但是，這些窯主中，真正稱得上人物的，一共有三個人，周家村的周宗澄、鎮上的老於，還有就是沙壩村他金德旺了。每一個開采的人，都得有一定的能耐。一是官方色彩，一是要有地方勢力。沒有點招數和背景，根本就不可能形成氣候。
他們三個中老於是最早開采小煤窯的。最早開采小煤窯的當時除了老於，還有一個人姓趙。姓趙的六年前就死了。很慘，家破人亡，三個兒子兩個殘廢，還有一個開車出事翻到山溝裏去了。老趙當時的小煤窯是鎮上的，由他承包了。按照協議，和鎮上是三七分成。自他承包後，小煤窯裏的煤就源源不斷地向外流淌。那流淌的哪是黑色的煤啊，分明就是亮燦燦的金子。用老百姓的話來說，叫“日進鬥金”，一點也不為過。
然而，錢終於釀成了大禍。
老趙死了，是死在坑道裏。
事實上，窯主是根本不可能下井的。他是死在一個廢棄的井裏。好多天才被人發現。他家裏的人以為他出去了。等到扒開已經被炸塌的坑道，發現他已經有些腐爛了。
沒有任何線索。
死了也就死了，成了一件懸案。
趙家出事以後，就是周宗澄出來幹了。老周家有兄弟五個，老周是他們兄弟中的老二（前麵的老大是個殘廢）。說話擲地有聲，算是真正的掌門人。而他的每個兄弟又都各繁衍了四、五個子女。那些男丁，一個個都是如狼似虎。說起打架來，這方圓幾十裏，沒有誰家可以和他們抗衡的。
真正幹得好的，是老於。
老於是個人物。老於雖然也是本鄉本土出生的人，但是他教過書，當過兵，然後在縣裏幹過，在一個公司裏當過什麽科長。見多識廣，人也精明世故，不管在什麽場子上，都能吃得開。
也許老於是在城裏幹膩了，瞅準了機會，突然就辭職不幹了，然後就回到了村裏，開采起了煤窯。很快，他就和鎮裏（當時還是鄉）、縣裏，甚至行政專署裏，打得火熱。都有關係。可以這樣說，在這百十裏的方圓內，沒有老於打不通的關係，擺不平的事情。
與老於相比，金德旺就沒有這樣的能耐了。但是，蛙有蛙路，蛇有蛇路。金德旺先是從小打小弄開始，慢慢地就越做越大了。可以說，他是鑽著空子發展起來的。當時，他做的時候，老於和周家誰也沒有把他放在眼裏。是的，真正的肥肉都被他們叼在了嘴裏，他做的小煤窯隻是他們大口吞食肥肉時滴下來的油。可是，這些油卻越積越多，越積越大。開始時誰也沒有介意，等介意的時候金德旺已經做得很有規模了。
有了規模以後，你要想把他滅掉，就非常困難了。
人家當然也想滅他。因為，誰願意讓他舀油呢？客觀上，蛋糕就那麽大。你多吃，就意味著別人少吃。
但是，金德旺掌握著一點，非常重要的一點，——有明顯利益的地方，不和他們爭。他也知道，他就算是爭，也明顯不是他們任何一個的對手。到頭來，倒黴的隻會是他。所以，他不爭。
他看他們爭。
兩股勢力在那絞。
龍爭虎鬥。
一般來說，於家總是占著上風。事情很明顯，因為鎮裏、縣裏都支持他，公安、法院也支持他。鎮裏的領導在他的窯上都有股份。老於的利益受到損害，實際上就是損害領導的利益。但是，老於也是一個聰明人，他總是在關鍵的時候讓周家半招。一是這裏麵的利益關係複雜，另外，他還知道，要是把對方逼急了，難免互傷筋骨。
他不想把周家的那幫豺狼似的壯丁們惹火了。
金德旺就在他們的明爭暗鬥裏，悄悄地發展。他和他們是井水不犯河水，各自發展各的事業。他誰都不傷，對誰都客客氣氣，禮讓三分，尤其是對老周家的那幫哥們弟兄。同時，他也和鄉裏的領導們搞好關係，逢年過節，都會按照職位的大小，奉上份額不等的紅包。
他是一個懂得規矩的人。
這就是大家對他一致的評價。
懂得規矩很重要。
沒有人清楚金德旺究竟有多少錢。金德旺是個沉得住氣的人。他心裏有數，算盤撥得比誰都精。他從不擺譜，露富。在窯上，他的穿著幾乎就和那些挖煤的一樣。他心裏早就謀算好了，等到一定的時候，他就撤！在繁榮的表麵，他看到了危險。這裏的窯上年年出事，幾乎沒有一年不死人的。透水、坍塌、瓦斯爆炸。而，小事故，那簡直每天都有可能發生的。
死人已經不稀奇了，隻要不是特大傷亡，這裏的窯主們基本上還都能擺平。無非就是花錢，安撫死者的家屬。從幾千到上萬，不等。死者是外地的，一般都還好辦。最頭疼的就是當地的工人，鬧起來沒完沒了。所以一般來說，窯上雇傭的大多是外地工。當然，也有外地工死亡不好處理，亡者家屬尋釁鬧事的。這時候就需要當地政府幫助了，沒有當地政府的支持，事情就會變得不可收拾。需要他們在裏麵做工作，威脅利誘，各種手段都得用。
尤其，要同派出所搞好關係。
前麵的一個所長姓徐，和金德旺的關係不錯。然而，後來退休了。現在的所長是三年前來的，姓石，石新華。
石所長很年輕，隻有三十歲出頭。
剛調來那會，石所長經常往這邊跑，了解一些情況。也許是因為年齡的關係，金德旺總是感覺和他有距離，關係拉不近。
一直有種生份的感覺。
然而，事情後來有了想不到的變化，——外麵隱約傳說石新華和他的兒媳婦劉璐璐有些不正常。這讓他感到相當的意外。他簡直不敢相信這是真的。
不太可能啊！他多次這樣想。
可是，直到後來有一天兒子金建軍忍不住發作過一次，打了劉璐璐，他才相信一定是真有其事了。
對於那場爭吵和打鬥，金德旺沒有多說什麽。這種事情，讓他們自己處理好了。他隻是感覺兒子金建軍有時還是不夠冷靜。男人，有時候需要學會忍。大丈夫衝冠一怒當然是一種氣概，但有時，忍，也是一種能耐。不管什麽時候，一定要給自己留一條路。
關係就是路。
這些年來，金德旺走通了很多路。所以，他才能有今天。他的錢多得自己也說不清準確的數字了。他隻知道，他這一輩子，不，他全家人的一輩子，都足夠用了。
但是，他不顯。
他想，他和老於、老周不一樣。
老於和周家最近幾年又是建房又是買車。樓房蓋得一家比一家高大，一家比一家豪華。但金德旺沒有蓋樓，也沒有買小車。他知道，那樣隻會引人眼紅，成為一個導火索，而小煤窯就是炸藥桶。不，是威力巨大的炸藥庫。
他要悄悄地做事。
事實上，從三四年前開始，金德旺就開始悄悄地向外轉移財富。他在城裏，收購了一家已經倒閉的工廠。
據說，那個廠子過去是很不錯的，後來卻破敗得一塌糊塗，到了資不抵債的地步。其中有很大原因，是人為的。
如今，那個工廠歸他的一個有點文化的遠房親戚管理。那個親戚，是他們在城裏唯一的親戚。過去，很長時間，他們以能有那樣的一位親戚而倍感自豪。說真的，之前一直沒有什麽來往。金德旺一直到發達了，有了上百萬的資本，一次到城裏去，無意間才打聽得到的。有了錢，金德旺自己有了底氣，而那個遠房親戚也特別親熱。於是，慢慢地，雙方就有了往來。金德旺有事到城裏，也會偶爾到他家（多是熱情地受邀）去吃一次家宴。也是通過經常性的無意中的閑談，使金德旺有了向外投資的想法。
那個工廠就是他的親戚向他推薦的。
金德旺當時也猶豫過，但是猶豫再三，最後還是咬了牙買下了。
有一年多的時間，那個小廠還虧本，然而，現在已經開始有點賺錢了。不久前，老二金建設也悄悄地去了。金德旺對這個二兒子，有點不入眼。事實上，家裏的小煤窯就是造幣廠，每天都在向外吐錢。有了錢，什麽事情不好辦？這年頭，沒有什麽比錢更重要的了。有錢，就有一切。從他這個做父親的角度看，老二應該像老大一樣，輔佐他管好自家的小煤窯。然而，也許就是因為是老二的緣故，天生有些叛逆，在窯上整天晃悠著，有些遊手好閑的意思，什麽事都不上心。他說他討厭這裏的一切。他向往城市，向往城市裏繁華而熱鬧的生活。
金德旺也越來越看不慣他了。買下工廠後，有了這樣的一個機會，前一陣他索性讓他去了城裏。一方麵是滿足了他，另一方麵，卻也是在那邊安了一個自己的人手。他早想好了，親戚那邊不能完全讓他自主的，必須有自己的耳目。既然兒子不願意在這邊窮山溝裏呆了，讓他去城裏的工廠，學點東西，懂得管理，也是一件非常好的事情，一石二鳥啊！
如果有一天，這裏出現變化了，他就去經營一個廠子，那也挺好的，他想。
一定要早做安排。
狡兔還三窟呢。何況人？
為自己，為全家，安排後路。因為，說不好，哪天說變就變了。國家不可能永遠對小煤窯采取聽之任之的態度，事實上，金德旺已經感到有些緊了。上麵緊，下麵的窯主就必然需要和當地政府密切的配合。配合得越是密切，將來出現的亂子也就可能越大。
現在，二兒子金建設已經在城裏了。不管他在工廠裏幹得怎麽樣，反正算是他們家在城裏有個點了。想到這一點，金德旺就很是寬慰。
4
天氣一天比一天冷起來了。
雪開始一場連著一場了。
山裏山外都白了。
窯上卻還照常忙碌著。
之前，已經有一些工人回了家。他們一年挖到頭，手裏有了一點錢，就急急地想回。平時累死累活，一年沒見親人麵了，到了年底當然就很迫切。按照他們以往的經驗，越往後就越不好走。年底鐵路上簡直是人潮如蟻。很多人過去根本買不到票。有一些半途上滯留在某個城市的站點，在長椅上過完大年夜，兩天後又不得不回到窯上。
這些人中，有一些還是十五六歲的娃，第一次離開家這麽長時間；有一些則是成年人，家裏有老婆有孩子；還有一些都五十來歲了，上有老下有小，老的都是七八十歲了，最小的可能還隻有十幾歲。家裏一律都是困難的，可能還有病人。不困難誰出來吃這口飯啊？
金德旺知道他們的難處，往年也都同意讓他們提早一點回家。
而稍後金德旺沒有想到的是，僅僅過了一個星期，四處來拉煤的，不減反增。一般而言，每年的十月十一月是個高峰，但現在已經進入十二月初了，卻還有人來要。
這讓金德旺很是意外。
也許是過去國營的大煤礦不行了，又或許是國內的燃料市場需求擴大了。這些年，煤炭的價格一個勁地往上跑，一噸煤的正常價格在一百五到二百七十塊錢，而成本大概隻有四十塊錢的樣子。所以，挖煤就等於是在挖金子啊。每天挖的就是錢，挖得越多，就是錢越多。
來拉煤的，大多是一些熟客。他們講信用。生客就得一手交錢一手交貨了，還得等。
金德旺忙得有時飯都不能按時吃。
所有的錢貨都是由他來經手。
一個從河南來的挖窯工，向金德旺請假回去，金德旺一口就回絕了。金德旺認識他。這個挖窯工來了有兩年多了，當時他們村一共來了有三個，一個傷殘，一個死了，如今在這裏繼續幹的，隻有他了。四十多歲，家裏有四個孩子。老婆一年前跟人跑了，四個孩子就由他的年邁母親照看。
事實上金德旺並不是故意不讓他回去，而是現在他不好再開口子了。現在正是忙的時候，要是他開了這個口子，必然會有更多的人要求回去。他能怎麽辦？他隻有斷然地拒絕。
他是一個經營者，不是一個種地的。
要是放在過去，他金德旺隻是一個種地的，他不會這樣。多一個雇工少一個雇工無所謂。但他現在經營著煤窯，要管理，就不能隨隨便便的。
那個窯工很不高興，臉色陰沉著走了。他隻穿了一件絨衣。坑道裏是很悶的。裏麵的溫度比外麵要高得多。夏天時，會達到四十多度。他那件絨衣本來是紅色的，現在已經是一片烏黑了，破得不成樣子。也許，他隻有這麽一件絨衣。他提著鐵鎬，拖著柳箕，佝僂著，重新鑽進了黑暗的，像狗洞一樣的坑道。
不樂意也不行，除非你不在這個窯上幹。然而，你不幹有人幹。每年開春，山裏的雪還沒化，風也還冷嗖嗖的，就有從各地來的人，到窯上來找活幹。到處都是農民，窮得丁當響的農民，急需要找工作的農民。種地是不行的，除了能填飽肚皮，還能有什麽錢？然而，家裏油鹽醬醋，孩子的學費，國家和地方的稅費，都要錢。所以，不打工能有什麽活路？
金德旺在沒有成為窯主之前，年輕時做過好多年的木匠。後來木匠的營生越來越不好，就回家種地。這期間他也到南方打過一回工，在外麵漂泊了大半年，然而卻一無所獲，帶著一肚子感傷，回到了這個在外人眼裏是窮山惡水的黑槐峪。
他哀怨過命運。
因為，他曾經很是壓抑。
他的壓抑實際上是受著他父親的影響。
老父親一輩子很不得意。
他對命運充滿了一種畏懼與無奈。
然而，金德旺雖然也很壓抑，但是他卻敢於抗爭。也就是十來年的功夫，他成了一個有錢人。比城裏的人還要有錢。
這是他過去想都不敢想的，也是他老父親不敢想的。
這樣的現實，讓他老父親有一種恍惚感。
但是，金德旺不。
他感覺有錢很實在。
有錢讓他有了尊嚴。
有錢讓他說話有了份量。
現在，在鎮上，他算得上是少數幾個有頭有臉的人物。鎮上的書記、鎮長看到他，也都相當客氣。他們對他當然得客氣。他們每個人在他的窯上都領著一份錢呢。每到年底，金德旺都會提著一隻包，到鎮政府去，在幾個頭頭的辦公室轉一圈。這一圈下來，以後窯上什麽事，他們都出麵替他擋了。
又到年底了，金德旺想，隔兩天就去吧。宜早不宜遲。另外老於和周家肯定也送了。他們送多少他不管，他隻管送他的。所以，還是早送了好。
重點當然是書記老薑和鎮長秦振家。把他們打發了，也就什麽都好解決了。下麵還有事要找他們辦。沒有他們的點頭支持，事情就會很不好辦。
金德旺想再挖一口窯。
要把事情做好，難啊，金德旺在心裏感歎著。除了要做好上麵的工作，還要處理好下麵的問題。這兩天，窯上來了一個外地的窯工，叫鄭三，纏著要工錢。鄭三過去在窯上幹過，後來腿砸傷了，就回家了。當時是賠過他錢的，但好像是因為在他手上損失過一個排風機，所以就沒有全部結清，扣了排風機的損失。但他卻堅決得很，過一段時間就來要一次，而每次來，金德旺也堅決地予以回絕，不能給就是不能給。開窯不是辦福利機構。對這種人，一定不能心慈手軟，該動粗的時候就要動粗！
“他要是再來胡攪蠻纏，你就把他轟走！你們幾個人還對付不了他一個跛子？！”他有些不滿地對值班的二槐說。