光緒二十六年九月十三，養心殿東暖閣。
屋子裏一具西洋鍾滴滴答答地走著，年輕的光緒皇帝扯著一身西式禮服的衣角，對著鏡子左右搖動身體，眼神裏頭充滿了好奇與興奮。他這身禮服，是年前德國親王來訪，人家親王送上的禮物。平時也沒有個穿的時候，隻是放在珍妃寢宮裏頭做了擺設。可巧，今兒召見日本前首相伊藤博文，光緒一時興奮，突發奇想穿了這身禮服。
“好！皇上穿上這身禮服，當真是精神抖擻，乃一代革新雄主之態也！”旁邊兒陪著的楊銳猛力地叫了一聲好。一身衣服而已，穿與不穿也不能讓人多根腦筋，可光緒穿上這身召見伊藤博文，這內裏所蘊含的堅決之維新思想不言而喻。這就等於給了天下人一個信號，皇上絕對是力挺維新派！
楊銳這頭叫好，那頭伺候光緒穿著的小趙公公可就不樂意了，皺著眉頭提醒道：“皇上，這衣服好是好，可您要是穿了，是不是有些不合體統啊？”
一句話讓光緒愣在當場，他當日可是跟慈禧許下了諾言，再怎麽折騰，不改祖製，不穿洋裝，不減辮子的。真要是穿這身出去，回頭傳到慈禧耳朵裏，他肯定討不了好。琢磨了一下，有些惋惜地搖了搖頭：“不行啊，朕穿著還是有些不自在。算了，拿朝服來。”
好半天功夫，光緒在一眾太監宮女伺候下，穿戴好了朝服，出來便問道：“伊藤博文什麽時候到？”
楊銳一躬身：“總理衙門派出的武弁早已出發，這個時候想必已接引伊藤博文出了東華門吧？”
光緒顯然有些興奮難耐，又問：“你們說伊藤博文真會實心實意幫助朕嗎？”
楊銳朝譚嗣同打了個眼色，後者接話道：“前日他親口對康有為說，他願意以他明治維新的經驗來幫助我國的變法，願將對日本國的忠心轉移到對咱們大清朝來……”
光緒聽了這話，反倒有些不安心，疑惑道：“他為什麽這樣做呢？甲午剛過去沒多久，那時候咱們大清可是日本的死敵啊。”
譚嗣同回答道：“康有為也這樣問過他，伊藤博文說，隻有變法維新才能使中國強大，而隻有中國和日本都強大了，黃種人的亞洲才能強大，才能和白種人的歐美抗衡……更重要的是，伊藤博文的死敵，不是咱們大清，而是北麵的……西方人有句話，叫做敵人的敵人就是朋友。伊藤此來，大概就是這個意思。”
誰都知道，甲午一戰，日本打了個慘勝，完全就是因為突然冒出來的關東軍。從朝鮮到遼南，何紹明硬是用了不足日本半數的兵力，殲滅兩個師團，打殘一個師團，還逼得第四師團投降。日本維新二十年，加上皇室直屬的禁衛師團，總共才七個師團，這麽一下子就讓何紹明的關東軍吞了四個，如果不盡早議和，而且朝廷實在太過於忌憚兵力雄厚誌向遠大的何紹明，甲午鹿死誰手還說不準呢。要說伊藤博文恨何紹明，整個日本痛恨何紹明，說得過去！
光緒恍然，繼而有些興奮道：“伊藤博文是明治維新的主將，眼光不凡。等會兒接見他時，朕便當麵封他為我大清朝的顧問！”
“皇上這個意思給太後說過沒有？”這事兒光緒從沒提起，楊銳有些奇怪道。
還沒等光緒說話，譚嗣同已經搶著道：“不能說！太後本來就對伊藤博文心存顧忌，皇上給她一說，她必然反對，那就什麽事也辦不成了！還是如皇上所言，待會兒朝堂之上，文武大員麵前，欽封他為顧問官，太後縱使知道，也已經遲了！”
啟用伊藤博文，除了要用其豐富的維新經驗，更重要的是要間接獲得日本的支持。如今日本再不濟，海麵上還有一支亞洲第一的艦隊，兩年時間，厲兵秣馬又擴充了幾個陸軍師團。這股力量在亞洲來說，絕對舉足輕重。有了日本人的支持，就憑榮祿手裏頭控製的那些草創新軍，慈禧必不敢冒然對光緒與維新派動手。
光緒點頭道：“複生說得對……”
還沒等他說完，就聽外頭飄來一嗓子尖銳的聲音：“什麽事兒說得對呀？”
光緒不由得渾身一哆嗦，抬頭望去，隻見慈禧左手搭在李蓮英平抬著的小手臂上，右手拿著塊明黃手絹，身後跟著剛毅、懷塔布和幾個宮女，款款走進殿來。
康有為自作聰明夜訪日本使館，殊不知一早就被有心人盯上了梢。剛毅、懷塔布又是京師又是天津衛的來回折騰，從榮祿那兒討了主意，一天到晚什麽事兒不幹，就等著康有為他們跟日本人沾上關係。前天夜裏康有為前腳進了日本領事館，後腳興奮的剛毅與懷塔布便連夜進了園子，將此事添油加醋這麽一說，慈禧當時就炸了。隨即這天一亮，便直奔紫禁城而來。
瞧著慈禧一臉似笑非笑的神情，光緒心中有鬼，驚得連忙跪倒，顫聲說道：“兒臣給親爸爸請安……親爸爸怎麽從頤和園進城來了？”
慈禧徑直走到上首椅子上坐下，悠悠說道：“來給皇帝道喜哇！”
光緒懵了一下，馬上明白了慈禧所指，恐怕背著慈禧跟日本人拉上關係這事兒，一早就傳到了慈禧耳朵裏。心髒狂跳不停，但他仍然故作不知道：“兒臣不明白親爸爸的意思。”
“今日個皇帝準備接見伊藤博文，不是喜事嗎？”
“兒臣這是請了懿旨的。”光緒連忙解釋。
不想，慈禧卻冷哼一聲：“我也沒說你沒有請懿旨，但這背後有沒有什麽貓膩就難說了！”
光緒站起來，嘴唇哆嗦著說道：“親爸爸這樣說，就讓兒臣難辦事了！親爸爸如果不放心……”
“我就是不放心！”慈禧打斷光緒的話，臉一變，咬牙道：“伊藤博文是什麽東西？他是我大清的死對頭！他來遊曆，你要接見他，我就一百個不樂意！但想著你是皇帝，什麽事兒你做了主也就算了！沒承想他還人模狗樣的想當起我大清朝的家來了！我今日來，就是想看看，這個東洋鬼子在我眼皮子底下還能玩出什麽花活來？小李子！”
“奴才在！”
“給我在皇帝座位後麵放一把椅子，咱們也見見那個伊藤博文！”吩咐完畢，慈禧轉頭問向光緒：“皇帝你看這樣行嗎？”
到這個份上，光緒還能說什麽？隻得垂手道：“一切但憑親爸爸安排！”
從慈禧進來的那一刻起，她就沒拿正眼瞧過譚嗣同和楊銳，甚至沒感覺到他倆的存在；而譚嗣同呢？如果說從慈禧進來那一刻他還有點敬畏的話，那麽看到慈禧在光緒麵前那種跋扈態度後，他的眼神就變得悲憤而仇恨了！
勤政殿正殿，光緒穿著朝服端坐在須彌座上，臉上掛著一絲似乎凝固了的笑容。充當英語翻譯的楊銳侍立光緒身旁。剛毅、譚嗣同等一班臣子肅立大殿左側。光緒座位後麵，也就七八尺的距離吧，擺著一排黃紗屏風。屏風後，慈禧就坐在一把墊著黃緞的椅子上，李蓮英侍立在側。透過屏風望去，大殿內情形盡收眼底。
正殿，門外一聲唱呼：“大日本國伊藤博文侯爵覲見中國皇帝！”
屏風後，慈禧不由自主地將身體往前傾了傾，透過屏風，盯著大殿門口。正殿，由負責總理衙門事務的慶親王奕匡和兩名官員陪同，伊藤博文步入勤政殿。
一進殿，伊藤就感覺到了氣氛的異常，當他抬頭看見一動不動端坐的光緒皇帝，皇帝座位後那一排屏風，屏風後隱約的人影時，憑著他對清朝宮廷情形的了解，立刻明白了是怎麽回事，眼中掠過一絲警覺。
他走上前來，對著光緒深深鞠躬，用英語朗聲道：“外臣博文，參見大皇帝！”
楊銳朗聲翻譯過來。光緒點了點頭：“外聞貴爵大名，今得延見，深感滿意。貴爵請坐。”
伊藤博文又是深深一鞠躬，這才在早已為他準備好的錦凳上坐下，說：“外臣博文，此次前來貴國，原係自行遊曆，今日召見，得見龍顏咫尺，蒙褒辭，榮幸之至。”
“貴爵於何日由日本啟程？”
“於八月前上路，曾在朝鮮勾留十餘日，再來貴國。”
“一路平安否？”
“托大皇帝洪福，一路平安。”
“貴國大皇帝想必玉體康健。”
“此次漫遊，陛辭前，敝國皇帝甚為康健。”
盡管隻是同伊藤博文寒暄，光緒仍感覺到背後那雙盯著他的眼睛。這使得他如芒刺在背，卻又無可奈何。而一旁的譚嗣同看他們說了半天，全是不著邊際的客套話，眼裏急得冒出火來，他不禁朝須彌座上望去，正好遇見光緒無奈的目光，譚嗣同不禁在心裏呼喊：“皇上，千萬不能因懼怕太後而錯過眼下的時機啊！”
屏風後，慈禧臉上露出一絲冷笑，就是要讓你們什麽也談不成！
光緒這時對伊藤博文說道：“貴國的維新，成績斐然！而種種的計劃措施，皆出於您的手中，豐功偉績，讓朕時時感佩於心。”表麵聽著還在寒暄，實際上將談話切入了正題。