青姐兒神色明顯一僵，半晌才重新露出笑容。
果然是裝出來的。隻是固然如此，餘雅藍對她也生不出半分的敵意來，說到底，她們都是可憐人，罪魁禍首隻有餘天成一個而已。她覺得自己和青姐兒也算是同病相憐，於是牽了她的手，一麵朝前走，一麵輕聲道：“妹妹，我知道你怨我，怨我娘，可我們也是沒有辦法，若非鄉下的茅草屋經不住大雨就要坍塌，我和我娘沒有安身之地，我們也不會上臨江縣來投親。”
青姐兒聞言，果然動容。
餘雅藍繼續道：“我們被遺棄在餘家村十幾年，無人問津，而今又換作你娘被棄，說到底，都是爹的錯啊，他不該——”
誰知話未說完，就被青姐兒打斷，隻見她柳眉緊顰，激憤莫名：“藍姐兒，我既然叫你一聲姐姐，你怎能沒個姐姐樣兒？為人子女，不可言父母之過，你娘是怎麽教導你的？縱然爹再有不是，也不該我們來說，不但如此，若聽見別人議論是非，你也該挺身而出，多加維護才是。而今你居然在我這妹妹麵前講爹的壞話，真是太不像話了！”
她越說越惱，竟掙脫餘雅藍的手，獨自進私塾去了，走到門口，還不忘刺了一句：“姐姐確是該好好來念一念書，學些為人子女的大道理。”
餘雅藍被罵得啞口無言，倒並非因為羞愧，而是無奈於古今觀念的巨大差異。在她看來，餘天成就是那停妻再娶的陳世美，無情無義，即使再怎麽被青姐兒罵，她也不會改變這個觀點；她隻是錯在不該同一腦子古人思想的青姐兒談論這個，真是被罵了也活該。
憐香在旁動了動嘴唇，但最終甚麽也沒說，隻是催著她趕緊進去，免得先生責罰。
餘雅藍整了整衣裙，肅容而入，私塾內頓時安靜下來。一青衣男子立在講台前，一手執書，一手背在身後，側首朝她看來。餘雅藍抬頭看去，隻見這男子大概連三十歲都不到，眉目清秀，一身濃濃的書卷氣。這同她心目中的夫子形象相去甚遠，以至於愣了一愣才想起來上前行禮，口稱先生。
她早就聽人說過，餘府私塾裏的教書先生姓劉，學識淵博，為人和藹，卻不曾想他這般的年輕。不過這個年紀的讀書人，不都該去博取功名麽，他怎地卻委身於這小小的私塾之內？
餘雅藍在這裏暗自疑惑，那廂劉先生已是指著她，出言問詢眾學生：“你們誰願與她同坐？”
“我不願意！”
“我也不願意！”
幾個聲音不約而同地從教室各處響起，卻都是一個意思，不願同餘雅藍同坐。她竟是這般地不受人待見？餘雅藍微微詫異，抬眼朝下望去，這教室內，擺的都是雙人桌，其中有兩個空位，一個在二姨娘所出的三小姐絳姐兒旁邊，一個在三姨娘所出的四小姐緋姐兒旁邊。
這兩人餘雅藍都隻見過幾麵，沒打過交道，更不明白，她們為何不願同自己一處坐。難道是因為鄒氏和離出府，所以她們合起來欺負她？可她嫡長女的身份，是餘天成親口承認的，而且她又沒得罪過她們……
她正疑惑，就見坐在最後一排的朱姐兒猛地站起來，抱起自己的書，走到絳姐兒旁邊，道：“我同三姐坐，大姐坐到我那裏去。”
誰知這樣絳姐兒也不願意，道：“我一個人坐慣了，八妹妹，哦，不，是九妹妹，你還是回去罷。”
朱姐兒氣得滿臉通紅，非要坐下，但絳姐兒比她大好幾歲，輕輕一推就把她推開好幾步，她爭不過絳姐兒，隻好把目光投向緋姐兒，可緋姐兒是三姨娘的女兒，她們前不久才打過一架，怎會讓她？她癟了癟嘴，哭起來：“你們欺負人！你們不就是看著鄒大娘被趕了出去，太太又要卷土重來，所以心裏怕了麽？你們這些小人，就算要討好太太，討好二姐，也不用去欺負大姐罷？”
原來是這麽回事，而今鄒氏已經離開餘府，再無回歸的可能，而江氏雖然也已經離開，但餘天成的態度擺在那裏，隻要江氏自己願意，隨時都可以回來重新做她的太太。形勢如此，府裏的姨娘們自然輕易作出了選擇，而她們的態度，自然會影響各自所出的庶子庶女的態度。所以，無論餘雅藍怎麽做，有無得罪人，都注定要受人欺負了。
隻有素來富有同情心的朱姐兒，肯替她出頭，雖說仍是以失敗告終，但餘雅藍仍是滿心感激。她掏出帕子，上前替朱姐兒輕輕擦去眼淚，笑道：“不就是一張桌子麽，哭甚麽鼻子。”說著，轉向劉先生，俯身一禮：“因為我耽誤了大家上課，實在過意不去，但我也不能沒桌子坐，不如讓人去幫我另搬一張來。”
劉先生旁觀許久，都不動聲色，隻在聽到她這一番話後，眼中現出讚許神色，微微點了點頭。
餘雅藍便走出門去喚憐香：“去搬一張桌子來。若是不結實，仔細你的皮。”
憐香聞言大駭，自她被借去跟了餘雅藍，就沒有一天不擔驚受怕，生怕江氏哪日回府，會疑心她早已同餘雅藍勾結，不然為甚麽餘雅藍不借別人，偏偏就借了她？剛才朱姐兒的話，她聽得一字不落，正是有打算在那桌子上做些手腳，好以此顯示自己對江氏的忠心。那哪知還沒動手，就叫餘雅藍看了出來，怎能不驚？
有餘雅藍警告在前，她再不敢動手，隻得老老實實地叫了個小丫鬟幫忙，把藍苑中的一張黃花梨的書桌連椅子給搬了來，擺到朱姐兒課桌的旁邊。
這張書桌用料名貴，做工細膩，一看就非凡品，惹來許多少爺小姐嫉妒的眼神，惟有朱姐兒十分歡喜，搬了自己的書和筆墨等物，就要來與餘雅藍同坐，但卻被坐在她旁邊的、與她一母同胞的八少爺一把拉了回去。
朱姐兒不滿地撅了撅嘴，但九少爺卻壓低了聲音告誡她：“姨娘是怎麽跟我們說的？你剛才鬧事也就罷了，難道還真想成二姐的眼中釘？”
朱姐兒不服，奮力掙紮，餘雅藍忙道：“咱們並排坐著，用不用同一張桌子又能怎地？”
朱姐兒這才罷了，衝她道：“我才不怕她們。”
餘雅藍回以一笑，把書本等物擺整齊，端正坐好。這時她注意到，青姐兒就坐在她前麵，旁邊是四姨娘所出的五小姐緗姐兒，看來同江氏親近的，或者說願意同江氏親近的，絕非三姨娘一人而已。
不過，這些同她又有甚麽關係，她隻管學些學問，過好自己的生活就夠了，這些後宅紛爭，已經逐漸離她遠去，而今她是個自由自在的人。餘雅藍突然覺得，其實自己比她們幸運多了，至少不必成日分析形勢，好決定討好誰，疏遠誰，她們這樣的生活，可真是傷害腦細胞呢。
劉先生見座位的事終於解決，鬆了口氣。這樣的私家學堂，學生之間都是至親，鬧起矛盾，都屬於家務事，他雖然是先生，卻也是外人，還真不好插手，不然一不留神得罪了哪方勢力，就可能丟掉飯碗。以他的本事，雖然不愁找不到活幹，但這餘府的束脩之豐富，卻是出了名的，再加上餘天成名下有藥房，正好解決了他妻子的尋醫問藥問題，所以除非萬不得已，他不想丟掉這份工作。
劉先生拿起書，準備重新開始上課，但此時門外卻又進來一個人，衝他拱手行禮，口稱先生。
今兒新來的學生怎麽這麽多？劉先生定睛一看，卻是個年輕男子，約摸十七八歲，濃眉大眼，五官俊朗，身著舊衣，但卻無一處不整潔，惟頭頂一枚簪子似羊脂玉雕琢，十分貴重。
莫非這是餘天成前日提過的江致遠？可他不是要過幾天才來麽？劉先生疑惑發問：“你是？”
那年輕男子麵露歉意，再次行禮：“學生真是糊塗，竟忘了自報家門。我姓江名致遠，是來附讀的。”
果然是他，提前而至，倒是好學之輩，劉先生心內歡喜，便望向底下的學生們，問了同餘雅藍剛進來時一樣的問題：“你們誰願與她同坐？”
底下鴉雀無聲，絳姐兒和緋姐兒都羞紅了臉，不敢作答。她們欺負自己也就罷了，怎麽連江致遠也不待見了？聽說江致遠而今已入住江家，成為過繼的熱門人選了，她們既是要討好青姐兒，怎能不連著江致遠一起討好？餘雅藍朝前看去，正好看見絳姐兒和緋姐兒通紅的側臉，這才明白過來，敢情她們不是不願意，而是太願意了，所以這才害起羞來，不好意思主動開口。
細看江致遠，真可謂是一表人才，再加上很有可能過繼到江家，繼承偌大的家業，成為眾女心儀之心，實屬正常。不過，此時他臉色微紅，麵有尷尬之意，想必是因為無人出聲邀請他同坐。
餘雅藍想起自己剛才的處境，突然有些同情他，雖說兩人境況各有不同，但尷尬卻是一樣的尷尬，於是便開口相邀：“我這裏有位置，江公子若不嫌棄，就坐過來罷。”
江致遠果然是尷尬得很，一聽這話，登時鬆了口氣，毫不推辭地走到她旁邊坐了。
他一落座，絳姐兒和緋姐兒的臉上就蒙上了一層薄怒，這都在餘雅藍的意料之中，倒不覺得奇怪，隻是青姐兒的唇角卻隱隱含著笑意，實在叫人費解。
餘雅藍正琢磨，忽見江致遠衝她一笑，她連忙回神，也衝他笑了笑，小聲打了個招呼：“江公子。”
江致遠含笑道：“原來你是餘府的大小姐。”
餘雅藍一笑，沒有作聲。這時劉先生開始講課，她連忙聚精會神地聽起來。到底穿越前也是個知識分子，她聽起課來毫不費力，隻是這劉先生依照的是原有進度，並未教習識字寫字，這讓餘雅藍很有些著急。
一時劉先生教完一篇文，課間休息。各人的隨侍丫鬟送上茶水點心，小姐少爺們三個一夥，五個一群，吃茶吃點心，聊得熱火朝天。憐香也送上熱茶和鬆仁芝麻餅，請餘雅藍享用。
餘雅藍見隻有江致遠麵前是空的，料想他尚未正式過繼，並無丫鬟或小廝伺候，於是便讓憐香再沏一盞茶來，又把鬆仁芝麻餅朝他那邊推了推，道：“江公子若不嫌棄，就一起吃罷。”
江致遠並不推辭，道過謝，拿起一塊，送入口中。餘雅藍拈起一塊，欲招呼朱姐兒過來吃，但側頭一看，卻不見了朱姐兒的身影，她左右四顧，發現朱姐兒正站在絳姐兒的課桌邊，不知在同她爭論些甚麽。
她不會還是為了座位的事同絳姐兒過不去罷？餘雅藍不願她為了自己同姐妹們起爭執，連忙出聲喚她。可哪知絳姐兒聽到她的聲音，就故意把聲量拔高了，大聲地道：“男女七歲不同席，有的人愣是不知。”
這是說她？餘雅藍一愣。
朱姐兒抓起桌上的硯台，就朝絳姐兒身上砸，口中罵道：“你自己想和江公子一起坐，隻不過沒好意思開口而已，這會兒卻說起大姐來，真不知羞。再說江公子是外人麽？他同咱們是親戚，論起來我們還得叫他一聲表哥，大姐和表哥一起坐，有甚麽要緊？上回你姨娘家的侄子來我們家玩時，你還同他一起睡過覺呢！”
絳姐兒同自己的表哥一起睡過覺？！朱姐兒這話太過勁爆，饒是經受過現代文明的餘雅藍也驚呆了。
緋姐兒更是帶頭吃吃地笑起來。看來她雖然和絳姐兒立場一致，但其實並不對盤，不然也不會分別占據一張桌子，不在同一處坐了。
絳姐兒被潑了一身的墨汁，卻顧不得去擦，一張小臉漲得通紅，羞惱道：“那時我才幾歲，哪裏曉得這些！”
朱姐兒一麵拿指頭刮臉羞她，一麵道：“你那時也不小，足有六歲了，你姨娘那侄子更是有十一歲了，你們不知羞就是不知羞，何必狡辯呢。跟你們比起來，大姐同表哥坐一處念書，真是再守禮不過了。”
這是一段塵封的往事，當時大家都年幼，所以無人在意，但好幾年過去，而今都到了知事的年紀，再聽這段故事，就難免會多想一些。絳姐兒看看四周，無一都是異樣的目光，連她的雙胞胎哥哥二少爺，都是一臉鄙夷，不肯上前來替她出頭。
絳姐兒終於忍不住，哇地一聲哭出來，帶著一身墨汁跑了出去。
朱姐兒得勝歸來，得意洋洋地道：“叫她還敢說大姐壞話！”
餘雅藍隻想認真念書，不願生事，聞言小聲勸解：“你幫我出氣，我隻有感激的，但大家都是姊妹，何必鬧得這樣僵，以後她們再說甚麽，你就當沒聽見，隨她們去罷。”
朱姐兒卻是不肯，氣鼓鼓地道：“大姐，我知道你好心，但你能忍，我不能忍，你要不讓我出手，我非得被氣死不可。”
這小丫頭的脾氣，到底是像誰？餘雅藍哭笑不得。
朱姐兒卻一副小大人的模樣，拍了拍江致遠的肩膀，安慰他道：“表哥，你放心同我大姐一處坐，若再有人說三道四，隻管告訴我，我替你出氣去。”
江致遠本來有些臉紅，似是很尷尬，但讓人意想不到的是，他聽了朱姐兒的話，竟認真地點了點頭，道了聲多謝。
難不成還真由著朱姐兒到處“打抱不平”？這江致遠竟也有些孩子脾氣。餘雅藍再次哭笑不得。
沒過一會兒，劉先生進來，丫鬟們趕緊進來收拾桌子，以使先生重新上課。但還沒等他拿起書，就有一人風卷似的衝進門來，叉了腰氣勢洶洶地罵：“朱姐兒，你給我出來！絳姐兒是你姐姐，你居然如此欺負她，看我不告訴老爺，扒了你的皮！”
此人餘雅藍認識，正是絳姐兒的生母二姨娘，隻是她這身打扮同以往很不一樣，銀紅色的衫子，淺藍色鑲金邊的裙子，這份張揚，足以與最得寵的六姨娘媲美，但她以前的穿著，是跟喪子的大姨娘差不多的。而且在餘雅藍的記憶中，這位二姨娘一貫低眉順眼，說話都不曾大聲，怎麽轉眼就跟變了個人似的？
餘雅藍不明所以，青姐兒卻是冷笑起來，江氏說得果然不錯，這些妾們，個個都不過是在強壓之下裝出來一點臉麵而已，隻要一有機會，就會原形畢露。你看，這江氏才離開幾天，二姨娘就由淑女變成潑婦了。
二姨娘朝下掃視一遍，不顧劉先生的阻攔，直朝朱姐兒衝去，口中大叫：“你把我的絳姐兒欺負成那樣兒，就休想安穩坐在這裏，走，跟我見老爺去！”
說話間，她已衝到了朱姐兒麵前，但卻並非和她所說的一樣，是要帶朱姐兒去見餘天成，而是伸手朝她臉上打去，看樣子，是想先賞她幾巴掌。