狄更斯午覺睡醒之後，從**坐了起來。
舒美爾照例幫他洗臉、擦汗。
狄更斯注意到茶幾上是一本翻開著的書，問道：“你看的是什麽書？”
“斯塔夫裏阿諾斯的《全球通史》，今年的新版。”
“你是不是聽了我說的那些故事之後，才去買來看的？”
舒美爾承認道：“是啊，您這幾天跟我聊的那些話題，再次激起了我對於曆史，尤其是科學史的強烈興趣——這本書是昨天晚上才買的。”
狄更斯淡淡一笑。“可惜的是，這種書隻能用於消遣一下。”
舒美爾說：“狄更斯，這書我可不是在地攤上買的呀，是在大書店裏買的——正規出版社出的。”
狄更斯笑道：“我知道。書的品質是沒問題。但其中的內容恐怕很多都不真實。”
“您的意思是，就像牛頓被蘋果砸到，從而發現萬有引力這個故事一樣，是杜撰的？”
“不完全是。”狄更斯搖頭道，“牛頓那個故事隻是對史實的藝術加工，並沒有改變其實質——因為萬有引力確實是牛頓最先總結出來的。但是科學史上的其它一些事情，就沒那麽簡單了——那完全是對真相的歪曲和捏造，甚至就是陰謀和欺騙。”
舒美爾撇了下嘴。“您都沒看過這本書，就知道它的內容不實？”
“相信我，這類書的內容都大同小異。”
舒美爾幫狄更斯擦完了身子，到衛生間去把水倒了。出來後，她說：“狄更斯，您想看這本書嗎？”
狄更斯攤了下手，提醒她自己的雙手被固定著。“我怎麽看？”
舒美爾把書拿到他麵前，在旁邊坐下。“我可以讀給你聽。”
“好啊，如果你願意的話。”
“這是我的工作呀。”舒美爾微笑著說，“您想從哪裏聽起？從第一頁開始嗎？”
“不用，你隨便翻一頁，讀些片段給我聽就行了。”
“好吧。”舒美爾說，“就讀我剛才正在看的這一頁吧——‘1859年夏秋之際，英國一家很有名的雜誌《季度評論》的編輯威特惠艾爾文收到了博物學家查爾斯·達爾文一本新書的樣本。艾爾文饒有興致地讀完了這本書，認為它有一些價值，可是又擔心它的主題過於狹窄，恐怕不足以吸引廣大讀者的目光。他要求達爾文寫一本關於鴿子的書……”
“好了，請停下來。”狄更斯打斷了舒美爾的閱讀。
“怎麽了，狄更斯？”舒美爾問，他發現狄更斯的臉色看起來有些不舒服。
“翻過這幾頁吧，我不想聽這一段。”
“剛才，是您說叫我隨便讀的……”
“是的，抱歉。但是……我沒想到你會剛好讀到關於達爾文的這個部分。”
“這個部分怎麽了？”
狄更斯沉吟片刻。“它會讓我回憶起一些不愉快的事情。”
“好吧，如果您不想提的話……”舒美爾準備翻到其它頁。
“恐怕已經遲了……”老人仰麵長歎。“從你提到查爾斯·達爾文這個名字起，我那些痛苦的記憶就像潮水一樣湧出來了。”
舒美爾意識到，他始終是要說的。她安靜地坐在一旁，等待著。
狄更斯再次歎了口氣，問道：“你對達爾文了解多少？”
舒美爾聳了下肩膀。“僅限於教科書上學的——達爾文，著名的生物學家，進化論的奠基人。”
“就這些？”
“就這些。”
“關於達爾文和進化論，已經是眾所周知的常識了，是嗎？”
“難道不是這樣嗎？”
狄更斯沉默了一小會兒。“當今世界上的人，恐怕沒有一個對達爾文有真正的了解。”
舒美爾看了一眼手中捧著的那本厚書。“這上麵說，達爾文從小生活條件優越，可是學習成績平平。他感興趣的是各種小動物。平時喜歡打獵、逗狗和捉老鼠。另外，他特別喜歡蚯蚓。”
“這倒是真的——也許這本書上關於達爾文的真實描述就到這裏為止了。”
“後來發生了些什麽事？”
“你那本書上是怎麽說的？”
舒美爾快速地瀏覽著書上的內容。“這上麵說，達爾文本來是會成為一個鄉村牧師的——因為他在劍橋大學學的是神學。但這時，一個極具**力的機會出現在了他的麵前，英國海軍‘小獵犬號’的船長羅伯特·菲茨羅伊邀請達爾文一同去遠航，實際上是環遊世界……”
“對，達爾文的命運就是從這次航海改變的。”狄更斯說。
“這本書上也這麽說。”
“不，完全不一樣。我不看也知道你那本書上會說些什麽——‘達爾文通過這次航海，發現並收集了許多十分珍貴的古代動物化石，還發現了一些新的物種，這些發現為他以後提出進化論打下了堅實的基礎’。”
“確實……差不多。”舒美爾盯著書說，隨即抬眼望著狄更斯。“您的意思是事實並非如此？”
“我說這次航海改變了達爾文的命運，指的並不是他發現了這些化石。而是因為他在這次航海中，認識了一個人。”
“誰？”
“讓我從頭說起吧。就現在看來，達爾文參加這次航海，是以‘博物學家’的身份，進行科學考察。但是仔細想來，這實在是件滑稽的事情。他在劍橋學的是神學啊！”
“那他的目的是什麽？”舒美爾問。
“很簡單，他隻是把這次航海當做一次冒險和旅行而已。實際上，菲茨羅伊船長決定邀請他一起去遠航，也隻是想找一個餐桌夥伴而已。因為他們兩個人年齡相仿。另外還有一個古怪的理由。船長挑選達爾文，是因為他喜歡達爾文鼻子的形狀。他認為這是性格堅強的體現。”
“哈，真有意思。”
“達爾文就因為這些原因登上了‘小獵犬號’，可以說，在那個時候，他完全沒想過要研究生物的進化規律，甚至壓根兒就沒產生過這樣的念頭。直到他在船上遇到了那個改變他一生的人。羅伯特·麥考密克醫生。”
舒美爾翻看著手中的厚書。“書上完全沒有提到有這個人。”
“是啊，和大名鼎鼎的達爾文比較起來，這隻是一個名不見經傳的小人物而已。他隻是這艘船上的醫師。”
“為什麽您說他改變了達爾文的命運？”
“聽我慢慢道來吧。達爾文在這艘船上，和兩個人關係最好，一個是船長菲茨羅伊，另一個就是這個羅伯特·麥考密克醫生。達爾文在跟麥考密克接觸的過程中，發現這是一個學識淵博，並且非常有趣的人。他會經常跟達爾文聊一些稀奇古怪的話題。其中有些話題，引起了達爾文強烈的興趣。”
“我猜，會不會就是……”
“完全正確。麥考密克醫生告訴達爾文，這個世界上所有的動物。包括人類都是由遠古的動物逐漸進化而來的，這是自然選擇的結果。特別令達爾文震驚的是，他竟然說人類是由比較低等的靈長類動物進化來的。”
現在感到震驚的是舒美爾。“您是說，進化論並不是達爾文提出的，而是這個羅伯特·麥考密克醫生？”
“對，事實如此。”
“可是，他隻是個醫生呀，並不是生物學家，怎麽會知道動物進化的規律呢？”
“這和他的職業無關。實際上……”
狄更斯停下不說了。
“怎麽了？”舒美爾好奇地追問。
“如果我告訴你實話，你會覺得十分瘋狂。”
“沒關係，狄更斯，您說吧。”反正我早就適應你這些瘋狂的言論了。
狄更斯沉默了好一陣，說道：“羅伯特·麥考密克醫生之所以知道關於物種起源和進化的奧秘，是因為這些是他親身經曆過的事。在數萬年的時光中，他親眼見證了物種的進化和改變。所以，他不用做任何研究，也知道這一偉大的事實。”
舒美爾盯著狄更斯的眼睛看了足有半分鍾。
“好吧，那之後呢？麥考密克醫生把這些告訴達爾文之後，發生了什麽事？”
狄更斯笑了起來。“你果然是不會相信的。不過算了，我本來也沒打算讓你相信。”他的態度很豁達，接著往下說。“達爾文聽了麥考密克醫生的奇談怪論後，一開始是不相信的，但是卻很感興趣。當船航行到太平洋的某些島嶼後，達爾文找到了一些化石，這些化石的存在似乎能證實麥考密克醫生的理論。這一發現令他無比興奮。於是，達爾文在世界各地尋找遠古動物的化石。”
“在這一過程中，麥考密克醫生給予了達爾文很大的幫助和支持，幫他收集化石，並幫他分析、研究和講解。終於令達爾文完全相信了物種進化理論，並逐步完善了進化論的思想體係。麥考密克醫生這樣做，是因為他把達爾文當做摯友。但是他萬萬沒想到，這件事成就了達爾文，卻為他自己招來了殺生之禍。”
“啊！難道……”
“是啊，在麥考密克醫生熱衷於和達爾文一起分享這個重大真相時，他完全沒想到，達爾文的心中在思考著一個問題。現在，世界上有兩個人掌握了這個偉大理論的要旨。誰率先將這一理論公布於世，誰就在科學界贏得了永久的名聲。”
“於是，悲劇發生了。”狄更斯以一種沉痛的語調說道，“有一次，船航行到了一個孤島。達爾文約麥考密克醫生一塊出行去探查當時尚有**跡象的一座火山。一場艱苦的登攀之後，他們在山崖中間停下來休息。突然，麥考密克醫生感覺被人推了一把，他從陡峭的崖壁上摔了下去！然而，他的手在慌亂中抓到了一塊岩石，身體吊在半空中。他大聲向上方的達爾文呼救，卻看到了一雙冷漠的眼神。麥考密克醫生什麽都明白了，但是卻遲了，他堅持了大概一分多鍾後，墜落下去。”
舒美爾完全聽呆了。她捂著嘴，睜大眼睛，好半天才說道：“天哪，真是太可怕了。那麥考密克醫生……”
“當然摔死了。而達爾文則小心地從山上爬了下來，然後飛奔到船上，謊稱麥考密克醫生在探查火山口時，不慎跌落到了即將要**的沸騰岩漿中。船長害怕火山爆發，不敢再繼續停留，很快就啟航離開了——而這次事件過後沒多久，環
球航行就結束了。”
“達爾文回到英格蘭後，便寫出了《物種起源》一書，並將這份成果公諸於世了？”舒美爾問。
“不，並非這樣。達爾文知道，麥考密克醫生死後，自己就是世界上唯一知道這一理論的人。所以他並不急著公開，而是對發表研究結果抱著極其謹慎的態度。
他非常清楚，這個理論會在當時的社會引起怎樣的軒然大波。然而，就在他猶豫不決的時候，一件十分奇怪的事情發生了。”
“什麽事情？”
“關於這個，你那本書上應該有記載。你看看，上麵是不是提到了一個叫做阿爾弗雷德·拉塞爾·華萊士的人。”
舒美爾埋頭看書，將這一段讀了出來：“對，是一個年輕的博物學家。他在達爾文發表《物種起源》之前，就發表了一篇名為《變種與原種永遠分離的趨勢》的論文。該文中提出了物種起源和自然選擇的理論，與達爾文還未來得及發表的手稿不謀而合。有一些語句甚至與達爾文的如出一轍。”
舒美爾抬頭看著狄更斯：“這是怎麽回事？怎麽會有如此湊巧的事？”
狄更斯凝視著她說：“聰明的姑娘，你認為這是巧合嗎？人類幾千年都沒有揭開的奧秘，突然之間被兩個人獲知——或者說是發現了。世界上真的有這麽巧的事嗎？”
“那您覺得是怎麽回事？”舒美爾實在想不出答案。“按您所說，知道這一理論的就隻有麥考密克醫生和達爾文兩個人。而麥考密克醫生已經死了。當時世界上就應該隻有達爾文一個人掌握這一理論。那這個叫華萊士的學者是怎麽得知的呢？”
狄更斯昂起下巴。“提示你一點，麥考密克醫生真的死了嗎？”
舒美爾驚訝地說道：“您說的，他當場就摔死了呀。”
“沒錯，他是摔死了。”
舒美爾聳了下肩膀，表示不懂。
狄更斯神秘莫測地盯著舒美爾說：“你想不明白，這不怪你。因為你的想象力不足以豐富到這種程度。你無論如何都想不到，死去的麥考密克醫生和華萊士之間，有著怎樣奇妙的聯係。”
舒美爾呆了一陣，說：“我的確想不到，那就請您告訴我吧。”
“恐怕我隻能說到這裏了，剩下的部分，請你發揮想象力吧。”狄更斯說。
舒美爾做出不滿的表情。“您每次都是這樣，不把事情講透徹，隻叫我去猜測和想象。可惜我怎麽都想不出來呀。”
狄更斯淺淺笑了一下。“我還是那句話。如果我們足夠投緣的話，你最終會得知一切事情的真相的。但是現在，還不到時候。”
“……好吧。”舒美爾無奈地說。
“現在我想休息一會兒。你不用讀給我聽了。”
“好的。”舒美爾把椅子抬到靠近陽台的地方，自己看書。
五點四十分的時候，麥太太送來了晚餐。舒美爾喂狄更斯吃飯，她發現，狄更斯每次吃晚飯的速度都比午餐要快——也許是考慮到自己快下班了的緣故。舒美爾心中暗暗感激。
六點鍾過一點兒，狄更斯就吃完了晚飯。舒美爾幫老人擦嘴之後，才提出告辭。
按慣例，走之前要跟院長打個招呼。舒美爾走到四樓辦公室，輕輕敲了下開著的門。“院長，我走了。”
“哦，好的。”院長抬起頭來。“呃……等一下，舒美爾，我問問你。”
“什麽事，院長。”舒美爾走進辦公室。
“工作幹得習慣嗎？”
“習慣。”
“那就好。嗯……聽笛卡爾醫生說，狄更斯挺喜歡你的，喜歡和你聊天——他跟你聊了些什麽？”
舒美爾頓了一下。“沒什麽……他喜歡跟我講一些曆史故事，幾乎都是這方麵的話題。”
“哦，他沒說什麽讓你感到奇怪的話？”
舒美爾想起狄更斯說他在這裏住了十三年的事。但是不知為什麽，直覺叫她不要把這件事告訴院長。她避重就輕地說：“他講的故事，有時確實讓我感覺他精神不怎麽正常……不過，除此之外，也沒有什麽特別奇怪的地方了。”
院長微微點著頭說：“其實，你知道嗎，如果你不願意和他聊天的話，不怎麽搭理他就行了。不用非得和他說這麽多話。”
這不是我的工作嗎？
舒美爾心中想道，沒有問出口。
她能聽懂院長的意思——不希望自己和狄更斯交流過多。
“好的，我知道了，院長。”
“那好，沒別的事了，你還要趕著回家——對了，你是外地人吧，現在租房子住？”
“是的。”
“租房子的地方離這裏遠嗎？”
“不算遠，乘公交車半個多小時就到了。”
“你一個人住？”
“對。”
“你父母呢？”
舒美爾嘴唇緊閉，合成一條線。許久之後才說：“我父母都過世了。”
院長張了下嘴。“啊，對不起……”
“沒什麽，院長。嗯……還有事嗎？”
“沒事了，你回去吧。”
“好的，再見。”
院長盯著舒美爾離去的背影，若有所思。
（本章完）