舒美爾邁著沉重的腳步走上五樓。
她自己都說不清，為什麽會如此失落和惘悵。
僅僅是因為失去這份工作嗎？
顯然不是！
也許真如院長所說，近兩個月來，每天和這個老人相處，多少產生了一些感情。
想到狄更斯像爺爺對孫女那樣跟自己講故事，想到他慈祥的臉龐和溫和的笑容，對舒美爾這個從小由外公外婆撫養長大的女孩來說，這個老人就像外公一樣親切。
然而，今天之後，也許就再也看不到他了……
整個上午，舒美爾盡量不讓自己表現得沒精打采、落落寡歡。
但下午，臨近舒美爾下班的時候，狄更斯還是看出了端倪。他問道：“你今天怎麽了，一副心事重重的樣子。”
舒美爾問道：“狄更斯，難道您不知道嗎？”
“知道什麽？”舒美爾十分驚訝。“您真的不知道？！”
“你到底在說什麽？”
“今天早上，院長告訴我，明天您就要被轉到另一家醫院去了。難道他現在都還沒告知您？”
狄更斯顯得略微有些震驚，但隨即，他低下限簾，黯然道：“這不奇怪。這種謊話他不知道說過多少次了。每個照顧我的女孩可能都是被這個謊言支走的。明天，就會有個新的姑娘來應聘，接著負責照顧我。”
舒美爾愣了片刻，恍然大悟：“原來是這樣……我明白了。”
舒美爾的反應令狄更斯感到意外：“你相信我說的，而不相信院長？”
舒美爾望著老人說：“當然，我相信你，狄更斯。”
“相信我在這裏住了13年？”
“是的。”
“相信我不是精神病人？”
“是的。”舒美爾回答得毫不猶豫。
狄更斯和她對視了足足一分鍾。
“嗬……”
老人笑起來，微微搖頭。“你真是個特別的姑娘，以前那些姑娘沒有一個真正相信我。她們都覺得我是個老瘋子。”
“狄更斯，院長為什麽這麽快就要讓我離開？”
狄更斯歎息道：“原因可能就是他看出來了，你和別的那些士孩不一樣。你相信我，這是他最不希望的。”
舒美爾忍不住問：“您和院長之間，到底是什幺關係？他為什麽要一直這樣對您？”
狄更斯再次悲歎一聲：“這件事，說來話長了。算了，我不想說這些……”
舒美爾無法勉強，但狄更斯過了一會兒，自己說道：“不過我可以告訴你一個秘密。”
舒美爾凝視著狄更斯。“院長把我一直‘養’在這裏，是為了要我的一樣東西。”
舒美爾正要開口，狄更斯說道：“別問我是什麽東西，我不想嚇著你。”
舒美爾隻得閉上了嘴。
這時，她想起了矮櫃子的秘密夾層裏的那樣東西，那個木頭小盒子。
“千萬別碰它”。當時狄更斯是這樣說的。
難道，院長想要的那樣東西，就在那個小盒子裏？
看到舒美爾在發愣，狄更斯說：“抱歉，我能告訴你的就隻有這幺多了。有些事情，你還是不知道的好。這樣對你、或者我——都有好處。”
也許吧。舒美爾在心裏安慰自己。她調整了一下情緒，說道：“狄更斯，我明天就不來了。這最後一天，您有什麽要我幫您做的嗎？”
“謝謝你，姑娘。”狄更斯感激地點著頭。
“你能幫我的就是，找一份好工作，好好生活下去。忘了我，忘了我跟你講過的那些故事。”
舒美爾覺得有些感動和心酸。她努力忍住不讓眼淚出來。“那麽，狄更斯，您能答應我一個要求嗎？”
“什幺要求，孩子？”
“您能再跟我講一個故事嗎？”
狄更斯微笑道：“當然可以。你想聽什麽故事？”
“關於您自己的故事。”舒美爾凝視著他。“可以嗎？”
狄更斯沉默良久，仰麵長歎一聲：“好吧。這麽多年了，你是唯一一個讓我再次回憶和講述這件事的人。聽完這個悲哀的故事後，你就知道我為什麽願意用一生來贖罪了。”
我年輕時做過一件錯事，讓我抱憾終身。
舒美爾想起了狄更斯曾經說過的這句話。
很顯然，他接下來要講的，就是這件事了。
她全神貫注地望著狄更斯。
“二十多年前，我在一所大學任教。”
狄更斯用緩慢而悲傷的語調講述著，“當時，一個考古係的女生，經常來向我請教問題，我也非常願意和她一起研究、探討。時間長了，我們的關係越來越好，從師生變成了朋友。最後，彼此相愛了。”
舒美爾凝神靜聽。“年輕的大學老師和學生談戀愛，這並不是什麽新鮮事。我和她開始公開交往，並得到了大家的認可和祝福。這個女孩美麗、大方、可愛。我深深地愛著她。可以說，除了瑪麗·麗雯之外，我再也沒有如此深愛過一個士人……”
“誰？您說誰？”舒美爾驚愕地問道，…瑪麗’是指……”
狄更斯晃了下腦袋，仿佛剛才深陷回憶之中，無意間說出了一些不該說的話。“啊，沒什麽，我們最好別把話題扯遠了……”
他迅速地敷衍了過去，然後繼續講道：“當然，那女孩也同樣深愛著我。在她大學最後一學期的時候，我們已經私定終身，打算等她一畢業，就立刻結婚。實際上，當時我們已經同居在了一起。而且……”他頓了一下。“那女孩懷上了我的孩子。”
舒美爾目不轉晴地看著狄更斯。
“本來，一切都應該順理成章地進行下去。結婚、生小孩，然後一家
人幸福地生活在一起。可惜，天有不測風雲……”狄更斯黯然道，“就在我們計劃著未來美好的生活之時．無情的現實殘忍地推毀了這一切。”
“那時，這女孩實際上就是我的未婚妻，因為要準備畢業考試，所以將大量時間放在了學習上。而我卻發現我的右側肚子上長了一個包，加上出現了間斷性發熱、乏力、食欲減退等症狀。我隱隱感到不妙，一個人到醫院去檢查，結果醫生告訴我，我不幸患上了晚期肺癌。就當時的醫療技術來說，這是無法醫治的。我的生命可能隻剩下最多一年。”
“對於憧憬著幸福生活的我來說，這個消息無疑是晴天霹靂。而更殘酷的是，我的未婚妻和未來的孩子該怎幺辦？我前思後想，覺得不能連累她們。我不能讓新婚的妻子成為寡婦，也不能讓剛出生的孩子就沒有父親。但我又深知未婚妻的性格和為人。她絕不會因為我身患絕症而離開我……經過再三考慮，我做出了一個痛苦的決定。”
“我瞞著她，對自己患上絕症的事隻字不提。同時，我對她的態度發生了180度的轉變。我裝作冷淡她，對她無端發火，甚至故意和另外一個女人頻繁來往，讓她認為我變了心。我所做的一切，都是希望她能對我徹底死心，然後忘了我．開始另一段全新的生活。”
“毫無疑問，我的這些舉動深深地傷害了她。她一開始不相信這是真的，不相信我會背叛她、拋棄她。但我的戲越做越真。我還冷冷地對她說，我已經厭倦她了，要她去把孩子打掉，別再來打擾我和‘新女朋友’的生活。對她說這些話的時候，我的心在淌血！但我卻認為，這是為了她好。
“最後，她的心終於被傷害了，徹底相信我已經拋棄了她。她當時連畢業考試都沒有參加，就回到了自己的家鄉。我忍著痛。身體和心靈的雙重劇痛，再也沒有和她聯係，卻每天都在思念和祝福著她。而我自己則到了外地，默默地等待死亡。”
狄更斯講到這裏，停了下來。他神色哀傷，眼眶中噙出了淚花。
而舒美爾一言不發地凝視著他，問道：“後來呢？
狄更斯長歎一口氣。“我錯了，後來發生的事，讓我後悔莫及。我本以為她回到家鄉後，經過一段心靈的療傷期，便會重新振作，開始新的生活。但是，我低估了她對我的愛，我沒想到，她會……”
狄更斯痛苦地低下頭，眼淚終於流淌下來。“幾個月後，我自己還沒有死，卻聽到了關於她的噩耗——她……投河自殺了。”
“她肚子裏的孩子呢？”
“當然，也跟她一起……”
這個六十多歲的老人，說到這裏，終於忍不住了，嗚咽著痛哭起來。
這麽多年過去了，回憶這件事仍令他悲痛欲絕。當他抬起頭來的時候，看到舒美爾也是滿臉淚水。他說道：“你現在知道，這件讓我抱憾終身的錯事是什麽了。你也明白我為什麽願意在這裏‘贖罪’了。”
然而，令狄更斯想不到的，是舒美爾此時的反應。她盯著狄更斯的眼睛，以從未有過的語調一字一頓地說道：“我要問你兩個問題。”
狄更斯望著她。
“第一，你不是說你當時得了肺癌，隻能活一年左右嗎？為什麽現在還活著？”
狄更斯多少感到有些詫異，這麽久以來，舒美爾從沒對他如此無禮過。他思量片刻，沉聲回答道：“我當時確實得了肺癌，一年多左右後，我就死去了。”
舒美爾和他對視了足有一分鍾。
“那麽，現在在我眼前的你······是什麽？”
狄更斯低頭沉思，說道：“這是個秘密，我不能告訴你。”
“那麽，第二個問題，你剛才所說的那個女孩，叫什麽名字？”
狄更斯毅然搖頭道：“我不想再提起她的名字。舒美爾小姐，你今天顯得有些奇怪。我告訴過你，如果我不願意說的事情，你不能強迫我……”
“她是不是叫奧沙利文·麥當娜？”
狄更斯張大了嘴，眼睛也倏然瞪圓了。他無比驚詫地問道：“你……怎麽會知道？”
舒美爾的眼淚再次奪眶而出，她捂住嘴。“那女孩的名字……真的叫奧沙利文·麥當娜？”
“對，對！……是她！這麽對年了，我一刻都沒有忘記過她！”狄更斯激動起來。“告訴我，你為什麽會知道她的名字？！”
舒美爾緩緩從椅子上站起來，望著狄更斯，淚水止不住地往下掉。“我還可以告訴你，她當年並沒有打掉孩子，也沒有帶著孩子一起投河自殺……
在那之前，她把這個早產的孩子生了下來，交給父母撫養……”她的聲音越來越哽咽了，幾乎無法把話說清。“悲痛欲絕的兩個老人，把這個一出生就沒有爹媽的女孩撫養長大。這個女孩，跟著外婆姓史蒂文斯······你還要我繼續說下去嗎？”
“天哪……我的天哪……怎麽可能會有這樣的事情發生？”
狄更斯震驚得雙目圓睜，他的身體猛烈顫抖起來，腦袋難以置信地搖晃著。“這不會是真的……你，竟然是我的……”
“我也不相信這是真的。”舒美爾哭著說，“外婆對我說，我那個從未見過麵的父親，是個大混蛋！”
“你外婆說的沒錯，他是個大混蛋。”狄更斯老淚縱橫。“他當年那個愚蠢的主意，害死了你媽媽……還讓你，成了一個孤兒。噢，我的女兒……”狄更斯那雙被固定著的手顫抖著向舒美爾張開。舒美爾再也忍不住了，她撲到狄更斯懷中，放聲痛哭，一隻
手捶打著老人的肩膀。“你為什麽這麽傻？你不但害死了我媽媽，還讓我外公、外婆對你誤解了一輩子！他們直到現在也不知道當年那件事的隱情！”
狄更斯閉上雙眼，默默流淚。“那就不要告訴他們了。事情已經過去這麽久了，不要再去觸碰他們心中的傷口。他們誤解我不要緊，隻要他們擁有你這樣一個乖孫女，能夠和你愉快地生活在一起就行了……”
舒美爾擦幹眼淚，望著狄更斯：“現在你告訴我，這一切到底是怎麽回事？你當年不是得肝癌死了嗎？為什麽現在又活著？還有……你為什麽會住在這裏？你跟我講的那些故事，到底意味著什麽？”
麵對這一連串的問題，狄更斯張著嘴，不知該從何說起。他緩緩說道：“是的，我應該告訴你……這麽多年了，隱藏在我心底的，關於我的秘密，我從沒告訴過任何人。因為我在經曆過許多事情之後，覺得所有人都是不能信任的。但是，舒美爾，你是我的女兒，我可以信賴你！”
舒美爾重新坐到床邊的椅子上，等待著狄更斯把秘密告訴自己。但這時，病房的門被推開了。院長站在門口。
“舒美爾小姐，你今天還不打算下班嗎？已經六點一刻了。”院長提醒道。
舒美爾掏出電子表一看，果然。
之前發生的事情，讓她完全忘記了一切，不知不覺，已經過了下班時間，她也渾然不覺。
“嗯……院長，我明天就不來了，所以想多陪狄更斯一會兒。”
院長皺了下眉。“告別也該有個限度。”他看了下手表。“我再給你五分鍾的時間。麥太太也馬上就要送晚餐過來了。”
“好的，我知道了，院長。”
院長看了看舒美爾，又看了看病**的狄更斯，一聲不吭地關上門，離開了。
院長走後，舒美爾立刻望向狄更斯。
“怎麽辦？隻有五分鍾的時間。明天我就沒有理由再來這裏了。”
狄更斯朝舒美爾招了招手，示意她靠近一些。他低聲說道：“舒美爾，本來我是打算把所有秘密都告訴你的，但現在看起來，恐怕沒有時間了。而且，我不知道我們剛才的談話，是否被院長偷聽到。不管如何，他肯定是起疑心了。這樣一來，他明天可能真的會把我轉移到一個你絕對想不到的地方，我們就再也沒機會見麵了。”
舒美爾著急地問道：“那該怎麽辦？”
狄更斯蹙起眉頭，迅速思索片刻，抬起頭來望著舒美爾。“你相信我是你的父親嗎？”
“我相信。”舒美爾肯定地說。
“那好。這件事情，我不敢托付任何人去做，但是我的親生女兒，是值得托付的。”狄更斯若有所思地望著舒美爾。“也許你到這家醫院來工作，負責照顧我這一切都是冥冥之中命運的安排。上天憐憫我，才安排我的親生女兒來幫助我。”感歎之後，他突然神色嚴峻。“舒美爾，我要你幫我一個忙。”
“什麽忙？”
“聽著，如果你相信我的話。接下來，就按照我說的去做。”狄更斯瞄了一眼矮櫃子上的水果刀，壓低聲音說，“你用那把刀，把固定我雙手的皮環割開。”
“你要幹什麽？”
“我沒時間解釋了。快，舒美爾！麥太太馬上就要來了！”
舒美爾不敢怠慢，照狄更斯說的那樣做了。
“好的。”現在狄更斯的雙手已經可以自由活動了，但他還是維持著之前那種被固定的樣子。顯然是要造成一種自己仍然被禁錮著的假象。“現在，你仔細聽我說。”
舒美爾把頭再靠過去一些。
“你一會兒走後，假裝離開這家臨終醫院。然後悄悄找一個地方躲起來，不要被人發現。半夜的時候，這裏的值班人員就不會再到我的病房來了，那時……”
“你要我晚上悄悄到你的病房來？”
“對。”
“我來幹什麽？”
“聽好，接下來是重點。”狄更斯以一種從未有過的嚴肅口吻說道，“你深夜到我的病房來，目的是拿一樣東西。那件東西會裝在一個深色皮包內。”他抓住舒美爾的手，睜大眼睛，“你要記住，到時候，你不要打開病房裏的燈，拿了這個皮包就走，不要管其它任何事情。另外，不管你看到什麽，一定不要害怕！記住，舒美爾，這非常重要！對了，拿到東西後，你不能走正門，那裏有保安。這棟大樓的後麵，有一道矮牆，很容易就能翻出去。你就從那裏出去，然後立刻下山！”
盡管還沒有實際去做，但狄更斯說的這番話，已經讓舒美爾感到背皮發麻了。她戰戰兢兢地問道：“你要我拿一件什麽東西？我拿到之後，又該怎麽做？”
“你到時候自然就知道了。”狄更斯小聲說，“至於這件東西，你拿到後，就立刻將它銷毀！燒掉也好，埋掉也好。怎樣都行，隻要能讓這件東西從世界上徹底消失就行了！”
舒美爾神情駭然地點著頭。
這時，病房的門被推開了，麥太太端著晚餐進來了。她看到舒美爾，有些驚訝地說：“咦，你還沒走呀？”
“我……這就要走了。”舒美爾站起來。
麥太太笑眯眯地走過來說：“你走吧，今天我來喂狄更斯吃飯就行了。”
“那麻煩你了，麥太太。”
舒美爾拿起皮包，走到門口。她和狄更斯再次對視了一眼，狄更斯用目光提醒她剛才商量好的秘密計劃。舒美爾朝他輕輕點了點頭，走出病房。
月黑風高夜······等待好時機！
舒美爾心中激**起一陣驚悚。
（本章完）