一四年十一月二十日，渤海海域，山東榮成灣。
夜色蒼茫，一彎弦月掛在天際，模糊的光亮照在起伏不定的海麵上，略略有些波光粼粼。隱隱約約之中，隻見略有些光亮的海麵上，浮現出數不清的艦影。
船長室裏，聯合艦隊司令長官海軍中將伊東佑亨借著燈光，皺著眉頭看著高千穗號送來的大本營電報。
“……此前種種，君已知曉。朝鮮戰局糜爛，征清第一軍屢屢潰敗，如今兵力十去其六，空有萬餘忠勇之士，亦難再有所圖。刻下已收到情報，關東軍兩師已於今日開赴遼南，假使第二軍獨立麵對之，大本營預料之最好結果，不過是膠著。此與大本營之初衷相悖……開戰以來，國民奮勇捐獻，天皇勇士舍命殺敵，然，朝鮮一役，兩萬帝國忠勇盡沒。若第二軍再敗了，則帝國再無翻身之力也！四千萬國民，八百萬神明日出之土，帝國百年國運，均係君之一手。敢請伊東軍為帝國計，配合陸軍，務必盡快攻占清國威海，消滅其水師。逼迫清國求和……大日本帝國首相，伊藤博文。”
看罷了電文，伊東佑亨微微笑了一下。帝國陸軍已經在朝鮮將恥辱徹底地刻在了身上。不但潰敗，就連整個第三師團都沒了。各聯隊旗、旅團甚至師團旗，如今都被關東軍給繳獲了。日本的軍旗，那可是天皇親自授予的，如今落入關東軍之手，那就意味著第三師團連重建的可能都沒有了！首相的信裏，雖然沒有責怪什麽，可隱隱已經表達了對陸軍的徹底失望！帝國的未來，還在海軍身上！
放下電文，伊東佑亨繞著船長室轉了幾圈兒，而後瞧了瞧掛在胸口的懷表。時間指向淩晨四點三十分。而後，他壓低了嗓音，盡力平靜地對副官道：“半個小時後，開進榮成灣！通知第三軍，準備開辟灘頭。”
一聲令下，日本聯合艦隊緩緩轉向，在海麵上劃出一道弧線，直奔榮成灣而去。
日本一直在打威海的主意，隻有攻下威海這座不下於旅順的要塞，徹底消滅北洋水師，日本才能保持不敗之地。不論陸軍如何，隻要海軍能做到這一點，就足夠了。
隻是，李鴻章經略威海多年，岸上炮群無數，實在不是那麽好攻的。李鴻章在調派大批淮軍駐紮威海的同時，威海港灣南北兩岸、劉公島、日島等處還修築了新式海岸炮台多座。這些炮台全係德國陸軍工程師漢納根大尉設計和修建。按照最初的設計，擬建炮台八座。後因海上防禦仍嫌薄弱，又陸續建造五座。至一零年，威海共建成十三座海岸炮台。所用大炮全部購自國外。其中，除劉公島西北端的公所後炮台和威海南口的日島炮台外，皆配備以德國克魯伯廠製造的大炮。公所後炮台和日島炮台則建成暗台，采用英國阿姆斯特朗廠製造的大炮。此台藏炮地中，俗名地阱炮。敵人無從窺，炮彈不能及。其炮以水機升降，見敵至則升炮擊之，可以圓轉自如，四麵壞擊，燃放之後炮身即借彈藥坐力退壓水汽，徐徐而降，複還阱中。其法先掘一阱，藏炮於中，上施鋼蓋，適與地平，所用炮手兩人亦伏地中，以防敵彈飛墮。距阱稍遠，多築土堆，阱東土西，使敵疑惑。開炮之頃，煙焰迷天，不能辨炮在何所。又備小望台一座，略出台麵，探視敵情，測量準的。”時人多稱此台“厥製新異，足資海防。一一年後，威海南北兩岸又建造陸路炮台兩座，以護炮台後路。戰爭爆發後，更在威海南北兩岸炮台後路增築臨時炮台多座。至是，威海共修築了各類炮台二十五座。
而就是這座銅牆鐵壁的炮台群，卻有著致命的弱點。威海海岸炮台的主要缺陷是後路空虛而無保障。威海南岸之陸路炮台，其後路外無保障，敵人可由此來攻。從種種角度考慮，要發起對威海的攻擊，登陸榮成灣無疑是最好的選擇。
榮成灣到威海衛距離不過十七裏，先在榮成灣備好遠征陸軍由陸路前進，拊威海衛之背，艦隊由正麵進逼，以擊威海衛諸炮台，海陸配合，前後夾擊，威海守軍就得腹背受敵，進退失據。
如今已經是十一月二十日，日本聯合艦隊為了迷惑守軍，派出第一遊擊艦隊在十八、十九兩日，連續兩天炮擊登州。目的，就是為了造成聲東擊西的假象，使守軍不至於全部都聚集在東側。
如今，這個目的已經達到了。現在，正是登陸榮成灣的最好時機。
一四年十一月二十日拂曉。日本聯合艦隊山東榮成灣海域。天色剛剛蒙蒙亮，細雪霏霏，陸上白皚皚一片，很難辨認目標。日艦沒有展開炮擊，而後分出三艘小舢板，載偵察兵六人和決死隊員七人，另陸軍偵察隊十二人，共五十一人，由海軍大尉大澤喜七郎指揮，向預定的登陸地點駛進。
舢板還沒等靠岸，大澤喜七郎便率先跳入冰冷的海水，捏著嗓子催促道：“下船下船！第一隊去割斷大西莊的電線，第二隊跟著我探查清國的火力。”大澤喜七郎身為海軍陸戰隊的軍官，絲毫沒有受到陸軍戰敗的影響。帝國海陸兩軍的矛盾由來已久，相互拆台，爭奪不多的軍費開支，早就不是什麽新鮮事兒了。是以海軍中的大部分軍官，甚至還十分樂於見到陸軍吃癟。相對來說，大澤喜七郎的思想更極端。他一直在琢磨著，徹底把陸軍變成衛戍部隊，而後擴大海軍陸戰隊。從此以後，對外戰爭，完全依靠海軍。
“隻要海軍繼續勝利下去，陸軍繼續失敗下去，一切都有可能！”心裏默念了一句，愈發狂熱的大澤喜七郎，抽出左輪手槍，一揮手，帶著三十來名日本兵就衝上了岸。
前腳剛剛踏上灘頭，就聽見對麵百多米外傳來幾聲清軍的喊叫：“小日本上來了，小日本上來了……”
而後，在一片惶恐嘈雜的喊叫聲中，劈劈啪啪的槍聲響了起來。可就是這麽近的距離，楞是打了半天也沒沾到一個日本兵。緊跟著，四門行營炮也東一下西一下地胡亂放了起來。
大澤喜七郎帶著三十多名日本兵趴在地上，瞧著對麵清軍拙劣的表演，眼神裏全是輕蔑。清軍還是那個清軍，無論海軍還是陸軍，全都不堪一擊！這樣看來，帝國陸軍實在太差勁了。此戰過後，取消陸軍，擴大陸戰隊，勢在必行！
趴伏了一會兒，大澤喜七郎悄悄站起了身，閃身躲在一塊礁石之後。從身後抽出一把弓箭，隨即用火柴引燃了箭頭，彎弓搭箭，瞄著清軍的防線，斜斜地拋射過去。幾秒之後，火箭準確地插在了清軍陣地前沿。大澤喜七郎滿意地笑了笑，為了這一手，他可是專門請教了用弓高手，苦練了一個月。
隻在須臾之後，鋪天蓋地的炮火便席卷了整個灘頭。
大澤喜七郎之所以用火箭，其目的就是為了指示炮火攻擊目標。這也是無奈之舉，這個時候也隻有關東軍有指示用的信號彈。日本人雖然大略猜到了原理，可要生產出來也不是那麽容易的。所以，這會兒幹脆就用了土法。
炮擊剛剛進行了十來分鍾，陣地上的清軍就抵不住了。不斷有人哭爹喊娘地叫著，丟了武器，撒丫子朝後就跑。先是十幾個，而後是上百人沒命地朝頭逃去。
此刻，駐紮在此的清軍，不過是兩個營頭的兵力，而且還是河防營，而不是正規營頭。什麽叫河防營？就是河水漲了，就聚集在一起，河水退了，就各回各家。平時沒有餉銀，也不受軍事訓練。士兵都是臨時從各村鎮征集而來的民夫，大多配著老式火槍一支，更多的人則根本就沒有武器。兩個營頭，說是一個營五百人，可實際上也就三百來人。這樣的營頭根本就不叫軍隊，更別提抵抗日軍了。
又過了十幾分鍾，炮擊停止。整個灘頭又恢複了平靜。大澤喜七郎當即領著三十多名日本兵，謹慎地向清軍陣地探去。百多米的距離，轉瞬即至。陣地上地硝煙還沒有散盡，到處是被炸得支離破碎的清軍屍體。大澤喜七郎身前是一條兩三裏長的壕溝，長度的確覆蓋了整個灘頭，可深度還不到三尺。陣地後方就是兵營，裏麵到處是丟棄的文件和尚未來得及吃的飯菜，那四門行營炮七扭八歪地躺在那兒，旁邊就是一麵還在燃燒著的黃龍旗。
極目遠眺，依稀能看到草草撤退的軍隊還沒走遠。不僅如此，仿佛海灘被突破，徹底擊潰了清軍的心理。兩側山頭上的清軍，連開炮的勇氣都沒有，丟了大批的器械，會同著海灘處的潰兵，一起朝西亡命奔逃。
眼見如此，大澤喜七郎誌得意滿。漲紅了一張臉，而後抽出指揮刀，扯著嗓子高呼道：“帝國海軍……萬勝！”
“萬勝！萬勝！”
公元一四年十一月二十日，日本征清第三軍在日本聯合艦隊配合下，登陸山東半島榮成灣。兩個營頭的守軍，在麵對僅有五十一人的日本突擊隊，隻草草放了幾輪槍炮後，便在日本艦炮的打擊下崩潰。隨即，落鳳溝、馬家疃的清軍相繼不戰而潰。日軍登陸之後僅僅半天時間，便分出一個中隊的兵力開赴榮成縣，守軍草草抵抗一番，傷亡幾十人，便棄城而走。日軍不費吹灰之力，不傷一人，便徹底開辟了登陸場。
整個威海的後門，已經徹底對日本敞開！
遼南，熊嶽。
一身齊整的軍服，鋥亮的長靴，滿臉肅容的日本第二軍司令長官大山岩伯爵，昂首闊步走近了前沿指揮部。
朝鮮局勢，牽一發而動全身。隨著第一軍的徹底潰敗，完全失去作戰能力。第二軍不得不依著大本營重新製定的策略，調整用兵方案。此前，已經前進到大孤山，並且準備好發起對安東攻擊的第六師團，不得不一路退回旅順，展開防禦。緊接著，第四師團登陸，大山岩隨即整合了第一、第六兩個師團，布置在熊嶽一線，時刻準備發起對蓋平的攻擊。蓋平可是連接遼南與遼西的樞紐，日軍新的作戰方案，就是在有可能的情況下，沿著遼西走廊，直叩山海關，緊逼直隸京畿。而一旦形勢不利，就要就地展開防守，死死抵擋住清軍，尤其是關東軍的反撲。而第四師團……一想起第四師團大山岩伯爵閣下就一腦門子的不痛快。這支來自大阪，由商販組成的軍隊，絲毫沒有為天皇陛下盡忠，報效帝國的意思。從上到下，無論官佐兵弁，都透著一股子商人特有的油滑。伯爵閣下毫不懷疑，如果一開始就派出第四師團登陸朝鮮作戰，那麽，第四師團絕對會成為日本第一個投降的師團！
“也許……他們總能守住旅順吧。”這是大山岩對第四師團唯一的指望。
前沿指揮部裏，將佐雲集，所有人見大山岩進來，都不約而同地站起了身子。一個個眼神裏除了恭敬，更多閃爍的是複仇的怒火。大本營的決定，他們根本就沒放在心裏。此刻，這些官佐唯一的念頭，就是擊破蓋平，而後北上直取遼陽。他們要徹底擊敗關東軍，擊敗何紹明，一血帝國陸軍的恥辱。
這會兒，大家都靜靜地，注視著大山岩走上首席。等著這位伯爵閣下發布命令。
大山岩微笑著落座，看著麾下眾官佐詢問的目光，先是示意眾人落座，而後才道：“根據大本營的命令，鄙人決心已定，集中第二軍第一師團、第六師團之主力，徹底擊破蓋平之清軍，而後轉向遼西走廊，攻擊牛莊、田台莊，沿著海岸線直撲山海關！”
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