待進入客廳，瓊斯與格雷格兩位冤家相聚，免不了有些啞然。一時眾人不知從何說起好。
“看來兩位是相識的，那麽我就不用介紹了。這是一樁生意，就我個人來說，我隻算半個生意人，我想叫我的CEO與二位商談最恰當不過了。”何紹明見有些冷場，思索了一下，說道。是的，他隻能算是半個生意人。隻知道生意的皮毛，有些‘遠見’，知道該如何投資。但這種涉及到商業上的談判，他就不知道該如何麵對了。
眼下來看，合作是必須的。從無線電到收音機再到新型電話，這些‘發明’要變成產品，還有很長一段路要走。投資建廠，首先資金就是很大的一個缺口，雖然何紹明現在在短短幾個月內賺到了上百萬美元，但這遠遠不夠。再有就是銷售，建立網絡，普及用戶，這些都要從零開始。從投產到收入，資金回籠的時間太長。何紹明可不想一直拖到甲午，才做完這些。他有更多的打算，更大的目標。
再者說，與土生土長的美國公司想必，自己這個外來戶明顯不占優勢。雖然他剛剛獲得了白宮的好感，但這也僅僅是好感而已。控製白宮的，正是其背後的美國財團。相信那些美國財團不會坐視自己發展壯大，形成一個新的財團。‘迅速聚集資金，發展華僑。’這才是何紹明的既定目標，而不是在陌生的北美洲成為一個陰影中的掌權者。合作，則各取所需，自己也會拿出更多的精力去做其他事；自己單幹，則意味著麵臨更多的阻力，分散更多的精力。以何紹明的精明，不會不明白這其中的利害。
何紹明給小考倫斯打了個電話，叫他過來，隨即陪著兩位客人談論一些趣聞，還有意無意地帶二人參觀了實驗室。隱晦地說“時間太緊，目前隻有三件成品發明”，隨即顧左右而言他。
兩人被何紹明吊的胃口十足，連番追問。何紹明這才透露：“知道收音機麽？我發明了一種無線收音機。還有電話，不，不是無線電話，是一種新型電話，體積更小，話質更清晰，也許可以讓接線員失業的電話。”
“噢，上帝啊，何先生，您將改變美國人的生活方式。”瓊斯讚道，隨即眼珠亂轉，打定主意回去跟董事會商量，不論付出多大代價，都要買到專利。
“很奇妙的發明，我相信，我們會有更廣闊的前景。”格雷格底氣十足。貝爾在西部聯合麵前，隻是一個小兄弟。無論是資金還是人脈，都無法與西部聯合競爭。
說笑間，小考倫斯急匆匆地趕到了。
“考倫斯，這位是貝爾電話的瓊斯先生，這位是西部聯合的格雷格先生。”
“您好，您好。”小考倫斯彬彬有禮逐個問好。
隨即，被何紹明拉到樓上，詳細說了兩人此行的目的與自己的發明。
聽到最後，小考倫斯滿臉的吃驚：“我堅信，您是繼愛迪生後最偉大的發明家，不，也許隻需幾年您的成就就會超過愛迪生。”
“謝謝你的誇獎。”
“那麽，何先生，您的底線是什麽？”
“底線？”何紹明皺了皺眉，這個問題他還真沒想過。“盡可能的爭取利益，沒有底線，一天談不完就兩天，兩天不成就三天，你看著處理吧。總之，談好了，你的薪水會有不少的漲幅，也許你會成為我的合夥人也說不定。”拋出誘餌後，很明顯考倫斯很高興。漲紅的臉，握得發白的拳頭，以及有些憧憬的眼神，無一不在說明小夥子的腎上腺分泌加速。
“好的，您放心，我一定會爭取到最大利益的。”
扔下這句話，小考倫斯深吸了口氣，轉身下樓去談判。
“把事情交給專業人士去做，這是哪個片子的話來著？”望著激動得有些踉蹌的身影，何紹明惡趣味地想到。
搖了搖頭，何紹明又回到了實驗室。作為專業人士，還是把更多的精力放在發明上吧，起碼目前是的。
具體如何去談，何紹明沒給底線，隻是在天黑前，小考倫斯來報告。說是今天主要解決的是，專利賣與不賣的問題。或許這不是個問題，在資本家眼裏沒有什麽是非賣品，也就是說今天隻是在扯皮。
第二天要好了許多，起碼有了點進展，不在賣與不賣的問題上扯皮了。現在的問題是賣給誰？
這個問題討論了很多天，貝爾與西部聯合誰都不肯放棄到口的肥肉，但也不想因為這筆生意而讓整個公司陷入資金短缺的危機。
幾天後，小考倫斯來報告。說是打算采用技術入股的方式，出售專利。何紹明沒意見，未來的電訊業股價高的很，就是分紅也很可觀。
在小考倫斯再次報告前，唐瓊昌來訪。說是目前聯絡了百多名華僑子弟，希望何紹明去見見大家，做一次演講。何紹明盤算著談判還有一些日子才能確定，新型電話也不急在一時。便租用了一個小禮堂，安排在周日去演講。
————————————————————————————————————————————吉林。
‘吱呀’門被推開，呼嘯而進的冷風吹得燭光搖曳不停。
“小姐……不，奶奶，老爺來信拉。”秋菊蹦躂著跑進房內。
“你這小妮子，駭了我一跳。”坐在床前的凝香正反複看著從前的電報。見來人是秋菊，嗔怪一聲，隨即一把搶過電報。
“倆妞兒：
家中可還安好？身體可還康健？餘一切安好，隻是近來對你們多有思念。前日感恩節，收養一孤女，其母為娼，街頭暴斃。感其甚為可憐，遂收養，取命何安妮。
切莫多思，此舉非為子嗣。婚前已言，你等年歲尚小，產子頗有危險，故為夫疑慮頗多。
目下一切進展順利，洋夷視餘為座上賓，討好逢迎，不可枚舉。資金所得，約兩百萬餘。日後更多，於洋務甚有助益。餘不再身邊，深感孤單，願早日成事，歸家團聚……
另，電報之資充裕，是以此信頗長。
夫：何紹明西曆一八**年十一月二十九”
“混小子，總算寫了封長信……”凝香抽泣著，眼中滿是思念，欣慰，說不出是苦是甜。看了又看，良久，問道：“可讓雨桐看過了？”
秋菊戲謔道：“奶奶，您可是正牌大奶奶，哪有一個妾先看的道理？”
“胡說什麽？再胡說縫了你的嘴巴。”凝香厲聲道，可秋菊卻隻是嬉笑著，並不應聲。凝香隻當是她為自己好，便不好多責，遂道：“去請雨桐過來，就說老爺來信了，等著她一起看。”
“是。”秋菊應聲，退出房間。
對於喬雨桐，凝香有種說不出的感覺。一是礙於何紹明，不好與其交惡；一是何紹明走後，其頗有大姐之風，對凝香照顧有嘉；慢慢的相處，發現雨桐人不錯。可說一千道一萬，好好的夫君生生被人分了一半去，心裏的疙瘩是怎麽也解不開的。
良久，環佩聲響，凝香忙收攝心神，迎將出去……
————————————————————————————————————————————這是一座小禮堂，小到隻能容納不到兩百人。確切的說，這是一所公立小學的禮堂，平時用作學生們表演。
‘啪啪啪’清脆的木槌聲傳來，唐瓊昌站在臨時講台上敲擊著木槌，待安靜一些，高聲道：“下麵，有請何紹明先生給大家演講。”
‘啪啪啪’熱烈的掌聲傳來，伴隨著掌聲，何紹明快步走上講台。見何紹明這麽年輕，掌聲有些淩亂稀疏，間或著人們的竊竊私語。
何紹明清了清嗓子，他知道，底下的人是在質疑他的年齡。周歲才十七的他，還沒有長胡子，麵龐還有些稚嫩，顯然鎮不住場。掃視一圈，秦俊生等人果然在下麵，臉上除了熱切，還有一些鼓勵之色。
何紹明笑了笑，“怎麽說自己也是心理年齡將近三十的人了，這點小場麵還不至於怯場。”
“我知道，你們是在質疑我的年齡。你們一定在想，一個毛都沒長齊，比自己還小的人能講出什麽大道理？是吧？”
底下哄然一笑，可見被何紹明說中了。
“沒錯，我能！”何紹明提高了音量。底下為之一靜。
“你們可能要問，為什麽？我告訴你們，因為我用眼去看了，用耳去聽了，用心去感受了！滿眼望去，是滿目瘡痍的中華大地，滿耳聽得的是中華民族痛苦的呻吟，用心感受到這片熱土迫切需要我們去為之拋頭顱灑熱血！去拯救，去破舊立新！”
‘啪啪啪’，這次的掌聲熱烈了一些。何紹明揚了嘴角，掛上一抹笑意。他沒打算單靠三言兩語就說服眾人。頓了頓，繼續道：“在這之前，我曾經試圖去勸說一些人，結果，我失敗了。為什麽？因為我的誌向不是反清複明，不是改朝換代！更不是單單為了所謂的漢家江山，而是為了中華民族的生存而奮鬥！”
“什麽是中華民族？不單隻是炎黃子孫這個簡單的概念。古時黃帝戰蚩尤，蚩尤失敗後，黃帝吞並了蚩尤的部落，從此炎黃子孫有了蚩尤部落的血脈。五胡亂華，鮮卑，羌等民族輪流肆虐中原大地，到最後還不是通通都被漢化？就是唐太宗李世民，也有著胡人的血統。難道，我們能說李世民不是中華民族的子孫麽？”
“此後，又有蒙古南下，滿清南下，就是當今滿清皇帝的血裏也有著漢人的血液。一味地喊著恢複漢家江山，豈不知如此作為太狹隘了麽？我們說的中華民族，是指包含漢、藏、蒙、回、滿等幾十個民族的集合。說的是所有的中國人。”
“滿清可不可恨？可恨！滿清南下一番屠戮，十室九空，揚州三日嘉定三屠不過是典型的例子而已。根據前後的戶籍統計，上億國人最後不過剩下幾千萬。你們會問，既然這麽可恨，為什麽不推翻？”
何紹明頓了頓，環視一周。
“推翻，我們要推翻！但推翻的是的滿清政府，而不是所謂的異族統治。我舉個簡單的例子吧：南宋，商業高度發達，以江南一隅頑抗蒙古南下。那時的財政收入幾達上億兩白銀。而到了明末，稅收可憐的隻有幾百萬。宋朝，從泉州一直到大食海商絡繹不絕；明朝更是有三寶七次下西洋。可到最後如何？一句勞民傷財就給禁了，更因為些許海盜提出了所謂的海禁。明末，有全世界都算得上先進的火器部隊，可麵對隻有八萬人，財政收入不過兩百萬的滿清卻一潰千裏。誰能告訴我，這是為什麽？”
“朝廷。”
“黨爭誤國。”
“出了漢奸。”
……
禮堂裏如同開了鍋一般，七嘴八舌說什麽的都有。秦俊生戲謔地一笑，道：“何先生又開始賣關子了，好像上次就來過這麽一回。”
“噓，專心聽你的。”魏國濤製止道。
“製度，是製度！”何紹明洪亮的聲音傳來，頓時，嘈雜聲為之一靜。
“幾千年來，但凡是發生災荒，民眾必然揭竿而起，推翻舊有王朝，死掉一大批人，然後重新分割土地。周而複始，這是一個怪圈！當西方人還在當野人的時候，我們的祖先已經建立的輝煌的文明。兩千年後，當西方開始文藝複興的時候，我們的國家卻在原地踏步；如今，西方完成了工業革命，開始輪船，拿著槍炮來侵略我們的時候，我們的國家還是那個樣子。兩千年來一直沒有向前，這是為什麽？”
“我們的才智不如西方人麽？不，幾千年燦爛的文明，還有四大發明告訴我們，我們中國人從不缺乏才智！我們沒有思想家麽？兩千年前，老子、孔子、孫子、莊子數不清的思想家，碰撞出璀璨的火花。不，我們從不缺乏思想家。那為什麽，我們如今會落到任人欺淩的地步？”
“今天，我告訴大家。是儒家，這個從誕生開始，就思想狹隘排外的，固步自封的，不尊重自然科學的，為了維護統治者利益而誕生的學說，毀了我們兩千年！”
‘哄~’底下一陣慌亂，眾人猛然聽聞此說，都有些詫異。
“西漢以來，所謂的儒學就被陰謀者篡改了。擺出百家獨尊儒術，這是儒學的狹隘性！民可使知之不可使由之，這套愚民政策，就是為了維護統治者家天下利益的；言必說子曰，凡事尋章取義，兩千年前的話，拿到如今沒有變化麽？這是固步自封！儒家視自然科學為奇賤技巧，這是不尊重自然科學！還有什麽女子裹小腳之類的，我看，這就是為了滿足那些性yin的士大夫的變態心理！不說不知道啊，如此毒害中華民族的學說，居然統治了中國兩千多年，而中國也固步自封了兩千年！”
底下，不少人開始反思，仔細一想，確實如何紹明所說。心下不禁戚戚然。這批海外學子，雖是吃麵包長大的，可從下還是接受了儒家的教育。此刻反思，不禁大吃一驚。
“沒錯！別懷疑我的話，你們用心去思索，去感受！如今這清朝，和曆朝曆代末期有何不同？不止是清朝，再往前，明、宋、唐，無一不是如此。”
“儒家的脊梁在五胡亂華就被打斷了！蒙元南下，滿清南下，更是成了統治者的走狗！”
“現如今，中華大地內憂外患，內有各地暴亂不斷，民不聊生，外有洋夷欺淩。而滿清的統治者，士大夫，還在做著所謂的同治中興的大夢。更可氣的是，他們自己做夢也就罷了，連帶著不願其他人清醒。而我們現在要做的就是，推翻滿清！”
“推翻滿清，推翻滿清！”
底下群情激奮。一番演講下來，眾人心中豁然打開了一扇窗子。幹涸的心靈，流入了汩汩的泉水。
何紹明在微笑，雖然他在刻意板著臉，但上挑的嘴角出賣了他。他知道，他成功了。
“同胞們，光有一腔熱血是沒有用的！我們不能用我們的大好頭顱，與敵人的刀槍碰撞！我們要留下有用之身，富國強兵，何謂富國強兵？就是……”
何紹明抑揚頓挫地講述著，禮堂內時而傳來熱烈的掌聲，時而是眾口一詞的口號聲。
禮堂外，雖然小考倫斯很好奇何紹明在講什麽，但更讓他著急的，是手中需要何紹明簽字的合同。這真是一筆大生意啊。
一小時後，考倫斯終於見到了眾星捧月般待遇的何紹明。顧不得擁擠，顧不得自己不太強壯的身材，小考倫斯努力地擠了進去。
“何先生，談……談好了。貝爾、西部聯合與您共同成立一家新公司，新……新公司的名字叫‘美國電報電話公司’……合同……”
何紹明猛然側身，“美國電報電話公司？這不是AT&T麽？”自己這隻蝴蝶，終於刮起了一個小旋風。何紹明隨即又想到，兩個專利就賺到了AT&T，那剩下的那個無線電收音機，是不是可以混個ABC廣播電台呢？