秋氏莫名其妙，接過來看了看，麵色陡變，“這是……”
“秋姨娘也覺得很眼熟吧？這血玉鐲跟浮光錦，可都是我母親的嫁妝，我倒是不明白了，怎麽到了曹媽媽手上？”華裳慢條斯理喝著茶，不用看秋氏臉色，也知道她不好過。
秋氏狠瞪了曹媽媽一眼，義正辭嚴地道，“曹媽媽，這是怎麽回事？這血玉鐲和浮光錦怎麽會到了你手上？”
還不是你給的嗎？曹媽媽這話可不敢說，轉著眼珠兒想措詞。
“我也不明白了，秋姨娘，庫房的鑰匙一直是你保管的吧？”華裳一語擊中要害。
秋氏臉色大變，庫房的鑰匙自然是她掌管，旁人既拿不了去，郡主的嫁妝卻落到曹媽媽手上，隻兩個可能：
一是曹媽媽偷了鑰匙，偷拿了嫁妝，二是她主動將這些東西給了曹媽媽。
無論是哪一個，她都難辭其咎，這下麻煩了。
“曹媽媽，這究竟是怎樣一回事，你快些從實招來！”
兩害相權取其輕，秋氏瞬間做出決定，犧牲曹媽媽，保全自己。
曹媽媽如何不知秋氏的心思，立刻磕頭如搗蒜，“奴婢該死！奴婢見錢起意，趁夫人不備，偷拿了鑰匙，夫人饒命！”
“不成器的東西，竟這樣作死！”秋氏心中冷笑，曹媽媽一家老小的命都在自個兒手上，就不信她不攬下這罪來。
“夫人饒命！”曹媽媽隻是磕頭，怪自己大意，竟沒瞧出大小姐有了這等手段。
秋氏罵道，“要我饒命有何用，如今看華裳饒不饒你！”
“大小姐饒命，奴婢再也不敢了，再也不敢了！”曹媽媽轉向華裳磕頭，卻並不十分怕。
因為她自恃是秋氏的人，就算華裳惱怒，也隻能教訓她一頓，卻不能發落了她。
華裳似笑非笑，“秋姨娘真相信曹媽媽的說辭？”
秋氏心中一凜，強笑道，“曹媽媽俱都供認不諱，還有什麽值得懷疑的？”
“若真是曹媽媽偷了我母親的嫁妝，她如何敢明目張膽地拿出來？還敢拿我母親的嫁妝替她侄子聘媳婦，我就沒聽說過這個理兒！”華裳一拍桌子，柳眉倒豎。
秋氏嚇了一跳，暗道不好，“那華裳你的意思是……”
“曹媽媽，你且說實話，我必饒你一命，否則偷拿主母財物，應送官法辦，輕則砍手，重則喪命！”華裳聲色俱厲。
曹媽媽嚇白了臉，“夫人！”
秋氏暗示她稍安勿躁，笑道，“華裳，所謂家醜不可外揚，曹媽媽雖偷拿了郡主的嫁妝，卻也隻是手腳不幹淨，罰一頓也就是了，何必鬧到官府去？”
“當然是要殺一儆佰了，秋姨娘，你百般阻攔，莫不是事情跟你有關？”華裳斜她一眼，意有所指。
“怎麽可能呢！”秋氏立刻矢口否認，“大姐的嫁妝一直在庫房裏放的好好的，我怎可能動呢？”
“那最好不過了，”華裳擺了擺手，“不是你，那就是曹媽媽偷的好了，送官法辦。你現在去拿我母親的嫁妝單子來，我要一一看過，稍候再到庫房去，仔細查對，我倒要看看，這些年母親不在府上，她的嫁妝還剩多少。”
秋氏心中大驚，這白癡從來沒問過錢財的事，這次回來，真長心眼了？
話說回來，她到底掌管中饋多年，豈會那麽容易讓人拿捏，短暫的驚訝過後，笑了，“大小姐這是說哪裏話來？府上的事一向由我張羅著，老爺和老夫人一向不多問，對我自然是放心。大小姐有什麽需要，隻管說一聲，我即刻讓人仔細辦了，也就是了，又何勞大小姐費心這些。”
華裳冷眼看她，在心裏送她一個大大的“服”字，她這話雖簡單，卻有好幾層意思，一來是說她掌管中饋，庫房的財物輪不到一個小輩查看，二來老爺和老夫人都不過問，別人更沒這資格。
曹媽媽暗暗得意，大小姐再想過問又如何，這府上還不是夫人說了算！
“至於曹媽媽，”秋氏見華裳不語，以為她是怕了，越發有了氣勢，“她手腳不幹淨，拖到外麵打二十杖，發賣出去，也就是了。”
曹媽媽急了，“夫人！”
“事實俱在，容不得你狡辯！”秋氏給她使眼色，“拖出去！”
這就是要救我了？曹媽媽頓時裝做委屈樣，直叫，“奴婢冤枉，奴婢冤枉啊！”
“且慢！”華裳忽然阻止，“在這裏打吧，我瞧著。”
曹媽媽忽然止聲，瞪大了眼睛：在這裏打？那還作得了假嗎？“夫人？”
秋氏猶豫起來，剛剛才跟華裳弄頂了，如果在處置曹媽媽的事情上又鬧起來，怕是不好收場。
“也罷，來人，拿杖子來。”
曹媽媽傻眼了，“夫人，奴婢冤枉，奴婢冤枉！”
“噤聲！再要多嘴，打死作數！”秋氏狠瞪她一眼，不會看眉眼高低的東西，不打一頓，大小姐能出氣嗎？
刑杖很快拿來，華裳命人將曹媽媽按住了，吩咐夜鶯，“打，有多大勁，使多大勁。”
夜鶯可是恨極了曹媽媽，哪有不應的理兒，雙手接過棍子，恭敬地向華裳謝了恩，過去手起杖落，狠狠打在曹媽媽背上。
“啊！小浪蹄子，你敢打我，啊！”曹媽媽殺豬一樣叫起來，拚命掙紮，卻是動彈不得。
院裏院外，所有吃過她虧的丫鬟小廝那叫一個痛快，隻差拍手叫好。
曹媽媽的叫聲從大到小，漸漸低了頭，出氣多，進氣少。
秋氏頗有些心驚，“大、大小姐，再打下去，就要出人命了。”
“曹媽媽命硬著呢，哪這麽容易就死，”華裳輕描淡寫地喝了口茶，“不好好打一頓，她不長記性。”
秋氏啞然。
再打了幾棍，眼見曹媽媽一動不動了，華裳才道，“罷了，停手吧。”
夜鶯收了刑杖站到一邊，雖累的氣喘籲籲，心裏卻是無比痛快。
華裳歎了口氣，“我就是心軟，忽然又見不得曹媽媽被發賣了，既然她受到了懲罰，那就繼續留下吧。來人，送曹媽媽去治傷，好生侍候著。”
眾人很是奇怪，秋氏也是不解，華裳還要留下曹媽媽，是想怎樣？
“秋姨娘，我母親的嫁妝，你可看好了，待我母親回來，親自清點，明白嗎？”華裳囑咐一句，暗含殺機。
秋氏假作不懂，“大小姐也累了，好生休息吧，曹媽媽一時半會主不了事，我再挑個好的、處事穩妥的媽媽過來服侍著，雪雁，回吧。”
“是，夫人。”
流雲冷冷道，“才打趴一個，又要派個監視小姐的人來，幹脆一並打發了算了。”