾盆，清兵冒雨結隊成群，或自七星門、靜海門蜂擁而出，或由城牆攀越而去；或取甑山大道而走海岸，或由義州大道而向北奔。

而日軍元山支隊埋伏於義州大道，第五師團主力部隊則埋伏於甑山大道，以截擊撤逃的清軍。

自十五日晚間八時至翌日拂曉，清兵絡繹不絕，急奔直衝，欲開遁亡之路。

陰雲密布，大兩傾盆。

葉誌超領著潰兵冒雨西行，恍似驚弓之鳥，官道上田野裏，到處都是潰退的清兵，這會兒根本就沒人管腳下的是不是路了，結著散亂的隊形直衝西而去。

驟然四周如同萬馬奔騰的一陣槍炮聲響起，子彈炮彈密集如雨一般襲來，潰退的清軍頓時亂做一團。淮軍各部一時間傷亡慘重。淮軍就是一支拿著近代兵器的中古軍隊，根本就沒有係統的遇襲訓練，子彈炮彈越是密集，士兵越聚堆。這無形中放大了日軍的戰果。

各山口把守嚴密，勢如地網天羅，衛汝貴組織了數次衝鋒，均無功而返。前頭遇敵，一觸即潰，隻好回頭朝後跑。而後頭的潰兵想著逃命，卻朝前跑。進退往來，頓時擁擠成一團。是夜大雨滂沱，黑夜昏暗，根本就分不清東南西北，更分不清前頭遇見的是友軍還是日軍。大家夥都想著逃命，甫一接觸，根本不問對方是誰，先一陣排槍過去，而後上前就是一通衝殺。當此之時，尋父覓子，呼兄喚弟，鬼哭神號，震動田野。有些先來朝鮮的，稍微會點兒朝鮮話的，都找了朝鮮向導引路，悄悄從伏擊地脫離出去。即便走脫出去，也是驚懼無措，不是慌亂中投水自溺，就是引刃自戕，甚至覓石碣碰頭。樹林裏吊脖子的也有不老少。死屍遍地，血水成渠，慘目傷心，不堪言狀！

天明後，日軍巡閱戰場，僅箕子陵附近。二三百步間，清兵人馬屍體，累累如山，埋沒道路，溪流為紅。其屍體最為密集堆積者，在五十步以內伏屍百二十，斃馬三十頭，互相枕藉。據統計，僅僅在此一夜之間，清軍在逃跑路上被擊斃者達一千五百餘人之多。並有六百八十三人被俘。

此時，平壤城內早已無清軍一兵一卒。平壤本是計劃中清軍進兵漢城的基地，不僅工事構築堅固，而且軍儲甚厚。日軍在平壤所繳獲的戰利品，有各類大小口徑炮三十五門，步騎連發槍五百五十支，後膛單發槍及其他槍六百一十支。炮彈七百九十二發，子彈五十六萬發，行軍帳篷一千零九十二頂，軍用鍋三百五十四口，各種粗細雜糧四千七百石，大車一百五十六輛，乘馬及馱馬二百五十匹，金磚四十三公斤，金錠等五十三公斤，銀錠五百四十公斤，以及火藥、信管、紙幣和其他物資無數。

清軍經此次平壤大挫，元氣大傷，一蹶不振！

與此同時，就在這個夜裏，何紹明卻是徹夜難眠。平壤潰局，一早就注定了的。其—，長期沒有任命具有威望的統帥，因而赴朝諸軍形成了有將無帥的局麵。其二，對平壤之戰的重要意義認識不足，根本就沒有調集足夠的力量與日本對峙。其三，消極防禦思想使清軍深受其害。其四，清軍在布防上問題甚多。險要處不置兵嚴守，全軍株守平壤待敵，將戰爭的主動權完全讓與敵人。其五，主將的失敗主義導致清軍的平壤潰退。

有了以上五點，不敗都沒天理了！何紹明一早就狠下心來，就是要坐等著看北洋的笑話。北洋不敗，他何紹明就永無出頭之日。可真到了這個時候，想到從平壤一路到鴨綠江畔，到處都是中人的屍首，何紹明就心如刀絞。這與他來說就是天大的侮辱！堂堂軍人，居然背對著敵人死去，還有什麽死法比如此更窩囊！

翌日，何紹明頂著黑眼圈，聚集一眾將領。一夜未眠，何紹明有些匱乏。恍惚間瞧向南方，仿佛瞧見了大東溝海麵上，鄧世昌連聲喊著‘撞沉吉野’。中彈船沉後，抱著愛犬太陽自沉海底。

恍惚良久，何紹明這才回神，對著一眾肅然的軍官道：“電文雖然還沒來，可是可以預期的是，北洋淮軍已經敗了！如今，就看咱們的了！”