北京，王府井總統府。
新鮮出爐的中華共和國總統何紹明，此刻正是躊躇滿誌預備大展拳腳之時。甫一上任，便大刀闊斧改組現有政府結構。從前是總理組內閣，現如今則變成了總理隻負責行政工作，內閣任免完全操控在總統之手。政協正式變成國會，分做國民議院與參政議院兩部。同時憲法明確規定了總統的職責：任免總理、政府成員和其他重要官員；主持內閣會議，簽署會議的決定和法令；簽署和頒布法律；擔任軍隊的最高統帥，並主持最高國防會議和國防委員會；有權決定動用軍事力量；擔任最高司法委員會主席；決定外交政策；委派駐外使節並接受外國使節；批準國際條約；行使赦免權；在同總理和兩院議長磋商後，有權解散國民議會，重新選舉；根據政府或議會兩院議，將某些重要法律草案提交公民投票表決；在形勢需要時，與總理、兩院議長和憲法委員會磋商後采取必要的緊急措施。總統出缺時，由參議院議長代理。
這一係列的改組，讓何紹明從幕後轉到了前台，開始名正言順地成為共和國第一任領導人。一係列的部署得到落實，何紹明不但沒有安心，反倒整日提心吊膽。他提兵南下伊始，便是逆天改命。可這曆史的脈絡想要修正，談何容易？稍有不慎，很可能不但之前所作所為付諸流水，國朝這艘破船反倒有可能更糟！
有清室在的時候，甭管政令行得通行不通，起碼天下還有個名義上的共主。共和國全靠著昔日關東軍一刀一槍拚殺出來的，況且所行政令都是在士族眼裏大逆不道的新政。此刻清室偏安兩江，朝不保夕，一旦北地共和國生亂，整個天下就得徹底亂套了！這可不是瞎擔心，前世那場曠日持久的軍閥大戰，也不知死了多少國人，耗了多少國力。
從前還是白領的時候，何紹明酒醉之餘難免腹誹一些政府的政令，抱怨其官僚主義。直到此刻自個兒坐到了這個位置，這才明白凡事謹小慎微戰戰兢兢的心理。尤其是身處的這個時代，列強環繞，國朝積弱已久，一個錯誤就可能導致陷入萬劫不複之地！
伏在辦公桌上，何紹明兩眼發直，反複沉思著。眼下政令亨通，看似沒有阻礙，實則那幫子老腐朽完全懾於共和國新政府的強大武裝罷了。他都能琢磨得到，一旦有機會，這些不知道國家民族為何物的家夥，隻需要野心者一挑撥，一準兒跳出來造反！先前征戰甲午所積累的人望，在一條條政令頒布之後，正在迅速消失。而此刻參與發生在朝鮮的一場日俄戰爭，究竟是對是錯？
若是穩妥起見，刻下絕對不是發起戰爭的最好時期。新政權草創，整個框架剛剛搭建起來。管理範圍明麵上是整個北中國，可實際上指派的公務員能就任到縣一級就不錯了。鄉間田園、偏僻之地，幾乎還是老一套，無不是地主豪強、宗族族長說了算。甚至有些地方根本就不知道如今這天下已經改天換日了。按照大多數人的意見，家裏頭的事兒都沒擺平，跑朝鮮那麽老遠折騰什麽？包括總理唐紹儀都不止一次的暗示，穩固政權起碼要個三五年，而且南麵還有滿清殘餘沒有剿滅，此時遠征朝鮮，實為不智。
可何紹明知道，日俄戰事之後，日本元氣大傷，這會兒發起戰爭，絕對是損失最小的！若再給小日本個三五年緩過來，指不定生出什麽事端呢！中日兩國從地緣上就決定了，天生就是死對頭，不是你死就是我活。對頭最是虛弱，這麽好的時機不把握，簡直就是暴殄天物！
雖說對日作戰的計劃並未公開，可政府裏頭數得上的人物大多知道，毫無疑問，主戰派與保守派暗地裏終日爭執不休。見天跑到何紹明的辦公室裏頭拍桌子瞪眼睛，就算何紹明久居上位習慣了一言而決，刻下也是頭老大。半夜睡不著輾轉反側，猶豫不決。到底是戰還是不戰？整個國家百年國運就操在手上，也無怪他猶豫。就是換了更厲害的人物，隻要不是德國的那位腦殘皇帝，都會思量再三。
敲門聲輕輕響起，打斷了何紹明的沉思。
“進來！”
門輕輕推開，一閃身，進來一位二十出頭，穿著褂子的青年。來人不是旁人，卻是北美歸來的楊度楊。這位主兒本就是恃才傲物，北美歸來，大大長了一番見識。此前在唐紹儀的內閣任職，處理食物很是有些能耐。刻下被抽調到總統府，何紹明一高興，幹脆就讓他就任了幕僚長。都說才子多有怪癖，楊度也不例外。這滿總統府裏頭要麽就是穿著中華立領，要麽就是西裝革履，象他這般穿著大褂的，絕對是蠍子粑粑獨一份。麵對著共和國的締造者，楊度顯得謙遜萬分，禮貌地低頭致意而後從容道：“總統閣下，總理唐紹儀、外交部長伍廷芳、陸軍總參謀長秦俊生請見……另外，國安局袁世凱也來了。此刻正在三號會議室等候，您看？”
何紹明一聽，眉頭迅速糾結起來了。不用說，這幫子算是元老的家夥，既有主站派又有保守派。二者聯袂而至，少不得又是一番爭吵。前頭三人也就罷了，怎麽一向明哲保身的袁世凱也過來湊熱鬧了？
氣惱之餘，又不得不見。歎息著撐起了身子，無奈地擺了擺手：“走吧，這群家夥越來越鬧騰了！”
前行不過片刻，二人停在一間中型會議室外，貼身侍衛一推開門兒，何紹明往裏頭一瞧，豁！好家夥，方才才四個人，這一會兒裏頭滿滿當當全是人頭，最起碼五六十號！
“請起立！共和國總統到！”
嘈雜的會議室迅速安靜下來，嘩啦啦一陣響動，所有人都站起身，歡迎何紹明的到來。何紹明皺著眉頭也不多話，徑直走向主位，待坐下才道：“都請坐吧。我想知道，今天發生了什麽？從而讓這麽些政府大員放著手頭的工作不幹，一窩蜂紮到我的總統府了？”
何紹明迅速掃視一圈兒，一番嚴肅的話說出去，再瞧下方。興奮者有之，歎息者也不少，更多的是皺著眉頭在那兒凝思。
尤其是總理唐紹儀，臉色陰晴不定。好半天才起身說道：“總統閣下，朝鮮……朝鮮發生事變！朝王李坧遇刺，身中一彈不治身亡！”
方才還一臉不高興的何紹明，聞言騰的一下就站了起來，由於動作過大，連帶著麵前的茶具一股腦的摔落在地。按在桌麵上的手指，因為用力過猛而變得清白，臉色漲紅道：“究竟是怎麽回事兒？”隨口問了一句，隨即將視線鎖定在袁世凱身上。他親自授權袁世凱在平壤故布疑陣，為的就是迷惑日本人的視線，從而將大軍調集到朝鮮。甭管是戰是和，到時候都可以迅速下令。可突然發生了這麽一檔子事兒，甭管結論如何，對麵的日本人必定加緊屯兵固防，這豈不是將自己的部署全盤打亂了？
袁世凱的臉色更不好看，他已經下令清查此事，刻下早就得到粗略的結論，應該跟自己的國安局沒關係。是以迎著何紹明的眼神，苦笑著搖了搖頭。
幾年下來，何紹明也知道袁世凱的脾氣了。有野心是不假，可關鍵時刻不但有能耐，還有擔當。既然搖頭了，就說明肯定與其沒關係。這下輪到何紹明納悶了，到底是誰幹的？難不成與俄國人打得膠著不堪的小日本，會愚蠢的送給自個兒一個開戰的借口？
沒有人回答何紹明的疑問，正當此時，外頭一名幕僚匆匆進來，附在何紹明耳邊悄悄說了幾句。“你說……俄國的遠征艦隊已經駛入日本海？”這一消息同樣震撼，既然進入了日本海，那距離對馬海戰還遠麽？
朝鮮，釜山。
頭山滿再次站在了碼頭上。背後還是送自個兒前來的小火輪。隻不過迎接的人群換成了送別的，而且從原來的少佐變成了朝鮮軍參謀長兒玉源太郎。
二人顯然密謀了一整個晚上，眼睛都布滿了血絲。頭山滿一副決絕的神色，而兒玉源太郎則顯得惶惶不安。
破例再次鞠了一躬，兒玉源太郎開口了：“頭山君，萬事拜托了！帝國之未來，數十萬天皇勇士之生死，全係於閣下之手！”
頭山滿坦然接受了這一禮，閉目，再睜開卻是信心滿滿：“閣下請放心，支那與弱清之防線甚廣，有帝國情報部配合，玄洋社必定會順利滲透……此番鄙人親赴支那主持大局，必定將支那大軍拖於彼，不得東顧！”
語氣決絕，仿佛早就將生死看淡一般。頗有些風蕭蕭兮易水寒的意味。頭山滿說完此番話，一隻腳剛剛踏上舢板，就見後頭奔來一名軍官。臉色蒼白，疾走而至，待附耳在兒玉源太郎耳邊低語了幾句。兒玉源太郎瞬間色變！
“兒玉閣下？”頭山滿有些疑惑。
此刻兒玉源太郎已經臉色鐵青：“頭山君，剛剛得到的確切情報。偽朝鮮王李坧遇刺！現場抓獲兩名刺客，據說是我帝人！”
頭山滿腦子嗡的一聲就炸開了！這不等於是將開戰借口拱手讓與支那麽？