快到破曉時分，月亮不見了，天際的東北角泛著一小片青白色。
臉若冰霜的慈禧坐在轎內，李蓮英等太監、宮女相隨，人馬前後護衛著，匆匆往紫禁城而來。話說榮祿抓了譚嗣同個現行，瞧了那份‘大逆不道’的詔書之後不敢怠慢，當即一封電報碼子就發進了京城。得了消息的額勒和布也不顧自個兒七老八十的身子骨，拚了老命闖了慈禧的園子，天還沒怎麽亮愣是將老佛爺從被窩裏頭拽了出來。
慈禧看了電文當時臉都白了，直叫著‘逆子’‘大逆不道’，而後起架直奔紫禁城而來。
而此時，養心殿西間，光緒還在批閱著如山的奏折。
當值太監是新近才換的，他看了看擺在屋角的沙漏，對還在燭光下看奏折的光緒說道：“皇上，現在已是寅時，您也該歇息了。”
光緒“唔”了一聲，繼續看奏折。
太監張了張嘴，正欲再催促，光緒忽然抬起頭來說道：“叫你們用西洋時間，總是不記性，還在這裏子醜寅卯的給朕報時間，牆上掛著自鳴鍾哩，就不知道看？”
“稟皇上，自鳴鍾停了。”
“停了？”光緒抬頭往牆上望去，才發現自鳴鍾真的停擺了。
光緒站起來，走到牆邊，伸手將鍾取下來，回到禦案前坐下，將一大堆奏折公文撥到一旁，騰出地方將鍾放好，然後從抽屜內拿出小螺絲刀等工具，將鍾拆開，修理起來。
“皇上，您知道毛病在哪兒？”
“發條鬆了，待朕把它上緊。”光緒拿過鑰柄，一圈一圈開始擰緊發條。
太監看得稀罕，忍不住問道：“這洋人的玩意也會壞麽？”
光緒正欲回答，門外一聲高呼：“太後老佛爺回宮喏！”
光緒一顫，“嘣”一聲，發條擰斷了！
外麵傳來李蓮英尖銳的聲音：“所有的人，都給我呆在原地。哪個走動一步，亂棍打死！”
隨著他的話音，門“砰”地被推開，滿麵怒氣的慈禧出現在門口！
這個時候慈禧突然回宮，光緒預感到大禍將至！抖瑟著跪倒說：“兒臣恭請……親爸爸聖安！”
慈禧幾步跨到光緒麵前，右手尖尖三寸長的金護指幾乎戳到光緒的額頭，咬牙切齒地說道：“你還有臉給我請安？你巴不得我死！”
光緒驚顫地道：“親爸爸這話從何說起？”
慈禧掏出那份電文，往地上一扔，“你自己看去！”
光緒戰戰兢兢撿起來，還沒看，慈禧這裏又罵道：“我辛辛苦苦撫養你二十多年，你竟然聽信小人的挑撥，要派兵圍頤和園，還要殺掉我，你怎麽下得了這個手啊！”
說著，她眼圈一紅，淚水就掉了下來。
她身後，李蓮英等人的眼圈也都紅了。
光緒隻驚得半天說不出話來，好不容易才憋出一句：“兒臣，絕，絕無此意……”
慈禧恨恨地說道：“你有沒有這個意思，待會兒給滿朝王公大臣說去……小李子！”
“奴才在。”
“傳諭，叫大起兒！”
“嗻！”李蓮英轉身欲走。
“回來！”
“奴才在。”
“傳諭等不及了，敲鍾！”
李蓮英一怔：“敲鍾？祖宗規矩，隻有皇上……駕崩，或有外患才敲鍾的麽？”
“叫你敲你就敲！他這樣不孝不義，不比死了更可怕？”
李蓮英眼皮耷拉下來，應一聲“嗻”轉身欲走。
慈禧又叫：“回來！”
“奴才在。”
“敲鍾後，再傳諭，我要臨朝訓政！”
“嗻！”
一陣陣鍾聲在紫禁城上空轟鳴。
鍾聲響得這樣讓人心慌，聽到鍾聲的太監、宮女都不知所措仰望著天空。
懷塔布宅邸，隱隱約約鍾聲傳來，懷塔布從**一骨碌坐起，對身邊夫人說道：“不好，這是叫大起兒！”
夫人一臉的惶恐道：“可別出什麽壞事兒了？”
懷塔布一撇嘴：“有老佛爺在，能出什麽壞事兒！”
剛毅宅邸，對著前來傳諭的內侍，剛毅哈哈大笑道：“剛聽得叫大起兒的鍾聲，我還慌了一下，卻原來是太後老佛爺要臨朝訓政，這是大喜事呀……”
他對身後的侍妾喊道，“給我把花衣拿來！”
侍妾愣一下：“花衣？”
“就是老爺我的蟒袍！太後複出訓政，我們這些做臣子的，理應花衣上朝，以示慶賀呀！”
乾清宮，慈禧鐵青著臉，端坐鋪著黃緞的龍椅上。
她的右邊前幾排，跪著禮親王、慶王、軍機大臣、禦前大臣等宗室王公和二品以上的大員，稍後，三品和四品的官員則一直跪到了大殿的門檻邊。
她的左邊，孤零零跪著一個光緒皇帝。
慈禧的座位前，觸目驚心擺放著兩根長約八尺的沉重竹杖，這是“家法”。
所以，縱然是為慶賀慈禧複出訓政，滿朝文武，穿得花衣錦簇，卻非但看不出什麽喜慶氣氛，反而有一種沉重壓抑的感覺。
慈禧開口了，一開口，便是疾聲厲色，直指光緒：“這個天下，是祖宗的天下，你怎麽敢任意妄為！這些大臣都是我多年挑選留下來輔助你的，你怎麽敢隨意不用！你竟敢聽信叛逆蠱惑，康有為是什麽東西，能勝過我選用的人嗎？康有為之法，能勝於祖宗所立之法嗎？你這個祖宗的不肖子孫！”
光緒低著頭，嘴唇咬得緊緊的，任她責罵。
整個大殿被慈禧天威震懾，鴉雀無聲。，偏偏跪在右邊的王公大臣不知誰嗓子眼發癢，忍不住咳嗽一聲。
慈禧馬上把臉轉過來，將滿腔的怒氣傾泄到他們頭上，“皇帝無知，你們怎麽不力諫，以為我真不管，聽他亡國敗家？現在，幸虧我還康健，要是我有個山高水低的，看你們怎麽得了？他是我擁立的，他若亡國，其罪在我，我能不問嗎？你們不力諍，你們也有罪！”
大臣們被罵得一個個趴在地上，大氣兒也不敢吭聲。
慈禧又轉過臉質問光緒：“變亂祖法，如果是臣下犯的，你知道是什麽罪名嗎？我問你，是你的祖宗重要呢？還是康有為重要？”
光緒抬起頭來，眼裏閃動著淚花，辯解道：“洋人逼迫太急，兒臣隻不過想保存國脈，才利用一些西方治國的方法，並不是完全聽康有為的……”
見光緒竟敢辯解，慈禧的臉因憤怒而扭曲著，發出一連串尖銳的逼問：“難道祖法不如西法，鬼子反重於祖宗麽？康有為叛逆，圖謀於我，你不知道嗎？還敢回護他嗎！”
光緒被她幾近瘋狂的表情嚇住了，顫抖著不知如何應對。
慈禧聲色俱厲地不停追問：“你說呀！你怎麽不說了呢……？”突然，她的聲音哽咽了，眼淚一下子湧出來，“我就不懂，你怎麽會這樣子恨我？我是你的母後，你的親爸爸呀……你四歲抱進宮，身子不好，是我一手撫養。偶爾嫫嫫帶著，晚上還是要跟著我睡。你經常尿床，一夜我要起來折騰好幾回……你膽子小，怕打雷，一聽雷聲就會嚇得哇哇大哭，非要我親自抱著哄半天，才會安靜下來……辛辛苦苦把你拉扯大，親政了，你要變法，我又沒有阻止你，再說我打心眼裏也是讚同變法的，我好好在園子裏待著，到底礙著你什麽呢，你這樣子對我……”
說到這裏，慈禧已是泣不成聲。滿殿王公大臣早被她這番哭訴感動得嗚咽不止。光緒不吭聲，隻是流淚。
李蓮英紅著眼圈遞給慈禧一方手帕，慈禧將淚水一揩，聲音又變得冷硬起來，“你這樣子對我，放在尋常百姓家，親友鄰居都可出首告官，告你個忤逆不孝，治你的重罪！如今你是皇帝，沒有人管得了你，可我管得了你！國法不行，我這裏還有家法！”
她指著那兩根粗大的竹杖，厲聲道：“今兒個我就是當庭打死你，也沒人敢說我做得不對！”
光緒的身體不由顫栗起來。
慈禧收了眼淚，臉上的怒氣越來越盛：“從四月以來，這幾個月，亂糟糟一片，是國家的大不幸，我不能再任你胡鬧下去，除非我咽了氣！我再問你一句，康有為謀反，你到底知不知道？”
光緒哆嗦著回話道：“知，知道……”
“知道怎麽辦？”
“拿，拿殺……”始終哆嗦著的光緒，萬分痛苦地擠出了兩個字眼。
公元一六年九月十七，隨著慈禧一聲令下，從變法伊始便匯聚在京師上空的氤氳，終於在百多日之後醞釀成為一場巨大的，席卷國朝的政治風暴。
掌握著軍政大權的頑固派，在京師裏頭大肆搜捕維新黨。前一刻還風頭正勁的康有為等人，轉瞬之間便成了過街老鼠，人人喊打。一天的搜捕下來，除了康有為躲進了日本領事館，慈禧等人一時無可奈何。其餘變法骨幹，譚嗣同、康廣仁、楊銳、林旭、楊深秀、劉光第等相繼被逮捕。
維新派給病病怏怏的國朝下了一劑猛藥，光緒跟幾個半吊子書生主持的這場變法，非但沒有將陷入泥潭深矣的大清國拉得抬頭，反倒是令其越陷越深。倘若沒有何紹明的出現，再假如慈禧真的罷手不管，國朝很可能就此分崩離析。如果按照曆史的本來麵目，加上慈禧本身如同前文說的，並非真的反對變法，可以說，慈禧發動的這場政變反倒是挽救了國朝。
而如今，隨著何紹明的強勢出現，一切都不同了。享天下人望，坐擁十萬雄兵在手，那個朝廷最後掙紮之下所作出的做大努力已經化作了泡影……也就是說，何紹明南下已成定局！