禁足一個月，這處罰不管恰當不恰當，又有甚麽關係呢？幾乎所有的姨娘都在心裏這麽想。大姨娘唯一的兒子已經死了，自己又不得寵，早已是昨日黃花，對於眾姨娘來說，毫無競爭性和威脅力，她不得處罰，於她們沒有妨礙，她得處罰，於她們也沒有好處，所以，不管江氏說甚麽，她們都是由衷地覺得無所謂，隻顧著點頭應和。
不過，年關已近，餘天成多半一個月內就要回來，她這一禁足，到時豈不是連迎接餘天成的資格都沒了？江氏可沒那麽好心及時放她出來。這樣一想，眾姨娘的臉上又或多或少地流露出些許憐憫。
大姨娘本人倒是甚麽反應都沒有，給江氏磕過頭，就一聲不吭地跟著江氏房裏的丫鬟出去了。但餘雅藍卻分明從她的態度中看出了倔強，覺得隻要一有機會，她還會繼續燒紙錢的。
大姨娘因為思念獨子，而不顧家規，到園中燒紙錢，這還說得過去，那朱姐兒卻是因何要幫她？她的生母，可是七姨娘，而並非大姨娘。
“都散了罷。”江氏的聲音從上首傳了過來，語氣淡淡的，言罷又特意轉向鄒氏和餘雅藍，表達歉意：“家教不嚴，讓二位看笑話了。”
這顯見得就是把鄒氏和餘雅藍排除在餘家之外，拿她們當外人了，鄒氏和餘雅藍心裏都有些不舒服，不過餘天成沒回來之前，無人能證明她們的身份，就算委屈，也隻能先忍忍了。
眾姨娘帶著她們所出的少爺小姐們井然有序地朝外走，鄒氏扯起嘴角，勉強衝江氏笑了笑，就拉起餘雅藍，跟在姨娘們後麵出去了。
許是剛才正房裏氣壓太低，姨娘們還沒回過神來，一路上鴉雀無聲，到了抄手遊廊岔口處，亦是默然離去，相互之間連個招呼都不曾打。受到這種氣氛的感染，餘雅藍和鄒氏亦是一路無話，隻顧埋頭走路，但剛穿過隨牆小門，就被不知從哪裏鑽出來的朱姐兒攔住了去路。
朱姐兒依舊披頭散發，一張小臉凶巴巴地，指著餘雅藍惡狠狠地責問：“你為甚麽不說在石舫那裏碰見大姨娘了？我都遞眼色給你了！”
餘雅藍淡然道：“因為我確實沒碰見大姨娘，我甚至直到剛才，才知道她的身份。”
“你！你就不曉得幫忙扯個謊麽？”朱姐兒氣得直跳腳。
餘雅藍看著她小小的身量，披散著頭發跳來跳去，活似個跳大神的，忍不住笑出聲來：“扯謊是不對的，你的先生沒教過你麽？”
“你曉得甚麽！”朱姐兒竟紅了眼眶，“大姨娘她是個可憐人，唯一的兒子死了，身邊連個說話的人都沒有，她隻不過想去園子裏燒點錢給自己的親生兒子而已，偏還不能如願，實在是教人難過。你這人，也太沒有同情心了！”
“可憐？”餘雅藍哂笑，“我怎麽覺得這府裏最可憐的是我和我娘呢？生活走投無路，被迫長途跋涉，到這個人生地不熟的地方來，一句話不敢多講，一步路不敢多走，還一來就被人莫名其妙地要求作偽證。你怪我沒有同情心，可你又何曾同情過我？你有沒有想過，爹沒回來前，我和我娘全靠你們太太發善心過活，萬一把她給得罪了，我們就得去睡大街，等著餓死了。”
朱姐兒麵露慚色，但仍是辯解：“這事兒天知地知，你知我知，就算你扯謊，太太也不會知道的。”
“若太太甚麽都不知道，她又是如何曉得大姨娘在園中燒了紙錢的？定是有人發現了蛛絲馬跡罷？”餘雅藍見她仍糾結於此，有些不耐煩了，“你是餘家正經的八小姐，自然膽子大，再怎麽犯錯，也不會趕你出府，而我呢，一旦作偽證被你們太太發現，就是條死路。”
朱姐兒嘴唇蠕動，還欲再說。鄒氏卻也覺得朱姐兒太過於強人所難，不等她出聲便道：“朱姐兒，你也替我們想想罷，誰都不容易。我們自己尚且還需要靠別人可憐活著，又哪有氣力去同情別人。”說著，拉起餘雅藍就走，邊走還邊對她道：“你不幫她們是對的，咱們不趟這渾水。”
餘雅藍深以為然。
她擔心朱姐兒會追趕上來，遂回頭看了一眼，發現朱姐兒的身旁多了個七姨娘，正麵色嚴厲地在斥責她，看來她是瞞著七姨娘偷偷跑過來的。
她轉過頭，正迎上鄒氏探詢的目光，便道：“朱姐兒雖有些不解人世，但心地卻是好的，不然也不會去同情一個在這家裏毫無依仗的大姨娘。”
她們回到竹軒，不見錦兒，桌上倒是留有熱茶，餘雅藍倒了兩盞，正欲同鄒氏解解渴，卻見才剛見過的朱姐兒從竹林裏鑽出來，頂著一頭的竹葉飛奔而至。她朝朱姐兒身後望了望，並不見七姨娘，遂道：“八小姐，你又是偷跑出來的？”
朱姐兒既不承認，也不否認，隻急急忙忙地道：“我想明白了，果然你們才是這府裏最可憐的人。所以我決定，以後不幫大姨娘了，改幫你們！”
“謝謝你的好意，等我們有需要幫忙的時候，一定告訴你。”餘雅藍啞然失笑，心中卻又泛上些暖意。且不論朱姐兒這話有幾分真心，至少她是第一個對她講出這話的人。
鄒氏亦覺得朱姐兒的確本性不壞，笑道：“我也多謝你的好意，不過你還是趕緊回去罷，免得又被你姨娘責罰。”
朱姐兒聽她提起七姨娘，緊張地朝後望了望，然後回頭吐一吐舌頭，轉身鑽回了竹林子。在密密的竹林子裏，有一條隱秘的小路，大概隻有朱姐兒這樣整天無拘無束到處亂跑的孩子才知道。她沿著小路，很快到了通往各院的正道上，再拐幾個彎，就回到了七姨娘所居之處，七彩居。
七姨娘正在院門前候著拿她，一見她出現，就直接揪過來，連拍了好幾下，罵道：“不許同竹軒住的那兩個來往，聽見沒有？！”
朱姐兒不服氣，道：“她們說了，她們是爹的妻子和女兒，那也就是我的嫡母和姐姐了，我怎麽不能同她們來往？”
七姨娘嚇得一把捂住了她的嘴，緊張地朝左右看看，然後把她拖進了屋，關上了房門，道：“你胡說些甚麽，你的嫡母在正房住著呢，哪裏又來個嫡母，當心被人傳到太太耳朵裏去，叫你吃不了兜著走。”
朱姐兒用力掰開她的手，道：“說不準我爹就有兩個嫡妻呢？”
“傻丫頭，嫡妻不比妾，是隻能有一個的——”七姨娘本來是想教導朱姐兒的，但說著說著，卻連自己都不確定起來。昨天那鄉下母女倆，可是當著江氏的麵，就自稱正妻跟嫡女的，莫非，餘天成真的娶了兩個？
若他真是娶了兩個，那麽，鄒氏多半是先娶的，因為她和她女兒的年紀，大於江氏和餘雅青，而江氏，則是後娶的。昨日那鄒氏可沒說自己是被休了的，餘天成一個未休，就又娶另一個，這叫甚麽？這叫停妻再娶！七姨娘想著想著，莫名地激動起來。
“姨娘，你在想甚麽？”朱姐兒瞧見七姨娘神色有異，納悶問她。
七姨娘經她這一打岔，稍稍冷靜，開始仔細分析，停妻再娶，不單關乎江氏，更關乎餘天成，這樣的事情，一旦被告上官府，不但會判兩人和離，更是會打餘天成的板子。不過，餘天成而今是官身，若他願意以官職抵罪，是連板子都可以不挨的——因自己所出的兒子女兒都在跟著先生念書，所以七姨娘也跟著學了些，對這些律例還是很了解的。
她分析完畢，得出一個結論，若是將餘天成停妻再娶的事告上官府，餘天成可以沒事，但他同江氏這婚，肯定是保不住了。若這府裏沒了江氏，那就是鄒氏當家，那麽個鄉下來的毫無見識的中年婦人，肯定比老奸巨猾的江氏好對付得很……七姨娘想著想著，興奮地站了起來，心道，那鄒氏可要真是餘天成的妻子才好。
朱姐兒見自家姨娘突然就陷入了莫名的狂熱之中，唬了一跳，連忙去拉她的衣襟。七姨娘低頭衝她一笑，道：“姨娘錯了，姨娘不該限製你去找鄒大娘和藍姐兒。不過正妻嫡女這樣的話，可切莫再說了，免得被太太聽見，罰了她們。”
她身為朱姐兒的生母，對朱姐兒的個性再了解不過，知道隻要道明鄒氏母女的為難之處，朱姐兒一定會同情心大發，怎麽也不會再把正妻嫡女的話掛在嘴上的。
果然，朱姐兒鄭重地點了點頭。
七姨娘摸著朱姐兒的頭，笑了，此時不把正妻嫡女的話掛在嘴上，不代表以後不把正妻嫡女的話掛在嘴上，這府裏，就要上演一場好戲了，她又怎能袖手旁觀……
一想到江氏會離開餘府，七姨娘嘴角的笑容就怎麽也消失不掉，不過在此之前，她必須得確認鄒氏母女的身份才是。該如何確認？一是得去和她們套近乎，旁敲側擊地打聽打聽；第二嘛，若有可能，最好派人出府去，到餘家村走一趟，那樣一定會真相大白。