京師，紫禁城。
從光線暗淡的勤政殿裏頭走出來，迎著外頭秋日正午有些刺眼的陽光，凱泰有些目眩神迷精神恍惚。一直到走出紫禁城，他還在發懵。
他此番陛見，打的就是占便宜的主意。禁衛軍成軍不久，糧草補給、軍械彈藥乃至於士兵的軍餉，全都在榮祿手裏攥著，時常就給你拖上十來天，著實讓人討厭。當日凱泰因著固**主榮壽的情誼，抹不開臉麵而離開關東軍高調入京，明麵上光鮮異常，可內裏卻處處受製。從朝鮮一路殺到遼東，凱泰早就不是當日那個混跡四九城的八旗子弟了。屍山血海裏走一遭，骨子裏早就是一個標準的軍人，對那些陰謀算計、陽奉陰違厭惡到了極點。
此番之所以跟譚嗣同虛與委蛇，打就是抱粗腿的主意。隻盼著有個靠山，能替剛剛草創的禁衛軍遮風擋雨，給自己少一些麻煩。至於變法如何，帝後之間又如何，他實在懶得考慮。大清朝的事兒就是這德行，辦不好，換誰都是和稀泥。
可凱泰斷然沒有想到，甫一入京城，撲麵而來的竟然有一些腥風血雨的氣息。帝後之間的矛盾，維新派與頑固派之間的矛盾，隨著滿清最為開明的鬼子六的去世，已經到了不可調和的地步！
剛剛就在勤政殿裏頭，凱泰從光緒那兒不但得到了原本就希圖的獨立後勤，光緒更是說了一句意味深長的話“從今以後你與榮祿各辦個的”。這話還用琢磨麽？擺明了就是說他凱泰從今而後與榮祿互不統屬！而是直接聽命於皇上。
剛才在大殿裏頭凱泰還有些慶幸，早就瞧榮祿不順眼了，可偏偏受其統帶，人在屋簷下不得不低頭。如今擺脫了轄製，真可謂海闊憑魚躍天高任鳥飛，心眼裏感覺到前所未有的自由。可出了紫禁城，冷風迎麵這麽一吹，這會兒凱泰感覺到的是由裏到外的恐懼！光緒拉攏自個兒，圖的就是自己手裏的七千禁衛軍。光緒挑明的一句話，讓凱泰已經聞到了政變前期的血腥味。要知道，榮祿手裏頭不但控製著三萬新軍，必要的時候，隨時可以從山海關抽調六萬練軍。倘若真要投了皇上這頭，那就意味著自己小小的禁衛軍他日要麵對近十萬各路大軍。這不等於是把自己放在火堆上烤麽？
琢磨清楚了這點，方才的喜悅興奮一掃而光，隻覺著光緒的種種許諾是那麽的空洞而泛泛。一句句江山社稷、祖宗基業的背後，是一觸即發的權力鬥爭。
關東軍裏頭混跡幾年，凱泰此時更像是個外來客一般，如今夾雜在兩排中間，隻感覺彷徨失措，舉步維艱。行錯一步，很可能就丟了身家性命！
“他媽的，老子當初就該留在關東！”
剛出紫禁城，還沒等凱泰鑽進自個的馬車，就見迎麵走過來幾名太監。當先一名立定當場，喊道：“聖旨到，上諭：著凱泰即刻到太後處謝恩，欽此！”
京城這地方就這麽邪性，即能把一個人捧上天，而後扔到鳥不拉屎的地方一去就是好幾年而無人問津，也能在一夜之間因為某件事兒而讓人再次受到極度的關注。
樂壽堂。
慈禧端坐上方，左邊兒垂立著大太監李蓮英，右邊兒一身孝裝，目不轉睛盯著凱泰看的，卻是當日引凱泰入京的固**主榮壽。榮壽這會兒的神色有些糾結，明顯地替凱泰捏了一把汗。可偏偏礙著場麵無法言喻，一時情急，那種有心無力的表情全都寫在臉上了。
慈禧打量著跪在麵前顯得有些別扭的凱泰，本來英俊卻因為臉頰上的刀疤而顯得煞氣十足，一身洋鬼子式樣的軍裝，腦袋後頭明顯垂著假辮子。慈禧閱人多矣，一時無法對這個人作出什麽判斷，但想到他是光緒特意拔擢的統兵大員，看他就有些不順眼，語氣也就陰冷陰冷的了。
“起來吧，上次見你還是兩年前……這練兵一去兩年，天津也不遠，怎麽兩年間逢年過節也不見你回來？你阿瑪上次還跟我抱怨來著，說是給你的差事太磨人。”慈禧強製克製著自己的厭惡，說完了這番話，而後話鋒一轉道：“今兒皇帝召見你時都說了些什麽？”
凱泰挺立在一旁回話道：“皇上問了微臣練兵的情形，讓微臣為朝廷好好練兵。”
“就這些？”慈禧才不信呢。從小站連夜招凱泰進了京城，在勤政殿裏頭足足合計了個多時辰，光是練兵的事兒能說這麽些時候？
“就這些……”凱泰稍稍遲疑了一下。
慈禧的口氣峻厲了，“當真就這些？”
從慈禧的語氣裏頭，凱泰已經預感到，今兒要是一個處理不好，很可能就得豎著進來橫著出去了。自己那七千禁衛軍明顯在數量上，沒讓慈禧等人放在眼裏。此番進京，除了一群貼身的警衛，再無外援。要是真惹怒了慈禧，殺了自己，而後對外就報個暴斃抑或是意圖不軌，即便大家夥兒有猜疑也沒地方說理去。
死，凱泰從來就不怕。當初在戰場上，槍林彈雨的，隻要有一顆子彈沒長眼，他凱泰早就去見列祖列宗了。可就這麽不明不白地，作為兩派鬥爭的犧牲品而莫名其妙地死掉，他實在有些不甘心。
冷汗順著鬢角緩緩滾動，凱泰琢磨了一番，故意顫聲道：“回稟太後，皇上還與臣說了一些話，但主旨確實都和練兵有關……”
“嗯，”反複打量了凱泰半天，慈禧這才放緩了語氣，“練兵的事是該好好去辦。不過，我看皇帝這一段時間做事，是越來越急躁，而且好像還有一點別的意思在裏頭。這樣吧，你且跪安。以後皇上再召見你，你再來知會我一聲。”
什麽叫‘好像還有一點別的意思再裏頭’？很明顯，光緒拉攏自個兒而做的種種布局，全都一字不漏地進了老佛爺的耳朵！老太太駕馭大清國幾十年，權謀手段無出其右者，這種自以為是的布局，早就讓人家察覺了！如此想來，最好的結果就是帝後兩派變作明刀明槍的實力比拚，而慈禧統治大清這麽多年，就是到如今光緒明麵上掌權，其勢力依舊是根深蒂固，根本就不是一個光緒以及一幫子書生可以撼動的，可以想見，此番政權鬥爭，光緒與維新派必敗！
而自己剛剛站錯了隊，那他日……
“是！”凱泰應了一聲。見慈禧揮手讓自己告退，頗有些像無頭蒼蠅一般連忙躥了出去。京城短短一日，已經讓凱泰一日三驚！他這會兒全沒了主意，隻想著離開，盡快的離開，躲到小站去。躲在自己的軍營裏頭，好好睡上一覺，他日再行考慮。
懵頭蒙腦地走著，突然從後頭伸出了一隻手拉住了凱泰。
凱泰一驚，回頭觀望，卻瞧見榮壽那一張憔悴得有些慘白，臉色上寫滿了擔心的容顏。
勉力一笑，榮壽道：“大侄子，好些時候不見了，姑姑送你一程。”
凱泰點了點頭，二人就並著肩頭緩緩朝外走著。這一路之上，榮壽始終咬著嘴唇，幾次張口欲言，可偏偏礙著左右前後到處都是耳朵，而不得不作罷。
而凱泰一早就從榮壽的神色裏頭瞧出了不對勁。榮壽是誰？當朝的固**主，慈禧麵前的紅人！朝廷裏頭有什麽風吹草動，榮壽肯定能在第一時間知道個大概。當初自己高調入京練兵，就是這位固**主一手造成的。多年的情誼擺在那兒，又是引著她的關係凱泰才落到了這步田地，提個醒也是應該的。
一路到了外頭，榮壽隻在臨別之前說了一句話：“這才九月，天兒怎麽就這麽反常……記得多添幾件衣服，大侄子……你走吧！”走吧！京城已經是一灘渾水，誰進來就別想幹幹淨淨地出去！榮壽一句話說完，甩了帕子，而後頭也不回地走了。
頗有深意的一句話，更是讓凱泰亡魂大冒！這，再次印證了自個兒的想法，一場宮變的氤氳已經醞釀成型，所差的，就是第一道驚雷劃破天際！
在門口楞了半晌，凱泰隨即快步走向自個兒的馬車。到了近前，也不多言語，一揮手接過一名親衛遞過來的韁繩，根本就不做馬車，上了戰馬死命地抽了幾鞭，隨即在一聲嘶鳴中風馳電掣而去。
後頭的一眾親衛不敢怠慢，急忙策馬跟上。
“大人，咱們這是去哪兒啊？”
“回家！回小站，這京城老子一刻也不想待了！”
親衛猶豫了一下道：“晌午就接了內閣譚大人的帖子，說了陛見完了請大人過府一敘，不打聲招呼就走不合適吧？”
凱泰勒馬，回手一鞭子就甩了出去。一聲慘叫，鞭子狠狠地抽在了親衛臉上，落下了一道紅紅的檁子。凱泰那股子丘八勁頭上來了，怒道：“老子說回就回！他譚嗣同管不著，你博爾劑更管不著！這他媽的什麽朝廷，了不起老子回關東找大帥去！”
說罷，繼續策馬而去。隻是那挨了打的親衛，臉上卻露出了一股子陰狠之色。