卷 三｜權學士權認遠鄉姑，白孺人白嫁親生女（二）
簾卷西樓，過雨涼生。天如水，畫樓十二，少個人同倚。”
——詞寄《點絳唇》。
權翰林高聲歌詠，趁步走出靜室外來。新月之下，隻見一個素衣的女子走入庵中。翰林急忙尾在背後，在黑影中閃著身子看那女子。隻見妙通師父出來接著，女子未敘寒溫，且把一炷香在佛前燒起。那女子生得如何？
聞道雙銜鳳帶，不妨單著鮫綃。夜香知與阿誰燒？悵望水沉煙嫋。
雲鬢風前絲卷，玉顏醉裏紅潮。莫教空度可憐宵，月與佳人共僚（音了）。
——詞寄《西江月》。
那女子拈著香，跪在佛前，對著上麵，口裏喃喃呐呐，低低微微，不知說著許多說話，沒聽得一個字。那妙通老尼便來收科道：“小娘子，你的心事說不能盡，不如我替你說一句簡便的罷。”那女子立起身來道：“師父，怎的簡便？”妙通道：“佛天保佑，早嫁個得意的丈夫。可好麽？”女子道：“休得取笑！奴家隻為生來命苦，父亡母老，一身無靠，所以拜禱佛天，專求福庇。”妙通笑道：“大意相去不遠。”女子也笑將起來。妙通擺上茶食，女子吃了兩盞茶，起身作別而行。
權翰林在暗中看得明白，險些兒眼裏放出火來，恨不得走上前一把抱住。見他去了，心癢難熬。正在禁架不定，恰值妙通送了女子回身轉來，見了道：“相公還不曾睡？幾時來在此間？”翰林道：“小生見白衣大士出現，特來瞻禮。”妙通道：“此鄰人徐氏之女丹桂小娘子。果然生得一貌傾城，目中罕見。”翰林道：“曾嫁人未？”妙通道：“說不得。他父親在時，曾許下在城陳家小官人。比及將次成親，那小官人沒福死了。擔閣了這小娘子做了個望門寡，一時未有人家來求他的。”翰林道：“怪道穿著淡素！如何夜晚間到此？”妙通道：“今晚是七夕牛女佳期，他遭著如此不偶之事，心願不足，故此對母親說了，來燒炷夜香。”翰林道：“他母親是甚麽樣人？”妙通道：“他母親姓白，是個京師人，當初徐家老爺在京中選官娶了來家的。且是直性子，好相與。對我說，還有個親兄在京，他出京時節，有個侄兒方兩歲，與他女兒同庚的。自出京之後，杳不相聞，差不多將二十年來了，不知生死存亡。時常托我在佛前保佑。”翰林聽著，呆了一會，想道：“我前日買了半扇鈿盒，那包的紙上分明寫是徐門白氏，女丹桂；兄白大，子白留哥。今這個女子姓徐名丹桂，母親姓白，眼見得就是這家了。那賣盒兒的老兒說那家死了兩個後生，老人家連忙逃去，把信物多掉下了。想必死的後生就是他侄兒留哥，不消說得。誰想此女如此妙麗，在此另許了人家，可又斷了。那信物卻落在我手中，卻又在此相遇，有如此湊巧之事！或者到是我的姻緣也未可知。”以心問心，跌足道：“一二十年的事，三四千裏的路，有甚查帳處？隻須如此如此。”算計已定，對妙通道：“適才所言白老孺人，多少年紀了？”妙通道：“有四十多歲了。”翰林道：“他京中親兄可是白大？侄兒子可叫做留哥？”妙通道：“正是，正是。相公如何曉得？”翰林道：“那孺人正是家姑。小生就是白留哥，是孺人的侄兒。”妙通道：“相公好取笑。相公自姓權，如何姓白？”翰林道：“小生幼年離了京師，在江湖上遊學。一來慕南方風景，二來專為尋取這頭親眷，所以移名改姓，遊到此地。今偶然見師父說著端的，也是一緣一會，天使其然；不然，小生怎地曉得他家姓名？”妙通道：“原來有這等巧事！相公，你明日去認了令姑，小尼再來奉賀便了。”翰林當下別了老尼，到靜室上遊思妄想，過了一夜。
天明起來，叫管家權忠，叮囑停當了說話，結束整齊，一直問道徐家來。到了門首，看見門上一個老兒在那裏閑坐，翰林叫權忠對他說：“可進去通報一聲，有個白大官打從京中出來的。”老兒說道：“我家老主人沒了，小官兒又小。你要見那個的？”翰林道：“你家老孺人可是京中人，姓白麽？”老兒道：“正是姓白。”權忠道：“我主人是白大官，正是孺人的侄兒。”老兒道：“這等，你隨我進去通報便是。”老兒領了權忠，竟到孺人麵前。權忠是慣事的人，磕了一頭，道：“主人白大官在京中出來，已在門首了。”白孺人道：“可是留哥？”權忠道：“這是主人乳名。”孺人喜動顏色，道：“如此喜事！”即忙喚自家兒子道：“糕兒，你哥哥到了，快去接了進來。”那小孩子嬉嬉顛顛、搖搖擺擺出來接了翰林進去。
翰林靦靦腆腆，冒冒失失進去，見那孺人起來，翰林叫了“姑娘”一聲，唱了一喏，待拜下去。孺人一把扯住道：“行路辛苦，不必大禮。”孺人含著眼淚看那翰林，隻見眉清目秀，一表非凡，不勝之喜。說道：“想老身出京之時，你隻有兩歲，如今長成得這般好了。你父親如今還健麽？”翰林假意掩淚道：“棄世久矣！小侄隻為眼底沒個親人，見父親在時曾說有個姑娘嫁在下路，所以小侄到南方來遊學，專欲尋訪。昨日偶見月波庵妙通師父說起端的，方知姑娘在此，特來拜見。”孺人道：“如何聲口不像北邊？”翰林道：“小侄在江湖上已久，愛學南言，所以變卻鄉音也。”翰林叫權忠送上禮物。孺人歡喜收了，謝道：“至親骨肉，隻來相會便是，何必多禮？”翰林道：“客途乏物孝敬姑娘，不必說起，且喜姑娘康健。昨日見妙通說過，已知姑夫不在了。適間這位是表弟，還有一位表妹，與小侄同庚的，在麽？”孺人道：“你姑夫在時已許了人家，姻緣不偶，未過門就斷了，而今還是個沒吃茶的女兒。”翰林道：“也要請相見。”孺人道：“昨日去燒香，感了些風寒，今日還沒起來梳洗。總是你在此還要久住，兄妹之間時常可以相見。且到西堂安下了行李再去。”一邊吩咐排飯，一手拽著翰林到西堂來。打從一個小院門邊經過，孺人用手指道：“這裏頭就是你妹子的臥房。”翰林鼻邊悄聞得一陣蘭麝之香，心中好生徯幸。那孺人陪翰林吃了飯，著落他行李在書房中，是件安頓停當了，方才進去。權翰林到了書房中，想道：“特地冒認了侄兒，要來見這女子，誰想尚未得見。幸喜已認做是真，留在此居住，早晚必然生出機會來，不必性急，且待明日相見過了，再作道理。”
且說徐氏丹桂，年正當時，誤了佳期，心中常懷不足。自那七夕燒香，想著牛女之事，未免感傷情緒，兼冒了些風寒，一時懶起。見說有個表兄自京中遠來，他曾見母親說小時有許他為婚之意，又聞得他容貌魁梧，心裏也有些暗動，思量會他一麵。雖然身子懶怯，隻得強起梳妝，對鏡長歎道：“如此好容顏，到底付之何人也？”有《綿搭絮》一首為證：瘦來難任，寶鏡怕初臨。鬼病侵尋，悶對秋光冷透襟。最傷心靜夜聞砧。慵拈繡嵒，懶撫瑤琴。終宵裏有夢難成，待曉起翻嫌曉思沉。梳妝完了，正待出來見表兄。隻見兄弟糕兒急急忙忙走將來道：“母親害起急心疼來，一時暈去。我要到街上去取藥，姐姐可快去看母親去！”桂娘聽得，疾忙抽身便走了出房，減妝也不及收，房門也不及鎖，竟到孺人那裏去了。
權翰林在書房中梳洗已畢，正要打點精神，今日求見表妹，隻聽得人傳出來道：“老孺人一時急心疼，暈倒了。”他想道：“此病惟有前門棋盤街定神丹一服立效，恰好拜匣中帶得在此。我且以子侄之禮入堂問病，就把這藥送他一丸。醫好了他，也是一個討好的機會。”就去開出來，袖在袖裏，一徑望內裏來問病。路經東邊小院，他昨日見孺人說，已曉得是桂娘的臥房。卻見門開在那裏，想道：“桂娘一定在裏頭，隻作三不知闖將進去，見他時再作道理。”翰林捏著一把汗走進臥房。隻見：香奩尚啟，寶鏡未收。剩粉殘脂，還在盆中**漾；花鈿翠黛，依然幾上鋪張。想他纖手理妝時，少個畫眉人湊巧。翰林如癡似醉，把桌上東西這件聞聞，那件嗅嗅，好不伎癢。又聞得撲鼻馨香，回首看時，那繡帳牙床、錦衾角枕且是整齊精潔。想道：“我且在他床裏眠他一眠，也沾他些香氣，隻當親挨著他皮肉一般。”一躺躺下去，眠在枕頭上，呆呆地想了一回。等待幾時，不見動靜，沒些意智，慢慢走了出來。將到孺人房前，摸摸袖裏，早不見了那丸藥，正不知失落在那裏了。定性想一想，隻得打原來路上一路尋到書房裏去了。