沒有人知道，長公主沈君清到底在禦書房與樓安王說了什麽，眾人知道的，僅僅是次日，原本依照律法該是王位繼承人的沈君清，以質子身份，前往定遠國。
木色黝黑的車輪在幹燥發硬的土地上轆轆碾過，留下兩道深刻的車轍。
四麵掛著雪白輕紗的馬車車廂中，偶爾傳來斷斷續續的女子聲音。
紮著兩個小發團的婢女一邊泡茶，一邊忍不住憂心忡忡地念叨：“公主，您為什麽非要自己來做人質呢，這一趟路途凶險，都不知道還能不能回去了。”
沈君清淡淡撇她一眼，輕描淡寫地道：“回不去就回不去了，舍我一人，若能保住整個樓安，多劃算？”
婢女丁香泡茶的手一抖，公主的聲調那般輕快，隻覺從沈君清的語氣裏，聽出幾分慷慨赴死的豁達。
車輪滾動的聲音慢慢消失，駕車的侍衛隔著簾子恭聲道：“長公主，我們到了。”
沈君清將端起的茶杯放回小桌上，玉白的手掀起紗簾，抬頭仰望著眼前高聳巍峨的城門，黃釘紅漆，莊嚴無比。
視線回落到地麵，數名文武官員整齊有序位列於不遠處，而正中間，竟然也是一輛馬車。
有個文官模樣的人湊到馬車跟前說了幾句話，隔了二十多步遠，她都聽到馬車裏傳來一連串撕心裂肺的重重咳嗽。
丁香有些不滿地皺眉，脫口而出：“這定遠國到底是派誰來接咱們公主的，怎麽好像是個癆病鬼？”
“住口！”沈君清瞪了她一眼，警告道：“以後要謹言慎行，不該說的話不要亂說。”
丁香抿著嘴唇，不敢再開口。
對麵那輛馬車的轎簾被拉開，車上的男人被旁人攙扶著下了馬車，待沈君清的視線與他對上的時候，腦子裏有根弦錚然繃斷。
又見到這雙眼，這個人了。
她沒想到，來接她的人，竟然會是貴為一國太子的司徒定瀾！
繡工精致的朝靴踩上地麵，落地無聲，卻好像在沈君清心尖上狠狠跺了一下，讓她眼皮跟著一顫。
“公主一路舟車勞頓，受苦了。”
沈君清定定地看著眼前這人，空氣中彌漫著一股子從他身上傳來的中藥味道，司徒定瀾的聲音帶著常年久病的虛弱感，和那個在城門口勸她莫再負隅頑抗的男人判若兩人。
沈君清穩住情緒，下車向司徒定瀾翩然行禮，溫順道：“勞煩太子殿下親自出城，實在是讓君清不敢當。”
沈君清並沒有看到，在她低頭的那一瞬間，當司徒定瀾聽到太子二字的時候，黑眸之中驟然掠過一絲寒芒。
他可還沒說過，他就是定遠國的太子。
沈君清離司徒定瀾越近，就越能聞出他身上沾染的藥材味道，除了雜七雜八的補藥，也不知道是不是定遠國的人參都給這人吃了，聞上去簡直像是一根長了腿的活人參似的。
就在兩人各懷心思的時候，身邊草叢中傳來“鏘”的一聲，讓在場所有人都心髒猛地一跳。
“有刺客！”
“保護太子！”
“保護長公主！”
兩人各自帶的侍衛和軍隊除卻最初兩個呼吸間的慌亂，很快便井然有序在他們身邊圍起人牆，把兩位身份尊貴的主子護在中間。
沈君清從人牆的縫隙望過去，草叢中沙沙作響，一個衣衫襤褸的小乞丐拿著把鏽跡斑斑的斷刀，哆哆嗦嗦站了起來。