我勉強接近劍鋒上一塊巨大平石，上麵隱隱約約站滿了人，尚未看清人眾，已暈了過去。待我醒來時，他抱著我向山下奔跑，回首再看，山上火勢衝天，濃煙驚人。時值盛夏，冰雪已融，但觀其火勢，便知人為，否則劍峰上怎會燃起如此大火？許多人自濃煙中狂奔下山，隻怕有些來不及下山的便燒死了。”
“此事我倒是聽左大哥提起過，可他說這火是連城訣縱的。”
“當然不是。”韋明月惱怒地道：“當時我曾問過連城訣，他說不是他縱的火。”
“此人所言可信麽？”趙青檸苦笑。
“他說不是就不是，他那人驕傲的很，不屑騙人的。何況他殺人便如切豆腐一般，哪用得著縱火這麽麻煩。我雖不知是何人所為，但定是嫁禍於他，隻是我爹他們不信我。他那是第二次救我了，自此之後，我便對他感激得很，總是跟著他。跟了一陣，他說我們萍水相逢，決不會有結果，不讓我再跟著他。”言畢，神色黯然。
“原來他還會救人，我道他隻會殺人呢。”
“自然也會救人，不過救人是偶爾之數。其實殺人也不算經常，他殺人總是人家先惹他的。”韋明月處處維護，令趙青檸無言以對，心想：“在你心中，那人縱殘忍暴虐，你也會找借口替他掩飾。難道別人先招惹他，他便有理由殺人麽？”轉念又懷疑連城訣屢次相救韋明月，不知是不是得知她是於傲安的掌上明珠，另有所圖而利用她。但此念隻能在她心頭盤桓，卻無法說出。
“韋姑娘，我可有能幫助你之處？”
韋明月想了一想，道：“你若想幫助我，便幫我逃出去。”說罷，眼中閃動著希翼之色，流光溢彩。趙青檸大愕之下，無法回答。一來她自覺做不到，二來也覺得十分不妥。以這位韋姑娘的個性，若是得了自由，不問而知多半是會闖禍，那豈非對不起於傲安？思之再三，她惟有暗地裏叫苦。
“怎麽，你不願意幫我？”韋明月麵有不愉之色。
“可是——可是我哪有能力幫你？”趙青檸在替自己找托辭的借口。
“你聽我說——”韋明月示意趙青檸附耳過去，在她耳邊低語了一陣。聽罷，趙青檸十分吃驚，半晌無語。
“很容易的，你做不做？”
“我……”趙青檸訥訥幾句，無法成語。
“願不願意你直接點行不行？我不喜歡扭扭捏捏的。”韋明月的直率與趙青檸的柔弱恰成鮮明對比，她極不耐煩趙青檸不明朗的態度。
“明月姑娘。”門外響起韋夫人有節奏的叩門聲。門雖半掩，她卻不失禮儀。她來去時均悄無聲息，將二女嚇了一跳，趙青檸不由懷疑這女子是不是貓托生而成人，雖無武功，行動卻總是貓一般詭秘。
“幹麽？你偷聽我們說話麽？”韋明月質問。
韋夫人緩緩搖頭，一雙眸子在昏暗不明的室光中閃動著奇異的光彩。她走近幾步，說道：“不過我無意聽到最後幾句，得知明月姑娘想要離開此間。明月姑娘想得自由之心，我也明白。”
“你明白？你明白地去告訴爹，讓爹將我看得更緊一些？”
“我知道明月姑娘從不相信我。不過我與明月姑娘同為女子，我也曾年輕過來，姑娘家的心事總是一般的。你的事我也聽你爹爹提及幾句，略知一二，我希望韋姑娘命運能由自己左右，不必到頭來徒生惆悵。”說到此處，她語意幽幽，說不清是無奈還是傷痛，抑或是淒清。
韋明月怔了怔。她素來不喜歡這個後娘，二人也極少說話，一向以來，這個後娘總是寂冷孤僻，深居繡閣，未料到會說出這般言語。
韋夫人又道：“姑娘覺得我不喜歡你爹爹，嫁給他另有目的，那也不算全錯。我確然對韋掌門隻有尊重之意，而無男女之情。但自從我嫁給他那天起，我便一心一意做他的妻子，從無他念。”
“哼！”
韋夫人並不介意韋明月的冷淡，續道：“我知道那種將一個人放在心中，縈繞不去的苦楚，我也曾經這麽痛過，可是我再也沒機會回頭了。姑娘性格不拘小節，不同於尋常閨中少女，我也盼姑娘能尋到自己的如意郎君，若是姑娘真想逃出去，尋找你心中的那個人，說不準我可以幫上幾分忙。“
二女愕然之至。韋夫人一副渾不理世事的模樣，長年幽居，理應是個謹守三從四德的閨中少婦，竟爾說出這樣一番話，實在不由不令她們刮目相看。連韋明月都不由得佩服起她的直言無諱來，忍不住便道：“你說出這番話來，也不怕我告訴爹爹？”
“我既說得出口，便不會怕什麽。你爹雖從未聽過我說的這些話，但他心中無所不知。隻是你並不了解你爹爹，他心中能藏下無數的事。或許你們覺得我說話太過大膽，不過我是夷人女子，自小便沒你們漢人這許多規矩。”
韋明月覺得頗有幾分匪夷所思，神態間略有不信：“你當真是想幫我？不會去告訴爹爹？”
韋夫人不答，卻靜靜地看著韋明月。
卻說舒木楚隨於傲安到了成府，亦即是傳聞中飛斧幫的總舵門前。於傲安並不直入成府，卻在成府對麵的客棧租了一間房住下。舒木楚雖不解其意，卻相信於傲安自有安排，也不多問。入夜時分，於傲安道：“你在此等候，我先去探一番。”
“我不用去麽？”
於傲安掃了他一眼，微笑了一下，拍拍他的肩。舒木楚臉上驀地一紅，明白自己去了唯有添亂。於傲安收拾一下，換了件緊身衣便獨自出了門。舒木楚等候之中心情猶如上緊的滿弦，忐忑不安，在客棧院後小河邊踱來踱去。過了半個時辰，方才二更時分，對舒木楚而言卻似過了數年般漫長。正焦躁間，忽聽得人聲：“錢兄，你也是睡不著，出來散心麽？”舒木楚一怔，借著稀微星光瞧去，遠遠地有兩人走出院子後門來。
“是啊，入夜才至此，也不好意思先行去成府拜訪，隻得先在此住下，可心裏憋悶著事，總覺得有些難以入睡，便出來走走。”
“我也是與你一般。”
舒木楚聽得他們說到成府，登時多了個心眼。雖覺偷聽人說話甚是不妥，但既與成府有關，他便忍不住好奇。見那二人並未發覺他，便一步步退到一株樹後藏匿起來，側耳傾聽。隻聽得先前那人道：“你可也是收了成信的禮，才前來飛斧幫作客？”
“噓。”那姓錢的似謹慎些，左右張望一番，見四下無人，方道：“此事你不覺得詭秘之極麽？飛斧幫聲名日盛，何必煞費苦心，找我流星劍派這樣的小小門派來此作客？而且還饋以重禮，實在叫人好難明了。”
另一人靜默片刻，說道：“我也覺得甚奇。”
“你江南霹靂堂聲名鼎盛，他們想結交你也不稀奇。”
“霹靂堂之所以薄有微名，實在都是因善製火藥之故，與武功並無多大幹係。”那人說的甚是至誠。“諒必飛斧幫是需要我們製造火藥？”兩人又談論幾句，仍是說不出個究竟，不過舒木楚倒聽了個大致明白。這二人乃是霹靂堂與流星劍派的掌門，收受了飛斧幫的重禮，前來赴一個不明原因的盛宴。而飛斧幫相贈的厚禮，卻似是經過暗中調查，投其所好，因之令這二人都心動不已，收下重禮，趕來赴宴。
姓錢的道：“雷兄，你收的是何等樣的重禮？”
“說來也不算貴重，但卻又貴重無比。我二人素來交情深厚，告訴你也無妨。我霹靂堂素以雷火彈著稱，不以武功見長，這便是我姓雷的一塊心病，霹靂堂在江湖中始終居於二三流之位，難以抬頭。而飛斧幫送來的，卻正是一本我夢寐以求的內功心訣，名叫皓陽心經。”
“啊……”姓錢的驚呼一聲，“如此看來，飛斧幫對雷兄的重視遠在兄弟之上。這皓陽心經可是當年一代名俠卓皓陽所創，他們竟將這般高深的內功秘籍以相贈，其用意便更令人難以揣測了。”
“說的是。我翻閱一遍，實在是心動不已，無法遏製。但也知此行必凶險於我們意料之外，倘不是叫人賣命的事，如何會以此秘籍饋贈？他們也不怕我逃跑或賴賬，那是吃定我們霹靂堂了，以飛斧幫的勢力，我決不能吞了秘籍卻不做事。”說罷，那姓雷的苦笑。
“我也是這般。”姓錢的長歎一聲，“此番隻怕要將命賣在這裏了。”說罷，自腰間解下一劍，劍身以綢布包裹，托在手上時小心翼翼。他解開綢布，一手托鞘，一手握劍輕輕拔出。星光下，那劍刷地泛出雪亮寒意，薄薄劍身，窄窄劍刃。他信手一揮，劍光刺目，令人不敢逼視，將四下裏照得微明。樹上一片青檸緩緩飄下，他豎起劍刃，那樹葉輕悠悠落於劍刃之上，緊貼劍刃繼續滑下，掠過劍刃處從中劃成兩片，而下落之勢絲毫不變。
姓雷的長吸了口氣：“無怪錢兄這般心動，這真是使劍的人夢寐以求的絕世好劍，自古名劍美人，最是令武人心動，可否容我近觀？”姓錢的將劍遞上，他翻來覆去看了幾遍，將劍遞了回去，讚歎道：“我從不使劍尚且為之所動，難怪錢兄硬著頭皮也要來此。”
“正是。”姓錢的又一聲長歎，“此劍送到時，我思之再三，實在無法拒卻**，縱是鴻門宴，也忍不住要來瞧瞧。”
“隻怕到時候掉了腦袋，再也無法提起此劍。”靜夜中，忽響起第三個人的聲音。這一聲不啻晴天霹靂，令錢雷二人呆住。但見夜色中緩步行來一個白衣人影，那白衣在黑夜中格外令人矚目，照理說這樣一個人走近，決無不知之理。但這人是何時到來，何時接近的，包括舒木楚在內的三人都完全不知。
隻是舒木楚聽到聲音，便整個身子冷了大半截。那一襲飄然的白衣，清亮的聲音，正是他屢次得罪的連城訣。雖說這次他身邊八人均不見，隻是他一人前來，但那八人究竟是否埋伏左近，實在難說得很。何況就算那八人均不在，他也決計無法應付。
“那位樹後的兄台，也該出來了。”連城訣緩緩道。舒木楚心頭又是一涼，徹底地從頭冷到了腳。他心知避不過，便自樹後走了出去。錢雷二人又是一驚，均現憤怒之色。
“原來是舒公子，別來無恙。”
“承蒙記掛，你有何目的不妨直言。我偷聽雖屬不雅，卻無傷害這二位之心，隻怕你秋公子卻不是這麽單純。”
“說的也是。”連城訣道，“深更半夜至此，總不會是如你們三位一般有如此閑情雅致，若無所求，此刻我自是高床軟枕，一夜無夢。”
“你想怎麽樣？”雷錢二人怒氣多於畏懼，畢竟他們並不知連城訣的身份。
“也不想怎樣，不過在下甚是喜歡錢兄手中的長劍而已，頗有意拿來把玩幾日。”
“那可得看看你能不能拿走！”姓錢的冷笑。長劍本已出鞘，他扔下劍鞘，劍身如柳葉，抖起劍花點點，分刺連城訣身上六處穴道。這姓錢的所使劍法叫流星花雨，劍招一出，果然有點點流星、滿目花雨之勢，劍法煞是輕靈好看。姓雷的不擅近身搏鬥，便立於一旁觀看。
連城訣腳下微移，步履從容，衣袖幾乎紋絲不動，每一劍均貼身而過，劍劍驚心，卻劍劍無險。姓錢的招招落空，那劍氣便能將樹葉劈為兩爿的寶劍，竟隻是緊貼連城訣的衣服，以劍身滑過。十招過後，姓錢的臉色已變得如劍光般慘白，連舒木楚都已看出，連城訣分明便是在戲耍對方。
“錢兄且退。”姓雷的喝道。姓錢的聞言疾抽劍後退，瞬間一枚黑色圓球呼嘯而至，滴溜溜地射向連城訣。白光掠起，夜幕中猶如一片徐徐墜落的雲靄，那黑色圓球不知所蹤，而姓錢的手中長劍陡然飛起。長劍尚未落地，一陣震人耳鼓的爆響便起，黑煙翻滾，血肉橫飛間，舒木楚避之不及，被濺得一臉血跡，隻及揮袖掩麵。尚未待他明白究竟發生了何事，又是一條人影自客棧後院門口疾射而出，如離弦之劍般穿入煙幕，伸手奪得自空而落的長劍。這一變故生於電光火石間，快捷得令人難以想象，更莫說看清變故如何滋生。
稍定，舒木楚放下衣袖，黑煙未散，但已能視物，但見煙霧中一人持劍而立，劍上如水清寒，照亮那人的眉目。眉如刀，鼻如雕，沉靜的麵容便如石像般有斧鑿的氣勢。連城訣與舒木楚的個子本已甚高，但這人較他們二人還高三分，寬肩長腿，站著便有鐵塔一般的魁偉。先前連城訣接住那姓雷的所發的雷火彈，以指力彈回，那雷火彈先擊中姓錢的持劍右手，他把握不住將劍震飛。繼而雷火彈炸開，在雷錢二人退得接近客棧後院時，將他們炸得粉碎。那接劍的人自院子後門而出，距劍甚近且出其不意，因此竟在連城訣麵前奪得那長劍。此一劇變舒木楚完全未曾看清，連城訣卻是看得清清楚楚。雖說那人較他離劍近得多，但其身手之迅捷，卻也是他生平所僅見，不由得不令他微微震驚。
“嘿嘿。”持劍的人冷笑連聲。“劍雖好，也要看持劍者之心，似兄台這般心狠手辣、殺人奪物，顯非正人君子所為，這般寶劍若落在兄台手上，豈不可惜？”
“說得好！”舒木楚擊掌而讚。他神色自若，絲毫不以連城訣為懼，心中覺得那人說得他十分痛快，便忍不住要喝彩。那人微微詫異，朝他看了一眼，笑道：“小兄弟，你麵前這人可是殺人不眨眼的，難不成你不害怕？”
“害怕便不說，說了便不害怕。世間惡人在所多有，人人害怕，惡人便會愈逞強。但我自信邪不勝正，總有正義長存，製約邪惡。”
“說得好。”這回輪到那持劍的人讚譽舒木楚，隻是他手持長劍，無法擊掌。
連城訣淡淡道：“我倒是不知正義邪惡，我隻知適者生存。”
那人長笑。笑聲豪邁爽朗，聲徹九宵，與連城訣的清亮寂冷截然相反，給人的是一股暖暖和煦之意。舒木楚聽得幾有血脈賁張之感，深覺這人極得他心。
雪刃白衣夜空相交，除了衣袂風聲，完全不聞二人拳腳刀劍相交之聲。連城訣仍是空手，那人卻將長劍使得輕若飄絮，百步之內鼓**起一陣氣流，卷得周邊樹葉紛落，圍著二人所形成的氣流劍勢，旋轉著竟不落地。舒木楚退後觀看，他一顆心便盼望著那持劍的人得勝，最好將連城訣一劍刺死。
二人的交戰，是舒木楚自出道以來所見最驚心動魄的一場爭鬥。他從未見過連城訣正式出手，此際一見之下，驚如冬日寒鴉，不由自主心頭微栗。