北京。

前朝鮮世子，現任朝鮮國王李坧遇刺身死，重重證據直接指向宿敵日本。這一條消息一經報紙宣布，平靜了沒幾天的京師頓時沸騰起來。緊接著，政府的專屬報紙整日圍繞此事進行報道。今兒說行刺者隻會說日語，明兒說使用的武器源於日本。附帶的，什麽美國大使公開表示，對此事持續關注；英國政府發來照會，對李坧遇刺表示遺憾，並呼籲組成列國調查團徹查此事；日本政府經英國轉達聲明；肇事者絕非日本人，這是別有用心者蓄意的誣陷……等等等等。報紙在這個年頭，從來都是輿論的風向標。連篇累牘的報道，引得市井房間一片沸騰。

要說這新政府新氣象，其他的暫時看不出來怎麽樣，可單單就這言論自由一條，讓平素喜好談天闊地的京城老百姓受益頗多。茶館、酒肆裏那貼在柱子上鮮明的‘莫談國事’，一早撕扯了個幹淨。三老四少沏一壺茶，品二兩酒，天南海北隨便吹。罵某大員迂腐，指責政府效率差，沒人管；對一條條新政品頭論足，抑或是幹脆說某大人物風流成性，沒關係。隨便說，隻要別說出大逆不道分裂國家的言論，就算站在警察對麵指責何紹明都沒事兒。

輿論自由，加之國防軍強大軍力以及連番勝利帶來的自信，這民氣蹭蹭的往上漲。政府草創，各國列強輪番先後在東交民巷建立大使館。從前的租界法案被徹底摒棄，洋鬼子所謂的特權，也隻能維持在使館區之內。隻要出了大門，一切都得按中國的規矩辦事兒。

剛開始大家夥還不適應，見到洋鬼子一個勁兒的躲，生怕惹禍上身。可一段時間之後，大家夥發現這些洋鬼子無不規規矩矩，也就泰然處之了。加之前一段時間幾個英國使館的阿三言語冒犯了過路的百姓，結果直接被驅逐出了中國，而英國佬不但屁沒放一個，回過頭來還一個勁兒地道歉，聲稱日後絕對杜絕此類事件。直接的結果就是，國人的自尊心大大地漲了一截。京城老百姓，首當其衝地成了民族自尊心最先崛起的一撥。

大總統何紹明遇刺方才落幕，至今還沒給出官麵文章，吃飽喝足的老百姓早就一肚子不滿了。而今李坧這麽一死，而且證據確鑿，無可指摘，老百姓當即就炸了！一時間報紙上，市井房間，到處充斥著不滿聲。

“小日本，沒好心眼，想當初甲午的時候就欺負咱們來著！”

“姥姥的，以前咱們打不過，忍了也就忍了。現如今雄兵數十萬，還怕小日本？打他個小舅子的！”

“何總統怎麽官兒越大越小心？這都接二連三欺負到咱們頭上了，怎麽還能忍？想當初攪得朝鮮赤地千裏的那股勁頭哪兒去了？”

“關何總統什麽事兒？沒聽說麽，這總統都得議會選出來，如今做主的可是議會！嘿，真邪門了，城西賣二鍋頭的老趙家他媽的也能成議員。瞧瞧他平時那膽小怕事兒的德行，有他這樣的在，能打起來才怪呢！”

當然，也有些經曆過英法聯軍進北京的老人，語重心長勸說著：“平安是福！西洋鬼子東洋鬼子都不是軟柿子。太平兩年，又趕上好年景不容易，都消停消停吧……”

可微弱的聲音，根本撲滅不了血氣方剛小夥子們的熱情。沒了宵禁，不少年輕漢子半夜喝點兒酒，三五成群聚集在一起，沿街叫喊著：“打過誠惡山，滅了小日本！”還有更幹脆的，直接跑到駐軍營地門口，一個勁兒地問門衛現如今要不要人。要是打日本，咱爺們兒不要軍餉！

下層百姓乃至於整個輿論眾口一詞，有著不敗的國防軍撐腰，還能讓小小倭寇騎在腦袋上？而國會裏頭卻是另一種情形。盡管之前何紹明與最大的反對派唐瓊昌打過了招呼，可站起來反對的人依舊不老少。在他們眼裏，朝鮮不過是塊不毛之地，用的著政府費心費力，糜費軍餉、物資乃至犧牲士兵的聲明就為了一個公道？有那功夫，莫不如掉頭先滅掉苟延殘喘的滿清呢。

就是這麽一部分人，整日在國會裏頭拍桌子瞪眼，甚至有位前清進士幹脆站起身洋洋灑灑引經據典幾萬言，口口聲聲‘國之雖大，好戰必亡’。你方唱罷我登場，激進派還沒站起來反駁，一幫子商人代表立刻群起攻之。玩兒了一年多的政治，他們這些人說話也是冠冕堂皇。一口一個國家尊嚴、國家利益，居然與一幫腐儒鬥了個奇虎相當。仔細一琢磨便清楚了，一旦開戰，軍隊巨大的訂單，絕對會讓這些人數錢數到手抽筋。也許商人們隱約有了民族、國家的概念，可此時提出開戰，更多的是出於利益使然。

國會裏拍桌子瞪眼，一片紛紛攘攘。可共和國的大總統何紹明，仿佛突然從公眾視線裏頭失蹤了一般，數日不見人影。更沒有振興黨黨徒提出開戰議案。大家夥吵鬧之餘不禁覺著納悶，這位軍人出身的大總統，近來怎會如此消停？

王府井，總統府。

確如旁人所猜測的一般，何紹明這些日子的確沒怎麽消停。誇張點兒說，簡直就是腳不沾地！盡管不相信小日本會這麽愚蠢，在此時刺殺了李坧，可麵對著送到手的借口，何紹明僅存的一點兒猶豫煙消雲散，緊接著就是忍不住的亢奮！

既然已經打消了顧慮，那外頭的紛紛攘攘跟自個兒便沒了關係。索性由著國會去吵吵，外交事務也完全授權給了伍廷芳五斡旋。而他則幹脆將整個國防軍參謀部搬到了自己家的後宅，反複推敲著出兵的策略。有了英國主子的扶持，這幾年日本國力不見得如何變化，這軍力可謂大增。根據最新的情報，日本此時已經出兵三十多萬，發布動員令之後，一個月內可以擴充近百萬士兵。甭管戰鬥力如何，單單這百萬人數，就夠何紹明頭疼的。他此番的目的不是為了一個朝鮮，而是要將日本徹底廢掉！如要麵對百萬大軍，自己即便贏了也是傷筋動骨。如此，隻有出其不意才可達成戰略目的。