一**一年三月起的金丹道教起義，起因是法國傳教士在熱河建昌等的恃強向百姓征糧。在理教首領徐榮上門與之理論，卻慘遭洋教士射殺。教堂繼而組織武裝，**人民。終於，被迫害的農民、礦工忍無可忍，紛紛加入到了金丹道與在理教。
話說這在理教可是有年頭了，創教人山東羊來如是明末清初之人，因戰亂而避世傳道。到了乾隆年間，其六傳弟子尹來鳳在張家嘴建立了公所，從此日漸繁盛。其教義主張三教歸一，規勸教徒孝順父母、和睦鄉裏，戒殺、戒貪、戒yin、戒妄等，算得上是個正經的民間宗教組織。
而這金丹道教就有些意思了。創建年頭不久，不過十來年的時間。其首領楊悅春，一八四一年生人，十幾年前突然學會了煉丹驅鬼的法術，以此為謀生手段，聚斂了大量的錢財。後來影響越來越大，這楊悅春是越來越富有。這老小子發現這是一條發家致富的捷徑，於是，邪教金丹道便順理成章的的產生了。盜用在理教的教義，幾年的工夫，這金丹道教逐漸發展壯大，可謂是風生水起。
到了今年三月，這楊悅春似乎不滿足隻做一個富家翁了。正趕上洋教士為禍鄉裏，楊悅春一琢磨，幹脆揭竿而起算了。先是帶領著教徒與洋教士鬥爭，打殺了幾名洋教士以及八百餘信徒，隨後，又帶著人攻占了敖漢旗貝子府，聯合在理教等民間組織，建立了開過府，楊悅春自個兒做了總大教師。誌得意滿的楊悅春，野心越來越大，隨即喊出了“仇殺洋教士、仇殺蒙古王公、仇殺官府”的口號，熱河察哈爾各地烽煙四起。
“邪教！”何紹明嗤笑一聲，隨手扔下了洪門送過來的情報。‘啪’的一聲，厚厚的情報跌落在桌麵上，隨即滑落地麵。
秦俊生彎腰，逐一拾起，拿在手中凝神看了半晌，皺了眉頭，又將資料遞給了旁邊的魏國濤，出聲道：“無論如何，百姓總是無辜的。難不成咱們真要出兵，讓士兵拿著步槍瞄準那些上當受騙的百姓？”
聞言何紹明也皺了眉頭，一時不知如何回答。屋內安靜至極，隻有時鍾滴答滴答的走動聲。
良久，魏國濤看罷了手中的資料，冷言道：“的確是邪教，出兵剿滅就是了。”
“剿滅？是！邪教是可恨，可那些受騙裹在其中的百姓呢？難道子彈能分清誰是邪教誰是無辜的百姓？你說的倒輕巧。再者說了，蒙古王公、當地官府還有洋人的教堂不合起夥來欺負百姓，老百姓能起來造反？要說這百姓夾在中間是最無辜的！”秦俊生扭頭滿臉譏諷之色，對著魏國濤激動道。
“一個村的民眾，無論蒙漢，兩千多口子人，就活下來一個幼童。我沒看出來那些暴徒之中有什麽無辜之人。”魏國濤麵色不改，板著臉機械地說道。
“那也是邪教煽動的，老百姓不過是受了脅迫而已。”秦俊生出言反駁。
二人各持己見，互不相讓，你來我往地爭辯起來。而坐在辦公桌後的何紹明，一時也是難以抉擇。兵，肯定是要出的。眼下自個兒可還領著滿清的官爵，關東軍還是個繈褓中的孩子，不可能以此要挾朝廷，抗拒政令。
可這出兵也有個先後緩急，這裏麵問題多了去了。出兵早了，自個兒的關東軍必然直麵大多數無辜的百姓。讓士兵們端著步槍，將刺刀對準無辜的百姓，那些受了自個兒初步民族思想啟蒙教育的軍官士兵，必然會對此有所抵觸。想必，日後在百姓心中，自己的形象也不會好到哪兒去。
若是出兵晚了，先不說朝廷如何對自己，單是那邪教就不知又要禍害多少無辜之人。
“誒，真是兩難啊。”何紹明雙手支在桌子上，撐著頭，一時無法抉擇。
思索間，房門輕輕敲響，一名參謀推開房門走了進來。一瞧正吵得麵紅耳赤的秦俊生、魏國濤，還有愁眉苦臉坐在辦公桌後的何紹明，不免臉色有些慌亂，一時不知是該進來還是該出去，硬生生僵持在那裏。
“你倆別吵吵了！你，有什麽事兒快說。”何紹明止了二人的爭吵，又轉頭對那參謀問道。
那參謀整了整衣裝，邁步走到何紹明身前，敬禮，隨即遞上了一封公文，道：“大帥，從牛莊（營口）上岸，押運過來的五十萬兩餉銀器械到了，這是清單，請您過目。另外，隨同來的，押運這批餉銀的主官想見見您，如今正在後勤處等候。”
何紹明接過清單，漫不經心地翻閱著，隨口問道：“那主官是誰啊？”
“回大帥，那人是翰林編修，文廷式。”
“翰林編修文廷式？”聞言何紹明一楞。這文廷式雖然隻是個微末的六品清流，可他是正經的翁同龢門生，在朝堂裏為帝黨的中流砥柱，這人可不能怠慢了。
當下，何紹明趕緊整理好衣裝，領著眾人匆匆出門去見文廷式。
騎了馬，飛奔向西，不片刻便到了後勤區。隻見幾十輛大車正停在後勤部樓前，押運的兵丁吆喝著號子，將一個個箱子吃力地搬運下來，關東軍的後勤人員正在拿著大秤，挨個給箱子過秤報數，旁邊自有拿著紙筆的文員記錄著。
管後勤的軍官正在車馬間來回奔走指揮著，中秋時節，楞是忙了一腦門子的汗。瞧見飛奔而來的何紹明等人，顧不得正忙活的活計，連忙上前見禮：“大帥！”
何紹明回禮，隨即翻身下馬，急吼吼地問道：“文大人在哪兒呢？”
“文大人？”那軍官一時沒反應過來，楞了一下，隨即醒悟：“大帥問的是押運官文大人？文大人正在一樓的會客室內品茶呢，我這就去叫……”
不待那軍官說完，何紹明轉身便直奔樓內走去，隻留下一臉愕然的軍官。後勤軍官是打美國回來的華僑，按照他的理解，文廷式不過是個六品的清流，而何紹明則是正三品的大員，理應是文廷式給何紹明來見禮。他哪兒知道，這官場上，有時候官位和權利是兩碼事兒。
不說那軍官暗自腹誹，且說這邊。
何紹明進了後勤樓，向左一拐便進了會客室。推開房門，打眼一瞧，一名三十五六歲年紀，身穿鷺鷥補子的年輕官員，正一邊悠閑地品著茶，一邊好奇地打量著桌子上的地球儀，時不時的撥弄兩下。
聽見門聲響動，望過來，見來人是何紹明，臉上露出笑意，連忙起身作揖道：“原來是何大人來了，下官六品翰林編修文廷式，見過何大帥！”
“哈哈哈。”何紹明笑著，拱著手，進了屋子。道：“文大人客氣了，聽聞文大人素有才名，那日京城一別，隻匆匆與文大人見過一麵，不曾深談，甚為遺憾。不想，今日卻是文大人親來押運，倒是隨了本帥的心願。”
文廷式笑道：“大帥抬舉下官了，下官不過是微末小吏，更是不具才名，哪裏當得大人惦念？”
“誒？翁中堂推崇的得意門生，怎會差了？文大人謙虛了。”
說笑間，何紹明又介紹了身後的秦俊生、魏國濤，隨即眾人分賓主落座。
寒暄一番後，文廷式拿眼睛瞟了下何紹明身邊的二人，又看向何紹明，頗有些欲言又止的意思。
何紹明聞弦知雅意，會意道：“文大人有話便說，此二人為關東軍將官，本帥心腹，無需隱瞞。”
“如此是下官唐突了。”文廷式對秦俊生、魏國濤二人拱手道歉，而後品了口香茗，沉思了下，開口道：“何大帥，下官此次來遼，是受了中堂的囑托，一方麵是督促餉銀押運，妨著有人從中抽取油水；另一方麵，是替中堂給大帥捎帶幾句話。”
何紹明笑著拱手道：“有勞中堂與文大人惦記了。不知中堂有何吩咐？”
文廷式頓了頓，卻沒有直說。“大帥可知這五十萬兩餉銀是出自何處？”
“邸報上不是已經說了麽？自是從國庫中撥取。”
文廷式搖了搖頭，麵色沉痛道：“大帥隻知其一不知其二啊。如今國庫空虛，您這不接餉銀的關東軍，又哪兒來的餉銀可撥？實不相瞞，這五十萬銀子，是中堂大人百般懇求，皇上節衣縮食，停了年末的祭祀，硬是從內庫中省出來的。”
“哦？微臣惶恐，怎勞皇上如此？”何紹明聽罷，連忙裝出一副惶恐的模樣答道。
文廷式歎息一聲，道：“如今這朝堂之上，皇上這邊，翁中堂雖然把持了軍機，可實際能調動的兵馬，不過是奉天的幾營練軍，還有湖南的幾營湘軍。湘軍就不提了，距離太遠，指望不上。皇上幾月前便著裕祿領著奉天練軍入熱河平亂，可誰想，這裕祿實在不成事兒，當初拍著胸脯說的好好的，不出五月，一定剿滅亂匪。如今這都十月了，亂事沒平，反而越鬧越打發。皇上愁啊，中堂也愁，原指望著借此平亂之功，為皇上親政之事鋪平道路。可如今……太後老佛爺借著皇上對熱河的亂子處理不當，大力扶持世鐸等人。又聽從了世鐸的主意，準備調集淮軍入熱河平亂。這可是到了緊要關頭了，若是讓淮軍率先入熱河平滅亂事，皇上親政之事隻怕又要拖遝一番了。”
文廷式歎息半晌，轉而目視何紹明，眼神中充滿了期盼之色：“唯今之計，隻有指望何大帥新練的關東軍了。朝廷那邊，有翁中堂盡量拖延著，淮軍要出關，怎麽也得十一月。這就多出了一個月的工夫，隻要大帥能提前發兵熱河，即便沒有平滅亂事，隻要打上幾個勝仗，皇上與中堂那邊兒就有了底氣了，也不至於總要看太後老佛爺的臉色。何大帥，現下可是全靠您了！”
說罷，文廷式眼圈微紅，起身就要給何紹明行大禮。何紹明哪兒受得了他這一拜啊？趕緊起身扶住文廷式的身子，努力擠紅了眼圈，道：“皇上與中堂如此厚待紹明，我何紹明立誓，隻待一個月後兵馬整飭完畢，立刻帥大軍撲滅熱河之亂！以報君恩！”
這文廷式是真急了，眼淚在眼圈裏噙著，眼見著滑落下來。“大帥啊，您怎麽還想著整飭啊？下官自進得軍營，但見士卒精壯，軍紀森嚴，槍械糧餉更是堆積如山，大帥所練之關東軍，可謂精銳中的精銳，即便是比淮軍，恐怕也要強上幾分。如此還不盡快出兵，還要整飭個什麽勁頭啊？”
何紹明裝出一副無奈的樣子，歎息道：“文大人隻知其一不知其二啊，本帥也不便巧言辭令，文大人隨本帥一看便知。”說罷，拉起文廷式便走。
出了後勤樓，眾人上了馬，直奔北麵的教學區而去。兩盞茶的工夫，便到了教學區。何紹明派人招來了正在授課的馮諾伊爾。
人高馬大的馮諾伊爾一站到文廷式身前，這位翰林編修便懵了，不解道：“何大帥，您這是什麽意思？”
何紹明故作苦悶道：“這是本帥從德意誌請來的軍事教官馮諾伊爾。文大人隻看到了士卒精銳，卻不知軍官都是半吊子，倘若現在就出兵，就怕臨戰之時手忙腳亂，反而亂了自己的陣腳，吃了敗仗啊。文大人不信，可親自問之。”說罷，何紹明指了指一臉嚴肅的馮諾伊爾。
文廷式聞言差點兒沒哭了。他一翰林編修，又不是同文館的教習，哪兒懂得西洋語啊？身邊又沒有通譯，和這高鼻梁綠眼睛的洋鬼子如何溝通？
“大帥，旁的就不說了。您練兵不過幾個月，又是缺槍少銀，這些皇上與中堂都知道，犯不著讓下官過來詢問。您趕緊讓這位洋教官該幹嘛幹嘛去吧。下官代中堂就問您一句話，您給個準數，到底何時出兵？”
何紹明聞言，裝某做樣地與馮諾伊爾一番交談。嘰裏咕嚕說了半天，這才舒展了眉頭，對文廷式道：“文大人，請轉告中堂。本帥十月初十，定然發兵熱河，平滅亂匪！”
文廷式這回是真哭了。十月初十？按大清曆掐指一算，換算成西洋曆便是十一月十一日了。如今才不到十月，這麽一算還有四十天。這跟之前何紹明說的發兵日期有什麽區別？當下跳著腳，幾次想要咒罵何紹明。話到嘴邊又收回去了，壓抑著怒火道：“十月初十？何大帥，這麽說您是打算四十天後再出兵了？您要是真那時候出兵，我立碼將這批餉銀重新裝上車，押送回京！四十天，有這四十天的光景怕是淮軍早就入了熱河平滅亂事了！”
何紹明一愣，當即笑道：“文大人誤會了。本帥說的十月初十，說的是陽曆。今兒個是九月二十八，十二天後，本帥定當兵發熱河，剿滅亂匪！”
聞聽此言，那位翰林編修總算是放下了心。抹了把臉上的眼淚，滿臉喜色，雙手狠狠地捶擊在一起，嘴裏嘟囔著：“出兵了，總算出兵了。如此一來，下官總算不負中堂所托，皇上也算有了指望……亂事一平，小民們也算是有了活路……”嘟囔完，便急吼吼地要去給朝廷發報。
望著文廷式磕磕絆絆幾次要跌倒的身影，何紹明想笑又笑不出來。這位翰林清流，說他愛國，可他愛的是滿清，腦袋裏想的也是皇上如何如何；說他是漢奸賣國，又有些過了。他心中起碼有些愛國愛民、救國救民的心思。這是一個混亂的時代，不僅是世道，便是人們的思想，也是混亂的。眼前的文廷式就是一例，他在懵懵懂懂中，隻認為大清之所以疲弱，是因為西邊那位老女人始終不放權的緣故。隻待光緒親政，勵精圖治，這天下數年後就會太平了。
這時，旁邊的秦俊生忍不住出言道：“大帥，還真要出兵啊？”
何紹明瞪了他一眼，道：“俊生，以前我對你說過一句話，今天再重複一次，希望你記好了。軍人——以服從命令為天職！”
聞言，秦俊生立直了身體，挺了胸膛，響亮地應了一聲‘是’。隨即敬禮，道：“報告大帥，下官記得，您也說過一句話：關東軍的槍口是對外的，對準欺負中華的列強以及所有壓迫中華子民的階級勢力，救助我中華億萬黎民。不知道下官說沒說錯？”
何紹明笑了一下，望向遠方，眼顯迷茫道：“沒錯，我是說過。但你記住了，我們要救的是億萬黎民。在這個前提下，犧牲少部分人，也是在所難免的。我們要想獨立出來，改變這片腐朽破爛的大地，首先就要乖乖地聽話，慢慢地發展，以後……”何紹明沒有繼續說下去，而是歎息一聲，緩緩邁著步子走了，身形有些落寞。
漸漸地，許是心中拿定了主意，挺直了身子，步履堅毅，大踏步地走將起來。
此時，還站在眾人後的馮諾伊爾開口喊道：“何，該死的，你還沒說明白，什麽叫該死的閃電戰！什麽是坦克？一種靠著八匹馬拉著，高速運行的鐵皮馬車嘛？告訴你，何，羅馬時代的戰車早就過時了！過時了！”