威海，劉公島。
“大人……”
“不用說了，我意已決！”坐在船長室的椅子上，水師副將定遠艦管帶劉步嬋，一身官服頂戴，麵色決然地道：“苟喪艦，必自裁！你們都走吧……我留下來，就陪著這定遠一起沉在這兒。”
船長室內，幾名官佐滿臉的苦色，哀求不止。甲午戰事一起，劉步嬋便天天把‘苟喪艦，必自裁！’這句話掛在嘴邊，誰也沒有想到，他竟然真的說到做到。
劉公島的戰事，已經接近了尾聲。就在兩天前，日本派出了魚雷艇，夜間突襲，防護不利的定遠被擊中，從而擱淺灘頭，如今隻能充作炮台使用。而就在昨天，朝廷突然就來了封公文，勒令水師向日本人投降！
投降！竟然是投降！一封封催促陸軍馳援的電文之後，竟然等來了這個消息！水師官兵，震驚之後，就是憤怒！劉步嬋頭一個找上了提督丁汝昌，質疑朝廷公文的真實性。吵了，鬧了，一個個激動得臉紅脖子粗，到最後甚至開始哀求，不求別的，隻求大清念在水師二十年不容易，救出水師再議和吧。
日軍圍攻劉公島這幾日，陸上第三軍瘋狂進攻，海上聯合艦隊也數次強攻灣內。南幫炮台失守，北幫炮台失守，水師上下縮聚在劉公島，依靠著不多的兵船，以及三組炮台，依舊抵抗著。北洋水師已經殘破不堪，各艦已經難以出海作戰，但依舊拖著傷痕累累的身子，停靠在灣內抵抗著，一次次打退了日本聯合艦隊的進攻。
五日，日本聯合艦隊襲擊龍口廟炮台，被擊退。日艦築紫被一顆炮彈擊中，隻可惜是顆啞彈，否則就有覆沒的危險。
十日，聯合艦隊突襲灣內，酣戰良久，再次被擊退。扶桑號重創！
十三日，聯合艦隊趁夜派遣魚雷艇發動突襲，擊中定遠，但自身也損失了兩艘魚雷艇。聯合艦隊，再一次被擊退！
與之相對的是，陸地之上，各處炮台接連失守，守軍毫無鬥誌，往往就是一擊即潰！到了如今，日本人已經修複了不少的炮台，調轉了炮口，將北洋水師牢牢地困死在了劉公島之內。
水師尚有鬥誌，奈何孤立無援，那怕這會兒要是有一支敢戰的陸軍，水師何以陷入如此境地？就在這生死存亡的當口上，久候不至的援軍沒來，等來的，卻是勒令水師投降的朝廷電文。……這大清朝，完了！
抗爭無果之後，劉步嬋便決心與定遠同沉海底。這個福建漢子，不能眼瞅著愛艦他日落入日本人之後，成為小日本的幫凶！
“去吧，去吧……咱們想打，可朝廷要投降……我不能讓定遠落入小日本手裏。你們都走吧，我就跟著它一塊兒沉在這海底。”劉步嬋甚至麵帶著微笑，擺手讓手下眾人下船。
眾人無奈，空有一腔熱血，卻報國無門！不是咱們不想打，是朝廷不讓咱們打啊！
一個個臉上帶著落寞，緩緩往出退。
待所有人都退下了船，劉步嬋緩緩站起了身子，將爆破器抬上了桌麵，而後就端坐在椅子上，四下打量著，努力地記住愛艦的模樣。
“老夥計，我跟著你一塊兒沉在這海底……咱們得有骨氣，死也不能落入小日本手裏。”笑容漸漸收斂，整了整衣裝，對著西北一拱手：“中堂……我對得起你了，可你對不起咱們水師……您這條道走絕了，大清國也走絕了……”說著，猛地撲向起爆器。
而後就聽‘轟隆隆’連續幾聲炸響，定遠在爆炸聲中，逐漸肢解……
劉公島，水師提督衙門。
遙望著海麵之上，那絢麗的焰火，水師提督丁汝昌滿臉都是釋然之色。口中念叨道：“好個劉子香，你倒是走的痛快啊……”說話間，語氣之中，頗有些羨慕之色。
他的歎息聲雖然細小，卻一字不落地落在了後頭人耳朵裏。隨即勸慰之聲響起：“丁大人，劉大人早就存了死誌，這也算求仁得仁了……大人，你看，朝廷已經連番催促了三次了，您是不是趕緊用印，降了？”說話之人，是北洋水師威海營務處提調牛昶昞。見丁汝昌木訥地站在窗口，沒有回話，他繼續道：“大人，實在打不下去了，島上上萬老百姓，這幾**傷無數。再說，各處炮台相繼失守，日本兵船又圍了港口，朝廷既然叫咱們投降，那就投降吧。您放心，朝廷跟中堂，定然不會計較戰事失利。此番敗了是可惜，等回頭中堂撥了銀子，咱們再重建一支水師，俗話說，君子報仇十年不晚啊……”
“十年？”丁汝昌苦笑著轉過頭來：“咱們二十年苦心啊，二十年才攢下這點兒家底，此戰敗了，難道再過二十年就能勝了？”也不待牛昶昞回答，搖頭道：“要投降你自去投降吧，我不攔著……就算為了祖宗，我丁汝昌也不能投降！”
丁汝昌是真想戰啊……威海戰事甫一開始，他便盡了自己最大的努力，籌措防禦，四處奔走，聯絡陸軍。在陸地戰事陷入被動之時，他幾次想要炸掉炮台，以防止落入日本人手裏，掉頭攻擊劉公島。隻是，這個要求卻被陸軍無理拒絕。
在戰事最膠著的時候，他更是一日幾次發電，給朝廷，給中堂，乞求速發援軍。隻要路上安穩，憑借著威海衛這個近代化的要塞，日本人想要攻克，勢必要付出極大的代價。而讓他絕望的是，朝廷不但沒有派來援軍，反倒是勒令水師速降！
他一連上了幾封電文抗辯，水師可戰，水師不降！結果換來的，卻是朝廷一封比一封嚴厲的斥責！他又去電北洋，求中堂發兵，起碼要為水師保留點兒種子。
結果，李鴻章的電文隻一句話：“且遵朝廷號令。”
且遵朝廷號令……遵的什麽號令？丁汝昌真想仰天長嘯一聲，這是什麽他媽的世道，這是什麽他媽的朝廷！臣子要死戰，居然不準！大家夥兒滿腔的熱血，居然無處拋灑！一時間隻剩下滿腹的哀歎，報國無門，空餘恨！
牛昶昞還要再說，卻被丁汝昌製止：“你且去吧，待明日……明日，我終歸會做出決斷。”丁汝昌心裏頭知道，如今水師裏吵的最歡的，鬧著要投降的，就是一幫子洋員以及這位提調牛昶昞。這裏頭不但有朝廷的影子，還有列強的影子。
事實上也就是如此。在何紹明那個時空原來的曆史上，丁汝昌吞食鴉片，一眾洋員攛掇著牛昶昞，用了丁汝昌的印璽，這才向日本人投降了事。英國人，從一開始的打算，就是扶持日本。日本地下民寡好控製。而大清國，實在是個龐然大物，搞不好，就會被反噬其身。
這個時空裏，卻有著另外一個因素。俄國人已經南下，占據了釜山。英國人生怕北極熊就此將注意力徹底轉向遠東，英國紳士需要北極熊將注意力放在歐洲，從而緩解新興的德意誌帶給紳士們越來越大的壓力。是以，英國人迫切需要一個足以抗衡俄國人的對手。盡管在這個時空裏，日本人在陸地上接連失敗，很是讓英國人失望。可出自英國教官手裏的艦隊，卻戰績頗佳。要抗衡北極熊，必然需要一隻強大的艦隊。這麽看來，能做到這一點的，隻有日本，清國，那支華而不實的水師，已經徹底走向滅亡了。
牛昶昞拱手告辭，眼神中充滿了不滿。他剛剛離去，呼啦啦又進來一群人，卻是各船管帶以及中下級軍官前來請命。
領頭之人，卻是參將楊用霖。
“呸！軟骨頭！”楊用霖轉頭對著牛昶昞的背影啐了一口，這才轉身正色，對著丁汝昌一拱手：“大人，水師弟兄們等著大人給拿個章程……大人放心，咱們水師上下，沒一個軟骨頭！”
丁汝昌瞧著一個個義憤填膺的麵孔，隻是苦笑著搖頭不止。他能怎麽辦？他又敢怎麽辦？水師是朝廷的水師，是北洋的水師，投降與否，不是他說了算的。就算他有膽子抗令不從，可眼下內無補給外無援軍，水師已經到了窮途末路，也許日本人下一次進攻，水師就得全軍覆沒。更何況，他身死之後，他的家人怎麽辦？他的子孫又如何？倘若朝廷追究下來，自個兒的家人豈不是要擔無妄之災？
左右為難，丁汝昌也隻有無所作為了。
周遭抗辯之聲不絕於耳，甚至已經有人指著名開始謾罵朝廷，咒罵慈禧為首的後黨。而丁汝昌隻是站在那兒，如同一尊雕塑一般，就是不出聲。
丁汝昌如此，眾人那麽點兒心性也漸漸磨沒了。最後，楊用霖越眾而出，悲切道：“大人……您到底怎麽個章程？”
“章程？”丁汝昌反複咀嚼著這個字眼：“要是有章程……丁某何至於為難至此啊？罷了，罷了，要打要降，你們自個兒拿主意吧，我便學了劉子香，死了，一了百了啊。”
“大人！”楊用霖解下配刀，狠狠地摔在地上，激動道：“我們不求別的，就求著您一句準話，而後帶著咱們去死不成麽？咱們隻求個死得其所！朝廷、中堂為什麽不讓咱們安心赴死？為什麽啊？誒！”一頓足，楊用霖終於轉身而去。
屋裏頭眾人彼此對視一眼，無不歎息一聲，而後悄然退了出去。他們也知道，丁汝昌不比眾人，有家室羈絆著，他在最初接到朝廷電文的時候，沒有立刻投降，已經對得起良心了。
所有人這會兒都在琢磨著，北洋垮了，朝廷降了，這煌煌大清，還有救麽？
沉寂，這個死一般寂靜的夜晚，整個劉公島都沉浸在一片哀鴻之中。
就在這個夜晚，劉公島另一頭，綏軍統領戴宗騫吞鴉片自盡。死前手書：“守台，吾職也！兵敗地失，走將焉往？唯有一死而報朝廷，他何言哉？”
也在這個夜晚，水師提督丁汝昌同樣吞鴉片自盡。被眾人發現之時，已經神誌不清，處於彌留之際。趁此機會，牛昶昞偷用了丁汝昌的印璽，而後偽造的降表。之後，又企圖脅迫楊用霖帶頭投降。
楊用霖當即拒絕，回艙之後，吟唱文天祥的絕命詩‘人生自古誰無死，留取丹心照汗青。’隨即用手槍從口內自擊殉國。
翌日，北洋水師降！聯合艦隊諸艦各卸小火輪及舢板，由海軍將校駕之，駛向中艦。鎮遠、濟遠、平遠、廣丙、鎮東、鎮西、鎮南、鎮北、鎮中、鎮邊十艦，皆降下中國旗，而易以日本旗。唯一的例外是康濟艦，其艦尾仍懸黃龍旗。因為這是留下來載送丁汝昌靈柩的。劉公島各炮台也升起了日本旗。
到下午一時，鎮遠等十艦都編入了日本艦隊。四時，康濟艦載丁汝昌、劉步蟾、楊用霖、戴宗騫、沈壽昌、黃祖蓮等靈柩六具，以及陸海將弁和洋員，在汽笛的哀鳴聲中，迎著瀟瀟冷雨，淒然離開威海衛港，向煙台港駛去。
北洋艦隊就這樣全軍覆沒了！
而就在水師投降的同一時間，一封來自遼南的電文，卻讓哀鴻一片的國朝，徹底沸騰了！
山西祁縣，喬家大院。
一名東北商業銀行的電報員，揮舞著手中的電文，上氣不接下氣，用盡了全身氣力喊道：“何……何帥通電……關東軍……不降！”
上海，公共租界時文報館。
電報員再沒了往日對電報機的愛惜，一把扯掉耳機，揮舞著拳頭，大聲道：“何帥通電全國……關東軍，不降！”
京師，紫禁城慈寧宮。
剛剛得了威海消息，水師投降，日本即將停戰。慈禧長出了一口氣，心裏正琢磨著也該是時候掉過頭來處理何紹明了。
正當此時，就見軍機首輔世鐸從外頭連滾帶爬奔了進來。
“狗奴才！慌什麽？”
世鐸噗通一聲搶倒在地，叩頭不止：“老佛爺，大事不好……何紹明通電全國，關東軍，不降！”
啪啦一聲，一隻上好的白玉碗已經摔成了碎片。
何紹明不降！關東軍不降！通電之時，關東軍正在遼南發起對日本第二軍的決死衝鋒！舉國歡騰，四萬萬百姓在歡騰，海內外華夏兒女，一兆炎黃子孫在沸騰。
中國，尚且有一支關東軍不降！
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